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……………………
② 杠棒──当地习惯，不论是一人挑或是多人抬，除了扁担或杠子之外，每人另有一根高与肩等的杠棒，行进时从另一个肩头插入扁担下面橇，以求两肩同时承担重压，休息时则可把杠棒直立地上支起扁担，不使货物着地，以免起肩时哈腰费力。
赛神仙四面一看，一个认识的也没有，只好向灵柩边一个像是主丧模样的老者问讯：
“借问老哥，这是谁家的灵柩？要抬到哪里去安葬？”
那老者没好气儿地翻了翻白眼，待搭不理儿地回答说：
“这是吴石宕吴家老二的棺材。我们老二凭白无故叫人打死了。你是也想祭他一祭哭他一场还是怎么着？要哭要祭，你紧着点儿，别耽误了今天五合日巳时的好时辰好日子！你要问他葬在哪儿呀？我们穷人头上顶着别人的天，脚下踩的是别人的地，赤身露体来，光着屁股去，又不想子孙后代封侯拜相，埋在哪儿还不都一样？”
几句话，噎得赛神仙直翻白眼儿，听他那话茬儿，倒像是吴石宕人串通好了故意来找碴儿打架似的。灰溜溜地碰了个软钉子，赛神仙感到了对方来势不善，不是自己所能够了事的，只得不尴不尬地搭讪着转身去请本方土地林国梁来解决。
赛神仙返回中军帐，找着了林国梁，把丧军不行的缘故说了一遍。林国梁也万万没有想到绕道出殡途中还会碰到吴石宕人，真叫冤家路窄。不过既然身在帅位，哪有临阵退缩之理？没奈何，只得硬硬头皮往前面挤过来。走出凉亭外面一看：那个老婆子还在那里又哭又诉地没完没了。再一看，见吴立本噘着胡子站在方桌旁边，只得走上前来搭讪着说：
“立本师今天也发送本善小师哥吗？”
立本见赛禅仙化作一阵清风遁去了，却把个本方土地推上阵来当替身，就更没好气地回答他说：
“啊，怎么着，难道这五合日好日子也分贫富，只许你们林家用，不许我们吴家用怎么着？”
林国梁一听立本今天的口气特别硬，心知这是憋着火儿来的，硬碰硬，抓破了脸，就会更其没法儿收拾，只好来一个看风使舵，老着脸皮说：
“立本师真会打哈哈。皇上颁的历法，普天下子民同享共用，哪里有什么贫富之分、许用不许用一说？不过今天赶得巧，林炳他们大人也是今天发引，还挤到一条路上来了。咱们是不是商量商量，让我们的灵柩先过去，怎么样？”
“没有那个道理！”今天立本发送儿子，也在火头上，连个好脸色都没给就顶了回去。“难道只有我们的棺材里装的是死人，你们的棺材里装的是活人，比我们的高贵些不成？要不是装着活人，这条官路你们走得我们也走得；许可你们路祭也就许可我们路祭！都一样抬的是死人，为什么偏要让你们先过去？你自己瞧瞧，这条路不过三尺多宽，两边儿都是水田，你叫我往哪儿让去？你要是着急，尽管从田埂上绕过去，我们管不着；你要是不着急，等我们祭完了，咱们一起走！”
林国梁抬头看看四周，确实也是退无处退，让无处让。自己绕道而行吧，田埂狭窄，也不像话，真是进退两难，当着众人，又是自己理亏，干噎几口唾沫，苦笑着说：
“我们的路远，灵柩停久了，确实耽误不起。请你给令亲说说，简单点儿吧！”
这边立本也不理他，哭的依然哭，祭的管自祭，又过了约摸有一顿饭的工夫，这才酹酒①撤祭，吹起唢呐，二十四员石匠，抬起那重甸甸的石头棺材来，重新上路。林家的开路神，正好走在吴家送葬行列的后面。
……………………
① 酹（l èi 类）酒──以酒洒地，是祭祀完毕的仪式之一。
一路上，林家的两具九寸黄肠跟在吴家的石头馆材后面，人行亦行，人止亦止，道路狭窄，躲又躲不开，绕又绕不过，只好忍气吞声窝着火儿，在后面给本善送殡。过了南顿村，走上了县城通往壶镇的大路了，吴家的灵柩又停下来歇息，林国梁赶紧挤到前面去找立本，要他往路边靠靠，让林家先过去，立本一听，刷地放下脸来，指着林国梁的鼻子气虎虎地说。
“你这不明明是仗势欺人么？凡事总有个先来后到的，同走一条路，为什么非得让你们先过去？人活在世上，有贫富贵贱的分别，到了阎罗王殿前，就不论这一套了，任你富有四海，位列三公，只要你在阳间为非作歹，一样地拿去上刀山，下油锅！死都死了，这会儿还装什么阔气，摆什么威风！你要急，不会早点儿抬出来，走在我们前面么？”说到这里，人群中有一个人高喊了一声：“叫他偃旗息鼓，止乐停音，让他过去！”立本也就接口说：“行，要是你能够偃旗息鼓，止乐停音，打我们身边静悄悄儿地过去，算你们知礼，我们也就以礼还礼，让你们先过去！”
林国梁又碰了一个软钉子。看看立本，一脸鄙夷的神气，看看那二十四员抬棺材的汉子，一个个铜筋铁骨，怒目而视；自知不是对手，只好灰溜溜地回去跟吕敬之、吕久湘商量。二位军机也束手无策，拿不出主意，虽是亲家翁，终究不是丧主，无法出面交涉，只好悄悄儿地说与林炳知道。
林孝子手撑破雨伞，提着香碗篮，弯腰低头，涕泪交流，人停亦停，人动亦动，还不知道刚才前面演的是哪出戏呢！一听是本善阻路，丧军不行，不由得火冒三丈，马上就要传那几十名乡勇到前面去把吴石宕人都赶散了。林国梁是亲自到前面去看过阵势的，知道吴石宕人来者不善。瞧那二十四员猛将的架势，都是憋足了劲儿的，几十名乡勇，哪儿是他们的对手？真要是动起手来，人家是轻装简从，除了一具石头棺材之外只有锄头杠棒，不怕厮打损坏，自己这边执事仪仗、香亭供桌、纸人纸马、车子轿子，都是怕磕怕碰一踏就扁一踩就烂的玩艺儿。打伤个把人事儿小，冲撞了仪仗，耽误了吉辰，可是个大事儿。林国梁有鉴于此，就扒在林炳耳朵边，把这番意思给他说了，要他心字上面一把刀──能忍则忍之，过了今天，不怕没有找吴石宕人算账的日子。林炳仔细想想，也有道理，总算没有发作。
林家的灵柩，卯正出的门儿，一路上慢条斯理儿地走，经村过店又有那豪门富户拦灵路祭，更有本善的石头棺材在前面压住阵脚，走不三箭①五箭路，就要停下来歇歇气儿，刚出了壶镇溪沿店，辰时就已经快要过去。要照这样走法，待走到蛤蟆岭，还不得走到午错②去？赛神仙择定的吉辰是巳正，看看只有半个多时辰了，却还有七八里路要赶，偏偏这姓吴的灵柩总是慢吞吞地在前面挡住去路，也不知他们要往哪里去埋，又总不见他们分路而去，直把个赛神仙急得团团转。走到前面催他们快点儿走吧，那几位杠脚瞪起眼睛来嚷着说：“你不看看这棺材是什么做的？几千斤重的份量呢，不压在你肩头上，你哪儿知道是什么滋味儿？你急，你来抬呀！”说着，干脆又支起杠棒歇起来了。急得赛神仙打躬作揖，好话说了一车，这才起杠上路。
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① 箭──这里作量词用，指一箭所能及的距离，约百步（每步五尺）左右。
② 午错──午时正略过一些。
林家的灵柩路过雅湖，有本村财主赵老太爷出来路祭，吴家的杠脚却一声唿哨，抬起那千把斤重的石棺来就像抬着个空箩筐，飞一样地一溜烟儿穿村而过，等到林家的灵柩抬出村儿来，吴石宕人早已经一个也看不见，不知道奔哪里去了。
林家的灵柩过上王，已经交了巳时，偏偏村子里的学究王秀才又写了一篇洋洋数千言的祭文拦路捧读，本来就是懒婆娘的裹脚布──又臭又长，偏还要摆起屁�