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那管家挨了一巴掌又赚了一通骂，直眉瞪眼地爬上船来，找着了媒人传话说：
“传张爷的话：新郎死了，叫新娘子换上素服到孝堂守灵去！”
冯子才假装糊涂，明知故问：
“新郎不是好好儿地跟我去迎亲了吗？谁说死了？”
到了这时候，那管家不得不说实话了：
“跟你去的，是冒牌儿的替身，正牌儿的刚才淹死了。”
“好好儿的怎么会淹死的呢？”媒人问。
管家瞥了一眼水阁子，见东家已经进门去了，这才装了一个鬼脸，苦笑着说：
“昨天你们去迎亲，遇上了风雨，回不来。我们少东家可是整整折腾了一晚上，眼巴巴儿地只盼着花轿抬进门儿。只是东家奶奶看得严，不让他出房门儿，没办法。今天早上他一觉睡醒，见身边没人，趿垃着鞋子就跑出大门进了这个阁子，靠在栏杆上伸长了脖子等花轿。我们劝他不动，就去回了东家。东家亲自来找他，他心里着急，一推那栏杆就想溜，不料那栏杆经受风吹雨打日头晒，年久失修，已经是朽了的，他那里使劲儿一推，就连人带栏杆都掉进江里去了。”
“江边有那么多船，赶紧叫人救哇！”
“怎么不救？少东家掉进江里去了，又不会水，‘啊’地发一声喊，‘啯’地灌一口水，直翻白眼儿，东家见了能不急么？就直喊那船上的老大：谁能救起少东家来，赏钱三十吊！”
“有人下水去救没有呢？”
“没有。他们也喊：‘留着你那三十吊钱买纸烧去吧！’划船就要走。少东家在水里已经没了顶，老东家狠了狠心，又加了二十吊。”
“这回有人下水了没有呢？”
“还是没有。他们也喊：‘你出二百吊，还你一个活的！”
这时候，少东家已经氽出去好儿丈远，快瞧不见影子了。老东家舍不得那二百吊钱，反正他自己也是使船的出身，识得水性，就把衣服甩了，一头扎进了水里。“
“捞上来没有？”
“没有。到底是年岁大了，又有几十年没下过水，冷丁下去，早晨水凉，腿肚子抽了筋，摸了一把儿子没摸着，爬上岸来，边揉腿肚子边叫：‘快救人！只要能捞上来，赏钱一百吊！”
“这一回总该有人下水了吧？”
“哪儿啊！您老不知道，这江上的船老大，都是常跟我们东家打交道的，知道我们东家是个要钱不要命的主儿，说话又从来不算话，救上人来也不一定真能领到钱，就存心逗着他玩儿。那几个水性好的，死咬住了没有二百吊钱不下水，只有一个死不开眼见钱开眼的酒鬼，这两天正没赌本儿，不顾同伙儿的阻拦，跳下水去了。”
“捞上来没有呢？”
“他下水摸了半天儿，捞倒是捞上来了，只是肚子里灌满了水，早就没了气儿啦！”
“那一百吊赏钱给了没有呢？”
“你没听水阁子里正在吵么？那酒鬼咬定了东家的那句话：只要捞上来，就赏一百吊，不论死活。东家说：他要的是活人，不是死尸。又说：少东家准是让他在水下弄死的，没给赏钱不要说起，反倒给了他几个耳刮子，还说要拿片子送到县衙门去抵命办罪呢！”
“你去给你们东家说一声：冒牌儿的新郎露了马脚，新娘子没接来，亲翁倒来了。你问他咋办吧。”
“还能咋办？左不过把庚帖退回去，把嫁妆发回去罢咧！还真能叫新娘子来带孝守灵堂？”
说着，管家下船回话去了。船上那不相干的执事人等，也纷纷下船上了岸。
陈焕文听到这里，才知道这个张二麻子原来是那么一个东西，深恨自己病中不察，让家里的攀了这么一位亲家，险些儿上了大当。要不是天缘凑巧，鬼使神差，叫本忠来代新郎，这件事情，还不知道会闹到什么田地呢。
张二麻子听说西洋景拆穿了，新娘子没抬来，陈焕文在船上等着自己去说话，先自气馁了三分，甩开了纠缠不休的那个酒鬼，就迎了上来。本来就是亏理的事情，说话哪儿还硬气得起来？见陈焕文和两个媒人走下船来，只得强装笑脸，叫了一声“亲翁”，紧着往大门里让。陈焕文绷着脸，站住了。只是冷冷地说：
“张二，你办的这叫什么事儿？”
张二麻子见陈焕文怒形于色，一副大兴问罪之师的架势。知道光凭一副笑脸两句好活是难于圆场的了，也就干脆不多废话，把事儿挑明了说：
“还问这叫什么事儿干什么？！ 如今是鸡也飞了，蛋也打了。儿媳妇没进门儿，倒把个儿子生生地淹死了！也不知我张家祖上哪辈子缺了德，叫我这一辈儿上丢人又现眼！事情已经到了这步田地，也甭问这算是哪门子事儿啦！干脆说，你打算怎么办吧！”
“事情是你做出来的，该怎么收场，你还不知道吗？”
“我是蒋干献策──除了馊主意，好办法一个也没有。你只当我是磨房里的驴，全听你的吆喝，还不行么？你在前面划道儿，只要过得去，我就随着。”
“我先问你：你是打算官了，还是私了？”
“官了怎么说？私了怎么讲？”
“要是你愿意官了，咱们上县衙门，经州过府打官司，听凭太爷、太尊当堂公断；要是你愿意私了，咱们当着两造媒人和一众乡亲们，把事情说个明白，该怎么办就怎么办。”
“事情没什么可说的啦！谁叫我儿子没福气，在这个节骨眼儿上淹死了呢？反正你女儿也没过门儿来，我退你庚帖，听你老哥另行择配，还不行么？”
“事情要是那么简单，我也不用亲自上门来找你了。我再问你：你打发去迎亲的新郎，是怎么回事儿？”
“嗨，不就为小儿偶感风寒，行动不得，临时央个人权代一下嘛！这样的事情，在咱们这地方，可不稀罕。”
“在咱们这里，代新郎的事儿原本不稀罕。不过那也得两家情愿，事先说好了。如今你连媒人面前都瞒得死死的，算是哪门子代新郎？你的宝贝儿子是个啥模样，你自己心中明白，街坊邻居们也都清楚。你找了这个姓刘的来代新郎迎花轿，耍的是调包骗婚的把戏，这又能骗过谁去？眼下天地也拜了，洞房也进了，生米已经做成了熟饭，让你自己说说，我女儿的一生名节，往后怎么交代？”
“嘿嘿，这个，嘿嘿，你老哥要是不嫌弃，我看那孩子也挺机灵的，你就将错就错，招他做个女婿得啦！风挡雨阻，弄假成真，也算得是一门天作之合的美满良缘了，嘿嘿！”
“这可是你给我送上门儿来的女婿，承你的美意，一应聘金彩礼，我都收过了。”
“这个……”
“你要是舍不得，这个女婿我也不要了，咱们还是进衙门评理去。”
“得啦！得啦！就算是我收了个义子，赶明儿你把姑娘送过来，还是我的儿媳妇，这总行了吧？”
“我招我的女婿，要认你这样的人做老子干什么？咱们把话说清楚了：从今往后，咱们一不沾亲，二不带故。是我发来的妆奁，今天我全部运走，一样不落。”
“得，得。你老哥不愿意跟我攀亲家，我也不敢勉强。人都掉井里了，耳朵也挂不住啦！儿子都没了，我留你的妆奁干什么！瞧着还嫌扎眼睛呢！趁早你全运走吧！”
正在这时候，从那阁子里蹿过来一个披头散发的女人，手拍着巴掌干嚎着说：
“皇天哪①！妆奁不能退，儿媳妇还得娶过来呀！是我张家的儿媳妇，生是张家的人，死是张家的鬼。儿子没了，儿媳妇就得守孤孀嘛！我们家有田有房有渔船，不缺吃穿，不是养不起一个儿媳妇哇！呜呜！男人死了不满三年就改嫁，我们张家的门风倒不起呀！呜呜！”
……………………
① 皇天哪──温州方言中常用的口头语，“哪”字读重音，因语气和场合的不同，分别用来表示卑夷、不满、惊奇、无可奈何等种种感情。
张二被那女人嚎得心头火起，也不知哪儿来的胆量，一把把她推开，生平第一次骂开了他的女人：
“躲开！都是你办的好事！这脸就已经叫你丢到家啦！还嫌不够怎么着？儿子死了，埋了就完了！还省得你指着儿子不让我讨小呢！这回倒好了，明天我就叫刘媒婆替我买两个妾回来，不信我姓张的就不会生儿子！”
张二正要进门去吩咐往出抬嫁妆，那个下水救人的酒鬼拽住了他的长衫下摆不放：
“别忙走哇！我冻了这一早晨，那一百吊赏钱您老还没给呢！
张二猛一转身，瞪大了眼睛抡圆了给那酒鬼一个大嘴巴：
“给！给你这一百吊！你揿死①了我儿子，我还没找你算账呢！”
……………………
① 揿死──也写作浸死，指把人的头