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「你若喜欢，我每天送一束给你插在瓶中。」
「谢谢。」李思莉觉得近来所见的每一个人都那么友善。
从此她和亨伯成了好朋友，他们的前后园子都是毗邻的，在后园，亨伯种了不少蔬果，时时送一些蔬菜给李思莉佐餐。
在这一年里，发生了两个变化。罗渣改行营商，李思莉也因怀孕而辞去教师职务，留在家中。
李思莉是节俭的，始终没有请佣人。住在这贵族区而没有佣人的，大概只有她和亨伯两家。两人互相照应，往还自然日增。
自罗渣经商后，几乎由日至夜都在外面活动，夜晚回来，神态疲乏，很快就躺在床上睡熟。李思莉觉得乏味，寂寞难堪，亨伯成了她唯一的倾诉对象。
亨伯非常耐心听她述说各种芝麻绿豆的小事。当她有事求教他的时候，他常能十分中肯地告诉她处理的方法。他不愧是一个见多识广的老人，有时说一些故事给她听，为她闻所未闻。
当李思莉腹大便便的时候，虽然请了一个钟点女佣协助，但实际上每天在旁边照料的还是亨伯一人。
罗渣的生意正到一个紧要关头，不能放松，每晚非十一时后不能回家。钟点女佣八时就离去了。八时后这段时间，全靠亨伯照料李思莉。
她稍有不适，亨伯就过来陪伴她。有时李思莉过意不去，劝亨伯回去自己家中休息。亨伯说他年老睡不著，回去也是白坐，倒不如陪著李思莉。
一天晚上，快十二时了，罗渣还没有回来。偏偏在这时候，李思莉阵痛开始，只得由亨伯驾车把她送去十里外的医院。他一直在医院陪伴她，握著她的手安慰她，就像她的丈夫一样。
李思莉从未经历过这样的痛楚，她眼泪直流，不时发出号叫，在这最需要罗渣的时刻，偏偏他不在身边，如果不是亨怕在旁，真不知怎样度过这段难熬的时刻。
终于，孩子诞生下来了。
是一个女婴，李思莉为她取名美儿。
父亲罗渣在她出世后两个钟头才赶到医院，带著浓重的酒气。原来他因生意不大顺手，在酒吧间借酒浇愁，喝得酩酊大醉，出门不久即倒在路边，就这样睡著了。几个钟头后，才有路人把他扶起。他蹒跚踏上自己车子，振作精神驾车回家，见了亨伯留下的字条，才赶到医院来。
李思莉非常不满，罗渣也感到惭愧，连声向妻子道歉，也向亨伯致谢。亨伯表示这是他分内的事，既是邻居，自然要守望相助。
美儿为李思莉的生活带来新的刺激。她每天研究饲养小孩的书籍，忙个不了。亨伯也在旁边兴致勃勃地帮助她，他已成了她生活上的夥伴，无论什么事情都有他的参与。
唯一美中不足的是罗渣的生意一败涂地，负债累累。他不时酗酒、发脾气，一回家就把无限烦恼带进屋中。
一天，李思莉凄然对亨伯说，她快要搬到别处去居住了。罗渣为了偿还巨额的债务，他必须把这房子卖掉。
亨伯听了非常吃惊。这些日子来，天天共同生活，已生出一种难以言喻的感情。如果要分开，彼此都会非常难过。李思莉自己也感到滑稽，她婚后的日子，与其说是和罗渣生活在一起，倒不如说是和亨伯生活在一起。
亨伯问罗渣到底亏蚀了多少。李思莉说大概一百万元左右。亨伯想了一想，慨然道：「没有问题，我有一笔积蓄，一直没有动用。让我借给罗渣，等他渡过难关后，慢慢还给我好了。」。
李思莉叫道：「亨伯，你疯了吗？一百万不是个小数目！」
「我不疯，我可以借给他一百五十万，让他不仅可以渡过难关，还可以东山再起。」
李思莉不禁哭泣起来。她想不到世间上有人会对她那么好。但是她劝亨伯要考虑清楚，这一笔巨金交给罗渣，是毫无把握的。说不定一百五十万投下去，转眼就无影无踪，血本无归。
亨伯道：「你放心，我能够给他，自然有心理准备，即使他不还给我，我也有足够金钱，生活无缺。人生在世，能够温饱已足够了，何必要把许多钱留在身边！」
李思莉投身进他怀中，哭道：「亨伯，我知道你一切都是为了我。真不知该怎样谢你！」
亨伯拍拍她的肩头，道：「其实该感谢的人是我。我一个老人，如风中残烛，本已失去生活乐趣。直到你搬来后，才使我如脱胎换骨一般，你说该感谢的是不是我？」
李思莉在他脸上一吻道：「我知道你说这话是要使我宽心。」
第二天，亨伯果然把一张一百五十万美元的支票交给罗渣。罗渣在惊异之外，感激涕零，简直不相信世上还有这样豪爽的人。
凭这一笔财力，罗渣果然东山再起，虽然每年盈利额仍不多，但吸收以前失败的经验，已能在风浪中勉强站定脚跟。
美儿一天天长大起来。亨伯视她如孙女一般，她对亨伯也是非常亲热。一老一少，常常到郊外去采花、扑蝶、钓鱼，黄昏才嘻嘻哈哈回来。有时李思莉也和他们在一起，一同到郊外野餐，罗渣因忙于生意，这些写意的事情，自然都不能参加。美儿十六岁那一年，罗渣因积劳成疾，加上饮酒过量，忽患胃癌毙命。李思莉痛不欲生，幸亏有亨怕在旁安慰，又协助料理罗渣的后事，为她分忧不少。
一天，李思莉对亨伯说：「我有一个请求，不知你能不能同意。」
亨伯问：「是什么？」
李思莉道：「这些年来，我们相处如亲人一般。美儿对你的依恋比我还甚，我想请你和我们住在一起，就同一家人一样，不分彼此，你说好不好？」
亨伯略一迟疑，随即露出非常愉快的笑容道：「为什么不好？对我来说，这正是求之不得的事。」
「那么，明天就请搬过来吧。美儿知道后，一定会高兴得跳起来。」
这件事情就这样决定了。可是黄昏时候，李思莉收到一封十分意外的电报。≮我们备用网址：。。≯
电报上的署名是殷达。这个名字几乎已不存在她的脑海中，他是以前在邮轮上表现一片痴情的男子。当她在结婚之日收到一幢房子作礼物时，曾怀疑是他所送的，写信到邮轮上去查询。邮轮公司把信退还给她，表示殷达已不在船上。从此李思莉就失去和他的联络，且以为他或已不在人世。
现在收到这封电报，令她又惊又喜，喜的是殷达尚在人间，就如获得一个老朋友的讯息一样，自然是欣喜的。惊的是，殷达在电报中竟向她提出求婚。他说，以前李思莉之拒绝他，是因已有男友，不愿背弃信约；现在经过这些年，罗渣又已去世，李思莉再没有理由拒绝他了。
李思莉心情荡漾。他说的是对的，罗渣已去世，她有充分的自由再选择一个男人。问题是殷达是一个适合她的男子吗？以前从没有认真考虑这问题。彼此除了一同游历过一段日子之外，其他都还是陌生的。她不知道，两人的结合能否获得幸福。
还有一个问题，她正要求亨伯搬过来一同居祝虽然说，亨伯和她之间只有父女或叔侄的感情，从无男女之私。但亨伯毕竟也是个男子，这屋子能让两个男人和平共处吗？她怎也不能再开口请亨伯搬出去祝李思莉心下正感为难之际，旁边的电话铃声响起来，她拿起接听。对方很亲切地表示，他是殷达，并问她是否已收到他的电报。
这人的攻势来得好快，她想。
「电报已收到了，很感谢你，不过……」李思莉不知怎样措辞。
「有什么困难，请尽管说吧。」
「没有……没有困难。只是觉得，我们已有很久不见面，以前彼此也不太了解，如果贸然谈婚嫁，总是不大好，至少得有一段时间，让我们互相了解一下。你大概知道我已有一个女儿，她给我娇宠惯了，要是一个陌生男人踏进我生活中，我不知道对她会有怎样的影响。」
「了解？」对方顿了一顿，微笑道：「李思莉，十七年的了解，你看还不足够吗？」
李思莉的心猛烈地一跳，这称呼好亲切、好熟，好像是谁一直在这么称呼她的。十七年，什么意思？啊哟，天呀，她忽然什么都明白了，两手颤抖起来，几乎站立不牢……「你……你……难道说你就是亨伯？」
「你终于猜到了。我确是亨伯。但我一直不敢对你有所表示，直到你对我说，我们不如一同居住时，我觉得不能再隐瞒了……」
「啊，亨伯，我太高兴了。」李思莉哭泣起来：「这世界上，除了女儿之外，我觉得最亲最亲的人就是你，想不到……」
「那么，我的求婚，你能答应吗？」
「怎会不答应，你已占据了我的心十七年了。」李思莉连哭带笑说。
原来殷达