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“如果我停下来呢？”
…
暑往寒来，霍格沃兹下了一场大雪，冰封城堡，处处可以听见学生们的欢呼。
五年级的飞行课因为这场雪，不得不临时喊停。
已经长高了不少的马尔福，一丝不苟的淡金头发被风吹得凌乱，从飞天扫帚上下来时还险些滑了一跤。纪棠几乎没法把这个愣头青，和后来威严冷肃的马尔福叔叔联系起来。她靠在墙上，哈着白气，等许京下课。
许京稳稳降落，姿势完美得连教授都惊叹了一声。
他站在她面前时，高得简直像跟罗马柱。当她努力后仰着头，和他打招呼时，只能逆光看见他脸庞的一点轮廓。他轻而易举地将她抱了起来，让她把手伸进自己的长袍里取暖。
“假期好玩吗？”他问。
“不怎么样，西里斯实在太调皮了，我真受不他。雷古勒斯好一些，但这个年纪的男孩子，天然就是讨人厌。”纪棠鼓着脸说。
许京笑了笑，“我也是吗？”
“你一直都乖呀。”她捂着胸口，“那时候小里德尔还会叫我姐姐。”
她一开始是比他大来着！结果现在……纪棠生无可恋地把脸埋进他长袍里。
头顶上响起他闷声的嘲笑。
…
午休过后，许京要去上变形课。纪棠贪恋着被窝没能起来，他也就刮了刮她的鼻子，替她掖好被角，道了声好梦。她流着口水，含糊地应了一声。
等她醒来的时候，许京还没回来。她呆坐了一会儿，有些无聊地去翻他的课本。烫金封面里夹了一千多页纸，厚厚一大本，比砖头还重，她随手推到一边。课本挪过的地方，压着一张羊皮纸，她给抽了出来，一个词一个词地念道：“生命以外……最重要的，恐怖，魔法。”
几个零落不成句的词汇后面，跟着一串字符，像是某个人的名字。
纪棠艰难地拼了出来——“霍拉斯·斯拉格霍恩。”
斯莱特林的院长，魔药学教授。
“棠棠，你在干什么？”
背后突然传来一个声音，吓了她一跳，慌忙之下翻开他的课本，藏住那张羊皮纸，假装在读书。许京走了过来，看到桌上摊开的课本，捏了捏她睡得通红的米分颊，说：“还不到你学这个的时候。”
“预习懂吗？”她朝他翻了个白眼。
许京笑着抱她下来，用帕子给她细细擦了脸，“去吃饭吧，大小姐。”
纪棠凝视着他的笑脸，心底蓦地涌上一股不安，反握住他的手，问道：“我不在的时候，学校里有发生什么事吗？”
“马尔福交了女朋友算吗？”许京说，“你总是那么关心他，我可是会生气的。”
——他有事瞒着她。
纪棠一颗心怦怦乱跳，手心捏了一把汗，喉咙发干：“我想起一件事。布莱克姨母约我去她家吃饭，再过不久就要来接我……我想，我得先回去一趟。万一错过就完了。”
许京的笑容霎时冷下来，他放在她头顶上的手缓缓垂下，沉默良久，才开口问道：“去多久？”
“两……两三天吧。”她咽了下唾沫。
“我送你。”他拿起了挂在墙上的围巾。
纪棠下意识说：“不用！”音量大得把她自己都吓住了。抬起头，对上许京错愕而受伤的眼神，她内心几乎要被愧疚和懊悔淹没。
“不用了。通道在邓布利多的办公室，你不是不喜欢他吗？”她无力地解释道。
许京定定看着她，说：“好吧，我看你出去。”
“嗯。”
纪棠走出老远，还能感受到背后那道过分炽热的目光，灼得她心尖抽痛。
——拜托了，求求你，千万不要！
纪棠没有直接去邓布利多办公室，而是来到了二楼的盥洗室。
本就破旧的盥洗室此时更是没有丝毫人气，隐隐从里面传来一阵女孩子细细的哭声。
她顺着门缝进去，只见一个少女蹲在角落哭泣，长长的头发披散着，嘴里不停咒骂。纪棠既害怕又难过，试着喊了她一声：“桃金娘。”
已死的幽灵转过身来，看见了她，擦着眼泪，问：“你也死了吗？”
纪棠紧张得险些窒息，深吸一口气，半晌才找回自己的声音，“是谁，杀死了你？”
桃金娘抽抽搭搭地哭着说：“我不知道，我不知道。”
“你是不是看见了一双眼睛……非常大的眼睛，像蛇一样？”
桃金娘尖叫道：“啊！不！你不要说了！”包住耳朵从她身体里越过，径直飘了出去。
纪棠已经有了答案，她捂着脸，眼泪夺眶而出。
——他果然，打开了斯莱特林的密室。
…
奥斯兰奇老宅的书房，差不多和霍格沃兹的图书馆具有同样长的历史。据说所有与魔法相关的问题，都能在这里找到答案。就奥斯兰奇家的人而言，“来吧，我们到书房谈”这句话，就是对朋友给予的最大信任。
纪棠在书房里翻了两天两夜，一分钟都没有合眼，终于找到了那本书——《尖端黑魔法解密》，陈旧不起眼的封面上积满灰尘，大约已有半个世纪无人细读。
里面记载着关于魂器的详细制作方法。
“生命以外……最重要的，恐怖，魔法。”
这四个不相干的拉丁语，可以拼出一个完整的单词——魂器！
纪棠精疲力竭地摊开四肢，倒在书堆里。天花板上悬着的吊灯在她眼前晃荡，仿佛变幻出了十七八个影子。天旋地转。一阵风吹过，一屋子打开的书页被吹得窸窸窣窣作响，她阖上双眼，无数遍回想起他说过的那句话。
“如果我停下来呢？”
“如果我停下来呢？”
“如果我停下来呢？”
……
如果他获得了长生呢，三十二年的鸿沟，就能被人力跨越了吗？
☆、第七十二章
纪棠霍然坐起身，将关于魂器的那页资料撕下，折好收进口袋里，走向了壁炉。
依然是邓布利多的办公室。主人不在，凤凰福克斯懒洋洋地栖在架上打盹，火焰般的尾羽拖得老长。纪棠绕过它走出去，它也没抬眼。
她扶着梯把手，步履匆匆地下楼。
纪棠在斯莱特林休息室外撞见马尔福，他在和一个面色和蔼，挺着啤酒肚的教授说话。纪棠很快意识到，那人就是斯拉格霍恩。她只见过他一次，在那节治疗疔疮的魔药课上。从此以后，许京再没带她上过魔药课。
“你待在那儿，总是让我无法集中注意力。棠棠，我忍不住要把视线投向你，而非那些危险的药水。”他说这话的时候，摸着她的头顶，和颜悦色。
如果纪棠要进入休息室，就得从他们中间穿过去。
但当她靠近时，便从斯拉格霍恩口中，听到了一个熟悉的名字。
“噢，险些忘了时间……下回再说这件事好么，我还约了里德尔见面。”斯拉格霍恩笑着说，“你知道的，他的魔药学造诣已经远远超过了一般学生，常缠着我问些稀奇古怪的问题，有时候我都得先查查资料。”
马尔福会心一笑，“是的，确实如此。”说完便送走了教授，喊出了通关口令。
纪棠望着缓缓打开的石门，脚步一顿，扭头跟上了斯拉格霍恩的步伐。
斯拉格霍恩用的办公室，就是未来斯内普的那间，位于学校地下室。此时，里面既没有沿墙的架子，也没有浮着各种令人恶心东西的玻璃罐。乐于享受的斯拉格霍恩在里面放置了舒适的长椅，桃心木的办公桌和装帧精美的书本。
壁炉里燃着熊熊的火焰，把房间烤得烘热，进门迎面而来一股暖意。
许京站在壁炉旁，侧身盯着那团火。红光在他英俊的脸庞上跳跃，明灭不定，眼眸中微闪的情绪，让人不禁有些畏怕。斯拉格霍恩在门口站了一会儿，才拾起自己惯常的笑容，和他打了个招呼。
“教授。”
斯拉格霍恩走到桌子后面坐下，解开了自己的围巾，说：“有点热不是吗？里德尔。”
许京把烧热的炭扑灭，屋子里霎时阴冷下来。
“噢……我不是这个意思。”斯拉格霍恩又把围巾系上了，半晌才说，“好吧，就这样。别管那该死的壁炉了，来谈谈你的困惑吧，先生。”
许京又向斯拉格霍恩更近了一步，前倾着身子，压低声问道：“教授，或许……你听说过魂器吗？”
斯拉格霍恩听到这个词，打了个哆嗦，指尖不住颤抖，良久才说：“太冷了。实在太冷了。不然你还是把壁炉里的火重新生起来？”说完之后，他就把头低了下去，假装在抽屉里翻东西，将几封信来回抽出来又放回去。
纪棠趁�