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子，则是她的祖母梅丽夫人，早在她出生前就已经去世了。
她想起祖父的那些传奇的事迹，心中十分羡慕，可惜她从来没见过他，为什么祖父从来不来探望自己一家呢？外公可是每年都会来的。
正想着，不远处的走廊传来一阵脚步声，抬头望去，只见父亲安隆从后门闪进了书房，身后还跟着个女人，高大健美的身材，一头金棕色的头发束在脑后，红褐色的束袖衫和长裙，黑色紧身皮马甲，同色的长筒皮靴，一身骑马装十分飒爽利落。
她记得，这个女人曾经来过她家几次，每次来，妈妈都要跟爸爸吵一次架。她有些好奇，这个女人又来干什么？爸爸为什么要从后门进屋？想了想，她蹑手蹑脚地走了过去，屏住气息，挨在书房的门上偷听里面的动静。
她只听到一句“关于这次任务，副署长的意思是让你跟我……”，这时声音停了下来，门忽地打开了，一把匕首闪电般出现在她喉间，发出阵阵寒光。她吓得一动不敢动。
拿着匕首的正是那个金棕色头发的女人，大约二十多岁，美丽的脸上满是冰霜，正冷冷地盯着她。即使知道她是谁，对方也没有移开匕首的意思，眼中杀气未消。明娜微微发起了抖，泪水开始充满了眼眶。
安隆忙对那女人说：“维罗妮卡，我女儿只是一时顽皮，你放过她吧。”
维罗妮卡面无表情地盯了明娜好一会儿，才收回了匕首，冷哼一声：“小鬼，滚回你的房间去，这里可不是给小孩子玩的地方。”然后就啪的一声甩上门，差点没撞到明娜的鼻子。
安隆很快又打开了门，轻声对女儿说：“快回房去，就当什么都没发生过，也别告诉任何人。乖，听话。”他用袖子将女儿脸上的泪水擦干，心疼地拍了拍她的头，将她稍稍推离门边，才轻轻关上了房门。
维罗妮卡冷笑地看着他：“你这里的保密工作做得不怎么样，居然让你女儿差点偷听到我们的话。”
安隆无奈笑笑，转回正题：“上头究竟要你来做什么？我原以为你会一直呆在伊东。”
“本来是的，但原本执行这个任务的人忽然断了消息，我是奉命来查看的。有需要的话，还要亲自走一趟麦城，把情报带回来。”维罗妮卡抬头看他，“你准备一下，我们明天晚上就出发。”
第二章、小女孩
安隆问：“为什么不是今晚？难道不是越快越好吗？”
“究竟是无聊的家庭生活让你失去了思考能力，还是跟矮人相处久了你的脑子也开始变得迟钝起来？”维罗妮卡冷笑着讽刺他，“后天就是边境商人们从梅顿出发前往麦城交易的日子，我们明晚先到梅顿，跟商队一起走，不然诺嘉边防军马上就会把我们当成奸细抓起来的。虽然我们的确是奸细，但也别明摆着告诉敌人啊。”
身为她的青梅竹马，安隆知道她一向是这种说话方式，所以也没在意，只是说：“诺嘉这两年的情况的确让人不安，现任国王病得越来越重了，继位的人选却还没有定下来，大臣和贵族分成几大派别，斗得厉害。虽然他们内斗对我们有好处，但如果最后胜出的是马里奥王子，那就太糟糕了。这家伙野心勃勃，总想着有朝一日要统一全大陆。他要是当了诺嘉国王，我们就永无宁日了。”
这件事并不是秘密，因此维罗妮卡毫不客气地吐嘈：“这种事谁不知道？还用得着你说？我们派到诺嘉都城诺蒙卡的人已经开始暗中活动，如果到时候马里奥真的胜出……”她眼中闪过一丝狠厉，瞄向安隆，嘴角扯出一个嘲讽的笑：“身为国家安全署创立者的儿子，你难道不知道我们担当着什么样的角色吗？”
安隆微微皱了眉头：“好了，维罗妮卡，你知道我不喜欢提起他。”他很快回归正题：“派去麦城的人究竟是出了什么事？为什么会断了消息？难道是被发现了？情报站的人没有传信回来吗？”
维罗妮卡回答道：“没有，所以我才要去查是怎么一回事。不过我大概可以猜到，多半是加玛那个花花公子又背着人跟哪家姑娘幽会去了，连正事都丢在脑后。他也不是头一回了，情报站的人只怕还蒙在鼓里呢。真希望哪天来个人把他的小弟弟咔嚓掉，看他还敢不敢到处招惹女人。”
安隆苦笑：“维罗妮卡，你是一位女士，怎么可以说这种话？”在维罗妮卡张口朝他吐毒汁之前，他先一步转移了话题：“那么你认为我们应该乔装成什么样子？不是我泼你冷水，维妮，你根本不像个商人，别人一看就会起疑的，要不，你试试扮成男装……”
……
明娜刚才被吓到了，在房门关上后，她发着抖走回客厅，小声地抽泣起来。
那并不是一个玩笑，是真的刀子，就挨在她的皮肤上，好像很冷，也很痛，也许已经流血了。那个女人真的很可恶，她什么都没干，为什么要这样对她？！
管家马歇尔很快就发现了她在哭，忙走过来抱着她问：“明娜小小姐，你怎么了？是谁欺负你了吗？”
明娜刚要把那个可恶的女人的事说出来，忽然又想起了父亲的嘱咐，扁扁嘴，没说话，只是抱着马歇尔哭。马歇尔看到她身上的脏衣服，以为她是因为这个被母亲骂了，便安慰她道：“没事没事，夫人只是一时生气，很快就会气消的。小明娜别再哭了，你不是说，只有小孩子才会在别人面前哭鼻子吗？”
“我才不是小孩子！”明娜抽泣着反驳，“再说，这里又没有别人在。”
马歇尔顿了顿，脸上浮现出慈爱的笑：“小明娜说得对，这里没有外人，只有家人，就算哭鼻子，也没什么大不了的。”他轻声安抚着小女孩，抬头望向墙上画像中那个美丽而忧郁的女子，眼中闪过一丝温柔。
等到明娜好不容易收起泪水，重新展现出笑容时，花园里的客人已经告辞了。马歇尔立即前去收拾所有茶具桌椅，明娜则小心地靠近了起居室，打探母亲是不是还在生气。
朵拉正冷着脸数落可怜的布丽：“我不管你五月节时要穿什么，我特地给你做鞋是为了让你在招待客人时不至于失礼的。你居然说因为不舍得穿新鞋，就穿着你那双破草鞋出现在贵客的面前？！我的脸都被你丢光了！”
布丽哭着请求她：“夫人，求求您，别赶我走，我再也不敢了。下回我一定穿上新鞋子来给客人倒茶。”虽然只是临时女仆，在本地已经是美差了，如果后母知道她把工作丢了，一定会把她打死的。
朵拉一听更生气：“你以为在这种乡下地方，我们家会有多少个配得上这种招待的客人上门来？除了我爸爸，一年就这一个！你犯了这样的错，说什么都晚了！这个月的工钱扣掉一半！再有下回，你马上走人！”
布丽顿时又哭又笑地：“谢谢夫人，谢谢夫人，您真是太仁慈了，我一定会好好干的，绝不会再犯错了……”朵拉厌烦地挥挥手让她下去，看到门口一闪而没的女儿，心头怒气又起。
“明娜·卡多！快给我过来！”她厉声叫道。
明娜咬着唇磨磨蹭蹭地挪过去，小心偷看母亲一眼，马上低下头来，做出一副“我知道错了妈妈不要骂我”的可怜样子。
朵拉瞪了她半天，终究还是没说什么，只是指了指桌上的纸盒子：“这是你古德温叔叔送你的礼物，要好好保管，别弄坏了。”
明娜望过去，只见盒子里躺着个一尺多高的娃娃，身上穿着华丽的绸缎与丝带制成的裙子，脖子上还挂着一条珍珠小项链。她知道这种叫“芭比”的娃娃是祖父的商行里售卖的东西，她曾在骑士队长的女儿那里见过一个穿细布裙子的，显然无法跟这个高级货色相比。但她对这种东西并不感兴趣：“我不喜欢娃娃，我才不要呢。”
朵拉被气得够戗，厉声道：“明娜！你今天是怎么回事？！为什么老是不听话？明明一大早就给你穿好干净体面的衣服，叫你呆在屋里等客人来的，结果你跑到树林里爬树，把自己搞得脏兮兮的不说，古德温叔叔送你礼物，你居然理都不理就跑了？！你难道不知道这样是很失礼的吗？！”
明娜不服气地说：“可是我讨厌他！他每次来都摆出一副好人的样子，可他每次都会害我被妈妈骂。妈妈只会要我听话，要我做乖孩子，总是说我这里做得不好，那里做得不够，还总拿我跟贝丽尔和曼达比。她们跟我有什么关系？我为什么要跟她们比啊？！”说着说着，她不由得红了眼圈。
朵拉被她这么一说，也不由自主地反省起来。似乎，她每次都只会要求女儿尽可能做到最好，不要被丈夫的两个侄女比下去，