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又看了所有人一眼，托德也有些明白原因了。这里面许多人头大、鸡胸、驼背、两腿弯曲、腹部膨大，这是长期营养不良的症状。试问，连自己的温饱都无法做到，又哪有精力去管他人的死活呢？
叹了口气，他干脆放下了圣经，与农户们闲聊起了家常。
随着话题的展开，托德越来越心惊。
他过去曾经听说过中世纪的黑暗、愚昧和落后，但真正了解后，才发现真实的情况还是远远超出了自己的想象。
这些农户们天天喝生水、吃野草裹腹，住宅无非是个用原木和草皮凑合成的茅舍或曰棚屋。进了屋子脚下就是泥土，房顶也不开窗，就凿个洞将炊烟给漏出去。祖孙三代就窝在一小间里，有时还得挤点牲口进来同吃同睡。人们当着亲友的面行房，代谢，满足各种生理需求，到头来苟活、犬死，不超出这方寸空间。
至于农具，铁器就别想了，净是些做工粗糙的简单木器，耕作时损耗得很快。耕牛对他们来说不实用，他们根本不懂得驾驭役畜的正确方法，仅仅是用粗皮条绳把犁系在牛脖子上。到头来，皮绳可能在牛耕过程中不断收紧，勒住牲口的咽喉，切断大脑供血，致其缺血脑残或窒息而死。所以，这些农夫在需要架犁耕地的时候，更喜欢用家中的另一种牲畜——女人。
听到这里，托德以为自己的耳朵出问题了。但是没错，在座的农户认为把家中女人——老婆或者女儿，当做耕牛来使用，是合情合理的事情。
再将话题转到此次的春季绝收，32户农家有29户种植的是一些菜豆根系作物，大部分都不适应海边偏碱性的土壤，所以造成了减产甚至是绝产。
托德听到这里有些奇怪，便问这些农户为什么不去种小麦、大麦、黑麦和燕麦，这四种对土壤要求比较低，而且又可以裹腹。
农户们的解释也让他半晌无语。
因为豆类的农产品要比后者更加值钱，而他们需要钱去偿还贷款。
托德进一步了解后，就明白了其中的缘由。
与那些拥有土地和耕具的自由民不一样，眼前的这些农民没有固定的田产，过去只能依附于农庄主或者贵族岺，通过租借土地、耕具、苗种的方式，存活下去。但数月前，横空出世的暮西镇为了吸引移民，公布无偿提供土地的条件实在是太过于优越，以至于这些农户铤而走险，脱离了原有的田主，加入暮西镇成为了自由民。
但问题接着来了，暮西镇虽然提供土地，但没有耕具和苗种可供借用。这些农户无奈之下，只得向商人去贷款购买。在托德看来，商人们提供的这种年化高达33％（每年的利息为本金的33％）的借款利息，简直是丧尽天良，但农户们的表情却显得这很稀松平常。
最后，由于不了解土壤的酸碱原理，这些高价买来的种子全部烂在了土里。
问了一圈，叹着气的托德回到了布道台上。自暮西镇成立以来，将所有事务全部交给了镇中居民自行打理，他则一头埋入了实验室里摆弄着烧瓶与试剂。他认为，户外的一切都是美好的，人们有能力照顾自己。但他忘记了一件重要的事情，这里不是21世纪的前世，这里是知识匮乏的中世纪，人们没办法上网搜索，也很少有机会去学习，仅仅是靠着祖辈传下来的那一丁点的经验，苟活残喘在这个黑暗的世界里。
那么，自己今后究竟应该怎么办？
如果独善其身，萨瑟兰遗物的谜题已经解开，自己不再有性命之忧，大可以凭借前世的知识，找寻一个地方快活逍遥；但如果道济天下这如山般沉重的负担，自己能扛得起来吗？
教堂里陷入了一片死寂，神父仿佛进入冥想一般，没有了动作和声息。农户们互相对视，惴惴不安。
啪！
托德忽然重重在布道台上拍了一巴掌，吓了所有人一跳。他站起身来，对着沙逊说道：“有一件事情，我需要你立即去做！找一个识字的人，就说是我的要求，列出所有农户家里的贷款金额！”
听见神父的话语，隐于门柱后的女子，轻轻笑着离开了教堂。
第74章 茶话会（）
“什么？！61个银月再加上36个铜星，这么多？！他们只不过租借了一些简易农具，购买了几包种子！”
听着托德的大声质疑，负责与债权方谈判的暮西镇商人，抹了抹额头的汗水，为难的说道：“神父大人，本来的确是不需要还这么多钱，但是那些债主们似乎是得到了他人的授意，利用借款合同上的文字漏洞，调高了利息。”
“得到授意？！”正在火头上的托德，怒气冲冲的问道：“哪些人的授意？”
“那些农户原本的主人。”
托德一愣。
商人继续解释道：“那些农户本来依附于农庄主和贵族，因为暮西镇的告示，偷偷逃跑来到了这里。那些人因为此事，对您心怀不满，却忌惮教会的势力不好发难，这次算是刚好逮住了一个机会。”
托德颓然的坐回椅子中，摆了摆手：“我知道了，辛苦你了。”
商人在胸前画了个十字，垂首退下。
一帮趁火打劫的强盗！托德在心中暗骂了几句，快步走出了教堂，一头钻进实验室的库房。
在库房的地板下面，有一个暗格，里面藏着他存放钱物的上锁木箱。抱着期待的心情，打开锁朝里一看，托德的心顿时凉了半截。
小半箱钱币，看着倒是不少，拿着倒是挺重，但大多是铜星，偶尔能够看到一些银月。
这些完全不够。
现在想想，向修道院移交了白银提炼场之后，自己的财产来源顿时少了一大块。现在每周只有教会发下的、可以忽略不计的圣俸；以及暮西镇居民上交的、少得可怜的税收。
前段时间刚交了萨瑟兰古细菌培养皿的制作订金，现在想要承接农户们的债务，那么这中间巨大的资金缺口，必须想个办法来补足。
增加小镇的税金？
这法子不行，现在暮西镇所有行业刚刚起步，无论是渔夫、铁匠还是手工艺者，都是正在用钱的时候。这种时候提高税金，一方面会打乱从业者的资金使用计划，另一方面也会打击他们的忠诚和信心。
贩卖库存的玻璃？
还是不行，市场上的玻璃存量本来就少，如果擅自卖出去，未免太显眼了。而且教会已经有很大可能，知道自己掌握了制造工艺。这个时候贩卖水晶圣物，如果事情泄露出去，将会影响自己圣职者的形象，并恶化自己与教会的关系，实在是得不偿失。
嗯？有什么办法，能够获取资金，来帮助农户们渡过难关呢？
托德的眼睛飘向实验室的桌子，看见了研磨碗中，几根尚未捣碎的兽骨。
骨？
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教堂外新贴出了一份告示，吸引了往来人群的注意。
上面书写道：神父托德为了庆祝暮西镇成立五个月，打算在三天之后的正午，在教堂外的广场上，举行一次所有居民都可以参加的茶话会。
茶话会是个什么东西？
居民们面面相觑，不知所云。不过神父既然提起了庆祝，也说到了所有人都可以参加，想来也不是什么坏事。
在这三天里，酒馆中、田地旁、工坊中，暮西镇的人们，讨论最多的就是茶话会，有人说是圣子要进行劝谕演讲，有人说那是天父炼金术对信徒的一场祝福。众所纷纭，但有一点却是一样的，居民们无不期待着那一天的早点到来。
到了告示当天的清早，暮西镇的广场上，用木头搭起了一个巨大的平台，平台的四周还挂上了装饰用的彩布。
有聪明的人，特意起了个早，拖家带口的备好了干粮、扛上了小凳，占据了个好位置。其他人见状，也纷纷呼朋唤友，提早来到了广场。
结果，不到十一点，广场上就已经人山人海，人头攒动了。
稍晚些，有教会的慕道徒，在数百人的注视下，从教堂里抬出了四个大筐子。有好事者凑近过去一看，居然满满装的是炒过的豆子。
100毫升的小角勺，拿在了每个慕道徒的手中。他们从装满炒豆的大筐里，舀出平平一勺，无论男女老少、行业职阶，人手一捧。刚开始还有人不懂，为什么要分发炒豆，直到有人将豆子放入嘴中，慢慢细嚼的时候，大家才明白，原来发这玩意儿是当零食吃的。
发完了吃的，稍后又