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不少人还记得。据说人数多达三十人。
军方否定这项传闻。由于传闻愈滚愈大，所以军方对外宣布，这支失踪的部队是昔日与希腊军方交战时，因从事秘密工作而全军覆没。此事着实诡谲，一时之间，甚至有人说失踪者多达五十人或上百人之多，流言蜚语四处散播。究竟何者是真呢？整支部队在“不存在的场所”消失的传闻，据说最初是民间人士从现场生还的士兵口中得知，但事实上，也有从军方内部流出的消息。在非常时期下，战争这种巨大的事件背后，有很多意见往往会被消音。三十多名士兵不可能这么轻易地平白消失。军方并未将他们的遗物转交家属；如果真是战死，应该会将遗物交给家属才对。倘若他们真是在“不存在的场所”内消失，那就应该公开这项事实，并对该处展开调查。＇
14
当感觉太阳已开始西倾时，士兵们再度列队离去。
当然了，要从这里折返得花不少时间，等他们返回营区，可能刚好天黑。他们似乎就在山谷外的原野扎营。照这样估算，至少得走上两个小时才能抵达。这里够宽敞，应该在这里扎营比较有效率，不过士兵们对这样的安排似乎没有任何不满，很服从地离去。还是说，他们不想在此地过夜？等到夜幕低垂时，这块“盘子”上将再度只剩他们四人。
满以外的三人站在那堆积如山的物资前，不断讨论。
贴着标签、全神贯注于资料中的满，在阴影逐渐显得模糊的大型海滩伞下伸了个懒腰。他感觉大家完全忘了他的存在，同时发现自己也忘了他们。
再这样下去，运动量会不足。晚餐前到“豆腐”周围慢跑吧。
他实在不想穿着夏威夷衫慢跑，于是他换上T恤和长度及膝的棉裤。
这时其他三人已经返回。满向他们挥手，以手势告知自己正在慢跑，过了一会儿，史考特也追了上来。看来，他也打算一同慢跑。从他犹如机械般的规律节奏中，可以感觉出他的强健。
在这即将天黑的巨大景致中穿着便服慢跑，感觉有点奢侈，而且不太协调。满脚下步履未停，但内心始终无法保持平静。他觉得自己是如此弱小无力，行为可笑又愚蠢。
要在顶着“豆腐”的山丘周边绕行一圈得花不少时间。就近一看，才发现它是相当巨大的遗迹。
“那是入口吗？”
绕到山丘后面，发现墙上出现一道细缝时，满无意识地脱口而出。
“没错。”
史考特简短地应道。
“为何只有这一处？”
满低语道，史考特点了点头，开口回答：
“这确实很匪夷所思。只有一处出入口，固然易守，但也伴随着很高的风险。一旦逃生的要道受阻，就只有死路一条了。不论哪种要塞都一定会有其他通道。”
“也许这表示它不是为战争而建的设施。看来，它可能是为了某种仪式而建造的。”
“归纳之前曾经进入里面的人所说的话，里头只有墙壁。考量到它里面尽是通道狭窄的迷宫，可以确定这不是生活设施。说它是祭神用的设施最为合理，但里头又没有祭坛之类的设备。不论就哪一种宗教来看，都很古怪。”
“嗯。”
两人彼此呼吸一致，默默地在山丘周围慢跑。灰色的“铁丝网”满满覆盖着整面山丘斜坡。犹如保护“豆腐”不受外敌侵扰一般。
“听说它与仙人掌很相近，但它会开花吗？”
“夏天好像会开花。整片黄色齐放，但很快便会枯萎。”
“嗯，那幕景象一定很壮观。”
白色的墙壁开始染上黄昏的红光。
满抬头望着墙壁，心想：在这样的地方竟然有这种几何形的建筑存在，这幕奇异的景象再次带给他莫大的震撼。
“在里头消失……到底是怎么一回事？”
“咦？”
史考特对满的自言自语做出反应。
“这里没有天花板，只有墙壁。失踪者是在哪里消失的呢？是因为被墙壁包围而消失，还是因为这处空间而消失？原因是墙壁还是场所？如果除去这些墙壁，人们还会消失吗？”
满可以透过脸颊感觉到史考特的目光投射在他脸上。
满喘息着说道：
“就资料所示，人们消失的那一瞬间从来没有人亲眼目击过。总是在墙壁的另一头消失。我一直在思考这是怎么一回事。”
“的确如此。”
史考特轻声低语。
满从他的口吻中感觉到他的疑问，于是坦率地向他说道：
“史考特，你是军人对吧？这种奇妙的现象你怎么解释？该不会美军真的有像‘X档案’这样的事，而你就是来调查外星人尸体的吧？”
史考特莞尔一笑。
“我早已从自己还不算长的人生当中学会一个道理：从我们想理解的那一刻起，世界早已非我们所能理解。”
当满在思索他这句话的含意时，史考特以沉稳的声音接着说道：
“世界似乎具有真实感，其实不然。我并不认为这世界每个地方都互通。某个地方会有歪斜扭曲的空间。我明白世上的人们并非都呼吸相同的空气，也不是活在同样的时间中，但其他国家的人们究竟是呼吸什么样的空气、活在什么样的时间中，我无法理解。”
“这样啊……”
满用力地点头。史考特想表达的意思，他似乎能够领略。
“针对这里所发生的事去细究后，脑中更是一片混乱。因为这远远超乎我能理解的范围。但我对它发生的现象很感兴趣，也许日后能派得上用场。”
“派得上用场？像是以那些植物来制药吗？”
满以羡慕的眼神望着呼吸不显一丝紊乱的史考特，静候他的回答。
“不，我感兴趣的是尸体的处置方式。”
“尸体的处置方式？”
“就军方而言，尸体的处置方式是个头痛的问题。一旦有战事发生，便会有大批牺牲者。要从战场上运出尸体，须耗费庞大的成本。保存尸体，并将它运出战场，这是一项吃力的工作，不论是要处置，还是进行吊唁，都得另外增加一笔人事费。而且，大量的尸体对活人来说存在着不少风险。尸体很快便会长蛆，引发传染病，还会污染水源，所以得迅速处置才行。”
满被他平淡的口吻所震慑，一时哑口无言。
“不光是战争。还有事故造成的灾害、恐怖分子研发的新型病毒。世界很小，而且科学技术发达，很容易会造成大量的伤亡。其中尤以被新型病毒污染的遗体最需注意，得尽早加以隔离处置才行。”
“这和‘豆腐’有什么关系？”
满的声音中满是诧异。史考特呵呵轻笑。
“这可说是我个人的妄想。或许那个地方能将所有尸体吞没，什么也不留；也许能为我们将大量的尸体从这世上清除。我是很认真在思考这个问题。那是个终极垃圾箱。我们始终在找寻丢置废弃物的场所：核子和化学物质的废弃场、污染物质的废弃场；抱着永远无法清除的垃圾，在世界各地徘徊。如果这里是可以将这些东西完全消灭的垃圾箱，不知道该有多好。”
“终极垃圾箱是吧。”
满猛然想起自己昔日看过某个短篇故事。
“日本有位知名的科幻作家曾写过这么一个短篇故事。某天，村庄外郊突然出现一个大洞。那个洞深不见底。发现洞穴的人认为洞里或许有人，于是便朝洞里大喊‘喂，出来吧。’没人回应。于是他朝里头丢进一颗小石头。但听不见石头落地的声音。由于这是个无底洞，所以大家开始将垃圾往里头丢。不要的恋爱日记、犯罪的证据、核废料、工业废弃物，所有杂七杂八的东西全部死命往里扔。”
“然后呢？最后怎样？”
史考特很感兴趣地问道。
“某天，天空突然传来一个声音喊道：‘喂，出来吧。’接着落下一颗小石头。”
史考特默然不语，静静思索故事中的含意。
“很特别的一个故事。”
“我就说吧。”
两人微微低头，绕过山丘，慢慢跑回帐篷。
15
“如何？你好像很认真在看资料呢。”
满洗完澡，在露营车的厨房里准备晚餐时，惠弥拿着一罐啤酒走来。
“嗯，愈来愈有干劲了。”
以酒和酱油浸泡过的鸡肉，放在火上一烤，厨房内登时芳香四溢。
“惠弥，我也要喝啤酒。”
空间狭小的厨房旋即热了起来。满以披在头上的大手帕擦拭手汗，向惠弥如此唤道，马上便有一罐开好的啤酒向他递来。看来，惠弥一开始�