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美希回到客厅后，仓木以同样的姿势在长椅上伸展筋骨，并说道：“之前你告诉我新谷住的公寓，老实说，四、五天前我去跟管理员谈过，据他表示，爆炸当天新谷好像一直待在家里，可是你却说跟踪他外出，到底哪个说法是真的？”
美希从餐具柜里取出威士忌，倒进杯中递给仓木。仓木虽然接下却没有立刻喝，仍在等美希的回答。
“那只不过是管理员那么认为罢了。新谷没经过门厅，他是从逃生梯溜出去的，而我是站在两个出口都看得见的地方监视。”
她毫无窒碍地对答如流。仓木缓缓将酒饮尽，把杯子往桌上一放。
“这百分之百是你设想好的回答吧？”
“我只是说出事实，难道你认为我在说谎吗？”
“你是个如有必要便不惜说谎的女人。”
对方如此挑明了讲，美希虽感狼狈，但立刻顶回去。“这点我承认，但我不认为警部会相信有哪个女人不说谎。”
仓木露出牙齿，无声地笑了。虽然不知道他发生了什么事，但搞成这样遍体鳞伤却仍紧咬这个案子不放的执念，令美希与其说是佩服更感到背上发冷。是因为此人连骨子里都是警察？只是对亡妻依依不舍？抑或是基于完全不相干的其它理由？“其实我今天去了新宿的马赛，见过那里的女服务生。”
美希抓紧膝头。马赛，就是爆炸之前笕俊三走进的那家咖啡厅。
“然后呢？”
“上次听你说过后，我就去马赛给全体员工看笕的照片，问他们记不记得在爆炸发生前这个男人是否来过店里，可惜没有任何人记得。不过有个女服务生在案发翌日就跟团去欧洲旅游了，只有那个女孩没问到，所以我等到她在两、三天前归国，今天终于去店里上班时去找她问话。”
仓木说到这里时，用手背轻触脸颊上的伤，齿间挤出叹息声。看来说话对他造成很大的负担。这样让他说下去真的没关系吗？就算不叫救护车，至少也该阻止他继续，先让他躺在床上比较好吧？
一想到床，美希感到心口一阵骚动，连忙忸怩不安地换个姿势坐好。寝室只有一张床，还没让男人睡过。
“……给我好吗？”
仓木的声音令她赫然回神。由于心有旁骛，没听清楚他起先说了什么，但她发觉仓木的手指着玻璃杯，这才明白他是在讨酒喝。
装满威士忌的杯子一递过去，仓木便再次一口气喝光。
“那个女服务生还记得笕。是她去招呼的。她说笕唠唠叨叨的抱怨咖啡为何已加了奶精，所以她印象很深刻。”
美希坐回沙发上，“然后呢？”
仓木一边用手指把玩玻璃杯，一边用肿得很丑的眼睛瞥向美希。“根据她的证言，据说笕和一个女人在一起。正确说法应该是那个女人先到，然后笕与她会合。”美希惊讶得挺直了腰，“你是说，笕和某个女人约好了碰面吗？”
“是的、照你上次的说法，你跟踪新谷和笕时曾进入马赛咖啡厅，旋即又出来在店门口等。那时你没看到笕坐的位子有女人吗？”
美希感到脸颊发烫。
“那是有上百个位子的大型咖啡厅，又被隔间的观叶植物挡住，无法将店内一览无遗。况且那时我跟踪的对象是新谷，并不是笕。”
“但你就是猜到新谷可能接下了恐怖行动的任务，才开始跟踪新谷的吧？既然看到新谷在跟踪笕，正常反应应该会怀疑笕是恐怖行动的对象；至少一个拥有正常判断力的公安刑警会如此反应。无论处于任何恶劣条件下，视线应该都不会离开那两人才对。”
仓木的话尖锐地刺进美希胸口。被说中弱点令她的太阳穴附近发热，这个男人虽然身体被打得遍体鳞伤，但是脑袋依然非常清醒。
“我当然会对这点提高警觉，可是我以为他再怎样也不可能在那样的咖啡厅里杀死笕，事实上在那间店里也的确没发生任何事。”
“那只不过是结果凑巧如此罢了。还有一点，在那间店里是否真的没有发生任何事，我想应该没有人能够断言。”
美希在无意识中啃起大拇指指甲。仓木的话很有道理，她有种预感，自己如果再提出反驳恐怕只会被他逼得更窘。
“和笕约好碰面的女人是个什么样的女人？”
美希这么一问，仓木的嘴角浮现一抹冷笑，用手指把玩着杯子。想到自己唐突改变话题的不自然神态，美希冒出一身冷汗。
“据说是个穿着黑大衣、戴着墨镜的长发女子。”
美希拽紧裙摆，蓦地感到心跳加快。“那个女人真的比笕早到吗？”
仓木肿得几乎看不见的眼睛倏然射出光芒，“你这话是什么意思？有什么证据让你怀疑她应该比笕晚到吗？”
“不，我只是想确认一下。上次我也说过，在新谷抢先离开马赛咖啡厅之前有一个女人走出来，现在想想那个女人好像的确戴了墨镜、穿着黑色大衣。”
“原来如此。看来故事渐渐头尾连贯起来了。”
美希抿紧了唇，“你的意思是说我在编故事吗？”
“不。不过到目前为止，你告诉我的内容是真是假只有你自己清楚。如果对你的说词心存怀疑，那么事情就会出现截然不同的局面了。”
“比方说呢？”
“比方说，那个神秘女子也可能是你自己伪装的。”
◇◇◇◇ 4
美希笑了出来。
就连她自己也很清楚，那是带刺的做作笑容。
仓木径自凝视美希。美希的笑容虚无地消失在空中，尴尬的沉默气氛笼罩四周。“算了。差点忘了说，今天我去马赛时曾把新谷的照片拿给店里的人看，问他们是否有印象。”
美希把下颚往后一缩，“新谷的照片？那种东西你是从哪拿到的？”
“四、五天前我从他家摸来的。”
“你去搜过他的住处？”
“是的。不过丰明企业的人早把那里翻得乱七八糟了。他们好像正在找东西。”
“找什么东西？”
“他们嘴上是说要找新谷私吞的钱，但那当然是鬼扯。”
“你和丰明企业也接触过了？”
仓木点点头。美希垂落视线，不自觉地伸手去抹平裙上皱痕。这个男人完全照我们的计划采取行动了，虽然这个赌注下得很冒险，目前也只能静观其变。
“他们在找什么你心里有数吗？”
“不，完全没有。”
这是真话。如果丰明企业确实在找东西，这显然有必要留意。
“言归正传。包括那个女服务生在内，马赛咖啡厅的员工都说对新谷的照片没印象。这点你有什么看法？”
“那不能怪他们，店里一天本来就有几百个非特定的客人进进出出。”
“的确是这样没错，可是反过来，也可以推论新谷根本没进店里。说得更进一步吧，在你和笕之间，或许原本就没有新谷夹在中间。”
美希垂下眼，“看来警部好像认定我就是那个神秘女子了。”
“我并没有什么先入为主的想法，我只是想说，这样推论合情合理。”
美希抬起眼，平静地答道：“我倒不觉得这哪里合情合理了。”
“那我们换个话题吧，你对新谷的妹妹了解多少？”
仓木尖锐的质问令美希措手不及。这个男人专挑我的语病，不断将矛头戳过来。该怎么回答才能避开追击，令她在一瞬间不知该如何判断。
美希站起身，取来酒瓶在仓木的空杯中倒酒。手很奇迹地并未颤抖，没洒出一滴酒来。
她放下酒瓶，又回沙发上坐好。
“我还是头一次听说新谷有妹妹，你是从哪听来的？”
这么回答后，她理直气壮地回看仓木。由于他眼皮肿胀而难以露出视线，这点令美希暗自庆幸。
仓木再次一口饮尽。
“我是在里维耶拉从新谷的部下里村那里听来的，多米尔·泷野川公寓的管理员也说看到过两、三次。如果你连这点都没能从他们嘴里打听出来，你就更不配当个公安刑警了。我反而期盼你是在说谎——这是为你个人着想。”
美希屈辱地咬着唇，却无话可说。如果回嘴就中了仓木的计，只会让自己的立场更窘迫。虽然闷不吭声也一样会陷于对自身不利的立场，至少用不着面对让人抓着话柄的窘境。目前除了尽量忍耐别无他法。
有那么一会儿仓木只是静静呼吸，最后终于振作精神似地吸了一口气。
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