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“是吗？百发百中的妖怪，听起来还真匹配啊！”神崎闻言抚掌大笑，勘五郎也收获了身边诸多美女的青眼。我走上前去，轻咳一声道：“打扰了，神崎先生，家兄没有对您说些失礼的言辞吧？”
“喔喔，这位想必就是枫小姐了吧，刚才真是抱歉。”神崎起身与我握了握手，对儿子的冒失再度表示了歉意，“之前听令兄说了你们在各地游历的情形，真是了不起！将来也打算和令兄一样，当一名灵异风物作家么？”
没一盏茶的工夫，已经升级成了作家么？我回头瞄一眼勘五郎，只见他从万花丛中稍稍探出头来，冲我龇牙一笑：“阿枫，神崎先生说为了正式赔礼道歉，明天会在楼上的西式餐厅内邀请我们共进早餐哦！”
……原来如此，原谅你了！
三
九月一日，周六，天气晴好。
在约定的时间内，我和勘五郎来到了位于舰桥二层的西餐厅。令我们意外的是，此番做东的居然不是神崎先生——只见神崎一家身边还坐着一男两女，那名身材微胖，穿着考究夏季西装的中年男子正和神崎颇有兴致地聊着什么。
“哦哦，两位终于到了吗？”神崎一见到勘五郎便大声招呼道，顺便向身旁的中年男子引荐，“樱井先生，这位就是我刚才跟您提到的高野勘五郎和枫小妹。别看他年轻，对红酒的品位可是相当不错的哟！”
“哦，是吗？”被称为樱井的男子转头看了看我们，身旁应该是夫人的美艳女子冲勘五郎抿嘴一笑，女子身旁穿着白色洋装的圆脸女孩却急忙低下头去——我认出她就是昨晚请求神崎签名的少女。
在神崎的介绍下，我们获悉了这一男二女的身份——樱井先生就是此次游轮游的幕后老板。他在日本境内开设了多家酒庄和饭店，此番租下了“蓝宝石”号用于造势，来宣传他在福冈新开的红酒酒庄。而神崎则是他在大阪结实的故交——当年樱井所开的饭店内曾有暴徒制造过人质绑架勒索事件，而帮助他成功瓦解这一危机的，正是神崎光马。
樱井先生身边的女士则是她的续弦妻子，话剧演员出身的响子女士，以及前妻所生的长女美智子小姐。美智子似乎相当害羞内向，除了独自对付早餐面壁思过外，几乎不发一语。她的继母响子夫人却截然相反，时不时在男人的对话中附和几句，话语俏皮而不失格调，倒是没有一般贵妇那种惺惺作态的俗媚。
在得知了樱井先生的酒庄老板身份后，勘五郎不出所料地凑上去大献殷勤，各种奉承各种俏皮话倾囊而出，没几分钟便把樱井先生逗得捧腹大笑。我则坐在神崎夫人和美智子小姐中间，一边拨弄着盘里的吐司和煎蛋，一边偷眼打量着身边的羞涩少女。
与她那惊艳夺目的继母不同，美智子小姐是那种让人充满了保护欲的恬静姑娘，就如同她别在胸前的那朵山茶花胸针一般。暗褐色的小雀斑恰如其分地点缀了粉红色的面颊和鼻尖，很是惹人怜爱。她握着汤勺在玉米浓汤内来回搅动，似乎有些心不在焉。
“怎么了？好像有心事哦。”我凑上前去，小声问道。
“啊，哎……脸上看得出思考的表情吗？”美智子经我一说，立即又把脸埋了下去，“真、真是抱歉，没想到会给大家带来困扰……”
“为什么要道歉？”我往嘴里送了一勺甜品，有些莫名地撇嘴一笑，“只是单纯觉得现在的表情有些呆板，昨晚上你找神崎先生签名时的表情，就很棒啊。”
“啊、诶？是、是吗？”美智子忽然涨红了脸，实在难以想象她这样的大家闺秀，竟然会是这样腼腆羞涩的性格。
“那、那个，请问……听说你哥哥……是志怪小说作家对吗？”在感觉亲近了一些之后，美智子朝我挪了挪椅子，红着脸小声问道。
“没错。”我面不改色地扯谎，“不过只是个不入流的蹩脚作家罢了。”
“哦，那么，你们去采风的过程中，是不是经常听到一些奇怪的异闻？”美智子说着，声音却越来越小，“比如说，托梦什么的……”
咦？我放下手中的牛奶杯，转头认真地注视着美智子。虽说这个年纪的女孩子会向往任何事物都不足为怪，可是托梦这样的说辞会出自美智子这样的大家闺秀口里，还是让我有些出乎意料。
“果然啊，听起来很奇怪吧……”察觉到我的眼神，美智子的声音压得更低了，“但是，昨晚我真的梦见了……许久未见的母亲……那种感觉，非常逼真啊……”
“可以详细说说么？”我凑过去，接话道。
“啊，高野小姐……您不会觉得我很奇怪么？”美智子稍微抬了抬双眼，但一接触到身旁继母那略带苛责的目光，立即又低下头去，“……抱歉。”
“呵呵，如果不介意的话，等您用餐结束后我们去船舷上透透气吧。”感觉到美智子和响子夫人之间的微妙气氛，我主动邀请她到甲板上散步。
甫一离开餐厅，美智子如蒙大赦一般，长长吁了一口气，表情也有所松弛。我拉起她的手跑到船尾，指给她看追随波浪的海鸥，待她终于笑出声来后才提议道：“呐，接着说刚才的话题吧？”
“很抱歉，因为阿姨她……不喜欢听到有关我母亲的话题。”提到响子，美智子的眉头又一下现出愁容。虽然并不是那种乖戾的孩子，但看来她也并不能完全与继母相处融洽，“所以，即使偶尔梦见了母亲，我也只敢写进日记里。因为经常随着父亲的生意不断搬家的缘故，我没有特别要好的朋友，家里的佣人和管家也经常更换……虽然阿姨待我很严厉，可本质上还是个温柔的好人，而且自从她和爸爸结婚以后，爸爸也经常回家来住了，家里变得热闹许多……啊，抱歉，我一直在说这些没有营养的话题……”
“可以不必道歉了吗？这样好像显得我一直在责怪您似的。”我失笑，对于这样一名被压抑了许久的闺中少女，我可以理解她强烈的倾诉欲望，“想说什么都没关系，本来就是闲聊嘛。”
“……除了听到有关母亲的话题会生气以外，阿姨她并没有什么让人无法接受的地方。只是，因此家里所有母亲的照片也都被收了起来，这让我有点难过……昨晚我梦见母亲了，非常真实的梦！梦里我看见她坐在一条鲸鱼背上，那条鲸鱼跃出水面，我能看见它的眼睛下方有白色的花纹……我似乎是站在船边，与母亲不过十来步的距离，她好像很焦急，在朝我喊着什么，可是浪花和轮机的声音太大，我什么都听不见……早上醒来的时候，我发现母亲送给我的十字架项链不知怎么弄断了……所以，才会感到有些不安，想找个人聊一下。”
“这样啊，那条项链您有带在身边么？”从美智子手中接过那条白金色的十字项链，我用灵力仔细探查一番，没有发现任何不好的东西，便将它交还给她，“可能只是因为航行的缘故吧。脱离了陆地，行驶在茫茫无际的大海之上，有各种各样的担忧不安都是很正常的。不过‘蓝宝石号’是艘设施先进的船，我们的航线距离海岸线也并不遥远。所以，与其愁眉苦脸担忧着不一定会发生的事情，不如放轻松一些，享受实实在在的旅行不是更好吗？”
“说的也是。”眺望着追逐白色浪花的海鸥，美智子露出了释然的微笑，“枫小姐真是温柔……而且，有种大人一样的气质，不像我，明明年龄还要更大一些，却总被阿姨斥责像小孩子。”
“哪里。”我连忙敷衍过去，看来演技还需要继续加强。
四
在午餐钟点敲响前，“蓝宝石号”已经抵达了鹿儿岛，按照日程安排将做几小时的停留。在船上晃荡了一天的旅客们迫不及待踱下船去，在港口附近散步留影，购买食物和旅游纪念品。我和勘五郎无所事事地趴在船舷上，望着人来人往的码头发呆。
“话说，今晚可就是朔月之夜了。”我小声提醒着某只乐不思蜀的狸猫，“虽然抽奖仪式是安排在今晚，不过凭你的修为，还是乖乖待在船舱里吧。”
“胡说！身为三百七十三岁的狸大将勘五郎大爷，怎么可能因为朔月就白白放弃赢得一瓶百年佳酿的机会！”勘五郎双手握拳，眼神炯炯道，“不过是一晚上而已，就不信我会撑不过去！”
“哦？尾巴露出来了哟。”我斜眼揶揄，狸猫信以为真，忙转身用手去捂屁股，摸了半天没发现有任何毛茸茸的触感，这才惊觉上当，对我怒目而视。
“认命吧，五百岁以下的妖怪在朔