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冬天的山村，非常的寒气逼人，洗澡那当然是个非常困难的事，而老蔡家更是困难了。老蔡由于这几年一直在外面跑生意，也没顾得上家里的境况了。由于蔡书舟家搭起的那个灶房靠着后山，只要晚上山风一吹，灶房里就会呼呼的到处透着风，凉飕飕的，虽然前面烤着火，背后面却是阴凉凉的。蔡书舟晚上洗澡一般都要在灶房里洗，一边烤着火，一边大脚盆里洗澡。一般都是玉桂亲自帮忙擦洗，因为看着蔡书舟那满身的疮疮疤疤，黑乎乎的连成一大片，有的还化了浓，粘在秋裤上，到处是血迹、血痂，有些还长在小家伙的阴茎上，蔡书舟又不好意思说，玉桂看了十分心疼，所以强行自己亲自跟他用泡过高锰酸钾的开水去擦拭疮口。这样，每到礼拜六礼拜天，跟蔡书舟洗疥疮就成了老蔡家的必修课了，有时老蔡在家，也会帮忙弄一下，不过很多的时候，他最多只是在旁边点柴火，因为那柴火经山上的夜风一吹，经常会熄火。不过老蔡原来上学的时候，好像也得过疥疮的，知道这个东西的麻烦，也不是一天两天的事，而且还容易复发，最后实在不行了，蔡书舟就一个人一床被子，一边垫一边盖，不跟人家搭伙搞通铺了，这样经过一个冬天，也就慢慢的好了一些了。
21 外婆家的过年（上）
五年级的上学期，就在蔡书舟的板子和疥疮中度过去了，至于成绩，蔡书舟已经不是第一名了，不过全年级当中，应该还是前五名之内的。也许是疥疮的原因吧，或许是老蔡的忙于生意，关心不够，在一场巨大的罕见的暴雪之中，这一年的就年关就要来了。
在山村里，腊月20一过，各家各户就开始忙过年了，比如小年之前，是要做年糕的，这一带的年糕是很有特色的，就是把大米用水浸两天，然后拿去磨碎成粉状，用大锅把它煮个半熟，然后就印在有各式图案花型的木模子里，最后放在蒸笼里把它蒸熟就行。每家几乎都要做的，老蔡家倒是着实有好几年没做这个东西了，关键是老蔡一到年底就跑出去要账去了，因为那个时候，生意是有了点起色，但就是人家爱拖帐，总不想付现钱，老蔡这个人又轻易相信人家，每次去要帐的时候，人家说几句好话，轻易就把他给打发了。所以，一直拖到年底，实在是交不过去差了，才没办法就天天守在人家的办公室里要钱，那些单位里的家伙有时也确实不是个东西，一直拖到大年二十九或者三十了，才勉强给点钱让老蔡拿回家过年。
这一年的年关又是这样，老蔡早早的就出去讨账去了，蔡书舟是一放寒假，就跑到外婆家去了，因为从小是外婆家长大的，所以大了一点以后，外婆总是十分想念，每年一到寒暑假，蔡书舟总要到外婆家去小住一段日子，有时是大住了。
今年因为是大雪，蔡书舟就住的很长，一直住到大年二十九了，本想回去过年的，可不知道是谁传话过来，说老蔡可能今年过年之前回不来，外婆一看这形势，干脆就把蔡书舟留在身边过年算了，免得回去眼巴巴的什么都没有，受苦受罪。
但外婆这边还是不放心玉桂那边，毕竟都大年二十九了，明天就过年了，万一老蔡没回来，玉桂带着那三个孩子干巴巴的什么都没有，怪可怜的，于是就派三姑娘把家里做好的年糕啊、油炸好的肉圆子、生产队里分的鱼啊，还有一些爆米花，干薯果之类的装满一箩筐给玉桂那边送过去。三姑娘到的时候，玉桂不在家，三个小家伙在家里，老二大一点，但是不太会说话，老三是个丫头，说是妈妈去别村里赊过年的肉、还有豆腐什么的。三姑娘在姐姐家里到处找了一下，除了一些白菜萝卜，其他的真是什么都没有，不由得替姐姐伤心起来。嫁到这么个人家来受苦，还不如不嫁，三姑娘正暗暗想着，玉桂提着个篮子回来了。
“玉桂姐，你回了。明天就过年了，母怕你这边啥也没有，叫我送些过年的东西过来”三姑娘连忙说道。
“哦，我是说，你怎么来了呢。我去隔壁村的赊了一些肉和豆腐回来，怕孩子们馋嘴。”玉桂便放下篮子，边打开老三带过来的箩筐，“正好你这送了几条鱼过来，还有年糕，。。。。。。，唉，还是母想得周到”。玉桂看着满满一箩筐的年货，不由得抹起眼泪来，“你这个千刀万剐臭死无用的姐夫，一年到头在外面瞎跑，不干正经活，过年了，扔下几个孩子不管，干脆在外面死了算了，不要回了”。
“算了，姐，你也别伤心了，说不好姐夫明天回的，说不好讨回了账的也不为奇。那我先回去了，等下怕晚了，回不去，母还等着我呢”。三姑娘说着背着个空箩筐朝门外走去，突然好像想起个什么事，回过头来说“母说让蔡书舟今年留在我们那边过年”，于是就踏着厚厚的积雪，深一脚浅一脚的朝山外走去。玉桂望着三妹渐渐远去的背影和那皑皑的白雪，心中就像打翻了五味瓶一样。。。。。。
三姑娘回来后，把见到的场景一一跟蔡书舟外婆说了，外婆听后轻轻地叹了一声“难为我们玉桂了”，“谁知道会是今天这个样子呢？”。蔡书舟看到三姨回来了，就连忙跑过来问爸爸回来没有，三姑娘犹豫了一下，说是回来了，还讨回了很多账，买了很多过年的东西。蔡书舟听后，一阵高兴，喜滋滋的就跑开，去跟舅舅他们一起踩高跷去了。
22 外婆家的过年（中）
说到过年，这是小孩子最喜欢也是最期盼的节日了。这一带一直有个说法就是：“小孩望过年，大人望插田”。过年对于大人来讲，那就是年关了，就像过关一样，背着很大的压力，比如老蔡，每到过年，那真是恰如其分的年关了。一年到头了，该还账的要还帐，该讨账的要讨账，要置办年货，好吃好喝的肯定要买点，还要跟小孩买新衣服，新年要出去走亲戚，拉家常，无非是要说一下一年的收成了，还有就是过完春节后，孩子们开学的学费，等等这些都是一笔很大的开支，对于一年到头没什么出息的人来说，这年关的压力会压得人喘不过气来。对于这些，蔡书舟最担心最害怕的就是年底腊月二十以后这十多天了，不是别的，关键是怕那些过来讨账要钱的，老蔡一般这个时候早就出去了，说是出去讨账，其实也是出去躲债，玉桂带着几个孩子就在家里应付着那些各种各样的债主，有肉债、豆腐债、农药化肥债、犁田工债、各个孩子的学费债、老蔡赊来的柴火债等等，最大的就是乡里的上缴债了，一年好几百块，硬是压得玉桂喘不过气来。其他的债都还好说一点，那个上缴债，那是没得商量的，一到年底，村里队长就会带着乡里来催债的那些联防队员，其实就是乡里请的二流子，专门来收上缴债的，没钱就搬东西，强行作价卖出去，实在没东西的，就要抓人，经常发生拉扯、打人的事情。为了这个沉重的上缴，玉桂和她的几个孩子没少吃亏，大人们拉拉扯扯的，小孩子们就会过来帮忙，那些家伙们有时就会动手，弄得到处哭哭啼啼的，很悲惨的场面。
蔡书舟这次过年终于是没有在家，在外婆家来过年了。外婆家的年永远是幸福的年，蔡书舟从小一直就是这个印象，生产队里的时候，姨妈舅舅们小一点，外公去世了，外婆一个人撑着，有过几年超支，后来姨妈舅舅们大了，都是一等劳力，家里就好多了，分田到户后，舅舅们都撑起门户，上广州搞些生意，还是不错，所以蔡书舟最期盼的是外婆家的过年了。
外婆家的年一般从农历腊八喝完腊八粥以后，就会慢慢的有了一些气氛，毕竟村子大，名堂多，各式各样的准备和礼数那是有规矩的，而且家家户户都不落后。
腊月十五以后，就会开始准备做年糕、米泡、红薯果和红薯粉了，有的人家还要磨豆腐。年糕的主要原料就是大米、糯米、高粱米，还有红薯的，最首先的就是要准备这些原料，要洗干净，晒干，然后要舂碓粉碎，有的要蒸熟，有的要煮熟，很多的工艺。
先说说这年糕吧，主要有三种，大米糕，糯米糕，高粱米糕。糯米糕和高粱米糕由于粘性很重，蒸熟冷却以后，切成块块然后就浸在冷水里就行了，工艺相对比较简单，最复杂就是那大米年糕了。
这个大米年糕，首先要把大米浸泡上个一两天，等发大以后，再进行粉碎，然后就放在大锅里熬成糊糊状，最后要揉匀，扯成一坨一坨的，这个原料的准备环节就基本做好