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饺章洹�
她纳闷他如此密集训练士兵的目的为何。
她和亚力的相处落入了固定的模式。白天，他选择和她保持距离。通常她醒来时，亚力早已经起床离开，到校场上训练士兵，或是和城堡的铁匠及工匠谈话。日暮后，他和骑士们回到大厅用餐。虽然他始终在餐桌上保持著彬彬有礼的骑上风范，却也巧妙地回避了黛妮所有的询问。用
完餐后，他会忙着处理城城堡的大小事务。
夜晚则又完全是另一番风貌。他会用最温柔的碰触，羽翼般的轻吻、及性感的低语唤起她的欲望，直至她意乱情迷地投入他编织的热情里，和他共赴云雨之欢。她察觉到自己正沉沦欲海，却无法自拔。
但她并没有忘了她的疑问，某一夜，她抢在他求欢之前，询问他来到艾文城的真正理由。
“为什么问，黛妮？早该是我们结婚，及我接管艾文城的时候了。”
“你没有理由接管艾文城，我并没有给艾德华惹麻顶。”
“你款待他的敌人。”
“他的敌人凑巧是我的亲戚。”
“那么该是我接管‘你’的时候了。”
“艾文城属于我，而我的亲戚在这里永远是受欢迎的。”
他的金眸浮现怒火。“你会像款待西蒙一样地款待他们？”
她垂下睫毛。提到西蒙的名字总令亚力勃然大怒，但黛妮也被激怒了。离开的这五年间，亚力不也是随他高兴地为所欲为！“亚力，许多像我一样被迫许下婚誓的女性很可能早就拥抱一位法国领主了！如果你能以我的立场来看它，我并不亏欠一名多年不见的男人！”
“但你现在看到我了。”他提醒她。
“如果西蒙重获自由，他可以一如以往地拜访我们！”她挑衅地道。
“不要提到西蒙的名字！”他警告道。
“是你先提起的，爵爷。”
他大步离开床铺，走到窗边，少了他的存在感后，大床突然间变得寒冷起来。黛妮注视著火光跳跃在他古铜色的结实胸膛及肩膀上，娇躯微颤．无法想像他战士般完美的身躯不再拥著她度过漫漫长夜。她纳闷他在想什么，同时感到悲惨无比。或许他正在想著如果他娶的是琼安，一切会有多么不同。他深爱著温柔、甜美的琼安，绝不会在每天清晨抛下她。他会在夜里和她谈天、分享他的世界……
他突然转过头，发现她在看他。他的面容深不可测，浓眉微挑。“已经很晚了，黛妮，睡吧！”
“睡吧！”她无法置信地重复。“你认为你能够指使我生命中的一切－－包括吃饭、睡觉？你自以为是国王，闯入我的生命，夺走一切！但我拒绝被拥有，爵爷－－”
她惊喘出声，蓦地打住。亚力像猎豹般迅捷地越过房间，来到床上，将她拥入怀中，拉著她躺下来。“好吧，夫人，全听你的。你不想睡就别睡。既然你还不累，或许我们可以－－”
“我累了！”黛妮立刻接口。
亚力笑了，双臂箍紧，让她的背部紧贴著他。“那就睡吧！”他柔声道。“我厌倦了争执。”
“多么令人惊讶，一向是你主动挑起争端的！”
“我？吾爱，你才是执意对抗我到底的人！”
“我对你并无隐瞒，然而你－－”
“我累了，夫人。如果你执意争吵，改天吧！”
她没有回答，默默地躺在他的怀中，感觉到他的暖意包裹了她，并惊讶于心里那份单纯的愉悦－－似乎他的双臂拥著她是再自然不过的事。
在他有力的怀抱中，她闭上眼睛，深摄入他的男性气息，感觉安适及满足……
即使他终究没有回答她的询问……
次日清晨，她决定在士兵操练时，偷听他们在说什么。她找各种借口，由安全的距离外穿过中庭－－至少她是这么认为的。但亚力一直知道她在偷看他们。当她第六度经过时－－这次是藉口拿书到教堂－－她蓦地发现自己被拦住了。亚力持著柄森冷的长剑，剑尖比著她的喉咙。
她慌了一下，但愤怒随即升起。她挑衅地抬起下颚。“这又是什么新游戏了，爵爷？”
他没有回答，转向士兵道：“各位，出于对她领主的敬意，我的夫人一直保持沉默。但既然她如此坚决旁观我们的训练，我相信她一定找到了什么缺失。”他微微一笑，金眸闪动著光芒，剑尖准确地挑开她领口的别针。
党妮转过身。“的确．各位！格南伍伯爵的训练确实有所缺失，因为他正在教你们威胁一位手无寸铁的女士！”
“的确，夫人！”某人喊道。
“他是个恶棍，”德利揶揄道。“打倒他，夫人！”他将他的长剑丢给黛妮。黛妮俐落地接住，转身面对亚力，心里庆幸德利身材瘦小，用的是比较轻的剑。亚力的厚柄长剑会对她太重了。
她看见亚力眼里的亮光，知道他故意挑起这场比试，而她正如他预料的入壳。没关系，她也想要和他打一场！黛妮以她的剑法自豪；教她和约翰王子剑法的是全欧洲最优秀的师傅！
黛妮闪电般出剑，逼迫亚力采取守势。她知道亚力并没有使出全力，乐得占这个便宜。“别被壮硕无用的体型及气力吓著了。”她对士兵们喊道，跃到水槽上，敏捷地闪避亚力的回击。
“壮硕无用？”亚力气愤地道，顿了一下。
“毫不优雅！”黛妮对他扮个鬼脸道。
“看剑！”出乎她意料外的，他迅即跃到水槽上追击。她跳回地面。格挡开他一剑又一剑的攻势，蓦地转身绕到他身后，俯身将剑往上挑。他迅即转身面对她，但黛妮剑出如电，剑尖已在他的面颊上挑了一道小痕。
士兵们欢呼鼓噪。亚力的金眸持住她的，缓缓绽开个笑容。“这一剑使得好。”他鼓掌道。
她优雅地鞠躬。“迅捷的速度可以击退最强壮的男人！”
“是吗？但强势的力量也可以击败最迅捷的女人！”他回答，蓦地一挥手上的长剑。只见银光一闪，下一刻，黛妮的长剑已被他强势的力量击落在地。
她一直就知道他没有使出全力－－但她打得一点也不差。
“我可以击败大多数的男人。”她柔声道。
“多数的男人，但不是我。”他回答。
“你的面颊上还有道小血痕。”
“只因为我允许。”
“是因为我没有划更用力些。”她道。
他挑了挑眉，黛妮决定尽快撤退。她走向德利，拿回她的书。“加油了，各位，”她对士兵招呼道，他们也齐声轰然回应。“谢谢夫人！”
黛妮高拾著头，走进小教堂。
次日清晨，她在奇异的爆炸声中醒来。黛妮裹著被单，走到箭孔往下看。操练似乎尚未正式开始，一小群人围著亚力。他的手上拿著柄造形奇特的嵌铁木棍，瞄准箭靶。亚力用点了火的灯芯点燃木棍的一端。发出轰隆爆炸声响，箭靶被击出个洞。党妮吓了一大跳。
“下来！”亚力仰头看见她，咧开个大大的笑容。“算了，我上去吧！”
一会儿，他持著仍在冒烟的枪枝上到主卧室。“瞧，这叫枪，”他朗笑道。“你的铁匠狄摩利发明的。”
黛妮知道火药，也听说巨大的铁炮被用于攻城上，但她从不曾看过这么小的武器。“狄摩利？他很有发明的天分。我知道他一直在研究东方传来的铁炮。”她道。
“并致力于火药的研究。”
“四份的硝石，加一份的碳及一份的硫磺。”黛妮背诵出火药的调制比例。
“嗯，”亚力喃喃。“我早该知道你精通武器的研究。我相信有一天，这项小发明会使得盔甲、长剑及盾锤全沦于无用武之地；再精湛的战技也抵挡不了它的力量。但现在，任何需要用到火药的武器都还太过危险，难以掌控。”
“你考虑带它们－－上战场？”党妮问。
“啊。你对我的作战计划感兴趣，不是吗？”他柔声问，将枪枝放在桌上。
“既然你把它展示给我看，我自然会问这种问题。”
“嗯，”他喃喃。“的确，它太过危险，难以掌控－－但我认为还比不上你，吾爱。”
“那是什么意思？”她问。他已经坐在床上，黛妮拢紧被单。他笑了，以肘支著身躯，拍拍一旁的空位。“过来，我展示给你看。”
“现在还一大早，”她气愤地道。“天色－－很亮。”
“我喜欢亮一点。过来！”他咧开个大大的笑容。“你的主人召唤你，夫人。他身上某个不规矩的部位渴切需要你！”
他的眼里有著邪气的光芒，而且他知道她最无法忍受这种揶揄。“奉劝它最好规矩一点�