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任臻还是不敢置信：“为什么。。。你不必为了我。。。让你留在我身边不是让你为鲜卑人去征战——”鲜卑人与氐人毕竟曾是世仇，前秦灭燕，西燕破秦，谁也忘不了的累累历史。
苻坚眸色一暗：“并非只为你。我待羌人如同子民，视姚兴更如股肱之臣，他要兵我给兵，他要权我给权，甚至将当年自己用过的‘龙骧将军’一号亦赐予他！可结果呢？慕容垂虽叛，尚知有我一日，不入关中三辅，这才转头去占关东邺城。但是姚兴，他不仅叛主，还在五将山布下天罗地网，欲赶尽杀绝，我身边最后的勇士尽皆战死。。。而后在新平佛寺对我百般折辱，逼索传国玉玺——此仇此恨，焉能不报？！”
自任臻与其相识以来，便少见苻坚有这般激愤的情绪，他忙搭住苻坚双臂，故意玩笑着道：“明白了，敌人的敌人就是朋友，所以我们合作，对不？”
苻坚看着任臻良久，吐出一口气，已经冷静下来：“对，国与国间没有永远的敌人，也没有永远的朋友。你学的很快。”想了想，复又认真地低下头重申似地道：“不过你与我之间不一样。我承诺过，只要我在位，后凉与西燕，永不交兵。”
任臻爱死他这份较真了，忽然掀开他的半幅面具在他挺立的鼻梁上咬了一口，然后向后跳开半步，痞子似地笑：“我的大头，别太自大，你现在还只是藏于我麾下的一个小小侍卫呢~”
苻坚一愣，也意识到前途未知，他的确是将话说的太早太满了，不由尴尬地咳一一声，劈手夺回面具重新戴上，很是严肃地对任臻一拱手道：“谢皇上教诲。”
任臻还要再捉狭几句，帐外脚步声响，则是慕容永来了。任臻赶紧收手缩脚地坐好，没好意思再胡闹。
慕容永入内，看都没看苻坚一眼，自顾自地走到任臻案前：“皇上，邺城和长安来的密报。”
邺城是慕容冲的叔叔慕容垂称帝后的国都，任臻忙道：“东线有异动？”不至于呀，慕容垂以吴王之位登基，他这个“嫡出正朔”都给忍了，还予以承认，就是换一时的相安无事，观慕容垂为人，不似这般激进。
慕容永微一摇头，却不说话，只是将眼神往旁一瞥：“军机要务，寻常侍卫不得旁听，这规矩还有人不懂？”
苻坚：“。。。。。。”
任臻：“。。。。。。”
慕容永对苻坚的身份明镜儿似的，也知道任臻对他并不藏私，却揣着明白装糊涂，摆明是在故意整人。苻坚只得起身，朝眼前这呆头呆脑的皇帝和犟头犟脑的将军微躬了身，告退离去。
“现在可以说了。”任臻一脸黑线转过头，他怎觉得慕容永自那晚之后就有些变了——腹黑阴沉变成明着使坏——这算是变开朗些了？
慕容永目的达成，心满意足：“皇叔在长安遣人来告——后燕的密使已到国都，借口邺城皇宫毁于战乱，向我们索要先皇神祖牌位以为祭祀之用。”
任臻揉了揉太阳穴：“慕容垂向我们要神祖牌？我记得他自己就是被慕容冲的死鬼老爸和老哥给逼反的，现在倒愿意对着前仇三跪九叩？”
慕容永一哂道：“慕容垂一代枭雄，又岂会在乎这个？他虽占前燕故都邺城，但到底不是嫡出即位，自然觊觎咱们的名分——只是我怕慕容垂这次索要神祖牌还是为了——”
“示威！”任臻与慕容永异口同声道，他转向慕容永：“慕容垂准备开战了？不给就打？”
慕容永摇了摇头：“军队倒是没有任何异动，毕竟年前慕容垂才派他的‘太子’慕容宝借口‘借道潼关’来试探过虚实，略一交锋就被杨定打地溃退，慕容垂亦要先着手平定兖州一带还不曾归顺的各路叛军，这算是双方心照不宣之事。然则咱们这边‘御驾亲征’的消息一放出去，邺城就传出风声来，说要‘迁都’。”
“迁都？”任臻愣了一下，慕容燕国故都邺城，“打回关中去”一直是慕容垂聚拢人心的口号之一，结果好不容易在邺城站稳了脚跟，却要迁都去哪？
“中山。”慕容永在地图上遥遥一指，缓缓地道。
任臻皱起了眉，中山在邺城之西，逼近西燕所占之雍州，乃是慕容垂占了关东后新修建的一座大型的军镇要塞，他抬头看了慕容永一眼：“这也是冲咱们来的？”
慕容永略一点头：“项庄舞剑意在沛公。慕容垂可比慕容宝厉害的多，谋定而后后动，不可能没有后着。他若以中山城为基地再次发兵，便定是大动干戈的决战了。”
任臻亦觉得兹事体大，可现在全力对付后秦，根本无暇再分兵构筑防线，杨定与慕容永也都得留在他麾下——这就意味着必须将神祖牌“借出”以拖延时间，慕容垂既是为了邀名如此便没有了出兵的借口，可若真将神祖牌拱手让人也未免太示弱了些，朝中亲贵也必会责他绥靖卖国。他还在苦思对策，眼前忽然一暗，是慕容永缓缓地单膝跪下，亲手将一物系上他的腰间。任臻定睛看去，顿时觉得心下一痛。
慕容永给他的乃是当年起兵阿房之时他亲手所雕的玉璜，上面银钩铁画地刻着“任臻平安”四字，只是后来二人反目，任臻亲自摔碎了这块玉璜以示决裂，如今却又被一块一快地仔细粘好了，断口处甚至镶以金饰，看着浑然一体，倒比当年更显精美了。
“你。。。你事后还亲自回去捡？你。。。”任臻霎时说不出话来，当下百感交集无以复加。
慕容永轻轻点头道：“后来就一直带在身边，拿不出手，说不出口。一面时时贴身藏着，一面处处与你作对，你那时必定恨毒了我。。。”他顺势拢住任臻的手又道：“但此次亲征非同小可，无论何时你定要记得这四字。”他抬眼直落落地望进他的眼里：“不是为了慕容氏。。。”
他后半句话没说出口，任臻却已反手牢牢握住他的，感受着彼此的热度，而后他用力地将玉璜塞回他的掌心：“你带着！你平安，我才平安。”
西燕抚军大将军杨定整夜未寐，鸡鸣刚过，派出去的斥候便回来禀告“大军还有十余里就到”，杨定忙又巡视了下各处城防，确定万无一失了才开了关门预备接驾——萧关是他苦战姚硕德方才拿下的要塞，自然得小心为上。算算他与慕容冲也有近年未见，却不知这个嬉笑怒骂中自有主张的的皇帝有何变化。
果然不出一会儿功夫，道上烟尘四起，只有数骑并肩而来，杨定猜是先行探路的侦骑，正要拍马上前相询，忽见那为首的骑士翻身下马，一拉面上遮挡风沙的护脖，朗声笑道：“杨定！”
他一出声，杨定连着余下等候的诸人全都醒过神来，齐刷刷地跪下，一脸严肃。任臻忙命起身，将马鞭信手丢给一旁的拓跋珪，大踏步上前先扶起杨定，在他壮实宽厚的肩膀上狠狠一拍：“军旅苦寒，别来无恙？”而后眯着眼认真打量了一番：“怎还胖了黑了？军中伙食有这么好？”
杨定：“。。。。。。”满腹打好的草稿一句没用上，任臻几句话就让他找回了当初在长安军营中一起喝酒吃肉一起高谈阔论的感觉。
“皇上怎就带了几个侍卫就先过来了，此地虽已属燕国领土，但后凉后秦都有不少支残军散步四处，各国势力犬牙交错，若有个万一——”杨定一面说一面环顾任臻身后，不过跟着拓跋珪和几个虎贲营卫士，其中一个戴着青甲饕餮面具的高大男子不苟言笑，不怒而威，看着并非寻常寻常侍卫，虎贲营何时招进了这么个人物？
“慕容永带着大军在后压阵，就十余里路我不张旗鼓地飞马赶来，会有何危险？”任臻莞尔道：“你看你不仅又黑又胖，还变得啰嗦了——是准备要回长安和皇叔舌战所以先练习一下？”慕容恒是出了名的老成啰嗦，杨定哽了一下，决定闭嘴不和任臻做这方面的徒劳反抗。
众人转而入关，任臻暗自用心去看，见军容齐整，御寒之物齐备，便知慕容永先前虽是不得不将骄骑三营拨给杨定指挥，但也没暗下绊子，反而在长安最大限度保证了北征军的一切后秦供给。呵，这原就是他离开长安之前早先算好的了——慕容永再腹黑，也不失磊落，分得清大是大非。他顺着黄土夯就的成咯拾级而上，萧关内外的壮阔之景逐步映入眼帘。
在地图沙盘上他无数次地见过听过萧关乃关中门户，不得不取，然则亲眼所见，方才领略到何谓“千古雄关”。萧关非是一座孤立的要塞，而是依势矗立于秦长城之上，烽燧相望，坚城高垒，登高望远，方圆十里尽收眼底，甚至依稀可见百里之外的姚秦国都固原。
当日姚硕�