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本忠从小就是村子里采茶班的台柱子，记性又好，更有实打实的武功底子，翻两个跟斗，比人家走路还轻松。如今到了戏班子里，每天看的是戏，说的是戏，演的还是戏，不用学，听也听熟了。再经仇有财这样的名师指点，不但很快就能上台，演起来更是与众不同。
做戏的有句行话：“一身之戏在于脸：一脸之戏在于眼。”本忠自小学采茶戏，就在“喜怒哀乐厌惧憎”的脸相变化上下过功夫，又在“看望瞟瞥盯瞄扫”的眼神上用过力气。上台以后，演哭像哭，有大哭、痛哭、假哭、饮泣之分；演笑像笑，有微笑、大笑、冷笑、讥笑、假笑、谄笑、淫笑、痴笑、似笑非笑、皮笑肉不笑之别，真是惟妙惟肖，入骨三分。加上他的嗓音清脆洪亮，扮相英俊潇洒，出台不久就博得了观众的一致赞扬。老于此道的戏迷们说：今天的刘忠，不论是唱腔、做派还是武功，跟当年红遍浙南的名小生李丹简直就是一模一样！尽管这个半路出家的“红脚梗”投师没几天，登台不多久，年纪也还轻，真正唱得好的拿手戏并不多，但是名声却已经渐渐地扬了出去，逐渐深入人心了。
师徒二人，一个唱生，一个唱丑，王家班子有了这两支台柱子，到哪个县一唱就是几个月，张村唱了李村唱，东家请了西家请，抬不起脚，迈不开步，戏箱子就像是生了根儿似的，轻易挪不了几里地。
王家班子先是在义乌、东阳一带转，接着越过深山往东拐到仙居、临海，最后折而向南，过黄岩，到乐清，历时将近两年，行程一千多里，终于在光绪元年的八月，钻出了风景如画的山区，到了土地平整、物产丰富的鱼米之乡──温州。
温州，位于瓯江出海口的南岸，是浙南的第一座大城。市井繁华，人烟稠密，街道开阔，商业昌盛，手工业作坊林立，内河海运、旱路交通都很便利。
瓯江又名温江，旧名慎江、蜃江，也叫永嘉江、永宁江。由于温州盛产芙蓉①，远近闻名，因此瓯江又名芙蓉江。这里的芙蓉树，树干高大，枝叶茂盛，远看跟梧桐树差不多，从八月初开始放花儿，一直可以盛开到九月底，而且瓯江两岸到处都有，其中又以一种叫做“醉芙蓉”的最为出名：开花的时候，早起是白的，到午后转为淡红，到晚上变成深红，别处很少见。
……………………
① 芙蓉──落叶灌木，干高四五尺，叶互生浅裂，柄长，中秋前后开花，有红、白、黄等几种颜色，花朵大而美艳。为区别于草芙蓉和莲花，也称木芙蓉。
瓯江两岸，山峰陡峭，田少土薄，如青田县，全县不论贫富，几乎家家都以白薯为主食。但是临近出海口的温州地区，地势逐渐平整开阔，土地肥得流油，河汊纵横，排灌两便，旱涝都能保丰收。光绪元年瓯江上游几个县先旱后涝，几乎颗粒无收，但在温州湾附近的几个县，不论是北边的永嘉还是南边的瑞安，庄稼地却没有遭到什么灾情。
八月中秋前后，是温州芙蓉花盛开的季节，也正是乡下土财主唱戏酬神、庆贺丰收的时候。
那个年代，城里还没有“凭票入场”的戏院，看戏只能上茶园。那里单有一种女孩子唱的档子小班儿专门伺候相公老爷们。按当时的规矩，茶园儿跟小班儿只是协作的关系，互相依存，一方既不出包银，另一方也不出租金。茶园儿指着小班儿多招徕几个茶客，多收入几个茶钱；小斑儿指着茶园儿借个台基落脚唱戏，多收入几个赏钱，唱什么戏，事前也不预定，而是由座中的老爷相公们即兴随点随唱。所演的戏，也是以唱功为主的折子戏居多。可以上了装演，也可以常装清唱。每演完一折，唱戏的女孩子从台上走下茶座来讨赏、领赏、谢赏。茶客当中，多一半儿是只出钱喝茶、不出钱听戏的。当然，这种有档子班儿唱戏的茶园儿不同于大路边凉棚下的茶摊儿，三个铜钱就可以沏一壶清茶，还可以搭一个沙板儿；在这里，不单茶资贵，不另拿出几个钱来，也找不到好座头。台上有小妞儿唱戏，座儿的好坏远近，当然也就大有讲究。有钱的大老倌儿，要想坐得近点儿，看得清点儿，听得真点儿，就得拿出比茶资高得多的钱来向茶房“借座儿”。戏班子主人带着红角儿，手捧戏目下台来请大老倌儿点戏，当然也在这些雅座中张罗，大献其殷勤。“醉翁之意不在酒”，点戏的大老倌儿不一定是为听戏而来的。真正听戏的主儿，倒是两廊或后座那七八个人挤着围坐一副座头而只沏两壶茶的茶客。他们伸长了脖子，侧歪着脑袋，眯缝着眼睛，张大着嘴巴，从那纷乱、嘈杂的谈笑声中捕捉一句半句几乎被淹没了的乐曲唱词。即使是听到了十分婉转的歌喉、千古绝唱的妙词儿，他们也不敢大声叫好，而只是频频点头，回顾一下伙伴儿，发一个会心的微笑而已。
王家班子是所谓野台子戏班儿，讲究的是武功唱做，演的是整本儿的大戏，到了温州这样的大码头，当然不可能在城里的茶园子里落脚，而只能在乡下的村镇中为财主人家的喜庆还愿唱包场戏。唱完了一处地方，就转台子。他们从乐清县南下，先在柳市镇上唱了十几天，接着就往西到巷头唱。照班主的计划，打算沿着瓯江逆流而上，经青田、丽水、缙云、永康，回到金华去。
这巷头，跟温州隔江遥遥相对，虽然不过是永嘉县属下的一个小镇，却因跟温州隔江对峙，又是楠溪与瓯江的汇流处，成为南北交通的孔道，不论是从乐清县到温州府，还是从永嘉县到温州府，都要经过这里。因此地方虽然不大，商行、货栈、饭店和各业作坊却不算少。镇上也颇有几家财东大户，如今又正是八月中秋芙蓉花盛开的季节，办喜事还愿的人家也就比平时更多一些。王家班子赶在这样的日子口儿到这里来唱戏，无怪乎一唱就是半个来月，还连节后十几天的戏都定出去了。
还没有到温州，本忠在路上就悄悄儿地跟他师傅提起陈焕文的那档子事儿来：不管怎么说，这个陌路相逢的温州客人匆匆一面就许了女儿，又留下一百两银子叫自己读书上进，看起来也是个识人头的明眼人，不管他以后悔不悔，当时的一片诚意总不是假的。如今事情出了拐，中途横生枝节，家里出了人命，自己逃亡在外，人家还不一定知道呢。往日离温州那么远，倒也罢了；如今到了温州地面，想来这个南门外的瑞溪镇总不会太难找，不论从道理上人情上说，都应该去见他一面。更主要的还是去给人家讲明家里的变故，还人家那半支玉簪，别耽误人家闺女的青春是正经。
仇有财也想到了这一节，主张让本忠去瑞溪镇会会陈焕文。不过他不十分相信买卖人的话会是铁板上钉钉子──实打实的。当时陈焕文也许是出于激动，出于感谢，脑瓜子一热，就许了女儿留了银子，过后指不定后悔不后悔呐。再说，他自作主张把女儿许给一个穷打石头的，回到家里，他老婆闺女能跟他一样的心肠，只图人不图钱吗？如今又出了杀死人命逃亡在外这样的大事，只怕连躲还躲不开呢，哪儿还肯认这门亲事？不过不管他认不认，去见一面，把话说清楚了，好让人家安心另行择配，也是应该的，就跟领班的说好了，单择九月二十六这一日告假半天，师徒二人一起过江到瑞溪去找陈焕文，以便随机应变，商量办事。
九月初的一天，日戏刚散场，本忠散戏演的是《瓦岗寨》里的王伯当、《长坂坡》里的赵子龙，正戏却是以唱做为重的昆曲《白蛇传》里的许仙。不论文的武的，都演得十分出色，博得了台下的一片喝彩声。
正戏收场，正当大伙儿忙着卸装收拾行头的工夫，见本地的潘总甲①斜着肩膀，甩着袖子，领着一位身穿瓦灰色湖绉长衫、一脸的麻子、年约五十开外的客人走进后台来。领班的看他那模样儿像是一位乡下的土财主，不敢怠慢，忙迎上前去招呼让座儿，张罗着烟茶。潘总甲指着长衫客人跟领班的引见说：
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① 总甲──清制以一百十户为一里，设里正一人承应一里的捐税、劳役及治安等。因一里下分十甲，因此里正也称总甲。
“这位就是本镇上�