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“嗯，我想想，您的王宫已经基本完工，暮西大教堂正在进行结构封顶，移民区的农田获得了大丰收，官员考试已经招募了近千名行政人员，暮西学院在异能和科技研究方面有了极大的进步……”
托德挥手打断了哈金斯的话：“你应该知道，我想听的不是这些事情。”
哈金斯叹了口气：“就在上个月，北岛人爆发了内战，起因是部族之间关于贸易利润的分配，后来演变为一次争夺主导权的全面战争。包括利爪部落、黑颅部落的上百个北岛部族，都参加了这场战斗，北岛骑士团中有一部分人脱离了军队，重返各自的部族。继承者斥候现在正在调查事态的具体细节，所以这件事并没有上会讨论。”
托德皱着眉头问道：“王国内部有什么意见？”
“以坎伯兰大人为首的军事派，希望用武力来介入这次内乱，最终目的是征服北岛部族，将其并入暮西王国；埃摩森大人的枢密院则希望用外交的方式，来缓和北岛各部族之间的矛盾，促成各股势力达成妥协和一致。在王国内部，这两种方案的支持者数量，大概在五成对五成。”
托德闭上眼睛：“这两种办法，在可行性上都有问题……还有吗？”
“关于银环城，我们在清理和重建的过程中，发现了一些可能很重要的事物，您有机会应该去看看。”
懒洋洋的嗯了一声，托德用鼻子哼道：“如果有时间的话，我会去的，就这些了吗？”
“就在前天，亚历山大教皇发来了一封公开圣函……”
托德猛地睁开眼睛，从水中坐起来，看向哈金斯沉声道：“他说什么了？！”
“教会声称要发起一场调停，敕令暮西王国出让银环城，准许将其并入圣卫城的领土，以作为后者英勇抵抗北方蛮族的奖励。”
“一帮恬不知耻的混蛋！”
哈金斯耸了耸肩：“圣卫城的使节团，在一周前就到暮西城了。”
带着满脸的怒色，托德冷笑道：“这么着急的来接收地盘吗？”
哈金斯的脸上，浮现出一股奇怪的神色，说出的话让托德迷惑不解。
『圣卫城的使节团，是来向您求援的。』
第296章 两个问题（）
？挥手喝退了负责更衣的侍女，托德自己拿着衣袍，开始穿戴起来。
哈金斯皱着眉头看着国王的举动，张了张嘴，最后什么也没说。
“圣卫城来求援？究竟发生了什么事？”
哈金斯摇了摇头：“不清楚，他们说要见到您之后，再详谈细节。”
“圣卫城的使节团，现在住在哪里？”托德扯了扯衣服的袖口，觉得剪裁有点过紧。
哈金斯一边侧耳听着门外鼎沸的人声，一边对托德说道：“今天可不是见他们的好时机，您听听，外面恐怕聚集了城里一半的居民……至于圣卫城那群人，他们在东城郊租了几处农户的棚屋……”
听见哈金斯的话，托德愕然的抬起头来：“东城郊？农户棚屋？你们没有给使节团安排住所？”
“圣卫城的使节团，是暮西王国接待的第一个使团，我们怎么可能会怠慢。”哈金斯似乎是想起了什么，苦笑着说道：“那些人被安排在暮西大教堂里的信徒堂。”
“那他们怎么会跑到移民区里去？”
“圣卫城的人只是借用了住所，但拒绝了我们的食物。头两天，他们还在城里自费用餐，后来他们改为自己买菜生火做饭，到了最后，他们干脆搬出了城区，住进了城外的棚屋。”
托德一脸的莫名奇妙。
哈金斯看见他的表情，索性也不再打哑谜，而是直接说道：“圣卫城崇尚军事力量，轻视农工商业，那里的臣民，并不像我国这般富有。”
“这一次，他们的使节团错误估计了暮西城的物价，造成携带的资金迅速吃紧，不得已之下，只好住到物价水平相对较低的移民区里。”
托德听到两眼发直，他怎么也没有想到，一个国家的使节团为了省钱，居然搬到郊区去住。
想到这里，托德突然记起了什么，连忙跑到大浴场的更衣室，从换洗的旧衣物中，翻出了利维坦赠予他的『暴君』。
看着这个外表就像琥珀一般的球状物体，哈金斯端详了好半天，也没看出这究竟是个什么玩意儿，只好开口问道：“陛下，这个是？”
托德将『暴君』小心的放入衣兜之中，低声说道：“这是一件足以改变整个世界的宝物……”
梳洗干净、焕然一新的暮西国王，一走出浴场的大门，就成了所有人聚焦的观点。
民众们站在远远的街道两侧，对着托德出现的方向大声欢呼。
士兵们排好一字阵型，充当人墙为国王维护着现场的秩序。
官员们聚集在大门的附近，小心看着这位半年未在公共场合出现的国王。
托德看向周遭的人，有坎伯兰、埃摩森、泰伦斯、乔、拉格伦、玛丽这些他熟悉的人，也有众多他颇感陌生的面孔。
坎伯兰盯着托德的眼神不善，说出的话语中，似乎是在压抑着情绪：“陛下，既然您的沐浴已经结束，也是时候让大家坐下来举行一次会议，您正好可以好好分享一下这段时间的见闻！”
说完，坎伯兰不由分说的来到托德身边，半推半拉的将后者送入马车，一众人顺着大道缓缓出发。
王国会议不再放在骑士团本部，而是改在修建一半的王宫中举行。
看着面前这个宽广到足以用作篮球比赛的议事大厅，坐在王座上的托德，由衷的赞叹道：“实在是一个宏伟的工程！”
哈金斯蹲下身，在国王耳边说道：“这座城堡的修建，凝聚了整个暮西王国的力量，从设计到规划，从绿化到绘画，这里的每一砖每一瓦都是所有居民义务劳动的结果。”
托德用力点了点头。
大厅中聚集的人员，都是王国的核心成员，坎伯兰首先发言，他直言不讳的说道：“陛下，让我们省去互相寒暄的过程。在座的这些人，心里都有一个共同的疑惑，这半年来你丢下整个王国，究竟去做了什么？！”
托德挠了挠头，他知道自己这次回来，肯定要回答这个问题，但他同样也知道，无论自己如何回答，都不是令人满意的答案。
他将脸朝向埃摩森：“你还记得我们讨论过一个话题——王国扩张的极限吗？”
看着埃摩森陷入沉思，托德对众人说道：“王国的疆域在扩张到一定限度之时，再想要继续扩张，势必会极大的增加行政成本，引发中央和地方之间的信息不对称。”
“在当前的环境下，解决的办法也有，一种是迁移首都，变更行政覆盖圈，一种是改变信息沟通方式，提高上下级联络效率，最后一种方式就是建立傀儡政权。”
托德接下来着重介绍了阿尔斯特王国、康诺特王国和南方部族之间的关系，并将最近发生在北境的一些大事大致说了说。
坎伯兰听完托德的话，沉吟了片刻，开口说道：“也就是说，陛下您这段时间在蛮族境内的南方部族中培植了一个傀儡政权？”
埃摩森接上老骑士的话，继续说道：“而且这个政权控制着相当数量的角斗士，并在蛮族部落间有着极强的号召力？”
坎伯兰思来想去，还是不确定的问道：“这个傀儡政权的领导者可靠吗？他真的能臣服于暮西王国吗？不会出现脱离控制的情况？”
托德毫无犹豫的点了点头。
另一个傀儡政权的领袖就是托德自己，这种话他实在说不出口，否则的话他还要解释为什么要顶用他人身份。
坎伯兰用手掌摩挲着下巴：“如果陛下您对于控制傀儡政权如此有自信，那么这只力量对于王国来说，绝对是一个好消息。”
埃摩森跟着说道：“我赞成，有了这股势力作为缓冲区，我们可以对北方蛮族的侵犯，拥有一定的防范能力，而且在必要的时候，可以打着蛮族的旗号，牵制住教会的注意力。王国应该尽力确保这股势力的安全和发展。”
看着托德那副得意的模样，坎伯兰头疼的捏了捏太阳穴：“陛下，半年未归的事情，告一段落吧。眼下，北岛内战和圣卫城使团，是当前最重要的两件事情。前者影响着王国的海贸路线和经济安全，后者则决定了暮西城将多出一个盟友，还是新树一个敌人。”
坎伯兰将视线移向托德，询问道：“陛下，您想先解决哪一个问题呢？”