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也许正如霍华所说，这一项发明，不流传下来还是比流传下来更好吧。
========================================全文完返回目录页读者留言参阅读者留言如有任何意见：四人夜话第一辑之八4原著：余过英国人说的：火球莫三从十岁开始，发现一件异事……在夜晚有时会看到一个火球从邻近的屋中飞出，然后向天边飞去，慢慢消失。每次前去打听，总是有人刚病逝。莫非那火球与生命有什么关系？
========================================大约从十岁那一年起，小童莫三开始发现一件异事。
他在夜晚有时会看到一个火球从邻近的室中飞出，然后向天边飞去，慢慢消失。
「这火球真好玩，不知哪一家人放出来的？也许这是一种游戏？」他想。
在多见几次后，他还发觉那些火球有不同的形状，有的是圆形，有的是长形，有的成三角形，而火光也有分别，有的很亮，有的很弱。
同时，火球并不是从一个屋中飞出，而是有时出自此家，有时出自那家。他以前认为是一种游戏的看法显然是错了，那火球究竟是什么东西？他问过家中的大人，大人也不懂，因为大人从来没有见过，他们只说莫三爱胡思乱想。
怀著这个疑团，一直到十五岁那一年。
一天晚上，莫三在自己家的阳台上看月色，忽然又见一个明亮的火球自邻家韩伯伯处飞出。那火球约有一个小足球那么大，旋滚飞向夜空，十分清晰，但霎时就不见了。
莫三正想把这奇景告诉家人，就听见邻家的韩特哥哥来说，他父亲刚刚去世。
莫三一楞，不禁敏感到那火球似乎和生命有什么关系。也许人死了，就有一团火球飞出来？这是生命之火，离开他的躯壳？但奇怪的是，为什么别的人看不见，只有我看见？
莫三把这疑团放在心中，年纪渐大，他获得几次印证，那火球确与生命之消逝有关，每次他见一屋中有火球飞出，前去打听一下，总是有人病逝。他对此深信不疑。但是这种火球，只有他能看见，别人瞧不见。这岂不是一种特别的本领。
「既然这样。我一定要好好利用一下。」莫三对自己说。
莫三首先想到一个顽皮的念头：我能不能把这些火球捕捉，不让它飞走？
他特别制了一个网袋，就像捕捉蝴蝶用那种网儿差不多，系上一条长长的竹杆，随时可以在半空中把飞行的物品兜捕。
他到处打听有无垂危的病人。一次，机会来了，邻近锺斯家中有一个老人已病得奄奄一息，随时都会死去。莫三便决定在他窗外等候机会。
头一晚，没有收获。第二晚，半夜里，火球出现了，是一个短棍形的火球，疾快飞出，相当明亮。
莫三兴奋极了，跳起将网袋舞动，向那火球兜去，但由于他手法不纯熟，只差那么一点点，竟让那火球从网袋的边缘中滑过，直飞入天空。
他急得顿足，暗叫可惜，好不容易等来这样一个机会。又给它溜掉了。
这天之后，他再接再厉，每天在一公园处挥舞网袋，练习把空中的小虫或树叶捕祝果然，多试几次后，渐渐得心应手，旁观者问他捕捉什么，他笑而不答。
手法虽渐纯熟，但问题也来了，到哪里去找垂死的人？
终于又让他想出一个主意，到医院的墙外去等候，医院中每天都有病人死亡，他选了一家最适当的医院，后面临河。在医院后墙与河之间，有一条偏僻的过道。这医院的楼下有一排病房，窗子正对著这过道，再适当不过了。
他佯装探病，打听了哪一个病房有垂死之人，然后在晚间坐在那病人的窗外的过道上等候。
一天晚上，一个圆形的火球从医院窗内飞出，莫三迅即挥舞网袋，向上一兜，恰巧捉个正著，他将那袋口收紧，放进一个狭口的铁罐中盖好。回去家中，他把铁罐珍藏在床底，心里狂跳不停，不知会有什么样的后果。这晚上，他做了一个怪梦。
他梦见一个老妇人哭哭啼啼走到面前，哀求道：「先生，你收起了我的灵魂，那对你是没有用处的，请你把它放出来吧。」
「我没有埃」莫三故意道。
「你有的，那收在铁罐里的便是了。」
「碍…」莫三装作恍然大悟：
「那是我花了很大功夫捕来的山火，怎可以轻易放走？」
「务求你行行好心，把它放出，如果你有什么要求，我能做到的，我一定替你去做。」
莫三想了一想，随口道：「我要一百镑现金，怎样？」
老妇人道：「好的，我会替你去办到。」说完便不见了。
莫三陡然醒转，想起刚才的事，不知是真是假，但不妨试一试，便把铁罐捧到露台上，把盖子揭开，将网袋一抖，似乎有缕青烟飞走，转眼便告消失。
莫三依然回去睡眠，到醒来时，赫然发现有一百镑现钞放在他的枕边。钞票是簇新的。
他十分兴奋，把钞票瞧了又瞧，这是真正的钞票，并非伪造的。拿到街上去使用，没有一个人怀疑他用什么方法把钞票得来。
经过这一次之后，他觉得这真是一条发财的捷径。原来鬼魂是这么容易控制，而他们又是那样的听话，实是始料所不及。
于是他继续到医院后面寻找机会，每天晚上耐心守候著。一个星期后。他又用同样方法捕捉到另一个火球。
晚上，他同样做了一个梦，是一个须发皆白的老头子。
「先生，求求你把我的灵魂放出来，迟了我就不能上天了。」
「我是有条件的。」莫三老实说。
「请问是什么条件？」
「我要一万英镑现钞，你能不能给我弄到？」
老头子沉吟道：「好吧，我一定尽力替你去办，请先放了我。」
莫三便把罐子打开，又见一缕青烟溜走。
第二天醒来，莫三一望枕头旁边没有钞票，正感失望之际忽见桌子上有些花花绿绿的东西十分耀眼，一看之下，不觉心花怒放，原来真是一叠叠的现钞摆在桌上，点一点，不多也不少，恰值一万镑。
「我发财了！」莫三大喜：「这样下去，我一定会变成天下最富的富翁，还用做什么工作？」
他本来在一家律师行当打字员，这天他便向老板辞职不干。
每天在晚上，他只专心去捉火球，把这作为他的「职业」。
一天，他又捞了一个火球回来，照样放在铁罐中。这晚上他梦见一个老太婆来寻他。
「你要我把你放走，是不是？」莫三问。
「是的，请你行行好。」老太婆两眼含泪。
「我是有条件的：如果把你放走，明天你要替我送来一百万英镑的钞票。」
老太婆咋舌道：「谁说我有这个能力？我只是个穷老婆子罢了。」
「你穷，可以去偷呀，以前你的几个先辈也是这样，我不管你怎样得来，反正你答应我的条件，我才会放你。否则，我就永远不让你出去。」
「千万不可，」老太婆急道：「你能不能给我另一个条件，也许我能够办到？」
莫三沉吟了一会：「也好，除非你能为我送来一个千娇百媚的美女，让她睡在我的枕边。就放你。」
「好吧，我尽力去试试。」老太婆道。
莫三从梦中醒来，把铁罐中的火球放走。心里暗想：这老太婆的话不知是否兑现，如果她能把一个千娇百媚的女郎送来枕畔边，那确是艳福无边。
他愈想愈兴奋得睡不著，在床上翻来覆去。
将近天明，耳畔忽听轻微的声音道：「来了。」他睁眼一看，果然有一个美人儿躺在他的身边，身上穿著薄薄的睡衣，睡得正香。她的身材美妙诱人，胴体上散发著少女芳香。
莫三心花怒放，他怀疑这不是真实的，用手摸一摸，确是一个活色生香的美人儿。她的肌肤柔软而富于弹性。只那么轻轻按抚一下，已令他神魂飘荡，血脉奋张。
女郎是睡著的，樱唇红润，微向上翘，他忍不住俯下脸去，先是轻轻吻著，继而放肆地长长深吻……到天明时，女郎才悠悠醒转，一见莫三，吃了一惊。低头看她自己。一丝不挂，而且显然已让莫三占尽了便宜。她又羞又急，破口大骂：「你是谁？」
莫三急说道：「小姐，别嚷，我不是坏人。」
「你到底是谁？我怎么会在这里？」女郎不甘受辱，两泪交流道。
「我叫莫三……昨夜我梦见一个仙人，对我说有个漂亮女郎和我有缘，今晚会睡在我的床上。我醒来就发现了你，还以为你是仙人赐给我的礼物，所以……小姐，请宽恕我唐突的行为。」莫三在打诳。
「你胡说八道，世间哪有什么仙人。你不要骗我了……」女郎说著，又要叫嚷。