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叩响了教室门，一名任课老师出来见是他，略微交流几句后便找来了一个女学生。细谷先生带着少女走向我们，介绍道：“这是麻美子的朋友松尾，她们俩参加的是同一个课外兴趣部，也是麻美子失踪前最后在一起的人。松尾，这是灵媒侦探高野和助手，麻烦你再向他们说一遍麻美子失踪时的情形。”
“诶？细谷先生您请了灵媒侦探么？”虽说因为好友的失踪而显得有些不安局促，但听完细谷先生的介绍后，松尾还是跟其他同龄的女孩子一样，露出了好奇的神色，“是为了寻找麻美子吗？”
“是的，我们正在寻找下落不明的麻美子小姐，因此请松尾小姐您务必将所知道的情况无论巨细，都告诉我们，为调查提供方便。”我摆出职业化的笑容面对松尾，提出请求道。
“那个，请问灵媒侦探真的是靠灵力来寻找犯人的吗？你有式神吗？看得见鬼神吗？还是有些什么别的方法呢？”然而松尾完全没有理会我的问话，反而带着一脸憧憬的表情，盯着勘五郎问这问那。狸猫尴尬地挠了挠头，指了指一边嘴角僵硬的我：“这位才是侦探本人，我只是助手。”
“诶呀？居然是这么年轻的女孩子？”松尾闻言大为惊异，语气中也渐渐失了敬意。为了维护好不容易建立起来的信任感和可靠形象，我不得不轻咳一声，正色打断她道：“松尾小姐，我们可以开始问询了吗？毕竟今天特地前来是为了找到麻美子小姐，如果您有其他问题，今后可以来我的事务所慢慢征询。”
“啊，抱歉抱歉，您请问吧。”意识到自己的失礼举动，松尾终于配合起来，乖乖地端正态度接受盘问。我打开笔记本，逐一确认道：“从贵校的课程安排上来看，你和麻美子一起参加的课外活动时间应是下午三点到五点，可麻美子小姐却在四点左右就独自一人提前离开，你知道她早退的具体原因吗？”
“之前细谷先生来的时候就说过了呀，麻美子走的时候说过‘妈妈在叫我’。所以我以为她是被她母亲接走了，也就没在意。”松尾歪着头回忆着，“不过如果硬要说有什么奇怪的地方的话，那就是麻美子离开的时候没有收拾食材和餐具，甚至连鞋都没换就跑出了学校。我和她参加的是料理部，事后部长和经理为此很伤脑筋呢。”
“有可能是被她的母亲带走了吗？”我转头望向细谷先生，对方皱着眉摇了摇头：“不可能，其实事后我也有跟我前妻联系过，她当时正在撒哈拉沙漠里参加一场特摄节目，从时间和空间上都没可能赶回来带走孩子……况且，如果真是她带走麻美子的话，为何孩子没有整理行装的迹象，甚至匆忙地连书包和便鞋都没带走？”
“的确，这不符合常理……但除此以外，麻美子也没留下别的什么话了吧？”勘五郎耸了耸肩，忽然想到些什么一般，将手一拍插话道，“有没有可能是像妈妈一样的女性长辈？比如亲切的老师，社工什么的。”
“这个吗……据我所知没有吧。学校里的欧巴桑都很讨厌，麻美子也没跟我提起过有相熟的女性长辈。”松尾如是回答，我转而征询细谷先生，也得到了否定的答复。由于时间有限，在告别了麻美子后我们只简单询问了几名教师和料理部部长后便去了校务室，在校长的陪同下调阅了监控资料，确定了麻美子的确是独自一人走出校园，去往摄像头盲区的街道。学校之行所得甚微，细谷先生无奈之下只得驱车将我们带往家中，寻找可能相关的线索。
细谷家位于市内某条商业街的一栋二层小楼里，楼下是细谷先生的摄影工作室，楼上则是他与麻美子的生活空间。我们随着他进入麻美子的房间，里面陈设俨然，外出时穿着的卡通外套还随意地挂在椅子后面。细谷先生有些黯然地扫了一眼女儿桌上的摆设：除了常规的电脑、书籍和明星海报外，麻美子还养了只可爱的仓鼠：“她什么东西都没带走，如果说她不是被胁迫而是自己打算离开的话……我怎么也不能够相信！”
“现在下结论还有些为时尚早，细谷先生，你们在事务所里就一直提到的，那封来自疑似绑架者发来的邮件是怎么回事？”我在房间四下里走了一圈，并没有发现什么异样，倒是狸猫似乎有些怪异，一进房间便不再言语，只是抽着鼻子神色古怪。细谷先生闻言掏出了手机，打开收件箱，示意我们观看：“就是这个，我和小林、浅野、金井都收到了一样的消息。”
手机屏幕上闪烁的，是一条言辞古怪的短讯：“爸爸们在焦急吗？小鸟儿天黑还没回家；妈妈们在担心吗？晚餐凉了还没见人影呢。想要我们回来吗？去找会变魔术的宗像叔叔吧；想要我们回来吗？去找能看得见妖魔的灵媒侦探高野小姐吧。”
我接过手机翻到发信人一栏，上面显示的名字是麻美子，很显然，这是有人借用了麻美子的手机发出的。收信时间显示为前天的午夜，而当时距离所有孩子的失踪时间都已经超过六个小时了。
“收到这条讯息后，我马上就去找了宗像，结果发现小林他们已经都在那里了。我们都收到了由各自孩子的手机发送出的短讯，而等我们到齐后，宗像的手机便收到了那个古怪的电话。”细谷先生强抑着心中的怒火，收回手机后狠狠地在书桌上砸了一拳，“那个家伙……无论如何我都要找到带走麻美子的混蛋，然后亲手撕烂他那张变态嘴脸！”
“……血腥味？”我正在思考该如果劝解陷入狂怒中的细谷先生，一旁沉默的勘五郎忽然又来一句，一下将房间内的注意力全拉了过去。细谷先生脸色一凛，震惊道：“你刚才说什么？”
“虽然很微弱，也不像是新鲜的气味，但的确是血的味道没错……”狸猫抽着鼻子趴在墙壁边缘四处搜寻，“而且，闻起来不像是人类的血……非常骚腥的味道！”
细谷先生看了看四脚伏地到处嗅闻的勘五郎，又满面狐疑地转头看向我，我见状连忙解释：“我的助手在五感方面的确比常人要敏感一些，这也是我聘用他的原因。”
“找到了！”狸猫趴在麻美子的写字台上，指着窗台外叫嚷起来。我和细谷先生连忙凑上去打开窗户，顺着他的手指，可以看见窗框外连接墙壁的部分上面，确有一条大约半尺多长、一指来宽的干涸血迹。颜色已经变黑斑驳，远远望去像是一条黑褐色的污迹，并不显眼。
“这是什么？”细谷先生望着长条状的血迹感到十分疑惑：麻美子的房间位于二楼屋后，窗户下面也没有可供攀爬的屋檐栏杆之类，这样的血迹是如何留下，又是什么东西留下的呢？
“还不清楚，只有这点遗留物证，尚不足以判断这是什么生物留下的血迹。”我伸手拈下一点血迹残末，放在鼻前嗅了嗅。一股奇怪的骚腥味一下直冲脑顶，迫使我不得不停下来调整呼吸，巩固灵息……没错，这股带有强烈邪念的奇怪气味，是掠食人类的妖魔才会有的味道！
“您女儿的失踪可能并不是单纯的诱拐案。”我用手机拍下窗框外的血痕，转身回屋，对细谷先生道，“走吧，再去金井先生和浅野先生家中看看，如果我猜的没错……掳走这些孩子的犯人，应该会留下同样的标记！”
四
两个小时以后，我们如约赶到了位于城东的小林宅邸。这是一栋占地庞大的传统和式建筑，在向门房传达了来意后，我们得以进入宅内。由于此前已经先行造访了浅野和金井夫妇，所以此番抵达小林宅邸时，已是七人同行。甫一走进院内，我和勘五郎便直奔大宅一侧的厢房而去，全然不顾身后的细谷先生他们和管家诧异的叫喊。
“果然，这里也有那种气味！”走在前面的勘五郎抽着鼻子边走边说，顺着风向在院子内兜了几圈后，勘五郎在厢房的一处屋檐底下停了下来，转向我蹲下身，“我抱你上去看看，应该就在这上面。”
我依言脱下木屐，踩上了勘五郎的膝盖，让他托起我举向屋檐上方。在这片长满青苔的黛色古瓦上面，果然有一大片连绵的干涸血迹！形状虽与细谷家的类似，但长度却比之多了三倍不止，简直就像是有人用大号毛笔沾了血，沿着屋檐涂了一路似的。
“喂！你们在那里干什么！”“可以了，放我下来。”眼见着小林先生带着手下们从宅子里走出，我示意勘五郎将我放下来，主动迎上前去：“找到线索了，这间厢房应该是沙耶小姐的卧室吧？”
“这的确是小女的