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几根火把相继点起来了，苗君儒掏出怀表看了一下，见是凌晨三点多钟，一行人继续往前走，说来也奇怪，没走多久，那雾气居然奇迹般的消失了，而且他看到前面不远处好像有灯光。尽管灯光很暗，但也给了他无限的希望，他努力地朝着那灯光处走去。
走了二十几分钟，终于走到了那灯光的地方，原来是挂在门口的两个大白纸灯笼发出的。从门口的样子看，有些像一个小庙宇。这两个白纸灯笼在黑暗中，显得无比的诡异。
苗君儒愣在那里，心中大惊：怎么到了这里呢？
一个学生壮着胆子上了台阶，去敲那庙门，苗君儒想要制止，但已经迟了。“笃笃”两下敲门声，在空旷的夜色下传出很远。
那学生似乎为自己的行径感到奇怪，嘟噜了一声，返身走了下来，刚踏下两级台阶，好像被什么东西推了一下，突然一跤摔倒。
第三章湘西怪尸
苗君儒见状飞身上前，一手托住那学生，将那学生平放在地。奇怪的是，那学生倒在地上后并不起身，双眼瞪着，嘴角往外冒泡沫。
路子林叫道：“老师，他怎么了？”
苗君儒站在庙门后，朝里面一拱手，说道：“我们乃一群迷路的外乡人，无意冒犯贵地，还望高抬贵手，放过在下学生，在下不胜感谢！”
庙门无声地开了，一个提着马灯，佝偻着背的老人出现在门口。那老人瞪着一双灰白的眼睛，看了众人一眼，当他见到苗君儒时，眼中露出一抹异样的神色，声音沙哑地说：“我们这里不住生人的！”
这老人的官方话虽说得不流利，但可以听得明白。
苗君儒拱手道：“我知道，所以我们也没有打算进去，还望店主指点迷津，怎样去扶罗？”
那老人说道：“从这里去扶罗，要翻过四五十里的山路。几个月前，有一个行脚客走了喜神，从此山路上就不平静，接连走了好几次了。”
路子林问道：“老师，他说的是什么意思？”
苗君儒低声道：“不要乱说话！”接着对那老人说道，“还请店主帮忙！”
那老人发出几声干笑，说道：“你是灵蛇的守护者，我怎么敢不帮忙。还有一个多时辰就天亮了，这样吧！我就破一回例，留生人过夜，只是我们这里有了两批货，恐有不便呀！”
苗君儒说道：“不妨事，我会叫他们小心的！”
“那好，就跟我进来吧！”那老人说完后转身。
苗君儒说道：“店主，还请你原谅我这学生的鲁莽！”
那老人头也不回地说道：“没事，把他抬进来，一会儿就醒了，两条腿的进来，四条腿的就留在门口吧！”
苗君儒吩咐大家将马上的行李取下来，把马拴在灯笼下方的廊柱上，要路子林和一个学生抬着那个晕过去的学生，几个人一起跟着老人进去。
刚进门，平地里刮起一阵怪风，大家顿时觉得身上一凉，有一个学生忍不住打了几个喷嚏，嘀咕道：“真的很邪门，哪里来的风，这么冷？”
那老人头也不回地说道：“当然很邪门了，这里是夜店嘛！注意点就是了。”
路子林问：“老板，夜店不是人住的吗？”
那老人道：“当然是人住的，不过不是活人住的！”
门内两边的廊檐下，有两排用黑布罩着的东西，从形状上看，有些像一个个站立在那里的人。几个学生早已经没有了探索湘西赶尸的兴趣，紧跟着苗君儒。
老人将他们几个人带到一间客房前，一推房门，门“吱呀”一声开了，那声音在黑暗中显得特别恕�
房间内没有什么家具，只有一张大床、一张桌子和一把椅子，桌子上放着几根白蜡烛，还有一个茶壶。
老人说道：“我们这里很简陋的，房间本来就不多，今晚又住了两帮喜神，你们就将就一下，桌子上的蜡烛，点一根就足够了！”
苗君儒从身上拿出三块大洋放在桌子上，说道：“麻烦多拿两床被褥来。”
老人收起大洋，转身出去了。
路子林将那晕过去的同学放在大床上，对苗君儒说道：“老师，这里好像很恐怖，还不如我们往回走呢！”
苗君儒笑道：“你们不是想要研究湘西赶尸吗？这里就是给赶尸匠住的，刚才我们进来的时候，看到廊檐下那些用黑布罩着的，就是要赶回家去的僵尸。”
路子林他们几个学生，在北平的时候就已经查阅了相关的湘西赶尸资料。说起赶尸的起源，民间有书记载：相传几千年以前，苗族的祖先阿普（苗语：公公）蚩尤率兵在黄河边与敌对阵厮杀，直至尸横遍野，血流成河。打完仗要往后方撤退，士兵们把伤兵都抬走后，阿普蚩尤对身边的阿普军师说：“我们不能丢下战死在这里的弟兄不管，你用点法术让这些好弟兄回归故里如何？”阿普军师说：“好吧。你我改换一下装扮，你拿‘符节’在前面引路，我在后面督催。”于是阿普军师装扮成阿普蚩尤的模样，站在战死的弟兄们的尸首中间，在一阵默念咒语、祷告神灵后，对着那些尸体大声呼喊：“死难之弟兄们，此处非尔安身之所，尔今枉死实堪悲悼。故乡父母依闾企望，娇妻幼子盼尔回乡。尔魄尔魂无须彷徨。急急如律令，起！”原本躺在地上的尸体一下子全都站了起来，跟在阿普蚩尤高擎的“符节”后面规规矩矩向南走。敌人的追兵来了，阿普蚩尤和阿普军师连手作法引来“五更大雾”，将敌人困在迷魂阵里……因是阿普军师所“司”（实施、操作意）之法术让大家脱的险，大家自此又把他叫“老司”；又由于阿普老司最后所用的御敌之实乃“雾术”，而“雾”笔画太多难写，于是改写成一个“巫”字取而代之。其实，这“巫”字也是个象形文字：上面一横代表天或者雾，下边一横则代表地，而中间的那一竖就表示“符节”了；竖的两边各有一个人字，右边那个代表阿普蚩尤，左边那个代表阿普老司，意思是要两个人联合起来才能作巫术。
据有关文献记载，湘西赶尸有“三赶，三不赶”之说。
凡被砍头的（须将其身首缝合在一起）、受绞刑的、站笼站死的这三种可以赶。理由是，他们都是被迫死的，死得不服气，既思念家乡又惦念亲人，可用法术将其魂魄勾来，以符咒镇于各自尸体之内，再用法术驱赶他们爬山越岭，甚至上船过水返回故里。
凡病死的、投河吊颈自愿而亡的、雷打火烧肢体不全的这三种不能赶。其中病死的其魂魄已被阎王勾去，法术不能把他们的魂魄从鬼门关那里唤回来；而投河吊颈者的魂魄是“被替代”的缠去了，而且他们有可能正在交接，若把新魂魄招来，旧亡魂无以替代，岂不影响旧魂灵的投生？另外，因雷打而亡者，皆属罪孽深重之人；而大火烧死的，往往皮肉不全，这两类尸同样不能赶。
赶尸原本只赶死在战场上的尸，发展到后来，也帮那些被官府冤枉杀死的人赶尸回乡。后来渐渐破了许多禁忌，除自杀和雷打火烧的之外，只要家属出钱，其他的尸体也可以赶。
赶尸匠善于画符，定住死者的魂魄，外界人称为“辰州符”。
湘西民间，自古就有赶尸这一行业，学这行业的，必须具备两个条件：一是胆子大，二是身体好。而且，必须拜师。赶尸匠从不乱收徒弟。学徒由家长先立字据，接着赶尸匠必须面试。一般来讲，要满16岁，身高17米以上，同时还有一个十分特殊的条件，相貌要长得丑一点。
赶尸匠先让应试者望着当空的太阳，然后旋转，接着突然停下，要应试者马上分辨东西南北，倘若分不出，则不能录用。因为应试者此时不分东西南北，就说明应试者夜晚赶尸分不出方向，不能赶尸。接着，赶尸匠要应试者找东西、挑担子。因为尸体毕竟不是活人，遇上较陡之高坡，尸体爬不上去。赶尸匠就得一个一个往高坡上背和扛。最后，还有一项面试，这就是赶尸匠将一片桐树叶放在深山的坟山上，黑夜里让应试者一个人去取回来，只有这样，才能说明应试者有胜任赶尸匠的胆量。这三关顺利通过了，应试者便可以当赶尸匠的学徒。
赶尸匠的家里，跟一般农民一样，照样“日出而作，日没而息”。只有接到赶尸业务时，他们才将自己装束一番，前去赶尸。他们虽赶尸，却忌讳“赶尸”这个名词。因而，内行人请他们赶尸，都说：“师傅，请你去走脚”或“走一回脚”。赶尸匠若答应，他便拿出一张特制的黄纸，让你将死人的名字、出生年月、去世年月、性别等等写在这张黄纸上，然后画一张符，贴在这张黄纸上，最后将