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当时，他们将水囊里装满了水，好心的哥萨克们听说他们要进入塔克拉玛干沙漠，都很惊奇，给了他们许多的食物与忠告。
最后，一个叫满江的小伙子干脆免费为他们担起了向导，送他们一程。
哈萨克人是出名的热情好客，如果拒绝他们的好意，那会被看作对主人的不尊重，于是他们接受他的好意。
满江说：“我只能送你们到恰瓦勒，再往里走就是禁区了。真不明白你们去死亡海干什么。萨合木·努尔哈力说过，那里是魔鬼的巢穴，所有安拉的子民都不能进去。”
徐教授将他的话翻译给了他们听，他解释说：“塔克拉玛干沙漠中他们称作禁区，也叫死亡海。萨合木·努尔哈力是哈萨克一位神级的先知。”
确实，把沙漠比作海，这个比喻太贴切了。无边无垠，沙浪起伏。
叶子麟半开玩笑地说：“我们就是去消灭魔鬼的。”
满江对汉语还是能够听懂大部分，他摇着头认真地说：“除非你们能够找到开启鬼洞的钥匙。”他的汉语很生硬。
“什么钥匙？”他们问。
这次也许是要表达的意思太复杂了，他还是说的维吾尔语，他说：“在我们这流传着这样一个很古老的传说，据说那时的新疆是一块肥沃平坦的草原，可是有两个大国之间互相征战不休，于是上天就降下来一道大山把两边阻隔了，这座山就是天山，天山的南边是塔里木盆地，北边是准噶尔盆地。
塔里木盆地常年干旱，真主安拉就赐下了两件宝贝——一把金斧跟一把金钥匙，通过先知萨合木·努尔哈力之口说，把金斧赐给哈萨克族最勇猛的武士，去劈开阿尔泰山，引来清凉的雪水浇灌大地，金钥匙交给维吾尔族最智慧的先知，去打开塔克拉玛干之门，消灭里面的魔鬼，所有的居民就能享有无尽的宝藏。
可是不幸的是金钥匙被先知的小女儿玩耍时弄丢了，于是塔克拉玛干变成了浩瀚的沙漠，成为了人们的禁区，那个先知也被罚作了石像，守卫在魔鬼的洞口，让他们不能出来害人。”
听完徐教授的翻译后，他们都对这块神奇的地方充满了向往。徐教授补充说：“这个故事流传了很多年了，千百年来，有无数的寻宝者进去后都没有再出来过。直到一九二二年，有一批英国的探险家进去后，其中只有一个出来，不过他已经变成了白痴。”
卫徽说：“这件事我也有过耳闻，据说那人还带出来了一些相片。”
徐砚轻教授从驼背上的巷子里拿出了一叠相片，说：“这是我从国家机密档案馆里弄来的，这套照片据说全世界只有三份。”
他们看了看，全是黑白照片，都是山石沙地，有几张照得十分模糊，看不清是什么，可是这最后一张比较明显，是两座并肩的山，山前峡口有一尊石像。
叶子麟惊奇地说：“你们看这张照片，两座并肩的山，是不是就是地图上鬼洞的位置？”
卫徽驱着骆驼走到他旁边接过相片认真地看着，他点头说：“极可能就是。看来传说有可能是真的！”
阿兰卓玛拿出那个被奶奶称作“魔鬼的手指”的玻璃对着夕阳看了看，喃喃说：“这会不会就是钥匙呢？”
满江对他们的话不太理解，只是时而回头望望他们，热情地为他们讲解某一种山一条河的传说，看上去倒像一个热心的导游。
徐教授从阿兰卓玛手中接过“钥匙”，掏出放大镜来，在驼背上一直研究着。
晓曼已经在抱怨着：“怎么这么久还没走入沙漠的中心？”
这句话满江听懂了，他笑说：“走入中心？现在连边沿都没进去呢。过了前边那个叫恰瓦勒的村落，再往北走三十里，才算进了沙漠的边缘。”
他们不由听得暗暗咋舌。
徐教授一路喃喃自语着：“这明明是一块玻璃呀。怎么可能是钥匙呢？可是千年之前是哪里来的玻璃呢？天然形成的玻璃不可能这么规则，而且这个气泡有什么作用呢？”
“看，天山羊王！”满江指着远处的山顶上说。
他们远远望去，只见山顶上一只羊昂首站着，其他羊群在山下低垂着头，仿佛参拜它们的君王。
夕阳最后的余晖把整个天地都镀上了粉霞，这景象美丽而神秘。
第十八章 沙漠之夜
他们趁着夜色清凉想多赶些路，不然白日在曝晒的沙地上行走确实吃不消。
月亮在晚上十一点多才升起来，满地清辉。沙漠中清凉凉的一片，微微有些风，天幕中稀疏地闪耀着几颗星子，这一切让叶子麟几乎忘记了他们的目的，倒像是一次浪漫的旅游。
他们就在骆驼背上吃着东西。直到凌晨三点多的时候，一个个都忍不住打起哈欠来。
满江指着东边不远处的山坳说：“那里就是恰瓦勒村落了。你们只需要一直往北走，再走二十多里就是进入沙漠了。我只能送你们到这儿了。”
他跟大家一一道别后，骑上骆驼回去了。告别了这位热心的向导，徐砚轻教授说：“咱们把驴子跟骆驼牵到沙丘下来，在这边休息一会儿。”
他们都是睡意绻绻了。铺好苇席跟睡袋后，倒头便入睡了。
不知为何，叶子麟心中有些毛躁躁的，怎么也睡不着。他坐了起来，见白大光的铺位空着，忙爬了起来，跑到沙丘上。见对面村落里亮起了无数的火把。
一个人影佝偻着腰飞速地往那边跑过去，跑了一段，时而匍匐在地，生怕被对方发现了。看那身影准是白大光无疑。
“他去那里干什么？”叶子麟想，“人家的村落可能在搞什么宗教活动，他这样贸贸然跑过去，不知道会不会得罪了他们，这些维吾尔人跟哈萨克人的法律意识可不是那么强。”
他忙跟着白大光身后追了过去。白大光匍匐在一个小坡后面，正专注着前方，被叶子麟一拍，吓了一跳，条件反射地反手扣住他的手腕。
叶子麟低声说：“是我。你跑到这里来干什么？惹恼了这些当地人，他们可不会含糊！”
白大光显然还在为他们悄悄动身而没有通知他生气，他瞪了他一眼，甩开了他的手，继续注视着下面。
叶子麟也往下望过去，只见一圈的人席地而坐，没有一丝声息。这情景十分诡异，跟大木山上的那个夜晚简直一模一样。莫非？
这时，从草棚里走出十几个人来，看这些人的肤色有的汉人，也有新疆人跟中东阿拉伯一带的人。走在当中的那人赫然便是赵楠！
这个当口，虽然仍是没有意思声音，但却能分明地感觉到所有的人的情绪都激动了起来，人群微微有些骚动。
叶子麟转过头去看了看白大光，只见他的嘴唇都在颤抖。
赵楠的身后几个人都架着枪，他们拉过一个妇女到赵楠跟前，那个妇女浑身颤抖着，低声啜泣。他一把拉过妇人的手，一刀划过手腕，鲜血淙淙流了出来，他就像一只渴极了的猛兽吸吮山泉一样，张嘴吮吸着伤口的鲜血。
所有的人都在战战兢兢的颤抖着，但却没有人反抗。
叶子麟的手心都冒出汗来，他感到血液在沸腾。回头看了白大光一样，只见他飞快地冲了下去。月光下，他手中多了一把匕首印着寒芒。
他的动作太快了，所有人都还没反应过来，刀锋刺向了赵楠的颈口。就在这一当儿，他的刀竟然脱手掉在了地上。他一定也是受到了赵楠那种不可思议的力量的袭击吧。
叶子麟来不及想，抄起一把沙子猛扑过去，撒向拿枪那几个人的眼中。他拉过白大光一个打滚，落到了一侧。一阵枪声乱响，他们身边的沙地上满是小坑。他们闪身跃到了旁边的小沙丘后面。
赵楠冷冷地说：“没想到你的命真大。不过这次看你们怎么逃？”
叶子麟环顾左右看了看，根本没什么可以躲避的屏障。如果那十多支枪扫过来，他们就得变成马蜂窝了。他看了白大光一眼，道：“怎么办？”这句话当然不是问他，更是人在危急时的一种反射。
白大光说：“对不起，我连累你了。你不该跟来的。”
现在说这些还有什么用呢，那几十人架着枪走过来了。这时，面前轰的一声响，眼前一团剧烈的白光一闪。叶子麟完全还没反应过来是怎么回事，只觉眼睛什么也看不见了。
有人拉住他和白大光的肩膀，说：“跟我来。”带着他们便跌跌撞撞地跑。
叶子麟这才明白是有人用闪光弹救了他们，他问：“你是谁？是卫徽吗？”
“是我。”那人的声音有些熟悉，不过不是卫徽。他打开水囊给他们冲洗了一下眼睛。
叶子麟跟白大光满头晕眩，努力地睁开了眼，原来是阿旺佩斯。“遭了，不知道卫�