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作者：Loeva
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楔子
棕发碧眼的青年走出了试炼间，虽然他形容狼狈，衣衫破损，脸上身上满布伤痕，但心情却十分轻松愉快。他知道自己已经顺利通过考验了。
外面的房间几乎是空的，只在正中摆放着一套陈旧的桌椅，桌后坐着一位端庄严肃的女士，四十多岁年纪，深色的高领衣服，整齐的盘头，一副银丝眼镜遮住了眼中的真实。
她抬头望望青年：“安隆·卡多先生？恭喜你通过了试炼，现在，你已经算是伊斯特国家安全署的一名行动人员了，让我再看看你的资料……”她扫了眼手中的文件，顿了顿，再度望向青年的目光变得柔和：“原来你是萧伯爵阁下的儿子？他可是我们安全署的创建人之一呢，为什么你不早些告诉我们呢？”
青年脸上的表情有些僵硬：“我认为我生身父亲的身份跟试炼的事并没有太大关系。”
“的确没有。”女士收回目光，重新浏览一遍文件，打了几个章，又签了名，但在拿出另一份文件后，她郑重地对青年道：“我现在再问你一遍，你真的知道安全署是什么地方吗？要知道，一旦加入我们，你的生活就不再受自己掌控了。”
“是的，我很确定。”青年迅速回答。
“你的父亲在政界军界都有很大的影响力，同时拥有全国最大的商行，即使他目前正在大陆上游历，也会有不少人愿意帮助你获得安稳体面的职位。你姓卡多，这是他夫人娘家的姓氏，看来你是被他们家收为养子了，我想他们大概对你的前途也会有所安排。如果你不愿接受，我还可以让你在署内做个文职。”她盯着他，“你不需要去做危险的工作。”
“多谢您的好意，女士。”青年板起了脸，“但那个人从未承认过我，我也不需要依靠他。我知道卡多家和萧家的势力都很大，但我希望能凭自己的努力生活。危险并不可怕，可怕的是一辈子受人摆布。”
女士从眼镜上方打量了他一眼，才轻轻点头：“我明白你的意思了。不过我希望你知道，你的成绩是良等，依照惯例会被外派到都城以外的地方潜伏，你可能要忍受长达数年的佶倨生活，没问题吗？”
青年重新站直了身体：“是的。”
“很好。”女士递过一份文件，“你要去的是接近诺嘉边境的其顿，那是个偏僻的山城，有个军备所。你将成为当地驻守骑士的一员，暗中监视军备所的一切行动，如果出现任何影响军备生产的因素，不论是人，还是物，消除它。”
“是。”青年接过了文件。
“不要向任何人透露你的身份和任务，包括你的妻子和女儿。”
“是。”
“如果可以，最好带她们一起去，女人和孩子可以让你更容易融入当地，不过我听说你太太是位贵族千金，女儿还不到一岁，大概很难适应那里的生活吧？”
“她们会适应的，我相信简单纯朴的乡下更适合我的妻子和孩子生活，再留在这里让她们被珠宝华服和贵族虚荣包围，对我们家一点好处都没有。”
女士挑挑眉：“我明白你的意思了。安隆·卡多先生，你马上就要成为安全署的一名基层情报人员了，我再最后问你一次，你真的要加入我们吗？一旦加入，你很可能要执行危险的、不道德的任务，包括潜入别国收集情报、挑拨离间、陷害他人、偷盗甚至是暗杀，平静、高尚的人生将从此与你无缘，甚至连你的妻子、女儿也会受到影响，你确定，要加入吗？”
“是。”青年再一次点头确认，但就在那一刹那，他想起了自己尚在襁褓中的女儿，这种生活对孩子真的好吗？他在心中默念：明娜，希望这对你来说，不是个错误的决定！
第一卷 传说中的英雄
第一章、伊东来客
明娜小心翼翼地在大树枝上移动，意图捕捉栖息在枝头的一只美丽的蓝色凤头鸟。眼看着还有一尺的距离就能够着它了，而迟钝的鸟儿还未发觉，她心中一阵高兴，但就在这时，远处传来“小小姐、小小姐”的呼喊，她吓了一跳，不小心晃动了树枝，凤头鸟察觉到危险，迅速飞走了。
“又是温妮！”她沮丧地埋怨了一句，看到一个穿着白色大围裙的胖女人出现在树林的边缘，她马上爬回树冠里，将自己隐藏在大树的枝叶之中。六岁小女孩的身体瘦小而灵活，浓密的树冠完全把她掩盖住了。她屏息静气，就像往常做的那样，不让自己发出一点声息，每当她使出这一招时，就连她那身为剑术高手的父亲，也未必能够找到她。
然而今天她却失算了。走到附近的温妮很快就发现了空气中的一丝香味，她马上就认出那是明娜小小姐今天穿的漂亮衣服上喷洒的香水的味道，那是三年前才上市的新香型，专门给孩子用的，在其顿这个穷乡僻壤，绝不会有第二瓶！
她绝对不会认错！她可是温妮，是从小在马特港受到专业培训的最专业的保姆！她可以靠鼻子闻出二百多种香水香料的味道，光凭用手触摸就能说出一百多种衣服面料的材质；她懂得三百多种菜肴和点心的做法，能够在最短的时间里分辨出八十八种酒水和饮料；她知道怎样去布置最华美舒适的客厅与房间，也知道怎样去照顾老人、孕妇和小孩子。她，是温妮！
此刻，她站在大树下，得意扬扬地看着枝叶中露出的一截小腿：“小小姐，你骗不了我的，快下来吧。”
明娜沮丧地溜下了树，看着温妮那张胖脸，撅起了嘴。
“我说过多少次了，小小姐！”温妮板起了脸，“这可不是一个淑女该做的事。爬树！多么粗鲁！你可是一位千金小姐！”她脑中不由自主地忆起了女主人的光辉过往，“想当年，朵拉小姐六岁的时候，已经是满城称颂的小淑女了，聪慧之处更是胜过了小时候的皇后陛下。”
明娜对此深表怀疑，发出了一声嗤笑。温妮严厉地看了她一眼，无意中扫过她的前襟，发出可怕的尖叫：“天啊！小小姐，你居然把衣服弄脏了！这可是珍贵的丝绸！是特地为了今天来的贵客，才让你穿上的。早就告诉你不要再爬树了。”
明娜做了个鬼脸：“什么贵客？我讨厌那个男人，每次他来，爸爸妈妈就会吵架。”
“那是因为姑爷心里妒忌。”温妮撇撇嘴，“看他让小姐过的是什么日子？在这种乡下，周围都是乡巴佬，住的两层小楼，只有不到十个房间，花园里长满了野草！除了我和马歇尔管家，连个女仆都没有！为了不在客人面前失礼，小姐居然要找个乡巴佬的女儿来充当临时女仆！如果当初她嫁给了楚洛夫公爵家的小少爷，绝不会受这样的委屈！噢，楚洛夫少爷是多么优雅高贵的人哪，而且对小姐是那么的温柔。”
明娜生气地说：“那是骗人的，爸爸说了，他是坏蛋！”
温妮严厉地瞪着她：“不可以这样说，小小姐！楚洛夫少爷是你大伯母的弟弟，是你的长辈！天啊，小姐的女儿居然会说出这种无礼的话，一定是被她父亲带坏了。”她嘟囔了几句，抬头厉色道：“快跟我回去！客人马上就要来了，你穿着这么脏的衣服，实在失礼，快跟我回去换下来！”
她伸手去抓明娜，明娜灵活地躲开了，然后飞快地往树林子里跑，还抽空回头朝她做了个鬼脸：“我不回去！妈妈只会叫我装乖小孩，我讨厌那样！”
温妮快被气死了：“都是姑爷教坏了小小姐，小姐的女儿怎么可能会这么顽皮！”边说边移动着肥胖的身躯追了上去。
……
朵拉再一次检查了花园里摆放的小桌、藤椅和篮子，务求尽善尽美。她总觉得有什么还做得不够好，但又忘记了是哪一样，心里七上八下的。
今天来的客人是古德温·楚洛夫，她丈夫安隆同父异母的哥哥依隆的妻子，楚洛夫公爵家的小儿子，同时也是她过去的追求者之一。这个男人似乎永远都那么冷静、温和、优雅有礼，从来不会有感情上的波动，她当年就是因为摸不清他的想法，才选择了安隆。现在看来这个决定是正确的，因为古德温显然并没有因为她嫁给了别人而难过，仍然是温和有礼的，每次远道而来拜访，都会送上贴心的小礼物。
但她身为安隆的妻子，并没有忘记自己的职责。作为私生子的安隆从小就处境尴尬，若不是被父亲的正室米拉贝尔夫人收养，只怕连姓氏都不会有。但他对米拉贝尔夫人心存感激，并不意味着愿意承受卡多家的轻视与嘲讽。安隆为了凭自己的努力出人头地，宁可到其顿这种边境小城来当个小小的驻边骑士，就是不想再受卡多家