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“甘博亚中尉有一次也是这么说的。”
“这的确是真话，对吗？我并不愿意当兵，不过，在这里却可以锻炼得像个男子汉大丈夫。可以学会自卫，可以认识人生。”
“奴隶”说：“你并不爱打架。可是别人也不敢欺负你。”
“我是装疯卖傻。这一手也管用，人家制不服你。假若你不张牙舞爪地自卫，马上就会有人扑上来。”
“你将来要做诗人吗？”“奴隶”问道。
“你真是个傻瓜？我要做工程师。我父亲准备送我去美国念书。我替别人写情书，编小说，是为了赚钱买香烟。那没有什么意思。你呢，将来干什么？”
“我一度想当海员。”“奴隶”说，“可是现在已经不想了。我不喜欢军队生活。也许我也想当个工程师。”
夜雾越发浓重，路灯显得也更小，灯光也更微弱。阿尔贝托在衣袋里摸索着。两天前他就没有香烟了，但是，每当他想吸烟的时候，两只手便下意识地重复这个动作。
“你还有烟吗？”
“奴隶”没有做声。可是几秒钟后，阿尔贝托感到有只胳膊伸到胸前。他触到一只手，手里递过来满满一包烟。他抽出一支，叼在嘴上，用舌尖舔舔那芬芳的烟丝。他点燃一根火柴，火焰在双手围成的小洞里轻轻地摇曳。他把火光凑近“奴隶”的面孔。
“你他妈的哭什么？”阿尔贝托说道，一面张开手，让火柴头落下去，“他妈的，又烫了一下。”
他又划了一根火柴，点燃香烟，吸了一口，然后从口鼻中把烟喷出来。
“你怎么啦？”他问。
“没有什么。”
阿尔贝托又吸了一口。火星闪闪发亮，香烟与雾气混合在一起。这时浓雾压得很低，几乎到了地面。五年级的院子已经模糊不清，宿舍那片建筑成了黑魆魆的一团。
“是不是他们欺负你了？伙计，不要哭嘛！”阿尔贝托说。
“我的军装……”“奴隶”说，“他们捣鬼，想不让我外出。”
阿尔贝托扭头望望，看见“奴隶”身上穿着卡其衬衣，上面套着一件栗色毛背心。
“奴隶”说：“本来明天我可以离校上街。可是他们把我的军装给撕坏了。”
“你知道是谁干的吗？”
“不知道。他们是从衣橱里拿走的。”
“会让你赔一百索尔，也许还要多。”
“这个我倒不怕。明天有检查，甘博亚会把我记到惩戒簿上。我已经有两个星期没有上街了。”
“几点钟了？”
“十二点四十五分。”“奴隶”说，“可以回去了。”
“等一下。”阿尔贝托站起来说，“还有时间，咱们去掏一件军装。”
“奴隶”像弹簧似的跳起来，但是，一步也没有迈出，只是站在原地不动，仿佛期待着什么即将来临而又无法躲避的东西一样。
“快点！”阿尔贝托催促道。
“那夜间哨兵……”“奴隶”低声耳语道。
阿尔贝托说：“真见鬼！你没看见为了给你搞一件军装，我可能丢掉外出的假日吗？我讨厌胆小鬼。夜间哨兵都在七班的洗澡间里。他们在那里赌钱。”
“奴隶”跟在他后面。夜雾越发浓重了。他们一直向看不清的寝室走去，靴子上的铁钉踏弯了潮湿的野草。海风伴着有节奏的涛声呜呜地吼着，吹进教室和军官宿舍之间那些没有门窗的建筑物里。
“咱们到九班或十班去。”“奴隶”说道，“小家伙们睡觉像死猪。”
“你缺什么？制服还是短大衣？”阿尔贝托问道，“那么到三班去吧。”
他俩来到本年级的走廊里。阿尔贝托用一只手轻轻推推门，房门无声地开了。他伸进脑袋，像只窥探洞穴的野兽。漆黑的寝室里静悄悄的。房门在他们身后关上了。“他会不会拔腿跑掉呢？他会不会发抖？会不会失声哭起来？然后怎么跑开呢？如果真的是‘美洲豹’拿了他的制服，他会急得出汗吗？万一现在电灯亮了，我怎么脱身呢？”阿尔贝托的嘴唇贴近“奴隶”的面颊，低声说：“到里面去。那边有个离床远的衣橱。”“什么？”“奴隶”问道，一动也不动。阿尔贝托说：“他妈的，过来！”他们踮着脚尖，像慢镜头动作那样穿过房间，两手向前探出，免得遇到障碍。“假若我是个瞎子，就把眼珠挖出来，对那个‘金脚’女人说，我把眼珠给你，赊给我一次吧。爸爸，好啦，别再去逛妓院了。算了吧，什么除非死掉，否则不得擅离职守。”他们在衣橱旁边站住。阿尔贝托用手指摸索着橱壁，然后把手伸进衣袋，掏出一把撬锁的铁钩。他一只手摸准挂锁，闭上眼睛，咬紧了牙关。“万一出事，我就说，中尉，我发誓，我是来取书的，因为明天要考化学。‘奴隶’，我发誓，我永远不会原谅你那些眼泪，也不会原谅你为了一件军装宰了我。”那把铁钩伸进锁孔，滑入铁槽，勾了一下，向前动动，向后动动，向左动动，向右动动，向里面又捅了一下，铁钩不动了，轻轻一顶，锁头就开了。阿尔贝托又摆弄了一阵，方才把铁钩抽出。衣橱的门慢慢开了。从寝室某个角落传来一串不连贯的呓语。“奴隶”的手紧紧抓住阿尔贝托的胳膊。“镇静！”阿尔贝托低声说，“要不然我就宰了你。”“什么？”对方问道。阿尔贝托用手在里面摸索着，他小心翼翼地抚摸着那几平方厘米毛茸茸的军装，仿佛抚摸着爱人的脸庞或头发，仿佛只要一接触那周围的空气，就可以体会到触觉所产生的快感。阿尔贝托说：“解下两根鞋带。我要用。”“奴隶”解下一根，弯着腰，悄悄地走开了。阿尔贝托把军装从衣钩上摘下来，接着，为了不发出声音，他把锁头推进锁孔，用手紧紧一压，便锁好了。他向门口挪去。“奴隶”迎上来，拍拍他的肩膀，两人就出去了。
“上面有标记吗？”
“奴隶”用手电仔细查看着军装。
“没有。”
“到洗脸间去。看看是不是有污点。再检查一下纽扣，注意可别是另外一种颜色的。”
“马上一点钟了。”“奴隶”说。
阿尔贝托点点头。走到一班门口的时候，他转身问他的伙伴：
“鞋带呢？”
“我只解下一根。”“奴隶”说道，犹豫了一下，又说，“真对不起。”
阿尔贝托狠狠地盯了他一眼，但是既没有责骂，也没有嘲笑，只耸了耸肩膀。
“谢谢。”“奴隶”说道。他把手再次放到阿尔贝托胳膊上，脸上掠过一丝怯生生的微笑，同时望着阿尔贝托的眼睛。
“我这样做，不过是为了解闷罢了。”阿尔贝托说。他立刻又继续说道：“你拿到考试题了吗？我对化学可是一窍不通。”
“奴隶”说：“没有拿到。不过‘圈子’大概搞到了。卡瓦刚才从这里走过，他到教学楼那边去了。他们现在一定在解题呢。”
“我没有钱了。‘美洲豹’那小子是个强盗。”
“我借给你一些好吗？”“奴隶”问道。
“你有钱？”
“有一点。”
“借给我二十索尔，可以吗？”
“二十索尔，可以。”
阿尔贝托拍了对方一下，说：
“好极了，好极了。我一个铜板也没有了。你要是同意的话，我可以用写小说还账。”
“奴隶”低下头说：“不。最好是用写信。”
“写信？你？恋爱啦？”
“还没有。”“奴隶”说道，“不过将来也许会有的。”
“好吧，伙计。我替你写二十封。说定了，可是你得把她的信给我看看，了解一下风格嘛。”
几间寝室好像又有了生气。从五年级各班的宿舍里传出脚步声、开关衣橱声，甚至还有骂人声。
“该交接班了。”阿尔贝托说，“咱们走吧。”
他们走进寝室。阿尔贝托走到巴亚诺床边，弯腰解下一根鞋带，然后用双手推推黑人。
“你妈的，你妈的！”巴亚诺暴怒地叫起来。
“一点钟了。该你的班了。”阿尔贝托说。
“要是你提前叫醒我，我就揍你屁股。”
寝室那一端，博阿在骂“奴隶”，他也是刚刚被叫醒的。
“步枪和手电在这里。”阿尔贝托说，“你如果愿意，就继续睡下去。不过我可以告诉你，查哨的就在二班呢。”
“真的吗？”巴亚诺说着坐了起来。
阿尔贝托走到自己床边，开始脱衣服。
“这里的人可太有意思了，太有意思了。”巴亚诺叫起来。
“出什么事情了？”阿尔贝托问道。
“有人偷了我一根鞋带。”