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“当啷！”
杨璐璐手中的餐叉再次掉落，发出极其惊人的脆响。紧接着，她发出酝酿已久，极其威严的声音。
“你们似乎忘记了我是一个中国人。从我第一次来到内华达基地的时候，就从未得到过客人应有的尊敬。为什么要在我面前摆放刀叉，而不是筷子？看看这些菜，全部都是你们熟悉并且为之喜欢的。你们考虑过客人的感受吗？这就是你们的待客之道？”
没人说话，但可以感受到，餐厅里的气氛随着杨璐璐这些话正在变得混乱。很多军官眼里的目光释放出敌意，脸上也露出讥讽和嘲笑的表情。
“不就是一双筷子而已，是这样吗？”
杨璐璐说这句话的时候，不再使用英语，而是直接说中文：“你们一定觉得我是在小题大做，但问题的关键不再这儿，你们依然还是抱着过去的老旧观念。事实上，很多东西已经和过去不一样了。”
之前说话的那名准将皱起眉头，很不高兴地回了一句：“女士，这里是正式外交场合，我听不懂你究竟在说些什么，请说英文。”
“听不懂就算了。”
杨璐璐冷笑着，抓起餐巾慢慢擦拭着手指：“没有人说中文，餐具也都是符合你们的生活习惯。你们似乎忘记了，现在不是病毒爆发前的那个年代。你们还有什么？内华达基地是你们最大的据点，这里一旦失守，你们的处境比丧家犬还要糟糕。”
准将已经接上了随身电脑的电子翻译器。杨璐璐的这些话被随机翻译，准将当然可以听懂，但他并不打算就这样放弃，而是想要在这方面争回一点必不可少的面子，依然皱紧眉头：“女士，我得提醒你，英文是我们认可的唯一国际性语言。如果你继续用中文回答，这是很不礼貌的行为。”
“国际性语言？”
杨璐璐没有把准将的话当一回事，仍然冷笑着说：“谁规定的？”
准将的面颊已经显出愤怒红晕：“当然是联合国大会。这是世界性的通用语种，就连你们中国的学校也在教授。怎么，难道你不承认吗？”
“那是过去。”
杨璐璐以标准的普通话回应：“从现在开始，唯一的国际性语言是中文，不再是英语。”
准将没有回答。他转过身，看了看四周，发现对面和旁边同僚脸上都露出古怪和意义莫名的冷笑，于是再次把目光回转到杨璐璐身上，不无讥讽地说：“知道吗？你很狂妄，你是我见过最狂妄的女人。”
“你说得对！”
杨璐璐用冷漠的目光注视着他：“安东尼准将，你必须为刚才所说的那些话付出代价。”
坐在旁边一直没有出声的塞西尔上将骤然一惊，连忙出言阻止：“对不起，安东尼不是故意的。他显然是喝多了。您得明白，这其实不是他的本意。”
杨璐璐把视线焦点转移到塞西尔身上，根本不为所动：“塞西尔将军，你一直认为你是个明白人。既然你也这么说，那就是表明和他的态度一样？”
“我……这个……事情不是这样的，而是……而是……”
塞西尔上将不停地搓着手，表情很是为难，一时间也找不出回绝或者否定的字句。
“我们已经有两个步兵师在亚特兰大方向展开进攻，下一批登陆部队将多达三个师团。如果我的要求被拒绝，一小时内，所有部队将停止进攻，并做好立即撤回国内的一切准备。”
从杨璐璐口中说出的话，立刻在餐厅里引起阵阵议论。人们开始交头接耳，对安东尼准将的目光也变得充满怜悯。塞西尔上将说得没错，安东尼的确是喝了不少酒，完全是头脑发热才说出那种不知轻重的话。可是究其根本，安东尼其实也没有错。英文的确是联合国认可的国际性语言，在接待客人方面使用刀叉也一直是西方人的习惯。就为了这么一点点小事，就威胁着要撤走援军……无论怎么看，杨璐璐都显得小题大做了。
杨璐璐并不打算就这样把事情完结。她直接用呼叫器唤来贴身警卫，从公文包里取出一份此前签订好，关于援助事项的文件，当着所有人，把英文打印的文件撕碎，及其严肃地说：“从今以后，任何国际性的协议文本，只能以中文作为法定语言。从今天开始，我方代表团所有人员不再使用语言翻译器。我们说的话，你们听得懂就听，听不懂就算。如果双方因为语言问题而导致无法沟通，那么谈判也就没有必要在继续下去。最迟后天中午，我会离开这儿。”
塞西尔上将静静地听着，脸色越来越苍白。
“这不合规矩。”
他不断地摇着头：“签署的协议已经产生了效果。你把它撕碎，知道这意味着什么吗？这是对国际法则的藐视，也代表你们的国家信用等级大幅度降低。何况，英文文件是唯一认可的存在方式，你无权要求我们在这方面进行变更。”
“随便你怎么想。”
杨璐璐推开椅子站起，平静地冷笑着：“别搞错了，我可不是与你们商量，而是直接通知你们。在使用语种和文件格式方面必须由我们说了算。美国已经不再是以前的美国，别以为你们仍然还是世界规则的制定者。除了呆在这里夸夸其谈，你们什么也做不了，也什么都不是。放弃那些不切实际的念头吧！联合国这块招牌并不好用。看看欧洲和亚洲，生物战争早在几十年前就已经结束，你们却仍然还躲在地下不敢出来。没错，美国人曾经是这个世界上最骄傲的种族。但现在我们已经走在你们前面。你们提出了向月球和火星移民的构想，真正实现的却是我们。我们现在月球移民已经超过六万，火星移民团前后共有三个批次，总计人口数量达到二十万，你们却还在这里叫嚣着什么英文才是唯一国际性语言的问题。”
停顿了一下，杨璐璐把目光望向面色阴狠的安东尼准将，轻笑着说：“如果我是你，就马上开始学习中文。否则，真正到了山穷水尽必须乞讨才能过活的时候，就连抬着破碗要饭，别人也听不懂你究竟在说些什么。”
……
黑暗的宇宙深处，一艘巨大的飞船正在航行。
“探索者一号”已经不再是最初发射时候的模样。自从一年零八个月前，与地球方面发射的“探索者二号”进行对接后，它的外形和整体性能发生了翻天覆地的变化。
超大功率引擎的安装已经完成，新增的十二个巨型喷口发出无比耀眼的火焰，推动着庞大的舰体以每秒近五十万公里的速度飞行。超光速引擎技术是科学院早在数十年前的研究成果，王启年将其搬上了“探索者二号”，自己却没有随舰抵达。
尽管已经确认王胖子没有在舰上，夜影却仍然觉得失落。两艘宇航母舰合并，她把相关命令权限下放给技术和工程人员，任由他们对飞船进行改造，自己却独自躲进船舱，对着全息投影仪发呆。
夜影仍然和从前一样漂亮。半机械半生物改造技术使美貌容颜永远固定在脸上。她从来就没有与王启年相同的变态想法，也不喜欢顶着怪物般的透明机械罩子跑来跑去。美容技术一直是夜影最为重视的项目。她拥有数十顶不同款式和颜色的假发，胶质皮肤每天都必须进行清理。有时候，为了让自己的美丽显得较为特殊，夜影也会安装上特制的金属假肢。那是一种带有淡蓝色光泽，质感上乘的仿生肌理化合金，配上丝袜的双腿根本看不出是机械，反而有种令人沉醉的幽冷美感。为了让改造后的身体看起来更加特别，夜影甚至假肢大腿和手臂上雕刻花纹，很有些重返年轻时代，以刺青彰显自己独特魅力的意味。
房门从外面被悄悄推开，一台两米多高，形状怪异的机械缓缓驶了进来。
这台机械同时拥有胶质轮和金属履带，圆形的中央支柱部分直径约为一米。它拥有三对机械臂，其中一对是完全与人类相似的仿生皮肤胳膊，与之对应的，则是宽阔的肩膀，被西装领带覆盖住的上身。至于头部，则是一台全息投影仪模拟出来的图像。
它是王启年的孙女，也是“探索一号”上最为特殊的存在。
女孩十九岁那年，“探索一号”遇到了一次陨石撞击。尽管飞船搭载的武器击碎了庞大的陨石，仍然有很多碎裂的石块与船体发生碰撞。“探索一号”及其坚固，建造之初就考虑过在宇宙中可能遭遇的各种困境。因此，散乱的陨石碎片没有对飞船造成伤害，只是在船体内部引