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那年夏天，他父亲的脸变成半透明的，像洋葱皮，而他手上的血管也变得过分鲜艳——鲜蓝色、鲜红色。他的双眼和肩膀松垮，头发变得稀疏了。整个人看起来完全符合他六十岁的年龄，甚至更老。
那个早上，他讲话时重拾了一点活力，衰弱的绿色眼珠也恢复了一点光彩。
「你绝对想不到谁要回波士顿了，」他说。
「谁？」
「你大哥艾登。」
啊，难怪。最受宠的儿子。他父亲钟爱的浪子。
「丹尼【※乔的大哥正式名为「艾登·考夫林」，但绝大部分人喊他「丹尼」，只有父母和极少数人喊他艾登。】要回来了，嗯？他都跑去哪儿了？」
汤马斯说，「啊，他到处跑。他写了一封信来，我花了十五分钟才看完。他待过土耳沙和奥斯汀，甚至还有墨西哥。最近他显然待在纽约。不过明天会回波士顿。」
「跟诺拉一起？」
「他没提到她，」汤马斯的口气暗示乔最好也别提。
「他有说为什么要回来吗？」
汤马斯摇摇头。「只说他是路过。」他的声音愈来愈小，同时看着四周，似乎很不习惯那些墙。这样大概也没错，谁能习惯呢？除非你非得待在里头不可。「你还撑得下去吧？」
「我……」乔耸耸肩。
「怎么？」
「在努力，老爸，我在努力。」
「唔，你也只能设法撑下去了。」
「是啊。」
他们隔着金属网看着对方，乔鼓起勇气把纸条拿到桌上，推向对面的父亲。
他父亲把纸打开，看着上头的名字。有好一会儿，乔不确定他是否还在呼吸，然后……
「不行。」
「什么？」
「不行。」汤马斯把纸条推回来，又说了一次。「不行。」
「老爸，马索可不喜欢『不行』这个字眼。」
「你现在喊他马索了。」
乔没吭声。
「我不帮人谋杀的，乔瑟夫。」
「他们要求的不是这个，」乔说，心想，是吗？
「你要天真到不可原谅的地步吗？」汤马斯从鼻孔里呼出气来。「如果他们给你一个名字，是警方拘留的人，那么他们就是希望那个人被发现在牢房里上吊，或者因为『企图逃跑』而背后中弹。所以，乔瑟夫，尽管你很乐意装傻，但是我要你认真听好我接下来说的话。」
乔看着父亲的双眼，很惊讶里头有那么强烈的爱和失落。看起来似乎很明显，他父亲正处于人生旅程的最高潮，他将说出口的话，是他一生的总结。
「我不会无缘无故取人性命。」
「即使那个人是杀手？」乔问。
「没错。」
「而且他害死了我心爱的女人。」
「你之前说你认为她还活着。」
「那不是重点。」
「是啊，」他父亲同意，「的确不是重点。重点是我不会替任何人下手谋杀，更不会帮你效忠的那位义大利恶魔去杀人。」
「我得在这里活下去，」乔说。「在这里啊。」
「那你就去做你必须做的。」他父亲点点头，绿色的眼珠比平常更亮。「我绝对不会因此批判你。但我不会杀人。」
「即使是为我？」
「尤其是为你。」
「那我就会死在这里了，老爸。」
「有可能，没错。」
乔低头看着桌子，木制桌面模糊了，一切都模糊了。「我很快就会死了。」
「如果你真的死了，」他父亲的声音降为低语。「我也会伤心而死。但我不会为你谋杀，儿子。为你死？可以。但为你谋杀？绝对不行。」
乔抬头。他开口时，很羞愧自己的声音哽咽。「拜托。」
他父亲摇头，很轻，很慢。
好吧，那就没什么好说的了。
于是乔站起来。
他父亲说，「等一下。」
「什么事？」
他父亲看着站在乔后方门边的那个警卫。「那个警卫，他也被马索收买了吗？」
「没错，怎么？」
他父亲从背心里拿出怀表，把上头的链子拆下来。
「不。爸，不要。」
汤马斯把表链放回口袋，怀表则推到桌子对面。
乔努力不让眼眶里的泪水流下。「我不能拿。」
「可以的。你会拿的。」他父亲隔着金属网看着他，像是看着什么东西着火似的，他脸上所有的筋疲力尽、所有的绝望都一扫而空。「这个表值一大笔钱，但也就只是一块金属而已。你用这个去赎你的命，听到没？你把表交给那个义大利恶魔，买回你的命。」
乔抓住那个怀表，因为刚从他父亲的口袋掏出来，表壳还是温的，像一颗心脏般，在他掌中滴答作响。
他在食堂里告诉马索。不是有意的，事先没想到会发生。他本来以为自己还有时间。每次吃饭时，乔都跟裴司卡托瑞那帮人一起坐，但不是跟马索本人坐在最重要的那桌。乔平常是坐隔壁桌，同桌有主持监狱内赌局的里科·盖斯特梅耶，负责在警卫休息区地下室制造琴酒的赖瑞·康恩。这会儿乔跟他父亲会面回来后，在平常的老位子坐下，对面是里科和一个来自梭葛斯的伪造犯厄尼·罗兰，但马索的一个贴身随从希波，法西尼过来把他们两个赶走，于是只剩乔，看着在他对面坐下的马索，左右分别是纳尔多·阿里安特和希波·法西尼。
「所以会是什么时候？」马索问。
「什么？」
马索露出困惑的表情，每次碰到有人重复问他说什么，他都会这样。「乔瑟夫。」
乔觉得自己的胸口和喉咙发紧。「他不肯。」
纳尔多·阿里安特摇着头，轻声低笑起来。
马索说，「他拒绝了？」
乔点头。
马索看看纳尔多，然后又看看希波，法西尼。好半天没人说话。乔低头看着自己的食物，感觉到逐渐变冷了，感觉到自己该赶紧开始吃，在这里如果漏掉一餐没吃，你很快就会变得虚弱。
「乔瑟夫，看着我。」
乔看着桌子对面。那张瞪着他的脸似乎愉快而好奇，像一只狼在最料想不到的地方，发现了一窝刚生出来的小鸡。
「你为什么不更努力说服你父亲呢？」
乔说，「裴司卡托瑞先生，我试过了。」
马索朝左右看看两个手下。「他试过了。」
纳尔多·阿里安特微笑，露出缺了几颗的牙齿，像蝙蝠挂在洞穴中。「试得还不够用力。」
「听我说，他给了我一个东西。」
「他……？」马索一手放在耳朵后面。
「给了我一个东西要交给你。」乔把怀表递到桌子对面。
马索打量着那个金表盖，打开来，看着里面的表面，再看看表盖内面镌刻着百达翡丽的优雅字样。他赞许地扬起双眉。
「这是一九〇二年款，十八K金。」他对纳尔多说。然后转向乔。「当初只制造了两千个，比我住的房子还值钱。一个警察怎么会有这种东西？」
「一九〇八年侦破了一桩银行抢案，」乔说，重复着他艾迪叔叔说过一百遍、但他父亲从来不谈的那个故事。「发生在柯蒙广场。他在其中一名抢匪杀掉银行经理之前，先下手杀了抢匪。」
「于是那个银行经理给了他这个表？」
乔摇摇头。「是银行董事长给的。经理是他儿子。」
「所以现在他把这个表给我，要救他自己的儿子？」
乔点头。
「我有三个儿子，你知道吗？」
乔说，「是，我听说过。」
「所以我懂得为人父亲的心情，也知道父亲有多爱自己的儿子。」
马索往后靠坐，看了那个表一会儿。最后他叹了口气，把怀表放进口袋。他伸手到桌子对面，拍了乔的手三下。「等你下次见到你老头，帮我谢谢他这个礼物。」马索站起来。「然后他妈的叫他乖乖做我吩咐的事情。」
马索的手下全都站起来，一起离开了食堂。
在狱中的链条工场工作完毕，回到自己的囚室时，乔又热又脏，还看到三个从没见过的人在里头等着他。双层床没有搬回来，但床垫搬回来了。那三个人就坐在床垫上。他的床垫被孤立在一旁，贴着那扇高窗的墙底，离房门最远。其中两个人他很确定自己从没见过，第三个有点眼熟。那人年约三十，矮矮的，但是脸很长，下巴和鼻子一样尖，耳朵顶端也很尖。乔努力回想他在这座监狱里得知的所有名字和脸孔，想到这个人是埃米尔·娄森的一个手下巴佐·契基斯，同样是无期徒刑，没有假释的希望。据说他曾在却尔西市的一间地下室，把他杀害的那名男孩的手指吃掉。
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