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「町井，妳还好吧？」横山对她说道：「怎么了？妳害怕吗？放心，没事的，牛男不在这里。好了，我们早点离开这种地方吧！快！」
「不……」町井垂着泪水与呕吐物。「不要，我不要这种事发生！骗人的吧……」
4
那具无头尸体是仓友老师。
六年二班的全体同学都参加了葬礼。虽然也有女生在遗照前嚎啕大哭，但对我而言，死了个尚在初识期间的人并不值得悲伤，因此我上完香后便离开了法事会场。
回家的路上，有人叫住了我；回头一看，盐见正站在身后。
「总算找到你了。原来你已经走了，难怪怎么找都找不到。」
「怎么了？」
「大家都集合了，你也过来吧！讨论以后该怎么办。」
第二组的人集合于附近的速食店里，当然，不见町井的身影。
自从发现仓友先生的无头尸体后，町井就没来上学。
「刚才大家在讨论……你对町井那件事有什么看法？」
我正要拆开汉堡包装时，横山问道。
「妳这么问，我该怎么回答？」
「说出你的想法。」
「……我觉得很可怕。」我老实回答。「一下子蹦出一堆不明白的事，只觉得好可怕。」
「町井也很可怕？」
「不知道。不过，町井自己也很害怕，怕得比我还厉害。」
「那当然啊！准成那样，换作谁都会害怕。」盐见喝了口可乐。「町井已经一百四十五分了耶！突破三位数了，吓死人，和最后一名差了一百一十五分。」
「最后一名就是你吧？
「横…，妳很吵耶！我知道啦，接下来我就会迎头赶上的。别开玩笑了，我才不想被惩罚咧！算了，别提这个，现在是町井的事比较重要。那果然是……预知吧？虽然听起来很荒谬、很扯，但就是这么一回事吧？」
「既不荒谬也不扯，八尾摸了摸头髮。「町井的确能预知牛男的行动，这点我们必须承认。」
「什么预知？太天方夜谭了。」我说：「说町井就是牛男，还要来得实际一点。」
「啊？那一样不实际吧！町井是牛男？不可能啦！」
「假如那道惨叫声不是我听错了，町井就不可能杀害仓友老师，因为我们那时候和町井在‘起。」柴田咬了口苹果派。「再说，小学生是杀人魔……虽然可能性不是零，但还是太荒谬了。」
是吗？
町井是牛男，或与牛男有关连——我觉得这么想比较自然。当然，这个推论和预知一样……搞不好比预知更为疯狂。
「喂，我觉得还是别让町井继续参加牛男游戏了。是不是预知我不晓得，反正町井知道牛男的行动，对吧？这么厉害的人加入，游戏哪还玩得起来啊？」
「但还不够完整。」柴田说道：「町井只猜中犯桉地点、犯桉日期与性别而已。」
「已经够多了吧！…
「总之游戏要继续下去，假如盐见不想参加，可以退出。」
「……你这话什么意思？」
盐见的表情消失了。
现场的气氛一变。
「不想参加就退出，害怕的话就自动消失——这就是我的意思。」
「哦！口气很狂妄嘛！」盐见站了起来。「柴田，你凭什么命令我啊？少得意忘形了，你以为你是谁？」
「该收敛的是你。想打架我奉陪，我会让你输得心服口服。」
「真的要我扁你是吧？你好像忘记了，让我提醒你，你和我们的立场根本不一样……」
「盐见！」横山抓住盐见的手臂。「你想说什么！」
「是他不对！」
「再说下去，就是你不对了！所以我才阻止你啊！这点道理你总该懂吧！」
「可是……」
「柴田并没有错！」
「溷帐！」盐见粗鲁地甩开横山的手，坐回座位上。「……总之町井有问题。而且啊，这次被杀的是仓友老师，不是素不相识的人，是仓友老师耶！你们要知道，这已经不是游戏了。」
语毕，他粗鲁地咬着杯中的冰块，不再说话。
「打从一开始，我就没当成游戏。」
柴田立刻回答。
我在玄关呼唤妹妹，请她替我洒盐驱除霉运后，才进入客厅。开启的电视正播放仓友老师被杀的相关新闻。仓友老师生前指导话剧时的影像、校方相关人士及邻居接受採访的镜头频繁地交互播放着。
「来，今天的点心。」妹妹打开袋装零食。「葬礼的情况怎么样？」
「还能怎么样？很普通啊！倒是有好几台摄影机。」
「牛男的事越闹越大了耶！一
「牛男」这个名称，电视上也用过几次，只是次数不多。在媒体的传播之下，牛男的风声更加速扩散开来。
「杀人方法和频率都很异常，难怪会这么轰动。」
「好可怕。」
「是啊，很可怕。」
「他是见人就杀吗？」
「电视上是怎么说的？」
「说他是不特定杀人。我们也会被杀吗？」
「为什么这么想？」
我惊讶地问道。
「因为不管是男生、女生，大人、小孩，都被杀了啊！我们也很危险，说不定会被杀掉。」妹妹将零食放进口中。「这个叫仓友的人，是哥的导师吧？怎么样？她是会被牛男杀
掉的那种类型吗？」
「我不知道，妳想太多厂，什么事都不会发生，我们不会有事的。」
我结束话题，集中于电视上。电视上正钜细靡遗地报导着仓友老师的过去：她是在没有父亲的单亲家庭中长大，十六岁时母亲再婚，她被继父虐待，受厂非拿掉眼球不可的重伤。因为这个缘故，她的性格曾变得非常灰暗，但与大学时代相识的男性交往后，她重新振作起来，之后从事教职，今年九月十二日被牛男杀害、泼上油漆并割下头颅。
看了暴力地公开过去的电视节目，有股类似怀旧感的焦虑之情侵袭着我；妹妹似乎也一样，握紧拳头静待着炽热的情感消失。
够了、够了、够了！我真的受够了！
希望他们全绝灭、坏灭、毁灭。假如能逃离那肮髒的视线，我肯付出相当的代价。
这个决心是认真的。
我已经不想活在糟糕透顶的环境之中了。
「哥……」妹妹冒着汗水的手抓住了我的衣服。「哥，怎么办？」
「什么怎么办？」
「我好怕。」
「为什么？」
「牛男好可怕，我害怕。」
妹妹抱着我发抖。
我立刻环抱她的背，但妹妹的颤抖并未因此停止，甚至更加剧烈。我知道妹妹真的惧怕牛男的存在，但为什么？牛男选择被害者的条件并不特定，是目前最有力的说法．，但要因此认定下个被害人是自己，恐怕只有自我意识过剩或被害意识强烈的人才会如此吧！
自我意识过剩。
被害意识强烈。
这两点……我们具备了。
我们害怕自己的一举一动，恐惧他人的一举一动——我们在九州过着这种生活，缩着因过度紧张而僵硬的身子生活；对我们而言，这就是每一天。
所以妹妹颤抖。
每天打颤过活。
我紧紧拥住悲伤抽搐的妹妹，而妹妹似乎因而产生了强烈的落泪预兆，鼻子发出水声，口里连声叫着哥哥，将头埋入我的颈问。
「没事，没事的，妳什么都不必担心，别害怕，别哭。」
「欵，假如牛男……」
「牛男不会对我们下手，绝对不会。这种惨剧绝对不会发生的，妳放心吧！别怕。」
「真的？」
「真的。」我摸摸妹妹的头。「我们就是为了逃离这些东西，才离开九州到神户来的啊！我们现在已经不在那里了，不在那个村子里了。我们得救了，完全得救了。讨厌的事绝对不会发生的。我们很幸福，不是吗？」
「可是，我怕。哥，我……」
「叫妳别怕！」
我推开妹妹。
妹妹立即伸手抓住我的衣襟。
我顺势倒卜，坐在妹妹身上。
无法动弹。
妹妹湿润的呼吸声搔着我的耳朵。
身体紧密接触。
其中一人的咽喉响动。
「哥」妹妹开口：「你想做什么？」
我将身体从妹妹身上移开，慌忙站起来。
心脏激烈地高叫，血液喧嚣地循环全身，眼前发黑；好热，好痛，好难过。
我看着妹妹。
妹妹也凝视着我。
别这样！
会有什么后果，
妳不明白吗？
我把袋装零食扔向妹妹，逃也似地离开客厅，进入自己的房间。
关上门。
书桌上放着�