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这个比例看着很尴尬，但放眼整个中世纪世界，暮西镇的识字率已经算是非常之高了。要知道，某些镇子教堂里的神父，甚至连圣经的字都认不全，每次弥撒讲经的时候，完全就是在胡说八道，这也绝对不是什么新鲜事。
无奈之下，暮西镇出现了一种新职业——录书人。这些人大多是一些修士和学生，受富裕者的委托，收取报酬并将他们口头说出的故事，变成文字，并投稿到教堂。
一个月的投稿期很快就过去了，教堂一共收到了132份投稿。文字上，有拉丁文、通用文甚至还有几份是北地语。托德坐在桌子前，一份又一份看过去，越看越是失望。
投稿的故事，大多是称颂天父、歌唱圣迹的故事，有些居然还是托德流传在民间的传说，什么大战海盗、驱魔仪式、异端审判等等。
托德满心无语，就这样看到第二天中午，就在他对这次故事大赛接近失去希望的时候，一份署名为汉斯的投稿，进入了他的视线。
汉斯先生是银环王国的一位准男爵，他原本作为随军书记官，跟随南方军团进攻暮西镇，之后在与坎伯兰军队的战斗中被捕。因为家庭贫困，交不起贵族赎金，只能成为一名俘虏，在小镇重建工地上，负责一些文字和数字工作。
此次故事大赛，他投稿的作品是一篇名为知更鸟的短篇。
故事以一个7岁男孩的口吻和视角进行叙述。
有一位男孩，自小体弱多病，母亲难产而死，父亲靠着起早贪黑、打数份工来勉强支撑家庭。
父子二人相依为命。
战争爆发了，男孩的父亲被军队强行征召，走上了战场。
男孩独自一人躺在潮湿阴冷的房间中，等待父亲回来，可是后者音讯全无，再也没有回到家中。
高烧中的男孩，梦见自己变成了一只鸟儿，飞过了城墙，飞过了河流，来到了两军厮杀的战场上，找到了苦苦思念的父亲。
故事的最后，战友们掩埋了战死者们的尸体，却发现一只知更鸟也死在了一块墓碑之前。
托德红着眼眶，静静地在这篇文稿上划了一个圈。
第129章 北进战略（）
投稿日结束后的一周，教堂前的公告栏贴出了获奖者的名单。
出乎居民的预料，获胜者只有一人，而且居然是一位名叫汉斯的俘虏。
在这之后，有传闻说圣子大人在骑士团本部，亲自接见了这位俘虏。就在所有人都好奇，这个名叫汉斯的家伙，究竟写出了什么东西的时候。暮西镇教堂前的广场上，开始临时搭建起一个用于戏剧表演的大帐篷。
帐篷的搭建，整整花了半个月。这么长一段时间后，一部以知更鸟为剧本的戏剧，在这处帐篷中，正式与暮西镇居民见面。
当晚，拥有两百个座位的简易剧场中，足足来了三百名观众。
在长达一个小时的演出中，人们起初高声的交谈，随着情节的发展，逐渐变低，最终变成了无尽的哭泣声和抽噎声。
尽管舞台布景简陋，道具布置仓促，但知更鸟中父子的悲惨遭遇，深深打动了观众们的心灵，让这些人悲伤的不能自已。
接下来的数日里，知更鸟这一舞台剧，在整个暮西镇引起了一阵轰动。演出场场爆满不说，甚至有来自很远城镇的人，乘坐一天一夜的马车，只为求得一票。
而至于剧本的作者——汉斯先生，则彻底被人当作了明星进行了追捧。
托德不仅按照约定向其发放了比赛的奖励和演出的收入，而且特意从暮西互助金中拨出了一笔资金，为其成立一个文学工作室，资助其专职写作。
通过这次故事大赛，暮西镇悄悄进行着一些改变。
首先，人们对于文学的看法，逐渐打破了神学典故和神话传说的桎梏，向着自我意识和思维变革的觉醒迈进了一大步。
其次，知更鸟的成功，促进了文学和戏剧的商业发展。暮西镇内，越来越多的商人看到了这其中巨大的商机，他们高举着钱币，寻找着任何可能成功的和剧本，间接造成了民间创作的原动力。
最后，也是最重要的。暮西镇的识字需求在文学和戏剧的带动下，变得越来越大。对于那些有着经济条件，或者有着梦想追求的人来说，一条新的生活道路——写作，摆在了他们的面前。而想要将脑中的想法写出来，首先必须得学会文字。在这种动机的推动下，同时也是在托德的主动要求下，由僧侣和学生举办的免费学习班，如雨后春笋一般，纷纷成立。人们高涨的热情，再加上印刷机大量印制的课本，暮西镇正式进入了一次学习的浪潮。
当然这都是后话，让我们将注意力放回到暮西骑士团这里。在忙完故事大赛的事情后，托德又开始着重关注军事。
经过将近三个月的向外扩张和俘虏整编，托德在骑士团总部召开了一次军事会议，出席的人只有哈金斯、坎伯兰、阿方索，以及作为情报员参会的特里斯坦。
会议首先由哈金斯就暮西骑士团的扩张成果进行了介绍：依靠继承者和炸药包，骑士团的兵锋所向，战无不胜，攻无不克。哈金斯带兵总计攻下十一块封地，向暮西镇转移了约一千三百名居民，获取了十三万左右银月的财富。经过了众多战斗，暮西骑士团的知名度大大上升。
接着，坎伯兰收编了两百二十九名俘虏，组建了一只由25个标准骑枪组成的骑兵连队，以及一只半编制的重甲步兵团。阿方索则在这段时间内，从哈金斯手中接过了城镇防御的任务，进行了民兵团新一轮的甄选和训练。
最后，来自教皇国都城的执事——特里斯坦将最近从教会得知的消息，与暮西骑士团进行了分享。
第一个消息是关于东方战线的战况。以圣卫城和圣堂骑士团的教会联军，与银环城和蛮族的同盟军，已经进行了数月的战斗。其中，最大的一次冲突发生于二十天前，双方总计调用了12000人的军队，在守望堡附近的山隘处爆发了遭遇战。经过长达一天一夜的激烈战斗，从战损比来看，虽然教会联军要优于同盟军，但此次战斗仍然以教会联军的主动后撤告终。
第二个消息来自于南方。根据教会传教人员得到的消息，南方的沙漠王国——法提玛王朝内的教派之争，在一位王国宰相——萨拉丁的政治运作之下，已逐渐进入了白热化，那些信仰真主的异教徒们，随时可能会爆发内战。
第三个消息来自于教皇国。真理之灾事件后，第一异端裁判所搜集了大量的异端证据，虽然泰罗城的世俗贵族，极力在阻止审判的进行，但形势对于被捕的那些学者和弟子们来说，已经变得越来越严峻。
对于前两件事情，特里斯坦给暮西骑士团的建议，只有四个字——静观其变。但对于第三件事，他显得异常的着急和焦虑。
在年轻的执事原本看来，教会以往在审判学院师生时，都不得不考虑到世俗王国的心情，这次审判可能会和过去一样，雷声大雨点小，最后不了了之。但出乎他意料的是，教皇看起来是铁了心要拿学院的人开刀。说到底，这与其说是一场针对真理的审判，不如说是一次对于世俗力量的敲打和威胁。
安慰了特里斯坦的心情后，托德开始与暮西骑士团的军事干部，商量未来一段时间内的战略方向。
哈金斯建议，趁着东方战线正在吸引着敌人的主力，应当聚集优势兵力，尽快扩大骑士团的控制领土，并尽可能多的获取人口和财富。
阿方索则希望尽量早一些完成兵力的再编制，分出一只军队驻扎到暮西镇东边的要塞中，进行区域防卫。这么做的理由在于暮西镇的工业区、畜牧区和居民区已经大部分外移，如果敌人使用高机动兵力进行破坏和劫掠，暮西镇的损失将难以估量。
听了这二人的发言，托德点了点头，却发现老骑士到现在还未发一言。
坎伯兰听见总团长出言询问，捋了捋胡子后，说出了他的看法。
在他看来，尽快扩大领土、获取人口和财富、防卫力量东移，都是正确的战略方向。但暮西镇目前有一个战略薄弱环节，一直接近于毫无防备的状态，那就是来自于北边海上的军事侵犯。
虽然暮西镇在激流岛设置了观察哨，但这种被动防御的方式，不仅会占据骑士团相当大的一部分兵力资源，还将给暮西镇的沿海军事规划带来极大的制约性。所以，如何消弭或者说是降低北