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往日的不治之症，如癌等，已变成微不足道的疾病，只要服一瓶药片，便可痊愈。
人类为这种伟大的进步，狂欢庆祝了一年，但在一年后，他们的头脑渐渐清醒，开始考虑到由不死所带来的种种新问题。
到了公元二二五０年，「这些新问题已到达爆炸点，发生许多不可思议的现象。
唐若薇和她的丈夫齐鲁结婚已快十周年了，这又到了需要抉择的时候。
人类永远不死，自然没有「白头偕老」的说法，一来人不会老，二来，不论男人或女人，要是千年万年都对著同一个伴侣生活，岂不闷死？
所以法例规定，男女婚姻以十年为一期限。每屈十年，便可自由分开，另择配偶。如果夫妻感情特别好的，可以申请第二次结婚。但仍需以十年为期，不能半途而废。因此每届十年之期，人们便要认真考虑婚约是否继续。
这种婚姻法确是较以前为进步，世上再没有所谓怨偶了。即使一对夫妇彼此不满，他们也总可挨过十年，再和别的对象结婚，不必有任何伤害对方感情的事发生。
人生正长，千年万年，不知止于何处，区区十年，又算是什么？
时间对人类来说，已变成最不重要的东西。
不过，像唐若薇这种情形较为特殊一点，她与齐鲁的感情既不算太好，也不算坏。同时还有一个原因，令他们想再相处十年。
唐若薇结婚已十四次了，她丈夫齐鲁也有过十六次结婚经验。
在一个永远不死的世界中，将来人们会结婚一千次、一万次，也没有什么稀奇。十年一次婚姻，符合人们的心境和需要，不太长也不太短。
唐若薇没有和任何一个丈夫维持二十年婚姻的经验。每一次她都认为十年已足够了，尽快找寻另一个男人，希望能遇到一个更可爱和更适合自己的。
不过经过十四次选择，她发觉男人总是一个类型，虽然有「细节」的分别，但大致上还是如此，颇有换汤不换药之感。
这也难怪，她已经是一百六十岁的女人了，难免对什么都会见怪不怪。
今次，唐若薇对齐鲁的态度稍为不同，是因为他们有一个共同的愿望，想生一个孩子。
生孩子是要向国家申请的。人类永远不死，地球已有人满之患，绝对不能随便生孩子。想生孩子者需要登记，每当有一个成人在地球消失时，才准许生下一个「新人」。
这种机会当然非常罕有，疾病是绝对杀不了人的，意外损伤也杀不了人，只有一种情形，是人在受到严重伤害，而不为人所知，静悄悄地死了，返魂乏术，这种情形才会令他在地球上消失。否则只要在死去三天内送到医院，仍可把他救活。
有此情形，要生孩子的夫妇自然要排长龙轮候。
唐若薇有个女友，去年通过申请，获得生孩子的权利。前几天，生下一个男孩，那种欢欣兴奋，难以形容，家庭有个小孩，使一屋都有了生命感。
唐若薇羡慕得要死。
她和齐鲁结婚第一年，便已向政府申请生孩子，但等待了近十年仍无消息。如果她现在另换一个丈夫，又要从头申请。这是她要认真考虑是否分开的原因。
在一个永不死亡的世界中，所见到的每一个人几乎都是成年人，他们可能已有数百岁，也可能只有数十岁，看去相貌都差不多。相对来说，小孩子却十分稀少。政府不准多生孩子，更令孩子显得物以稀为贵。妇女们在街上每见一个孩子，都会心花怒放，跑前去亲他吻他。但她们却很难得有生养孩子和与孩子一同生活的那种快乐。上天赋予女人最大的幸福感被剥夺了。
唐若薇为不能生孩子而烦恼。齐鲁何尝不然？
作为一个男人，他已享受过很多生活上的乐趣，唯一没有享到的，是作为父亲的乐趣。
日常的生活只有夫妻二人相对，显得很无聊。因此，他与唐若薇尽量参与各种俱乐部，使生活趣味化和多样化。例如最近他就参加了围棋会。因为围棋是最花时间的消遣之一，下一局棋可以费时半天，这样就不觉得光阴那么难过。
男女间的消遣，本来是很可爱的，但有过一百几十年的经验，也渐渐觉得麻木。这并不是说他的生理机能已衰退了（感谢医学家，他们的身体永远是那么健康），只是对异性见得多了，已不再产生强烈兴奋而已。
像他与唐若薇的爱，已进展成一种友谊式的爱，缺少年轻人对性的狂热。
社会福利发达，人人富足，不须要为衣食担心，这也是令生活缺少刺激的因素之一，他们从不为生的问题忧虑，反而忧虑的是不死的问题。
已有人因生活太无聊，而寿命太长而觉得不耐烦了。有很多人跑到高山上跳下来摔死，只有这样才可以让别人找不到尸体，无法把他们救活，否则就是死去三天，也会被人救回来的。
齐鲁认识一个朋友阿江，他的祖父已三百二十一岁了，活得实在不耐烦。他总共自杀了四十一次，每次都被人救起。有一次从四十五层高楼跳下，双腿折断，当场毙命。但是十字车把他送往医院救治。医生妙手回春，又再把他救活，还把他的双腿接上，行动如常。
阿江谈起这件事，便气得要死。那个医院院长是他的同学。当时他曾向他央求，无论用什么法子，切莫把祖父的性命救回。院长说：救人性命是他的职责，这不能更改。他在他的权限内，却有一个方法可以协助他，便是派一个最差的医生去救他的祖父，希望他无法把他救回。不过，很不幸，连那个最差的医生也把他祖父救活了，阿江摇头叹息，后来他为了协助祖父完成志愿，便让祖父服食过量安眠药而毙命，事后把尸体关在房中，不去举报，三天后才将事情公开。政府派医生抢救，也已返魂乏术。
在永不死亡的时代，任何家中有人死亡，都是一件违法的事。阿江立刻被警察拘捕，控他「协助死亡」之罪，判坐「寂寞牢」五年。
「寂寞牢」是最惨的刑罚，在那个时代中，人因活得太久，已经够寂寞了，再被关在寂寞牢中，更是一件要命的事。牢内只有八尺乘八尺的面积，人坐在那里，没有人谈话，没有事情可做，虽然饮食无缺，就是坐上三天也会令人发疯的，何况是五年。
阿江在牢内坐了一星期，便用头撞向墙上，企图自杀。虽然撞得脑浆迸裂，但高明的医生依然把他救活，还加控一项自杀罪，多判刑三个月，令他啼笑皆非。
由于这种严刑峻法，使每一个人都十分警惕，不致随便协助他人寻死。
另外有一些人天生乐观，能充分享受生命的快乐，数百年如一日，对永恒的寿命绝不在乎，像唐若薇家庭的一个长辈唐能，年纪已二百九十岁，正式结婚二十五次，女朋友有数千个，可以编成一支娘子军。
唐能享受生命的秘诀是每十年转换一个居住地点，改名换姓，从事另一种工作，把自己设想为另外一个新人。
他戏称：「昨天的我已经死了，今天的我刚刚诞生！」于是他重新追求异性，再次结婚，布置一个新的家庭。
他认为一个女人的性格，可以决定那家庭的气氛。所以他每次挑选的妻子，都是属于不同类型和职业的女性，像第一次是音乐家，第二次是女篮球员，第三次是模特儿，第四次是电影明星，第五次是女铁匠，第六次是驯兽员……，每一次的婚姻都使他处身于一种截然不同的家庭环境中。这是一种新鲜的享受。
当十年的生活告一段落，亦即法定婚姻到了结束期时，他会开一个盛大的宴会，与亲朋告别，表示他这一生已结束了，不久就到一个别人猜想不到的地方法，例如非洲或是西藏，重建他的另一种生活。
他把自己的生命，分开几十段、几百段去度过。
其他人当然没有这样潇洒，像齐鲁，他是一个拘谨和平凡的人，他一心一意，只是要和唐若薇生个孩子，别的都不在乎。
这天正在苦思无策之际，翻开报章，忽然发现一段小广告：「满足任何愿望」。下面一段小字道：「阁下有一些无法满足的愿望吗？请告诉我们，保证令你达到目的。绝对守秘。」
齐鲁心中一动，觉得去问一问，或许有意想不到的收获。
他把广告剪下，按址到那个地方寻访，在门前按铃按了很久，才有个金发女郎出来应门。
「我以为屋内没有人哩。」齐鲁说。
「请莫见怪，」女郎笑道：「我们这『愿望社』的经营是非法的。在你按门铃的时候，我们暗中用电子仪器检查你，确知你不是政府人员才开门。」
金发女郎请齐鲁进内坐下。
「先生有什么愿望吗？