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说着，屏幕上的图像再次转换，王启年的重型车间不见了，变成了一块平整的金属地面，还有几幢造型别致的楼房。平整的地面不断有诡异凸起，那是一种类似电影里液体金属的溶合物质。它们不断升高，很快变化成十几个身高、体量与普通人类差不多的个体。有手脚，五官俱全，能够说话，身体表面还覆盖着类似衣服的金属纹理。
这是王启年从黑格那里得到的启发。
在那颗废弃的星球上，王启年亲眼看到了黑格不断变化自身。中央控制核心是黑格唯一的弱点，那个位置被层层保护，甚至进化出坚硬无比的甲壳。在身体的其它部位，黑格能够自由变化出任何形状。比如一个相貌绝佳的美人，或者令所有女人为之疯狂的绝世俊男。当然，这一切都是假的，就像芭比玩具，区别在于，黑格的造物拥有血肉，构成芭比玩具的物质却是塑胶。前者能够自由活动，后者需要一枚电池，外加一个推动手脚移动的机械装置。毫无疑问，前者肯定要比后者生动得多，与真人甚至毫无区别。但它们没有灵魂，纯粹只是血肉傀儡。
王启年的构思非常独特。
傀儡也分很多种，金属傀儡未必就比不上血肉傀儡。老胖子很是羡慕黑格自由创造新个体的能力，他毫不客气抄袭了黑格的创意，把自己变成控制中枢，不断添加各种负载零件。宇宙物质可以转化为分子，金属分子具有共性，从组合到融合，并不是嘴皮上说说那么简单，可未来的事情谁又能说得清楚？
至少，王启年当年在地球大学里的时候，从未想过自己会变成今天这个样子。
……
在黑暗的宇宙深处，“探索者一号”尾部引擎喷口释放出的火焰无比刺眼，如同茫茫深海中的灯塔。
夜影的兴致很不错，她一直在厨房里忙碌着，从和面到拌馅，所有工作都是她独自完成。飞船上拥有完备的生物循环能量场，各种生活物质都很充足，即便是想要吃饺子，材料和配料都与在地球上没有什么区别。
机械人孙女一直围着夜影打转。她平时很少有这种机会，也从未见过夜影下厨。飞船终究是一个封闭的空间，禁锢船员活动的同时，也使思维方式变得狭隘。当然，这不是一个纯粹的贬义词，而是人们的思想会因为环境产生变化，注意力通常只投入到飞船本身，以及抵达目的地之后的种种场景，却很少想到别的方面。
夜影不会突如其来的高兴。这完全是因为“探索者五号”的抵达。与前面的二号、三号、四号一样，同样也是从地球方面追赶过来的补充飞船。“探索者五号”搭载着功率更加强大的引擎，光脑储存着“探索者四号”以后更加先进的研究成果。不夸张地说，从一号到五号，人类科技整整跨越了两个时代。如果没有二号飞船，以及之后源源不断的更多补充，“探索者一号”上的人们恐怕难以接受，也根本无法想象来自最新的，也是五号飞船带来的各种先进成果。
最令人激动，同时也是在“探索者一号”内部引起轰动的技术，莫过于超大功率的新型引擎。它可以使“探索者一号”增速提高至四倍以上。这还是经过此前几艘增援飞船不断改进后的结果。尽管两艘飞船上的人们都很陌生，却不约而同释放出无比强烈的热情。尤其是飞船完成对接的一刹那，船舱里同时爆发出雷鸣般的欢呼。连接通道很快徐徐开启，不知道对方的姓名，他们却如分离太久的亲人猛扑过去，紧紧拥抱。
第564章 消失
“我很快就能见到爷爷了吗？”
“他长得什么样？像我一样也有金属爪子，带有螺旋钻头吗？”
“爷爷是不是也喜欢吃巧克力？他会不会抢我的零食？”
夜影坐在餐桌旁边擀面皮，机器人孙女却在旁边不断提出稀奇古怪的各种问题。她的名字是小安，也是另外一个新的孙女。此前那个，几年前飞船穿越陨石带的时候，被撞进船体的陨石活活砸死。当时，夜影悲痛欲绝，她唯一能做的，就是以死去孙女的大脑细胞为主体，在培养舱里重新造出一个新的。虽然前后两个孙女的相貌相同，知识、思维、性格却有微妙的差异。
最显著的特征，就是现在这个叫做“小安”的机器女孩，话特别多，尤其喜欢喋喋不休的发问。
每当这种时候，夜影总是不理她，自顾做着自己的事情。时间一长，小安自己也觉得无聊，于是闭上嘴巴，去做自己该做的事。
小安的机械臂在灯光下反射出刺眼的金属光泽。她看着夜影摆在餐桌上整齐的饺子，忽然伸手抓起一个，未等夜影出声制止，小安已经把生饺子塞进嘴里，非常得意地大口咀嚼。
“一点儿也不好吃，一股子怪味儿。”
没过几秒钟，小安张口把嚼得一塌糊涂的饺子吐出来，皱着眉头，启动机械履带冲到水池边，对着开关吸了一大口水，在嘴里“咕嘟嘟”漱洗着。
虽然是机械人，却拥有完备的味觉神经。严格来说，这种东西应该算是机械人身上的负担，会消耗一部分能量，以及更多的思维模拟传输系统。然而，夜影却让每个半机械半生化人都保留了下来。人类生命的乐趣在于与外界接触，如果连味觉和触觉都消失了，又怎么谈得上幸福？谈得上快乐？
清洗其实不用那么麻烦。小安胳膊上就有进水口，可以直接灌水，由下自上对口腔进行清理。不过，小女孩牢牢记着夜影奶奶的规矩：你是人类，必须用人类的方法生活。包括漱口在内，不准用机械方式清洗，你得使用牙刷，虽然动作很慢，效率低下，却必须这样做。
夜影微笑着摇摇头：“还没有煮熟，生的当然不好吃。”
对半机械半生化人而言，吃饭已经变成一种负担。他们的胃部早已切除，身体能量更多是需要电力，或者电磁能。食物最多就是维持大脑新陈代谢的营养。这种事情其实不难理解。以普通人为例，每隔几小时就必须进食，否则无法弥补身体消耗的热量。当整个身体只剩下大脑，以及中枢神经系统之后，蛋白质供应也就被压缩到最低点。他们也许每周只需要一克糖就能维持，机械身体当然不会需要什么碳水化合物。小型蓄电池和能量转化器成为最重要的物件，包括夜影在内，“探索者一号”上的绝大部分船员都需要按时充电，这个过程通常是在舱内环境模拟为黑暗的睡眠时间进行。
包饺子，变成了夜影用以庆祝的一种家宴形式。她的所有后代都不需要吃饺子，却都知道饺子意味着家庭团圆。每当电子日历翻到除夕那天的时候，所有人都会聚集到夜影的舱室，用自己并不需要的食物，进行这种来自地球上的古老仪式。
进食，已经变成一种打法时间的消遣。因为味觉依然存在，“探索者一号”的很多船员都喜欢红烧肉，牛肉丸和炸鸡还是某些人的嗜好。机器人孙女小安就喜欢吃巧克力，薯片之类的零食也从不放过。机械身体里有一个很大的空仓，专门用于放置各种咀嚼后产生的食物碎片。无论肉块还是糖果，都是通过口腔内部丰富的味觉细胞产生刺激效果，使人们感到满足，却不会被身体吸收。飞船上的卫生间早已撤销，夜影也忘记了如何大小便。她再也没有每月必来的生理期。“上厕所”成为船员们彼此之间的玩笑，每当说起这个特殊名词的时候，他们总是打开身体下部的空腔，取出装满食物碎片的金属盒，把各种乱七八糟的东西倒进垃圾桶。
与原先从地球出发的时候相比，“探索者一号”外形已经有了很大的变化。它比以前更加臃肿，船体也变得更加庞大。这是吸收了二号、三号和四号飞船的结果。“探索者一号”的最初设计，其实就是一艘工作母舰。后续不断追赶上来的每一艘飞船，都变成了母船的零件与耗材。刚刚抵达的“探索者五号”也是如此，一号母船的重型车间已经开始制造全新引擎，完成更换以后，这艘飞船除了部分停留在航线上充当信标，其余的，将全部用于充实母舰本身。
餐厅的门从外面被推开，走进几个同样拥有金属身体，却在外面穿