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卡拉维审判长轻笑道：“一个是黑暗骑士，一个是被战斗修女团神庙判为失败的受训者。她们之间唯一的共同点，应该只是性别。除此之外，再也没有任何可能的交集。可是问题就在这儿：失落已久的基因再次出现了，而且就在一名黑暗骑士身上。”
哈努斯克从鼻孔中喷出一声冷哼：“的确很滑稽，但并不可笑。这是一种亵渎，黑暗世界对帝国的侵犯和占据。根本就不应该让这个黑暗骑士继续活着。它应该在第一时间被净化，从心灵到肉体，彻底净化。”
刘凌的观点甚至要比哈努斯克更加激进：“我们需要萨拉斯密斯的基因。但这不能成为让一个黑暗生物苟延残喘的理由。净化仪式应该针对它的细胞层面进行。否则，即便是得到了重造陛下身躯的基因，也有可能对陛下本人构成再度污染。”
两种回答都不是卡拉维想要的结果。年迈的最高审判庭长摇摇头：“我倾向于让这个黑暗骑士活着。萨拉斯密斯的基因，也许是我们重新救活皇帝的唯一机会。我并不是完全反对‘容器’计划。可是看看我们在上一次失败之后的那些实验体，没有一个的契合程度能够与萨拉斯密斯相提并论。也许是皇帝的灵魂指引我们找到了这个黑暗骑士。这一次，绝对不容许任何差错。”
“阁下，这就是你召集我们的目的？”
哈努斯克脸上的表情冷峻：“我仍然保留自己的意见。‘容器’计划必须中止，其中有太多不可控制的因素。黄金王座目前的运转情况良好，皇帝陛下也许根本不需要我们多此一举，他应该可以依靠自己的力量从沉睡中苏醒。我们需要做的，就是耐心等待。”
“你实在太守旧了。”
刘凌非常不满地瞪了哈努斯克一眼：“我们已经等待了好几万年。别忘了，我们每个人，包括你在内，都得到过皇帝陛下的基因灌输。正因为这样，我们才得以活到现在。是皇帝的力量支持着我们能够守卫帝国，我们必须竭尽全力帮助陛下摆脱目前的困境。萨拉斯密斯的基因失而复得，本身就意味着我们要按照‘容器’计划继续下去。这一次，我们必须整合所有部门，不能再像从前那样混乱无序。我们成功的几率很大，陛下一定会在不久以后醒来，带领我们征伐所有空间领域。”
“你们现在的争吵，本身就是一种混乱。”
最高审判长制止了两人之间一触即发的怒火：“我觉得，我们应该采取一种更加稳妥的做法。之前的实验失败，已经为‘容器’计划积累了大量经验。我们知道应该如何面对各种突发异变，也积累了大量资源用于实验本身。我的计划是这样：还是沿用最初的老办法，从帝国臣民当中选取基因，逐一与这个黑暗骑士进行配对。融合实验只在细胞阶段进行，从中选取最稳定的生物基础，成为下一阶段的实体。你们觉得怎么样？”
刘凌没有说话，只是用挑衅的目光注视着坐在对面的哈努斯克。
哈努斯克表情冷漠，没有反对，也没有赞成。
只有基因配对相互吻合，所选取的个体才能接受外来基因的寄生。这过程很是繁琐，但正如卡拉维所说，无论稳妥程度还是安全几率，都是所有试验方法当中最高的。
“如果没有反对意见，我会在半小时后发布实验执行书。”
最高审判长卡拉维非常懂得利用形式来达到目的。虽然不太喜欢黑十字派别强硬的暴力行事风格，但卡拉维也不得不承认，如果没有得到第一审判庭长刘凌的支持，单凭自己的力量，恐怕也就是只能与哈努斯克形成对峙，无法在三人表决中占据主动。
实验执行书以文件形式发布，具体执行程序，由教廷和帝国研究院共同参与。卡拉维和刘凌顺序在文件末页签下姓名，轮到哈努斯克的时候，也许是为了平息内心的不满，或者是想要通过某种方式得到一定程度的补偿，哈努斯克很不高兴地说：“我当然不会反对签字。不过，在进行实验以前，你们似乎忘记了一件事。”
卡拉维扬起白而长的眉毛，认真地问：“你指的是什么？”
哈努斯克指着全息屏幕上的拉斯梅塞斯说：“这名黑暗骑士是构成实验本身的关键。无论是谁发现或者捕获了它，都是一件具有相当意义的功绩。我建议，所有涉及捕获事件的单位和个人，都应该得到对应的奖励。”
刘凌看了哈努斯克一眼，淡淡地说：“他们应该已经得到奖励了。为帝国效忠，本来就是每个人类应尽的职责和义务。只要皇帝陛下苏醒，这就是世界上最丰厚的奖赏。除此之外，你觉得他们还需要些什么？”
“不是每个人都抱有和你一样的思维逻辑。”
哈努斯克不动声色的反驳刘凌：“这个世界上的每一件事都有其规律，人类也不可能单纯依靠信念而活着。他们需要面包，需要财富，需要方方面面的生活资源。我当然承认精神上的作用，但也绝对不能忽视物质方面的需求。很多事情必须用钱和物质才能解决。你给了他们想要的，他们自然就能回馈你更多。”
刘凌慢慢皱起眉头，眼睛里闪烁着随时可能爆发的火星。
这就是黑十字派与裁决派之间最大的矛盾焦点。前者倾向于所有行动不需要物质报酬，单纯只是为了皇帝而效力。后者却提倡只有物质基础才能在人类当中产生刺激效果。这本来就是一个物质世界，精神口号可以在特定时候产生效果，却无法要求所有人都与自己处于相同的立场。想要得到更大更多的回报和拥护，就必须首先让其他人得到更多。
“够了，我们不应该继续为了这个问题浪费时间。”
卡拉维审判长目光中带有浓浓的忧虑：“你们应该彼此借鉴对方的理论，而不是相互诋毁。不过，就目前而言，哈努斯克在这件事情上的提议是对的。让陛下苏醒，是压倒一切事务的首要关键。我们愿意为此付出，也可以拿出足够多的东西进行交换。如果这种交换能够让陛下从沉睡中醒来的话，我愿意付出任何代价，哪怕是生命。”
刘凌与哈努斯克相互对视一眼，彼此眼中的敌意迅速淡化。他们不约而同地点点头，哈努斯克拿起笔，在实验执行文件上签下自己的名字。
……
入夜，透过窗户，苏浩默默注视着在黑暗中灯火通明，忙碌非常的木叶镇。
这里已经被改造成为一个巨大的军事和补给基地。机械奴工的工作效率极高，整个木叶镇的格局在短时间内被彻底改变。工厂和能源供应系统已经初步完善，机械修理厂和生物仓库正在建造。它们根本不知疲倦，即便是隔着窗户，也可以听到外面传来人员的喧嚣，以及机器的轰鸣。
苏浩对这种有秩序的混乱丝毫不感兴趣。他的目光很快越过高大厚重的城墙外壁，看到了更远处的地方。
在木叶镇北面，还有一片闪烁着如同星星般光亮的带状区域。
那里，是奥维亚多城。
……
值夜班从来就不是一种令人高兴的事情。然而这个世界就是这样，你很少有能够自由选择工作的机会，即便有，也往往是因为迫不得已，性不甘情不愿的接受。
警戒塔的高度相当于六层楼房，视野十分开阔，有了重机枪和联装机炮，恐怕谁也不会认为自己是危险的。
一个二十多岁的年轻人站在塔楼上，心不在焉地看着远处。
旁边，一个差不多同样年龄的雇佣兵坐在机枪哨位里，悠闲自在的抽着烟。
“别那么死板，夜班就是这个样子。这里其实没什么危险，非常安全。我们拥有世界上最坚固的防护，还有这个。”
说着，抽烟的雇佣兵指了指架在面前的重机枪。
站着的年轻人缓缓摇着头，脸上带有显而易见的忧虑：“不，我跟你不同。你是后面才来的，不知道这里曾经发生过什么。”
后来，指的是那些跟随托马伯爵建立奥维亚多的人。他们不是帝国边境的原住民，在这里也只是刚刚呆了很短的时间。比如现在坐在机枪哨位里的雇佣兵，也不过是在奥维亚多生活了半年而已。
“你是说与黑暗生物之间的战斗？”
雇佣兵来了兴趣：“我也干掉过几个黑暗崽子。它们没有你说得那么可怕。那都是一群原始愚昧的傻瓜，只会轮着刀子和长矛，但我们有枪，而且弹药充足。”
“它们可不像你说的那么傻。”
年