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自前凉张氏首据凉州起；便在姑臧城中建筑皇宫，名曰“明光宫”，取 “金陛玉阶，昼夜光明”之意，其豪奢可见一斑。此时偌大的宫室中却一反常态地弥漫着一股压抑沉闷的气氛，尤以主殿明光殿为甚；人人肃穆；皆噤若寒蝉。高居于主座之上的华服男子正襟危坐；却难以尽掩焦急，直到宫门外迭声唱名报进；他才猛地一提裤褶，挺身站起，用力之大连头上所戴的漆纱笼冠都险些掉落。他昂头举目地眺望，当那个高大的人影终于率先映入他眼帘，他方才大步流星地迎下台来，双膝一软，便在跪倒在地，连叩了三个响头，未语泪先流：“。。。天王！”
任臻倒是被吓了大跳，以为是对方是在即兴出演话剧——眼见苻坚亲自俯身将这位实际上已是凉州之主的中年男子扶起，世子吕绍在旁亦轻劝数句，吕光却犹自拭泪不止，——看着情深意切，极其念主，倒似真与他那孔雀儿子大相径庭。一时吕光表白完这段时日里对苻坚深深的爱恋与淡淡的忧虑，才携了苻坚的手，定要奉他上座，自己跪奏其事。苻坚再三劝慰，免了虚礼，二人并肩上座，吕光也只敢半个屁股悬空地虚虚倚着褥子，小心翼翼地回答苻坚的发问。
任臻知道吕光当年见过慕容冲，虽当时慕容冲尚且年少，面若好女，如今体貌皆改变不少，但为怕认出他来，还是稍作乔装并在唇上贴上一抹薄须，看着果然老成许多。如今他冷眼旁观，见吕光一言一行全然不似作伪，倒像是真的对苻坚又敬又重又爱又惧，想想先前窦冲对苻坚，亦是战死不叛，一生全忠，看来都说苻坚对异族降将们太过优容，致使他们降而复叛，但对同族爱将——如窦冲如吕光——的心，却是有过之而无不及，可算恩深似海。否则那窦冲与吕光也不会在朝中你死我活地斗了十几年，却从未对居上的苻坚起过一点二心，在五胡十六国的历朝历代中都堪称罕有了。
他脑中正乱糟糟地想着，忽觉身侧的拓跋珪轻轻在他腰间一杵，这才回过神、抬起头，与正对着他放出探寻目光的吕光四目相对了。
“这位便是燕使了”吕光似也没想到慕容冲会派个这么名不见经传的小将当此重任，但一开口，便又恢复了往日的威严自持。
任臻暗中吞了口口水，没有回答——任何一个人被这么双眼睛瞪着也得吓地言语不能：吕光略显灰白的眼珠儿像蛇一般转瞬不动地死盯着他，下方另一个瞳孔却微微转动，却似还在等他回应。拓跋珪却一下子明白过来了，这吕光竟生而“一目双眸”——乃是圣贤之兆，名为重瞳——从古至今目有重瞳者，不过虞舜，项羽等寥寥数人，无不备极尊荣、位极人臣，甚至取而代之问鼎天下。
任臻心里却暗道，吕光也是个威武堂皇的当世名将，怎么就患上了白内障呢~面上却是不卑不亢地拱手禀道：“末将任臻，奉燕主之命礼送天王归陇！”
吕光却不接话，居高临下地望着他要笑不笑道：“原来慕容氏欲与我后凉结盟全是假的，否则上我后凉主殿，焉能这般挺着腰板说话？”一时堂上诸人全都明白吕光是在叱他不曾行大礼跪奏，须知吕光虽未称帝，却已是实际上的凉州之王，慕容冲若欲结盟，遣使而来自无不跪之理——但任臻自来此便已是燕帝，再狼狈再困顿的境况都遇过，却独独不曾对任何人弯下双膝，这一点，苻坚与拓跋珪焉能不知？苻坚在上轻声一咳，刚要出言解围，却见任臻忽而后退半步，掀衣便跪，诚恳而又惶恐似地道：“末将乡野武夫，失礼朝堂，有负我主重托——”话锋一转又道，“盖因朝堂之上从来天无二日，末将陡然一见二尊并列之奇景，便惶恐失措，还望酒泉公见谅！”
此言一出，众人皆是一阵沉默，拓跋珪自然不知任臻完全没觉得有何折辱之处，他到底不比古人，将身份尊严看地比天还高，各个膝下有黄金，万不可折。只是觉得任臻审时度势、能屈能伸，在心里暗自叫好——如此一来便又将吕光一直欲盖弥彰之事又给掀了出来——吕光既想迎苻坚复位，则他就只能北面事之，万无二圣并存两全其美之理。
苻坚低头掩去唇边的激赏笑意——任臻这小子，到底奸猾，又胆大包天什么话都敢说，当众就噎的吕光快要下不了台。耳中听吕光诚惶诚恐一般又要开口解释，忙一抬手止了，温言劝慰道：“世明不必如此。你我名为君臣，实乃兄弟，若真地见疑于你，我如今境况，反不敢来凉州相投了。”轻轻巧巧的一句话便显得他全然以诚待人，又直砭时弊，开门见山地解了吕光暗忧疑惧。
任臻低着头一撇嘴，不得不承认姜还是老的辣。口中则继续道：“我主有书一封，命末将面见酒泉公之时呈上。”
吕光正尴尬地巴不得一言带过，自然也不肯再重提旧事去为难这个一点也不似他口中所称“乡野武夫”的难缠燕使，忙命人下阶取了奉上。
信中所写自然是关于两国修好结盟，共同出兵伐姚之事，却是昨夜刚进姑臧城之时，任臻临时写就的，末了还顺手摸出随身印玺在红瓦墙垛上蹭了蹭，在上端端正正地盖了个鲜艳的红戳。吕光一目十行地看毕，正欲说话，忽闻宫门之外唱名次第传来；原是后凉尚书令段业闻讯进宫了。
段业原也是前秦中枢重臣，虽非氐人但家族世代侍秦，苻坚原先亦颇信之，故而当年派吕光平西域之时，便将其拨给了他做参军。这段业见了旧主，循例哭拜完毕，便怒气冲冲地冲着吕光拂袖而起道：“当初酒泉公曾言半幅天子仪仗礼送天王归陇，并亲派大公子前往大震关迎驾——怎的如今天王白龙鱼服方才到的了姑臧城，而大公子至今人影不见？！”
吕光闻言便微一拧眉——他心中原就因此有些惴惴，如今被他一问竟一时嗫嚅不能答，其实他途中也曾去信数封询问，吕纂皆言一切无恙，谁知忽然传来天水郡守“叛乱通敌”之说，苻坚在路上不止是“恙”了，险些连命都要交付给这片残山剩水，虽说那叛臣父子最终伏诛，但自己长子这番坐视不管的行为，无论如何都不好对人交代——何况还是对其素有不满又权势颇重的段业呢。正在筹划说辞之际，殿外忽又传来唱名，却恰巧是吕纂此时亦还朝了。
一时那吕纂拾阶而上步入殿下，却是面色苍白脚步虚浮一副枯槁病容，连一贯钟爱的华服高冠都给弃了，一见了诸人便一个不支踉跄跪下，涕泪纵横地自行请罪；言称自己因染时疫，缠绵病榻以至于滞留陇关动弹不能，不得以坐视苻坚先行离开，谁知路途竟遇凶险，他一听此事，吓地昼夜难安，不顾病体日夜兼程赶回姑臧请罪云云，将天水遇袭一事全给推到了已死了的郡守父子身上，更称他们必是受人指使欲坏燕凉合盟。
一席话洋洋洒洒编地有理有据有情有理，世子吕绍因那天水郡守原是自己举荐，见自己那不知死心的大哥又把脏水泼到自个儿头上了，便不得不出声辩解道：“大哥不妨明言，他们却是受了何人指使？”吕纂看也不看自己的世子弟弟，只对着上位的吕光恳切禀告道：“如今西燕杨定已兵陈萧关，姚秦之主姚兴自然最希望的便是天王陛下有个长短，则燕凉必定开战，他可从中渔利——焉知不曾勾结我朝中人暗下杀手？”
吕绍气道：“天水郡守原是文官出身，素来与外族之人无涉，如何勾结姚兴？！我倒是听说天水之乱别有内情，否则若郡守父子真心要反必定考虑周详又怎会轻易败露，以至一夜之间就双双被杀？而后大哥立即派人顶替其位接受天水城防，事后方才禀告姑臧，却是为何！”
吕纂霍然起身，怒瞪其弟，谁知还没开口便虎躯一震，哇地呕出一口血来，点滴溅在胸前，尤为触目惊心，吕光吓了一跳忙命人搀住，又迭声要宣太医。段业在旁袖手看了好半晌，此刻才冷笑道：“答不出便答不出，何必如此气苦呢~只是贤侄病体至此，还挂心姑臧的情况，日夜兼程地赶回来，出现地恰逢其时，实在叫人汗颜愧疚呀~”
段业自恃位高，不以大公子相称已是托大了，还更进一步以“贤侄”唤之，实乃将自己摆上了与吕光相伯仲的地位——在他看来，吕光与他同在苻坚之下，互为兄弟也无甚僭越之处。吕光虽是武将出身又哪里听不出来，但面上却还是不动声色地道：“吕纂疏忽在先，不能不罚，但如今病至如此还不忘天王，总算其志可嘉、其情堪悯。”
段业本就为找茬而来，哪会惧他脸色，当下挑明了道：“酒泉公爱子情切不假，然�