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一个酒杯捧过来，就已经使刘保义感到为难，如今又添上一杯，使他更加无所适从了。正当他一只手推开一杯酒，打算来一个两头谢的时候，只见二虎扶着桌子也站了起来，笑嘻嘻地说：
“你们两方且不要争，刘师叔也别忙辞，先听我来说一句公道话。要是大伙儿听着觉得还公道，那就照我说的办；要是谁说不公道呢，那就请他把公道的拿出来，咱们大伙儿评评。按情理说，刘师叔一千多里路大老远地赶来，遇上了这些挠头的事儿，不论是为了刘教帅还是为了吴石宕人，当然是以留在山上共商御敌大计为重。刘师傅没了，来了刘师叔，要是都惦着往自己村子里让，那么，我也是给刘师傅磕过头的正宗徒弟，我出面把师叔迎到银田村去，不也满可以说得通吗？其实，挑这个头儿的也不是一飞哥，要追起根儿来，还得说是我立本叔。本来，咱们雷、吴、张三姓，一起在城里起手造反，又一起退到这白水山来，就已经变成了一家人，再也不应该分谁是什么族、什么姓、什么村。官兵杀来，抡刀就砍，绝不会问你姓什么，原住哪个村的。咱们三家，既是同一命运，就只能同舟共济，别的事情暂且都丢开，先一起来对付眼前就要打上山来的官兵，才是最最要紧的事情。说句公平话，这场祸端本来跟雷家寨人是毫无牵连的，是雷大哥见义勇为，路遇不平，拔刀相助，才把祸事引到他自己身上去了。又多亏一众雷家寨人舍命相救，才能幸兔于难，不过苦头也吃足了。事情都到了这步田地，可我立本叔还相信朝廷会拿问贪官豪绅，会开恩赦免咱们，心里想的，不是怎么出主意把官兵打败，倒是怎么回吴石宕去打石头。自从上山以来，大伙儿推举立本叔打头儿，也就是山寨里主事的。一寨之主跟大伙儿不能想到一块儿去，怎么能怪一飞哥想把刘师叔长留在雷家寨呢？这事儿要是听我的，咱们从今往后都是山寨上的人，再也不许提谁是哪儿来的。不管是立本叔掌令也好，还是刘师叔掌令也好，咱们大伙儿全得听着。山寨上的各种规矩，刘师叔是带过兵的人，得帮着咱们快点儿定出来，该赏该罚，该怎么办，也好有个依据。我的话谁觉着不近人情道理，就请当面反驳；要是觉得还公道合理呢，来，咱们一起来干了这一杯！”说着，提过酒壶来，把各人面前的酒杯都斟满了。
二虎的话，不单替刘保义解了围，也博得在座诸位的一致赞同，纷纷起立端起酒来。刘保义一手举杯，一手做了个“且慢”的手势，郑重其事地说：
“我刘某穷途落魄，千里投亲不遇，承蒙诸位乡亲父老不弃，留我在山上共商退敌大计，杀败官兵，生擒林炳，为家兄报仇雪恨。这是诸位的器重，刘某敢不应命？自古以来，贤者为主，能者为辅，刘某德望浅薄，身无寸功，更兼刚刚上山，人情地理都不熟悉。在江湖上闯荡半主，没有成功的经验，只有失败的教训。有道是‘前事不忘，后事之师’，承诸位看得起我，留在山上，协助寨主出出主意，定定计谋，也许倒能少走一些前人走过的弯路，少栽几个跟头，少受一些损失。要是容我在此效劳，我一定尽我所知，出谋划策，上阵冲锋，奋力杀敌；如果要我来担当寨主，那就是强人之所难，刘某断难从命，就此告辞，下山去了。”
大伙儿见刘保义言词恳切，反倒帮着他来劝立本。立本见无法再推了，只好答应仍由自己暂充寨主，屈刘保义坐了第二把交椅。大家一齐举杯庆贺，接着商议山寨当前所最急于要办的事务。按照刘保义的推测和安排，当前山寨的第一件大事是如何迎敌。金鸡太爷得了林炳报去的确实消息，责令守备火速进剿，势在必行。除了官兵之外，舒洪团防局的团勇人数不少，地方又熟，也是一支不可低估的劲敌。据雷一鸣的介绍，舒洪团防局的总办，就是那个在上倪村修建花坟并用童男童女殉葬的马翰林，马富禄中进士的时候，就已经年过半百，点进翰林院当了十几年庶吉士，除了在南书房替皇上写过几块牌匾的字模①之外，没有当过什么美差。虽经大考，由于他舍不得花钱托人情打关节，也得不到升迁，在翰林院这个“清水衙门”里混了十几年的马富禄，依旧是个“穷翰林”。看看年纪一年比一年大了，孙子媳妇都进门儿了，依旧得不到肥缺，于是忽萌“灰心仕途”之念，于前年告老还乡，安度晚年，享受四世同堂的天伦之乐。他家住在洪坑桥，离舒洪十二三里。他是个六十多岁的在籍翰林，刀不会使，箭不会射，把他请出来当团总，一者借他的官衔名声，二者他是南乡首富，从北边的白水山到南边的古方山，大都是他家的产业；舒洪镇上的当铺、粮行、木料栈、百货店，也大都是他家的买卖；而更主要的，还在于他那第三个儿子人称马三公子的，从小不爱读书，专好舞刀弄枪，请过好几个拳教师，学成了一身好武艺，却只为好玩儿，并不图功名出身，所以并没有赶过科场，只在团防局里当一名帮办。太平军入浙，到过缙云县县城五云镇、东乡壶镇镇、西乡新建镇，唯独没有进过山高林密的南乡舒洪镇。本来，他只要带领乡勇守住南乡的门户就可以了，但他是个好出风头的人，主动与壶镇团防局总办吕慎之联络，合兵出击，力战太平军，为朝廷立下了汗马功劳，也为自己赚来了赫赫威名。他如今三十多岁了，只求在本乡本土当个“地头硬”，无意仕途，更不想外出，除了算是不入流品的舒洪镇团防局帮办之外，至今依旧是个白丁的身份。他在镇上闲住，每日里除了听听各处买卖的领东报报账之外，倒把大半儿光阴都花在团防局里，时不时的带上几名团勇来回巡查，遇有找碴儿生事的、形迹可疑的就抓起来，或问几句关几天就放了，或拿帖子送到县衙门去究治。有这三项原因，团防局的大权，实际上早在太平军入浙之前，就已经操在马三公子的手里。老翰林马富禄告老回来以后，出任团防局总办，只不过挂一个空名而已。
……………………
① 字模清代皇帝写的大字牌匾，一般先由南书房上值的翰林学士写出字样，由勾字匠勾成学模，然后再由皇帝照描。所谓“御笔”，大都是这样产生的。
刘保义问：
“舒洪镇上，可有咱们的坐探？”
立本说：
“眼面前的事儿，当然不会放过，早就派了两个做眼的下山去了。”
几个人只顾说话，酒没喝多少，菜也凉了。本厚送上热莱来，撤下冷菜去，立本叫温酒，刘保义说：“有酒先留着，等杀败了官军，全寨上下一起喝。眼下赶紧吃饭，趁下午还有半天工夫，先去看清山势地形，好思谋计策，布兵设防。”
立本也不过于相强，就叫本厚送饭上来。刘保义询问现有人员如何分派，立本答以大虎管中军，兼管银钱出入大小杂务；二虎腿伤未愈，暂时协助出谋划策，是个摇鹅毛扇的角色；雷一鸣受刑之后，身体衰弱，一边自己将息，一边也替几个彩号治伤，由本厚给他当帮手；雷一飞统领大小三军，巡逻放哨，构筑防御设施；雷大嫂是娘子军头目，眼下一共就十名女兵，不过想“投军”的姑娘很多，立本没敢收，给拦住了。今天月娥娘上山来，就算是山上识字最多的“秀才”了。立本的意思，想请她协助中军管一些文书账目上的事情，让大虎多在粮草、兵器上操一些心。
刘保义的意思，眼下就这样各抱一摊儿先干着，等打胜了关键的头一仗之后，再看情形另行调配安排。一应规章法令，也到那时候再定。目前全寨上下同心合力，先做好迎敌的准备，一应杂务，先放一放，以免分心。
吃过了中午饭，刘保义和立本、雷一飞出村儿去转了一圈儿。三个人攀藤附葛，踏着樵夫猎户踩出来的羊肠小道儿一直爬到了山尖。在这里俯瞰全县，河流山脉，村庄城镇，历历在目。
白水山的北面，与缙云县第四高峰马鞍山隔谷相望。雷家寨坐落在白水山的西坡山谷中，有一条山路和山脚的麻车店相通，此外山南还有一条小路，直通洪坑桥。不过那是打猎砍柴的人踩出来的羊肠小道，不是山里人，谁也不敢走这条不是路的路。东坡山谷中的蓝家寨，就是铜锤大嫂的娘家，有一条小路通到后吴，跟通仙居、临海的官道相连接。北面阴坡全是直上直下的悬崖峭壁，跟马鞍山可望而不可即。
刘保义看了一会儿，觉得要是在这个山尖儿上安一个瞭望哨，远处有官兵进来，马上点起烽