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“好了，”他总括说，“你说说你的看法。你也许会认为我是发了疯吧。”
“当然不会，”保尔说。他早已听到了凯思的急迫的和确信无疑的态度，“我相信你的话。”
这时凯思望了望炉子上方的钟。不好意思地说：“嗨，我们一谈就谈了半个钟头。但是珍妮弗的确邀请你来玩。我也很想再见见你。你下周来一趟，怎么样？”
“为什么不能在本周星期四呢？”保尔问，“后天怎么样？”
“可我还以为你这周不行呢。”凯思说。
“我就只有你这么个哥哥，”保尔笑了，“我会挤出时间的。”
“好极了！”凯思笑了，“我们还可以请大卫·卡迈克尔过来吃晚饭。他是个古董商，现在住在沟对面。”
“他发现那边出过怪事么？”保尔问。
“我跟他说话不多，”凯思承认，“也许他发现过。那么，我们星期四见面，七点左右在一起吃晚饭如何？”
“上帝保佑，”保尔说，“好好保重，凯思。”
“好的，”凯思说，“再见。”
保尔挂上了电话，望着桌面上那一堆乱七八糟的蓝色信笺碎片，想着凯思刚才告诉他的那些奇怪的事。他知道他哥哥头脑很现实，也很清醒，不可能胡思乱想。现在保尔可真为凯思和珍妮弗担心了。
16 深夜惨叫
两天前，大卫曾脱掉衣服在梳梳间后面的穿衣镜里观察过自己。他的结论是离开墙球场的时间太久了。他觉得需要好好锻炼，收缩肚子，加强肩部肌肉。但是在西切斯特北部的这个地方墙球场却不多。他真正需要的是一个划船器械。
前天早上，电话公司已给他装好了电话。大卫用电话通知了一个匠，叫他来换掉了门上的旧锁，又在后面的厨房门上装了一根安全链。
现在大卫终于觉得他的新居可以确保安全了。他一面等着珍妮弗，一面给体育用品商店打电话。打了十多家电话都没有结果。他只好放下电话，决定自己开车进城。
他在曼哈顿四十五号待的一家体育用品商店花了几百块钱买到了他所需要的器械。他为了让珍妮弗看到她的设计在夕照溪胡同666号转变成为现实，他已经用了好几千块钱。如果现在忽视了自己的外表，过去的努力不就前功尽弃了吗？
他把划船器械拴在奔驰车的行李架上，把车开到了东五十七号街四十一号，对他的秘书罗丝伍德小姐说了他夏季休假的打算，并用剩下的时间处理了积压的帐目和信件。但他老是心绪不宁，总想着珍妮弗。
他当天没有回家，住在了卡莱尔旅馆里，第二天一早便开车回到纽卡塞。
他把划船器械从行李架上取了下来，送到娄上的梳洗间里——在那儿使用比较方便。练出一身大汗之后马上就可以洗澡。
现在他觉得自己应当耐心行事。他注意到凯思总是早上开车出去，晚上才开车回家。他想珍妮弗一人在家，整天无所事事，必然感到寂寞无聊，他相信要让她跟自己睡到一张床上只是个时间问题。
他正要穿上运动衫作早上那两英里跑步训练，忽然想起了应当给珍妮弗给他的两盆垂枝无花果浇水了。
可是，当他走进六角屋，那滑动门大开着，可是昨天还青枝绿叶、生气勃勃的两棵无花果都已枯萎了！
大卫想不通，他摸了摸盆里的泥土，还挺湿润，门又开着，怎么可能仅仅二十四小时工夫，两棵树都成了这个样子？
大卫把一棵树搬到奔驰车上，开到他上次在米尔伍德买食品时见到过的一个花店。请他们帮助找找枯萎的原因。
花店那个矮而壮的女人望了望枯萎的树，接过花盆走到店铺后面。不到一分钟她就回来了，一手拿着树，一手拿着盆，说：“你屋里有耗子么？”
“也许有，”大卫耸了耸肩，“我的确不知道。我搬到我现在住的地方还不久。”
“可能是耗子，”那妇人说，“看见没有？”
她让大卫看那树潮湿的根。只见每一条根权上土层以下的皮都给剥掉了。
“肯定有什么东西钻进了花盆，”那妇女宣布，“树的根没有皮是否不了的，你知道。”
“有什么办法没有？”大卫问。“把它放到特殊的土壤里或者用别的办法弄弄，树根还能活么？”
那妇女皱起了眉头：“无花果通过可以在沙里插枝，树冠上罩个塑料袋就行。但是这种情况不行。”
“为什么？”大卫问。
“因为插枝要从活株上取，”她摇了摇头，“而你这树已经死了，死了至少一个礼拜了。”
大卫回到夕照溪胡同666号，把另外一株死去的无花果也扔进了沟里。但是他怎么向珍妮弗交代呢？
午饭之后，他试了试划船器。开始倒不费力，但是五分钟之后他便感到肩酸背疼，再过五分钟便已是汗流浃背、筋疲力尽，练不下去了。糟糕的是这座小楼没有城里网球俱乐部里那种桑那浴。
他正打算跨进浴盆，忽然想起午后的太阳斜射进温室的外凸窗的情景。如果他把滑动门关紧，屋子是不是就会热起来呢？现在他不必担心垂枝无花果了，因此不妨一试……
他在腰间围了一块毛巾，下楼走进六角形屋。
大理石镶嵌的地板已经叫太阳晒热了。春季的清风吹来，拨动了凯思用以代替那块玻璃的塑料布。大卫感到屋里的温度逐步升高了。他的肌肉松驰下来，开始睡意朦胧，他对着耀眼的阳光闭上了双眼——于是便忘却了时间。
他突然发现自己沉浸在一片明亮鲜红的光里，一看表已是七点半。他睡着了么？他跪起一只脚，从镶铅条的窗户往外望去。
太阳正往地平线下滑去，三扇窗户都映着红彤彤的晚霞，这景象好以前是见过的。但是现在他却注意到了一个现象：屋里的光的的确确是在象脉博一样跳动。
他再一次看到每扇窗户上都蚀刻着一个不相同的人形：一个微笑的男了，一个舞蹈的女人，还有一个人的面孔是一张六角形的羔布。
这时大卫听见楼上的电话铃响了。滑动门关着，铃声显得辽远。是不是珍妮弗的电话呢？他从地上抓起毛巾，推开滑动门便往楼上跑。铃声响到第四次他已拿起话筒。
“哈罗！”他喘着气说。
“晚上好，卡迈克尔先生！”一个深沉浑厚的声音说，“我是冠斯特。你觉得新居的生活如何？”
“啊，不错！”大卫很高兴终于能跟房主通话，“不错，我只是希望你不嫌我给卧室选的墙纸花钱太多。”
“不多，真的。”
大卫皱了皱眉头。冠斯特怎么会知道墙纸的价钱呢？他一定是趁自己不在的时候来看过了——在他换新门锁之前……
“唔，”那声音继续说，“你告诉过汤姆·格林说我的二十五分古币在你那儿。我可不愿意把那钱弄丢了。”
“你什么时候要我就什么时候还给你。”大卫说。
“好的，但是你要小心，那个古币非常值钱。这儿，纽约市，才出了几桩破门盗窃案件呢。有个强盗趁别人睡着了钻到屋里捡值钱的东西偷。拿不走的还破坏或是毁掉……”对方顿了顿说，“把我的钱放到一个非常安全的地方，卡迈克尔先生。我明天晚上就来取——八点半。”
同天下午，珍妮弗听见厨房里电话铃响。她以为是大卫，急忙上楼去接。但却是凯思从庞德岗打来的。
“明天，”他提醒她，“你要做好保尔和大卫的饭菜。今天晚上到外面吃晚饭怎么样？”“很好。”
于是凯思在莪新宁北方一个餐厅订了两个座位，那儿俯瞰着哈德逊河。他和妻子七点半到时，正是落霞满江，风光旖旎的时刻。餐厅是座十九世纪的大厦，天花板很高，每间屋子都有一个壁炉。他俩的座位正靠着窗户。凯思要了一瓶红酒。
珍妮弗有一切理由感到高兴。星期二她在纽约给大卫的寓所找到了一面完美无缺的镜子。那一周她在报上登的分类广告给她带来了三个顾客。今天晚上是一个温馨的令人沉醉的春夜。她觉得碎羊肉味道鲜美，凯思也恢复了往昔的脉脉温情……
可是她的心里也感到内疚！
她知道那跟大卫有关，是她和大卫之间的那种强烈的吸引力使她不安。过去他们一个月只见一次面，还可以把彼此的感情当作普通友谊，听之任之。但是现在，凯思每天大部分的时间都不在，而大卫的住处距离她厨房的门不过才百码之遥……
珍妮弗啜着酒，隔桌望着她的丈夫。凯思在来餐厅之前刚刚修剪过胡子，看上去很漂亮，只是他近来喝酒似乎多了一些。
吃完晚饭，凯思算了小费，帮她穿上外衣，两人走到沥青停车场。在曼哈顿时珍妮弗一向喜欢在回寓所的路上参观橱窗；而在这儿，等着她的只能是六英里蜿蜒漫长的公路。
凯思驾着车回家，珍妮弗坐着一