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“差不多。”他拖着声音说。
“那么也让我把话讲清楚。即使我不幸爱上像你这样傲慢、武断又固执的男人，容我补充一句，那种可能性微乎其微，我也不可能嫁给你，所以能不能一起生活根本不重要。”
“你为什么不可能嫁给我？”
她翻个白眼，快要被他气疯了。“因为我必须回英格兰──”
“让那个把你打得半死的混蛋有机会杀了你？”
“无论如何，我都要保护摩肯舅舅。”
他不喜欢听到那句话，绷紧的下颚显示他的沮丧。“找到你的姊姊时，你会要求她陪你回去送死吗？”
“当然不会。只要找到安娜宝盒应该就能安抚挟持摩肯舅舅的人。”
“你为什么从来不说他的名字？你不想让我知道他是谁，对不对，莉安？”
她拒绝回答。“我想要坐下来，失陪了。”
“换言之，你不愿再谈这件事。”
她正要点头，但又改变了心意。“事实上，我还有一句话要说。我永远不可能爱一个认为我软弱无能的男人。”她想要走开，但被他拉回去。
“你不是软弱无能，你只是太迷人。”他粗鲁地把她拉进怀里，用吻封住她的嘴。接下来发生的事就像是上天注定的。
勃迪不再逃避。
他的吻充满占有欲和迫切感。他知道她喜欢他，但他要的更多。周遭的音乐声和吵闹声在那一刻里被完全遗忘。他把舌尖探入她口中，抱紧她的腰，永远不想放开。接着他感觉到她搂住他的脖子，把身体贴向他，毫无保留地回应他的吻，使他在欲望中颤抖。
他正在考虑把她扛在肩上去寻找最近的床时，一声叫喊使他在转瞬间清醒过来。他突兀地结束那个吻，当他退开时她的手臂仍勾着他的脖子。
她过了几秒才领悟自己身在何处和发生了什么事。等头脑终于清楚时，她立刻为自己不知羞耻的行为惊骇欲绝。天啊！旁边至少有六十个陌生人在看，摩肯舅舅会怎么责备她的举动？她心乱如麻，不知如何是好。她想要告诉勃迪不要再那样吻她，但又巴不得他立刻再那样吻她一次。她是怎么了？她再也不知道该怎么想了，她把气愤和沮丧发泄在他身上。
“你不可以再那样吻我。”她激动地说。
“我可以。”他兴高采烈地说，气得她转身就走，但他又把她拉回去。“莉安？”
“什么事？”她拒绝看他。
“雷西来了。”
她猛地抬头。“真的吗？”
勃迪点头。“跟他见面时你会想起我的吻。事实上，你整晚都会想着那个吻。”
那不是希望，而是命令。她不知道哪一个比较令她生气，是他的傲慢还是他的跋扈。
决心不让他占上风，她靠近他一步，压低声音说“我不会爱你的。”
他也朝她靠近一步，无疑是想恫吓她，但他只是附在她耳边说：“你已经爱上我了。”
雷西领主和辛氏扈从进入大厅时，麦氏一族所有的未婚女性都不约而同地起立和齐声叹息。雷西穿过长廊走向麦依恩时，年轻女孩们更是像一群鹌鹑似地跟着他。
勃迪仔细观察着莉安对美男子雷西的反应。雷西进来前，勃迪坚持她坐在角落里等候。她的反应令勃迪满意。不像其他的女人，她没有站起来或追着雷西跑。看到雷西时她的表情只是好奇；看到雷西的弟弟迈可时似乎松了口气。她面带忧虑地仔细打量每个走进大厅的士兵。等她突然在椅子里放松时，勃迪明白她一直在注意叛徒是否在辛氏扈从里。
最后一个进来的是狄良。他立刻向他的领主报告，报告完毕时他问：“莉安小姐呢？我没看到她跟其他人一起跳舞。”
勃迪朝角落点点头。狄良转身看到她时露出笑容。“她穿着布氏披风，”他骄傲地说。“这里没有人比她更美。但她为什么独自坐在角落？麦氏族人故意怠慢她吗？她被他们当成外人吗？难道他们不知道如果没有她的勇敢和坚忍，他们今晚就不可能在这里庆祝亚力平安归来？”狄良越说越气愤。
“你以为我会让人怠慢莉安吗？看看你的手下在哪里，你就会知道她为什么独自坐在角落。他们不让任何人靠近她。”
狄良环顾大厅，愤怒随即化为满意。劳柏和廉恩站在壁炉附近，史提、齐斯和厄伦守在对面，无论对莉安有兴趣的人想从哪个方向接近，都会被他们有效地拦截住。
“雷西知道他弟弟才是绑架的真正目标时有何反应？”勃迪问。
“我没有告诉他。有太多不相干的人在场，包括可恶的费氏族人。”狄良解释。“不知道谁可以相信，所以我只告诉他依恩和你想尽快跟他开个会。我还坚持他把迈可带来。等我们终于有机会独处时，我只告诉他亚力找到了。”
“我猜依恩正在告诉他全部的实情。”勃迪望向专心谈话的两位领主。脸色阴沈的依恩比手划脚地叙述着儿子的遭遇。雷西面无表情地聆听着，双手垂在身侧，好像依恩是在抱怨天气，而不是在诉说一则令人惊骇愤慨的消息。
“雷西似乎处之泰然。”狄良说。
“不，他怒不可遏。你没看到他握紧拳头吗？雷西比我和依恩更擅于隐藏感觉。”
“麦领主在叫你。”狄良说。
勃迪立刻过去跟朋友们会合。他拍打雷西的肩膀，用手肘猛戳他的胁部。雷西回敬以相同的举动，这是他们示好的方式。
“很高兴又见面了，老友。”雷西说。
“谣传懦弱无能的费氏一族得到你的庇护，但我知道那可憎的流言不可能是真的。”
“你很清楚那是真的，他们想要成为辛氏族人。但他们并不懦弱，只是缺乏训练。他们不像你我这么有福气能接受依恩的训练。”
“这倒是实话。依恩，你告诉他了吗？”
“我告诉他亚力被绑走是绑错人了，迈可才是绑架的真正目标。”
“把亚力带回家来的那个女人在哪里？我想跟她谈一谈。”雷西说。
“我也是。”依恩说。“庆祝会到此结束。”
依恩向族中长老打手势，人群在几分钟后散去。迈可随亚力和葛罕上楼时，韦恩又回到大厅。麦氏卫队长直接走向刚和嘉琳道别的莉安。
“我的妻子不高兴我没有介绍她给你认识，如果你明天有空”
“我很乐意在离开前跟你的妻好见面。”
“离开？”他困惑地重复。“你要去哪里？”
“跟雷西去辛氏领地。”
“勃迪同意了？”他不敢置信地问。
“我还没有问过他，韦恩。”
“我弟弟绝不会让你跟雷西去任何地方。”
“为什么？”
“我的妻子叫贝娜，你会喜欢她的。”
韦恩改变话题的方式像勃迪一样突兀，态度也像他一样霸道。“我相信我一定会喜欢你的妻子，我很期待和她见面。”莉安说。
韦恩嘉许地点头，然后说：“三位领主在等你。”
她深吸口气，抬头挺胸地走向大厅另一端的长桌。依恩坐在首位，雷西和勃迪坐在他的左右两边。他们看到莉安走近时立刻站起来。她拉出椅子在他们对面坐下。狄良和韦恩站在各自的领主背后。
“一五一十地告诉我亚力的遭遇。”依恩说。
勃迪把椅子拖到莉安身旁，以眼神警告他的朋友们不准对他的座位有意见。雷西不动声色，依恩一脸沾沾自喜。狄良赞许地点头，然后走过去站到勃迪背后。
“我应该想到叫狄良告诉你带着你的卫队长一起来。”
“回家后我会告诉季廷他需要知道的事。”
“莉安，我的卫队长韦恩和勃迪的卫队长狄良在场是有原因的。”
“什么原因？”她问。
“报复。”勃迪以令人不寒而栗的声音说。
“哪一种报复？你指的是战争吗？”
勃迪没有回答她的问题，而是转向依恩说：“快点开始吧，她累了。”
“莉安，你何不从头说起，我保证不插嘴。”
她花了一小时叙述了整件事的始末，依恩和雷西的反应出奇冷静。她又花了一小时回答他们的问题。当她准备起身告退时，依恩说：“你还有一件事没说。”
她靠回椅背上，双手放在膝头。“我遗漏了什么？”她装傻地问。
勃迪把手放在她的手背上。“他们知道你看到了那个高地叛徒。”
“你告诉他们的