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他一面口若悬河滔滔不绝地说着，一面擦着脑门上豆大的汗珠子，还用他那又肥又大长过指尖的袖筒当扇子，啪哒啪哒地扇着凉，大口大口地喘着粗气，装出一副十分生气的样子来。
满花厅的人，还没等他说完，早就已经前俯后仰，哈哈呵呵地笑成一片儿了。新娘子不敢笑出声儿来，用一条手绢儿捂着嘴，只看见两个肩膀在一耸一耸。吕进财小鼻子小脸儿的，张大着满口金牙的小嘴，笑起来格儿格儿的，又高又尖，盖过了全场。好半天儿，笑声才渐渐平息下来。吕久湘等大家笑够了，这才端起酒杯来喝了一口，一边咂着滋味儿，一边坐下来自言自语地说：
“这回可该我坐下来歇歇腿儿，喝两盅了吧！”
吕进财一见吕久湘坐下去了，忙又站起来尖声地说：
“嗨，嗨，别赖账啊！你的笑话还没说呢！”
吕久湘刚夹起一块鸡翅膀来，一边儿嚼着，一边儿漫不经心地回答说：
“不是说好了不笑不算吗？在座诸位刚才哪位没笑哇？”
不知道是老学究爱听笑话呢，还是因为刚才跟大先生抬杠余气未消，他当真没有笑，只见他举起筷子点着吕久湘，微笑着说：
“久湘的笑话固然来得快，却没把我逗笑，不算，不算！
吕久湘一看是老将杀出阵来挑战，怎肯示弱？眼珠子一转，赶紧站起身来陪着笑脸儿说：
“既然是林老夫子刚才没有笑，说明我的笑话编得还不到火候儿。没奈何，只好再说一个，就算在下专门孝敬老学究吧！”
老塾师见自己的药方有了神效，也高兴起来，干脆放下筷子，听他说个什么有趣儿的笑话，准备好好儿地乐他一乐。三张桌上的贵客，都爱听吕久湘讲笑话，一听说他又要奉赠一个，霎时间全静了下来，花厅上下，鸦雀无声。吕久湘眼珠儿一转，灵机一动，转眼间编成了一个笑话。先喝一口酒，再咳嗽一声，然后一本正经地说：
“有一位教书先生，最爱念别字……”
刚说了这一句，“哗”地一声，满堂宾客忍不住哄然大笑起来。大家知道这是有心要拿老学究打哈哈了，都偷偷儿地拿眼睛瞟着老学究。吕久湘来晚了，不知道刚才老塾师挨了噎，心里不痛快，正想借吕久湘的笑话舒舒眉头，解解心宽呢。老学究没想到木匠杠枷，闹了归齐倒取笑到自已头上来了，登时沉下了脸来。吕久湘假装没看见，自顾自接着说：
“有一个人，姓潘，名字叫忻枓①──就是一个竖心旁加一个‘斤两’的‘斤’字的‘忻’；一个木字旁加一个‘升斗’的‘斗’字的‘枓’。娶妻乜②氏──就是‘之乎者也’的‘也’字少一竖的‘乜’。有一回， 潘忻枓给他老爷子结椁①，请这位教书先生去赞礼。黄金②进了石匣③，法事开场，要孝子、孝妇叩头行礼，赞礼先生在一旁唱名，拿起法帖来，刚读了‘孝子’两个字，底下的名字读不上来了。琢磨半天，没办法，秀才识字认半边儿呗，就接着念：‘番斤斗！’孝子一听：什么？翻筋斗？这是哪门子规矩呀？没奈何，既然是法帖上写明的，只好硬硬头皮，翻了一个。教书先生接着念：‘孝妇，也氏！’孝妇一听，怎么？也是？也得翻筋斗么？赶巧这乜氏正怀着九个月的身孕，要是一翻筋斗，能保不把娃娃给折下来？没奈何，只好央告说：‘筋斗我可翻不了，凑合点儿，我来个蝎子爬吧。’”
……………………
① 枓（zhǔ主）──古代一种舀水用的木勺。现代只用于建筑和姓名中。
② 乜（niè聂）──姓。
① 结椁──缙云旧俗：人死葬后若干年，把骨头拣出来装进石匣重埋。
② 黄金──这里指从坟墓里扒出来的整副尸骨。
③ 石匣──装尸骨用的小型石棺。
短短几句话，把安安静静听笑话的一厅堂宾客，又都逗得前俯后仰，笑得闭不拢嘴。那几位举着酒杯正喝酒的朋友，有的忍俊不禁，差点儿把一口酒全喷在桌子上，有的噎在嗓子眼儿里，上不上，下不下，咯咯咯直呛。再看老学究，早已经气得脸红耳赤，青筋暴起。可是人家并没有指名道姓，又发作不得。生了半天闷气，忽然间脑子开了窍，趁大家笑声稍歇，也随着打个哈哈，皮笑肉不笑地说：
“早就听说久湘善于辞令，尤长笑话，一向无缘领教，深感遗憾。今天有缘得饱耳福，果然是才思敏捷，名不虚传，佩服，佩服。听你这一说，我倒也想起一个笑话来了。要是不嫌粗俗，不妨也讲给大家听听，聊以助兴。如何？”
座中诸位，早已看出老塾师没憋着好屁，准是打算借讲笑话为名，回敬几句，奚落吕久湘一番。平常时候，林步雪在村子里第一是长辈，第二是为人师表的村学究，一向最维护师道尊严，满嘴上仁义道德，讲究的是非礼勿言，仁爱忠恕。除了没有教养的村童有时候会出言不逊地在背后叫他一声“子路不说”或者“母狗”之外，村民们都拿他当圣人，见了他都得恭而敬之地叫一声“老夫子”或者“老学究”，没有一个人敢于当面说他一个不字的。如今碰见了这位太岁，说话没遮没拦，偏偏当着那么多的体面人物揭他的短儿，道着了痛处，又羞又愧。这样的行径，简直就是侮辱斯文，亵渎圣人！加上刚才贪图女儿红酒醇味甘，多喝了两杯，气借酒行，酒助气威，更气得他三尸神暴跳，七窍里生烟，可又急不得，恼不得，打不得，骂不得，无计可施。琢磨了半天，才挖空心思编成一个笑话，想借此出出胸中的闷气。座中有的是明眼人，谁看不出这个？连忙拊（f ǔ府）掌欢迎。一来让这位道学先生显一显原形，二来也乐得坐山观虎斗，让他们俩狗咬狗一嘴毛，大家来看个哈哈乐。也有那不明就里的，还以为老塾师今天妙趣横生，兴致盎然，果真也想说个笑话来解颐助兴，连忙同声附和。吕久湘呢，在壶镇街面儿上混了大半辈子，是个生意经上的虫虫儿，买卖场上的混混儿，会看风向，善观气色，心里十分明白老学究此来非善。不过，既然是自己一刀砍出去了，也就不能阻止别人刺自己一枪。反正你有来言我有去语，沉着应战就是了。因此不单不表示反对，反而格外兴头，… 迭连声地说：
“欢迎，欢迎！老学究博览群书，学贯古今，讲起笑话来，自然是诙谐隽永，雅俗共赏，跟我们粗人莽汉的野语村言不可等量齐观，敢不洗耳恭听？”
老塾师让吕久湘刺了一刀又将了一军，箭在弦上，不能不发，把“非礼勿言”的圣教，早忘到九霄云外去了。只见他放下筷子，叠起两根萝卜干儿似的指头，嘻开一张满是牙垢的臭嘴，自鸣得意地说：
“有一家破落窑子，窑姐儿都死绝了，只剩下一个老鸨子，一个老婊子，一个老王八……”
刚说完这一句，在座的人都忍不住吃吃地笑了。这句话本身没有什么可乐的；可乐的地方，在于这样的言语出于这个一向只读圣贤书，一颦一笑都要为圣人立言的道学先生之口，不单是不伦不类，简直也是破天荒从来没有过的奇事儿。从林国栋以下的晚辈儿，几乎都不敢相信自己的耳朵了：就算是三天之内无老少，可也不能这样不管不顾，肆无忌惮哪！拘于长辈的脸面，又不敢纵声大笑，只好掩着嘴偷偷儿地暗乐。老学究还以为自己的笑话动听呢，禁不住眯糊眼也睁开了，抬头纹儿也舒开了，酒糟鼻子更加红了，耗子胡子也扎起来了。只见他眉飞色舞，指手划脚，唾沫星儿四溅，绘声绘色地接着说：
“有一个老嫖客，原是个江洋大盗。见窑子门庭冷落，想起昔日窖姐儿的恩爱来，起了恻隐之心，带了他们三个一起去路劫。事先讲好：得了彩头三一三十一，四个人平分。头一天什么也没捞着，空手而回。第二天倒是遇见一伙客商了，可又有镖局里的镖师保着镖，下不得手。第三天遇上哪家财主搬房子，两挂大车，拉的全是箱笼，又没人跟车，三拳两脚，把赶车的给轰跑了，就把两车子箱笼全拉了回来。数一数，一共是三十六个箱子，也不打开来看，论箱按人平分：江洋大盗九箱，老鸨子九箱，老婊子九箱，老王八也是九箱。”说完，踌躇满志，怡然自得，手舞足蹈，自己先哈哈大笑起来。
笑话并不可笑，只不过借着谐音骂了一通吕久湘。弄得在座的人笑也不是不笑也不是。笑吧，实在没什么可笑的地方，不笑吧，老塾师好不容易编出个笑话来，要是连个捧场的人都没有，岂不是大煞风景？静场片刻，才有几个人干笑几声，虚应一