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殊部队。
美希的反应只有脸上的肌肉抽搐了一下，对大杉的恫吓不为所动。
“警部补既然对我不满意，那就请您自己看着办吧。”
大杉提脚往桌上一踩，从齿缝间挤出声音。“我最讨厌女警和公安了，你偏偏两者兼俱。我真是倒霉透顶。”
“不过对警方来说这两者都是必要的，不是吗？”
“女警还好一点，至少还能去当铺查赃物之类的跑跑腿。可是公安根本不是警察。当我们这些办案人员自掏腰包吃拉面的时候，公安却举着机要费用的旗号拿公家的钱极尽奢华能事。警方预算有一大半都落到公安的口袋，我们只能捡筛子里漏出的一点零头小钱。而且公安在私底下鬼鬼祟祟的行动害得警察形象每下愈况。坦白说，公安的存在只会给警察带来麻烦，还不如趁这机会把刑警和公安在组织上清楚划分，公安最好改由目前歇业中的公安调查厅【注】来统合。”
美希微微缩起下颚，“您的意见可真大胆。”
“是啊。因为根据我多年的经验判断，就算你再厉害也来不及在我这张桌子底下装隐藏式麦克风。”
美希的脸上微微泛红。
“警部补既然有这等高见，何不写在升级考试的论文当中？”
“就是因为写了才会这把年纪还蹲在这里当警部补。”
大杉大剌剌地放话。这是事实。仔细想想，反而该为他至今还能保住警部补的职位感到不可思议。
美希耸耸肩，在椅子上坐正。
“总而言之，我对那个男人毫无所知。如果您指责我身为公安刑警有疏失，那我无话可说。”
大杉叹了口气，往后一倒靠在椅背上。他双臂交抱正要开口，突然响起仓皇敲门声，一个年轻刑警探头进来。
“主任，请你来一下。”
大杉在十五分钟后回到侦讯室。刚才接获的消息令他大受打击，心情变得格外沉重。
他两手撑着桌子，一边凝视美希一边缓缓坐下。
“死者的身分已经查明了。那个炸弹客是个名叫笕俊三的自由写作者，至少残余可辨识的名片上是这么印的。你对这个名字没印象吗？”
【注】：公安调查厅隶属法务省，基于“破坏活动防止法”与“无差别大量杀人集团相关法律”进行调查与情报收集、分析之后提供给相关机构。
“很遗憾，没有。不过既然是过激派成员，应该很快就能查出数据吧。虽说是自由写作者，如果他专写揭发政坛内幕的报导，或许会列名在四课的搜查名单上。”
“真是谢谢你的宝贵意见喔。可惜有同样意见的人太多了，真是无趣的建议。”大杉这下子才甘心，再次交抱双臂。他暗忖，就算跟一个女人针锋相对也没用，更重要的是，还有一件事非问她不可。要提那件事令他有点忧郁，但又有几分好奇，想看看这女人会做何表情。
“还有，另一名女性死者的身分也查明了。她和两名高中时代的女性朋友约在咖啡厅碰面，出了咖啡厅正打算去用餐就被游民缠上，正当她们惊惶失措想要逃走之际，一名男子跑过来替她们解围。没想到下一瞬间就轰然爆炸。三名女子之中只有一人死亡，不过另外二人的精神都陷入了半错乱状态。”
美希微微露出焦躁的神情。
“那么，死亡的女性是什么人？”
“据她朋友表示，她名叫仓木珠枝。她先生好像是警视厅的刑警。”
美希瞪大了眼。
“您说仓木？”
“没错。根据调查，本厅公安部一课有一名警部叫仓木尚武。看你这副表情，显然不用再问你认不认识了。”
3 ◇◇◇◇
他听到浪涛声。
风吹得愈来愈狂乱。他凝视自己被手电筒照出的影子，默默走在小路上。
持枪尾随在后的男人究竟是什么人？自称是什么丰明企业公司的部长，那到底是做哪一行的公司？专门协助别人自杀吗？
总之目前的先决要务是如何逃出眼前的危机。此刻他依旧不觉得恐惧，只有一把静静的怒火在胃底闷烧，他可不想乖乖听从赤井的话重演一次自杀；即便他真的有非自杀不可的理由。
小路前方的左手边可看到一片茂密的野生斑竹丛，他立刻下定决心。他在斑竹丛前伫足，旁边是棵直径约二十公分的树。
“不准停！”
赤井尖声叫道。他毫不理会，缓缓转身，正对着强光令他眼花了一会儿。
他伸出右手遮眼，开口说：“喂，你应该不会对我开枪吧？”
“胡说，我刚才差点就要扣板机了。”
“可是我的尸体上如果验出枪子儿，警方首先怀疑的就是把我带出医院的你们，这点你应该也很清楚。”
赤井发出剌耳的笑声。
“那也得看你的尸体能否被找到。这次我一定会完美地送你上西天。”
他悄悄握紧拳头。怒火从胃底窜起，他感到喉头发热。
“果然。我根本不是自杀未遂，是你杀人未遂。”
凝重的沉默流过。
“为什么？你为何非杀我不可？告诉我理由。”
“就是怕你想起那个理由才要杀你。快，面向前方继续走，或者你想就在这里挨枪子儿？”
他静静叹了一口气，突地指着赤井身旁暗处大吼。
“那个女人正在看着呢！”
霎时灯光晃动。他没放过这个机会，用尽全力纵身跃入斑竹丛中。
几乎就在同一时间响起两发枪声，接着是赤井的斥骂声。
他手脚并用，不断往斑竹丛更深处爬行。手电筒的光芒在他头上来回扫射。万一被照到就完了。只要能逃到光圈外，立场将反过来。敌明我暗，他便可以占上风。
有那么几分钟他一直埋头逃窜，手脸留下了无数道刮伤，但他几乎不觉得痛。他终于喘不过气无法再动弹，遂把脸埋在堆满腐烂叶片的地上。腐臭扑鼻而来，差点让他呕吐。
枪声只有两发就停了。看来赤井多少还有一点头脑，起码知道该避免无谓的滥射。斥骂声也已静止，他扭着脖子窥探背后那片黑暗，看不到光。
这样下去要趁黑逃走应该很简单，可是这么做无法解决事情。他们大概会继续四处寻找，想杀了自己吧。他可不想莫名其妙地遭人追杀，一直过着东躲西藏的生活。无论如何都得在这里做个了断。
他调整呼吸，静静直起身体。
女人浑身僵硬地凝望左手边那片黑暗。关得密不透风的车中，风声和浪涛声似乎是从另一个遥远的世界传来的；然而，刚才传入耳中的应该是枪声吧。
如果是赤井开枪射击那个男人，表示男人果然不肯乖乖任由赤井把他推下去。仔细想想这也是理所当然的，天底下哪有人会听命行事，傻傻地从断崖跳下去。
反正怎样都无所谓。下手的是赤井，不是我。
不过话说回来，枪声响起至今已过了快五分钟，照理说赤井早该回来了，该不会是出了什么差错吧。
改坐到驾驶座上的女人突感一阵窒闷，她叹了一口大气，将车窗稍微摇下来一点，穿过树林的风声随着带有潮水味的新鲜空气一起流淌进车内。四下一片漆黑，令人格外不安。
正当她摸索手提包想要抽支烟时，附近突然响起树枝折断的声音。女人吓得猛然挺直腰杆，连忙摇上车窗。车内虽然再次恢复寂静，女人的耳内却灌满自己心脏猛烈奏出的声响。
车外有个黑影在动，而且弯着身体朝驾驶座这一侧的窗口贴近。女人屏息把身体紧贴在椅背上。
◇◇◇◇ 4
“仓木怎么这么慢。”
松江光男这么一说，室井玄皱起眉头。
对公安部一课课长松江来说，公安部长室井露出这么苦恼的神色是很少见的事。正因为对他的心情感同身受，所以松江找不出适当的话语。
室井抬手抚着半白的头发，低声道：“真希望可以干脆不要说。”
室井年约五十身材高挑，位居警视长，在号称专业的警政菁英官僚中，是被公认可望坐上警视总监宝座的厉害人物。
室井满脸苦涩的表情令松江无法正视。当他感到应该说点什么，正要开口时响起了敲门声。两人立刻挺直了背，室井轻咳一下，出声请对方进来。门一开，仓木尚武走了进来。
看到两人起身相迎，仓木向来不带表情的脸上浮现一丝困惑。松江不敢与他正视，自然而然垂下眼。
仓木面对室井，和松江并肩在沙发坐下。
“对不起我来迟了，因为跑外务耽搁了一点时间。”
室井倾身向前，