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“老师，我一直担心着您的安全。皇帝保佑，看见您平安无事，我真的太高兴了。”
托鲁加尔是一个外表粗犷的男人。头发很长，用一根普通的棉布带随意束缚着。黑色教袍里面没有内衬，就这样随随便便套在身上，中间不时可以看到赤裸的胸肌。他的皮肤很白，脸型狭长，胡须应该是刚刮过不久，整个人显得很精神，却有种令人畏惧的严谨。
看着快步奔跑冲到面前的教廷执事，上了年纪的莫迪利尼亚主教露出微笑，张开双手，把满面激动的托鲁加尔用力搂在怀中，然后放开。
他记得这个年轻人。当然，“年轻”这个词应该用在十六年前比较恰当。现在的托鲁加尔已经进入中年，无论外表还是魅力，都显得更加成熟。
那个时候，托鲁加尔只是一个刚刚进入帝国神学院的学生。莫迪利尼亚当了他十一年的导师，五年前，主教申请加入101训练营，成为了这里的心灵慰藉师。
托鲁加尔从来就是个极具智慧的男人。责任心这种东西，在他身上得到了最详尽的解释。正因为这样，他才能够在众多竞争者当中脱颖而出，成为与莫迪利尼亚主教职位相当的教廷执事。
“老师，如果当年您不离开教廷的话，现在肯定已经是地区大主教，或者红衣副主教了。”
看着托鲁加尔颇为惋惜的神情，莫迪利尼亚主教慈祥地摇摇头：“我在这里得到的一切，远比你想象中要多得多。呵呵！人生际遇就是这样，得到一些，都必须同时失去一些。皇帝对于每个人都是一样的。他一直眷恋着我们，我们也必须以全力维护着皇帝。对你，对我，对每个人，其实都很公平。”
托鲁加尔张了张嘴，最终还是没能发出声音，只是脸上充满了遗憾的表情。
老师历来都是这个样子。在这个问题上说得太多，只会引起他的反感。
叹息了一声，托鲁加尔开始把话题转移到101训练营遭到袭击的案子上来。
“很显然，这是一起帝国叛徒与黑暗世界相互勾结的严重事件。他们竟敢深入帝国内域设置空间转换器，为那些肮脏的黑暗生物提供传送坐标。这种行为永远也无法得到宽恕，必须以最残酷的刑罚予以严惩。”
莫迪利尼亚平静地点点头，问：“有具体的追查方向了吗？”
托鲁加尔皱着眉，说：“事发现场虽然保存完好，却没有留下太多可供参考的痕迹。坐标锁定的晶石能量已经消散，我们只能从幸存者口中得知，当天出现的最强大黑暗生物，是一名黑暗伯爵。对训练营内部人员的审核也毫无收获，有一名警卫人员在审查之初就服毒自杀。在他的房间里，我们找到了一本日记。死者声称，他是因为仇视训练营主官普雷桑斯上校，所以与黑暗世界相互勾结。这名警卫的身份背景很干净，没有找出任何蛛丝马迹。不过，这应该是故意掩人耳目，以便隐藏背后的真正主谋。”
莫迪利尼亚主教的神情祥和：“对方已经做足了准备，也考虑到种种可能出现的问题。其实，你不该纠缠于细节。这个世界从来就是这样，只要有足够的利益，就足以诱使人变成魔鬼。他们很贪婪，想要以非法手段得到一切。你只需要看到目标，想到结果，就已经够了。”
这番话听起来含意模糊，托鲁加尔却将其与自己正在进行的调查联系起来。他想了想，问：“老师您所指的，是那个叫做苏浩的受训军官吗？”
莫迪利尼亚眼睛里释放出具有智慧的光彩：“难道你不觉得，苏浩很特别吗？”
托鲁加尔下意识地点点头：“我查过他的所有检测记录。他的确是一个非常特殊的人类。安好‘钢铁勇士’申报的材料，他不需要接受任何器官植入手术，基因和血液也异于常人。这样的例子，以前也曾经出现过，而且不止一例。对于他这样的情况，帝国研究院早有定论：苏浩的确是人类，却是一种极其罕见的变异体质。”
“我指的特别，并不是这个。”
“哦！老师您对他有什么更加深刻的认识吗？”
“不是针对他，而是针对你。”
托鲁加尔脸上满是惊讶，本能地指了指自己：“我？”
莫迪利尼亚主教认真地说：“你应该和他多接触。作为曾经的导师，我可以为你指引出未来的方向：跟着苏浩，你可以发现更多的秘密。”
……
在DS甲66号空间军事基地出现的时候，苏浩只觉得这里的噪音相当吵人。
自动化器械在敲打着、摩擦转动着，升降机嗡嗡地上下运动着，装载设备推拉着，咔嗒咔嗒地作响，哪里的舱门砰砰地关上、打开着，被测试的反应引擎在轰鸣。甲板上到处都在忙碌着：向着工作岗位奔跑着的工作人员，调试员和检修员在对机体作最后的检查和调整，机仆在开启燃料输送管线。一长串弹药运输车正从旁边经过。空气中弥漫着炎热、油料和熏烤的味道。
第663章 接任
这是一块相当大的空间。一条长长的通道，大部分地面都被一个个永备工事占据，运输用的轨道顺着长廊方向穿插延伸。在长廊的另一头，半公里之外，透过微微闪光的力量磁场，可以看到基地外面的世界。
头盔里传来集合的电子号角声。苏浩听到，同时也感觉到了。那是一种极其沉重，好像鼓点一样的敲击声，仿佛是巨大的重锤一下又一下狠狠敲打的金属上，异常沉重，富有节奏，令人近乎喘不过气。
“小心点儿，快把路让开。”
托鲁加尔大声喊着，拉住苏浩的胳膊，把他从原来的位置用力拽开，让出足够宽敞的空间。
敲击的声音越来越响，越来越近。可以听到那是很多人发出的脚步声，是钢靴在甲板上行进的声音。
多达数百名军团战士，全副武装，迈着整齐合一的步伐，沿着基地传送甲板，分别走到十余辆装甲运兵车前。他们的动力盔甲表面涂着“钢铁勇士”的醒目红色徽记，队伍最前方，是高举着代表所在连队军旗的旗手。
队长带有威压气势的命令声响起，军团战士们随着一声踏地的巨响停了下来，仿佛雕塑，纹丝不动。然后，辅助人员们迅速来到队伍面前，一排排引领着战士们登上各自的运输车。
苏哈感慨而热切地看着他们。这么多人，这样的完美，这样的高大，如此整齐合一。这些身穿红色盔甲的士兵，为了奔赴战场在这里集合。每个人都身份明确，根本就是一副结构完美、严谨、壮观的画面。
“他们都是已经完成了战前誓言的军团战士。”
托鲁加尔对站在旁边的苏浩小声解释道：“每一个帝国军人在开始服役的时候，都要宣誓效忠于皇帝陛下。主力军团对于宣誓和祈祷仪式就更加看重。这些士兵的忠诚和决心是无可怀疑的。但是，每次任务之前，他们还是会举行一次即时宣誓，一次‘战前誓言’，将眼前任务与自己的决心联系起来。他们会宣誓在这次作战任务种达成些什么目的，要求等等。无论军官还是普通士兵，都把这个看得比自己生命还重要。”
“我不太明白。”
苏浩脸上显出若有所思的神情：“他们之前已经宣誓过了，反反复复都是同样的程序，有这个必要吗？”
“他们宣誓捍卫人类帝国的真理，捍卫皇帝陛下的光明。”
托鲁加尔看着那些军团士兵的时候，眼睛里满是尊敬：“就像‘战前誓言’这个仪式名字所提示的那样，每一次誓言，都是单独指对每一次任务，有具体的指向。那绝对不是停留在表面上的空泛话语。如果某个士兵在誓词中宣称，要在这次战斗中杀死十个敌人，那他就会拼尽全力去做。就算旁边没有人监督，他也会以虔诚和狂热的信念敦促自己。如果达到，或者超过了誓言提及的数量，他会感觉皇帝陛下圣恩降临，整个人沐浴在前所未有的光辉种，得到最纯净的心灵洗涤。”
苏浩反问：“如果没有达到目标，只杀了八个，或者九个，那会怎么样？”
托鲁加尔目光回缩，转移到苏浩身上，沉稳宁定地回答：“如果发生这种情况，对于誓言者就是一种极大的羞耻。他们会认为自己犯了亵渎罪，觉得自己再也不配被皇帝陛下神圣的光辉指引。每个人都会到教堂里忏悔，在牧师或者神职人员的监督下，自行鞭笞，或者是进行高强度训练自我体罚，直到他们认为已经得到宽恕，才会以更加�