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“我们老六一生百无禁忌，单单忌讳一个‘黑’字。今天你老兄一见面就要人家看你的黄皮黑肉，这不是存心损人家吗？我们老六有例在先，凡是冒犯触讳的一律罚酒三大杯，自打禁例一出，到今天还没有人敢违旨拗禁的。让你自己说，这三杯酒，是该罚呀不该罚？”
“既是有例在先，我黄某人当然也不敢斗胆违抗，不过挨了罚了，总得让人家心甘情愿才是。六小姐嫩藕似的一个妙人儿，又不黑，为什么偏偏要讳这个字呢？”
这话一出，席上的人们全笑做一堆儿，连东道主也哈哈地笑着，可是都不肯说破。倒是有条像女人似的的尖细嗓子憋不住了，替东道主揭穿谜底说：
“大官人还自吹是老杭州哩，怎么连这样有名的典故都不知道？三年前老六还是清倌人的时候，就是个出了名儿的小美人儿，又弹得一手好琵琶，唱得一口好曲子。在善和坊里，是个数一数二的行首①。本地有个大才子，名叫崔涯，是咱们张二爷的诗友，一心想要梳拢②她。她妈咬死了一定要收三百两财礼，崔才子出不起，就做了一首诗，叫做《赠端端女校书③》，用大字写在宣纸上，装裱了，给她妈送了去。她妈不识字，只知道崔才子的诗是很难求的，也是很值钱的，赶紧拿到厅堂上张挂了起来。不料从此之后，过往客商一进门儿，看到了这首诗，一提起端端的名字，就都摇头，连点都没人点，谁还肯花三百两银子梳拢她？这样过了半年，端端连一个客人也接不着，她妈也就不死咬住那三百两的价码不松口了。崔才子见火候已到，不费什么力气，只花了一百两银子，就给端端点了大蜡烛①。喜事办过以后，崔相公又做了一首诗，把先头那首诗换了下来。从此以后，过往客商一进门儿，看见这首诗，就都抢着要点她。这不是，才两年工夫，就攒下了不少私房钱，自己把自己的身子赎出来了。眼下她还在善和坊里搭班儿自混儿②，正在慧眼识英雄，给自己找主儿从良呢！大官人刚跟她见面，就能叫出她的小名儿来，这不是有姻缘又是什么？贺三杯喜酒，还算多吗？话说清楚了，别慎着，快喝，快喝！”
……………………
① 行首──行院中的魁首，对妓女的尊称。
② 梳拢──清倌人是“姑娘”的身份，梳的是辫子；第一次接客，仪式很隆重，像新娘子出嫁一样，也要把辫子梳理后拢成一个头髻，然后与嫖客拜天地。因此“梳拢”一词，就专指清倌人第一次接客。
③ 女校书──对妓女的尊称。校书，本指校勘书籍。蜀何光远著《鉴戒录》中说：蜀人称营妓为女校书。可见“女校书”一词唐五代间就有。又胡曾诗：“万里桥边女校书，枇杷花下闭门居”，指的就是唐代蜀中著名诗妓薛涛（本是长安人，流落蜀中，以善赋诗闻名）。
① 点大蜡烛──清倌人第一次接客留宿，要点大蜡烛拜天地儿，因此嫖界用“点大蜡烛”代替“梳拢”。
② 自混儿──身子自由、与鸨母是搭伙儿关系的妓女，有别于被卖的妓女。
在一片哄笑声中，人人都在催着黄逸峰快喝那三杯罚酒，黄逸峰还是不服气，大声地叫着：
“别急，别急！该罚的，我一定认罚，绝不赖账。只是钱兄刚才说的那一篇典故，说来说去，还没有说到点子上。究竟我是怎么触犯了六小姐的讳，到现在我还没有明白过来呢！”
姓钱的哈哈大笑，拿腔拿调地说：
“说破了关节，不是连我也冒犯老六了吗？不过黄大官人既然是真不知道，我也只好不怕开罪六小姐，把这个底儿泄给你吧。崔相公的头一首诗，写的是：‘黄昏不语不知行，鼻似烟囱耳似铛（chēn ɡ撑），一把牙梳鬓上插，昆仑顶上月初升。’第二首诗，写的是：‘觅得骅骝被绣鞍，善和坊里娶端端，杭州近日无双价，一朵能行白牡丹。’哈哈！”
这一段风流韵事，座上诸公，除了黄逸峰之外，大概都听到过不止一次了。不过正因为它有趣，姓钱的说完，全座依旧大笑不止。黄逸峰弄明白了，也笑着说：
“罪过，罪过！崔相公拿六小姐的这一身细皮白肉如此作践，死后应该打入拔舌地狱。黄某不知，多有冒犯，六小姐莫怪！既然六小姐有成例在先，这三杯酒在下当然是应该喝的。不过区区今天承蒙各位抬举，连连干杯，实在已经不胜酒力了。要是六小姐能够原谅我语出无心，从轻发落，替我代喝一杯半，咱们面子交情两不误，行不行呢？”
“行啊，行啊！太行啦！”这是那个女人似的嗓子在大叫。“大官人刚一见面就能叫出端端的名字来，不能不说这是‘有缘千里来相会’，刚才又帮老六数落了一通崔相公，可见跟老六是一个心眼儿了。没得说，这一杯半酒名份儿应该是老六代的。来，先对干一杯，再喝一个交杯！快，快来！”
这种随缘凑趣的事儿，谁不同声附和？不过妓院里的规矩，妓女应条子出局来陪酒，要是事先不申明伴宿，是不许动杯筷的。因此尽管大家起哄，端端还是不肯举杯。张二爷是东道主，叫端端的局票又是他代写的，如今看看事情已经有了九分，就笑着对端端说：
“黄大官人拿你当知音，连黄皮黑肉都打算交给你了，还不给大官人替杯代盏？快把酒喝了，取琵琶来高歌一曲酬谢酬谢大官人吧！”
有人发了话，端端这才在众人的调笑声中先对干了一杯，又在黄逸峰的手上喝了半杯剩酒，然后取过琵琶来，调了调弦，叮叮咚咚地拨了一段过门儿，唱了一段《三笑姻缘》中的《唐伯虎点秋香》──果然是珠圆玉润，字正腔圆，有声有色，娓娓动听。一曲歌罢，“座中欢乐谁最多？”当然是“温州商贾笑不歇”焉。
黄逸峰为端端的声色所动，兴致勃勃，笑语欢歌，猜拳行令儿，浪声四溅。就在堂倌儿端着托盘推开屏门送酒送菜的一刹那间，本忠瞥见黄逸峰的脸皮红得像关公似的，一手搂着骑人来的那个姑娘，斜着眼睛嘻着嘴，连说带比划的，两头不闲着，已经完全不是惯常自己所熟知的那个叔丈人了。
四两五加皮喝完，本忠不想久坐，以免跟黄逸峰照面儿，就叫堂倌儿盛饭来吃。堂倌儿送上饭来，托盘里还有一碗雪里蕻豆瓣儿汤，一点儿油腥也没有，倒是十分清口。吃完饭一算账，才知道这里吃饭，只算酒菜钱，饭和汤都是“奉送”的。这跟浙南山乡的小饭铺正好相反：在那里，吃饭只算饭钱，一桌子现成菜，谁来了谁吃，吃完了再添，并不算钱。当然，还是那句话：羊毛出在羊身上，买的没有卖的精。一个“送”饭，一个“贴”菜，不过是异曲同工，异途同归，戏法人人会变，各有巧妙不同罢了。
本忠付了钱，走出店门来，太阳已经西斜，就近雇了一顶轿子，就抬回里西湖来了。
那天晚上，黄逸峰果然没有回玛瑙寺来。用不着说，当然是到“昆仑山顶揽明月，善和坊里采牡丹”去了。第二天午后，一顶轿子抬回黄逸峰来，依旧是睡眼朦胧，酒气熏天。见了本忠，三句不离行情涨落，销路宽窄。本忠不便说破，只是唯唯而已。
尽管杭州这个人间天堂有那么多令人留恋难返的地方，但是黄逸峰“生意第一”的宗旨是绝对不能改变的。因此，他一方面在风月场中寻花问柳，一方面也不忘打听货物销路、行情涨落。而当他一旦确实摸到了脉搏瞅准了门路认定有空子可钻有银子可赚的时候，他是绝不会被路柳墙花缠住了脱不开身的。对于“酒色”二字，他认为不妨可以逢场作戏；而对于“财气”二字，则认为是安身立命之所系。两者之间，只可互为表里，绝不能本末倒置，把嬉戏当正事儿，为了迷恋娘们儿，连生意都不去做的。
就在本忠“荣华斋巧遇黄逸峰”的第三天下午，两个人辞了堂头和尚，离开了玛瑙寺，坐船经拱辰桥由大运河转东苕溪往湖州进发。
这湖州，紧傍太湖南岸，土地肥沃，物产丰富，为杭嘉湖“下三府”中著名的鱼米之乡。除米麦棉麻之外，盛产蚕丝，所织花素湖绉，驰名全国，远销各地。善琏村所制毛笔，俗称“湖笔”，更为每一位读书写字的小相公老夫子所熟知。如今春蚕上山，正是新丝上市的季节。黄逸峰已经打听清楚：今年这里的春花比哪年的都好，各丝织厂和外地来的丝商已经开盘收丝，但是他们沆瀣（h án ɡ xi è杭谢）一气，把�