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随着大虎的叙述，老和尚的脸色也在不断地变换：刚一听说刘教师已经故去，吃了一惊，脸上的笑容立刻就收敛了，一片愁云疑雾堆上了眉稍眼角；接着听说林国栋牵走了吴家的牛，吴立志夜探虎穴一去不回，又被林炳打死本善打伤本良和二虎，他那两只愤怒的眼睛里几乎就要喷出火来；后来又听说林炳用童男童女为他父母殉葬，立本深夜发墓救出小红和来喜儿这一节，老和尚不禁也是热泪盈眶，一把将来喜儿和小红搂进怀里，用十分慈祥的眼光端详着这两个从坟墓中死里逃生的孩子，用一种交织着仇恨、愤怒、同情、怜悯的语调，几乎像是发誓似的，一字一板铿锵有声地说：
“高山上有虎豹，平原上有豺狼，山南海北的财主人家，都是吃人的魔王！这些妖魔鬼怪，有呲牙咧嘴张着血盆大口的；有装出笑脸对你点头哈腰的；有变成毒蛇猛兽的；有化作美女善人的。尽管他们的嘴脸不一样，心里可都惦着喝穷人的血，吃穷人的肉。报应不爽、天理昭彰的神佛菩萨在哪里？古往今来哪个贪官污吏豪绅恶霸是天打雷劈死了的？要都能像孙悟空那样反上天宫去，把玉皇太帝的龙廷一把掀翻，把太上老君的八卦炉一脚踢倒，打他个天翻地覆，天下倒许能太平了。只可惜刘教师英雄一世，误人狼窝，遭到了暗算；本良师傅又过份儿忠厚，过于讲理，反叫这个‘理’字给拴住了手脚，伸展不得，只落下一个白挨打干生气的份儿。唉！你们这两个小猴子，什么时候才能成精得道，变成齐天大圣，大闹天宫？我是个看破红尘，六根清净的和尚，方外之人，化外之民，本来是不该管这些人世间的尘务俗事的，不过老僧今天还不能不吃人间烟火食，也就还割不断人世间的尘俗事。别的事情，老僧插不上手帮不了忙，这两个小猴子，只管放心寄在这里，有我的衣食，也就少不了他们俩的吃穿，过一阵子，老僧再来慢慢儿地点化他们。能不能得道成精，那就只好看他们自己了。”说着，一手一个十分慈爱地抚弄着小红和来喜儿的头发，意味深长地单对他们两个说：“你们两个，往后住在我这里，当然只能是出家人打扮，来喜儿、小红这样的名字，也不像是出家人的称呼，来喜儿既然是林家的放牛娃，就叫牛娃好了；小红呢，既然当过小瘦马，就叫马驹吧！”
两个孩子各人眼睛里噙着一泡泪水，默默地偎着老和尚，心里面就像是开了锅，此时此刻，他们有一肚子的话要说，有一肚子的苦要诉，可是激动的心情，倒把这两张山雀似的嘴给封住了，连一句话也说不出来啦！
大虎讲完了吴家的变故和这两个孩子的来历，又听老和尚感慨万千地说出了这一席话，琢磨着不会有反复了，这才解开包袱，取出一锭银子来放在桌上说：
“临来的时候，本良他叔叫我把这十两银子交给师父，请就近替他们置办两套衣帽鞋袜铺盖被褥，再籴两担米先吃着，不够的时候，本良他姥姥家就在这里不远的石笋前村，回头我就去告诉他们，让他舅舅随时送来。”
老和尚瞥了一眼桌上的银子，也不谦让，却说：
“我这里残灯破庙，底子薄，凭空要添两口人的衣食，不免有些饥荒，有这十两银子打底儿，尽够的了。这里地方尽管偏僻，耳目却也很杂，尽量不叫别人看出这两个孩子跟石笋前有什么瓜葛，倒更省心。我这里有房有地，他们俩也不小了，过了这冬仨月，我们自己翻地点种，怎么也够我们三个人的嚼谷，你们要是不放心，隔个仨俩月的着个人到这里来看看，就可以了。别的，一概用不着。倒是本良师傅的这对双刀，我想留用几天，做个样子，就请附近的铁匠铺照样儿给他俩一人打造一对，等下次你们来人了再带回去。想来，总还信得过老僧吧？”
大虎见如此说，虽然这对双刀不是自己的，作不得主，但是在这样的时候，又是在这样的师父面前，怎能说出“不借”这两个字来呢？两个孩子交给他都信得过，两把刀交给他还有什么信不过的么？略一思索，就问本厚要过刀来，双手递给了老和尚说：
“师父既然要避人耳目，那么三两个月之内我们就不打发人来了，一切全凭师父自己主张。万一有什么事情，就到石笋前去找刘福喜，他是本良的舅舅，在村子里的刘氏宗祠设馆教书。我们这就到他那里去关照一声，能办的事儿，他就办了，有那办不了的，他自会到吴石宕去找本良他们商量。”说着，就站起身来，跟本厚两个告辞要走。
老和尚接过刀来，见大虎执意要走，也不苦留，就起身相送。牛娃和马驹子也跟在后面送出门来。短短的三天，牛娃跟吴家的关系深了，马驹子跟张家的情意厚了。林炳的诡计，林国栋的坟墓，把他们四家变成了一家，如今这四个异姓骨肉分离在即，虽不是海角天涯，永无谋面之期，却也是惜别依依，难分难舍。大虎和本厚刚迈出山门，老和尚就拦住了牛娃、马驹，不叫他们走出门儿来，自己合十当胸，打个问讯，送走了客人，就把山门虚掩上了。
第二十六回
盗亦有道，恶讼师传打官司诀窍
夜无虚夕，骚公鸡比登徒子好色
林国栋死后第四十九天，做完了最后一场断七结愿佛事，焚化了纸钱银锭和纸人纸马纸糊的灵屋等等烧活儿， 撤去了灵座灵床孝幔挽幛，送走了超度亡魂的尼僧道士，远近吊客也渐渐地各自散去。一场惊师动众、轰动一方的丧事，就这样烟消云散，完事大吉了。
林家兄弟两个，根据礼制，脱下断七之内穿的生麻布丧服，换上了断七之后穿的熟麻布丧服，深居简出，在家里守孝居丧。一面打发丧事以后的一应未了事宜，一面静候县里太爷发牌票来提审。
看看又过了二十几天，已经到了腊月初头，官司上的事情，竟如泥牛人海，连一点儿消息动静都没有。林炳心中不禁狐疑起来，猜不透金太爷的闷葫芦里究竟卖的是什么药。跟兄弟和媳妇儿一商量，也说不出个所以然来，就让林焕留在家里将息养伤，捎带着照应家务，自己带上来旺儿，雇一乘小轿，一径投城里来，打算到衙门里找门上探听探听消息，要是还没有动静的话，就上个禀帖催上一催。
到了县里，依旧在学宫东头去年住过的那家高升客栈里安顿了。想起自己衙门里人头不熟，门径生疏，就连写个禀帖，都不知道程式格局，少不了还得上老讼师李联升家里去走一遭儿。
这次林府大出丧，李联升父子因为与林家有过主仆关系，如果亲自前去奔丧，名份上有点儿不好安排，所以借个因头派人把一份儿体体面面的丧礼送上门去，父子二人都没露面。林炳这次登门拜访，一者请教打官司的门路，二者也算是答谢李家丧礼的意思。于是就备了四式果点，叫来旺儿跟着，一前一后，径投后街李家而来。
李家住的是一所独门独院儿的朝南房子，北房五间，厢房四间，正对大门儿，是一个很大的客厅。李家以刀笔为业，每天进出的人颇多，故此大门儿整天开着，并没有人拦阻。
林炳上次来过这里，今天再次登门，已经熟门熟路了，没让来旺儿去回话，就迈进大门儿。鹅卵石砌的天井里，东西两面各有一架条石长案，放几盆兰花、菊花、山茶、干枝梅之类。这时候，有的枯黄，有的凋零，有的连花蕾都还未吐，正是什么花儿都不开的季节。迎面的客厅上，正中挂着一帧巨幅中堂：整张的宣纸上，写着二尺见方的“旦白”①两个大字，笔锋雄健，苍劲有力。上款缺如，下款落的是“吏隐山隐吏醉笔”拳头大一溜儿行草。林炳不知这“旦白”二字出自何典，是什么意思，也不知道这个吏隐山隐吏是何等样人。中堂的两边，是四扇屏条儿，写的是正草隶篆四体的一篇唐太宗《百字箴》。中堂的下面，放一张精雕细刻的红木画桌，正中央供着一台大座钟；两边花瓶、帽筒、小插屏②一应俱全，画桌前面，紧接一张方桌，东西两边靠墙各有两张太师椅夹着一张高脚茶几，都是红木雕花儿，跟画桌成堂配套的。茶几面前，各放一个白铜痰盂。
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① 旦白──戏曲唱本中，常有“生白”、“旦白”等字用方括号标出�