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阎烨深呼吸，吁了一口气。「走吧。」
「要去哪里？」小九问。
「回屋内，看样子是快下雨了。」阎烨告诉她。
「嗯。」小九点头，然後想起了一件事情。「刚刚那个融雪姊姊，她没有带伞。」
阎烨往融雪离去的方向望去，早已不见她的人影，前方只有一整片黑压压的乌云满布天空以及来往走动的庄内村民。
「现在追也追不上了，我们也不知道她会去哪。」阎烨说。
小九点头。
「以她的情况来说，我想我们应该不用替她担心。」他说。
小九也想到了刚刚那些发生在融雪身上不可思议的事，於是再度点了点头，然後跟着阎烨走回屋子里去，遇到大七刚结束了上午的工作回来才正坐下来，小九把刚才的所见所闻一股脑地全说给大七听。
「有这种事？」大七问。并不是质疑小九说谎，而是因为事情太过偏离常理。
两个孩子一致地对着他点头。
「我想，午休後回去工作应该就能听到这件事的各种不同版本了。」大七说道。
「人家想听你说，可以吗？」小九央求他。
「你想听我对这件事的看法？」大七试着帮她把没说完整的意思补足。
「对，」小九经由大七的话意识到自己刚才的句子讲得没头没脑的，於是把句子完整地再重说一遍。「我想听大七哥哥对这件事情的看法，可以吗？」
「当然可以。不过因为我没有在场目睹，很多东西我无法妄加推断。不过关於你说的漂亮姊姊，金头发蓝眼睛，她应该是西方人，却能用流利的中文和人对话，表示她来到东方有一段不短的时间了，或者是她在来之前就花时间学过。不管是两者的其中哪一种可能，她的意思表达和理解他人语意的能力照你的叙述听上去是没有问题的。」大七分析给她听。
小九点头，没有插话。
「或许可以由此推测她是故意使用隐喻而不把话直接讲明。羊群与牧者的隐喻具有宗教意涵，猎物和猎人则没有，然而她却把两者作为有关联的并存，再加上她对小烨所说的话──同一群人之中有些是羊群有些却是猎物，这之中的暗示显然对於某件事的知情者来说是相当明显的，稍加推敲一下就能明白。」大七说到这里打住。
小九还正在试图理解大七的话中前半段的叙述如何演变成後半段的结论时，大七目光锐利地看向阎烨，阎烨什麽反应也没有。
「也就是说，」大七的话说得又轻又慢。「阎庄主显然听得明白，而你也听得懂，您们都是那件事情的知情人。」
阎烨面无表情地看着桌面。
「当然，贵庄的事我不便妄加猜测，那件事情究竟是什麽就不在我该去加以琢磨的范围内了。」大七说道。
阎烨依然面无表情，不过他现在看着大七。
「你是聪明人。」阎烨说。
「普通人而已。」大七淡淡地回。
小九也认为大七哥哥是聪明人，而且还不是一般的聪明，是非常非常聪明的那种，但她看得出来现在不是她插话的好时机。
「你能信任我吗？」阎烨问。
「你其实是想问：我能被你信任吗？」大七把他的话反推回去。
「那麽，能吗？」阎烨直视着他。
「那就要看我们是不是在同一条船上。」大七说。
「直言无妨。」
「我唯一重视的事，就是小九。光就这一点来说，我相信你对她没有恶意，基本上也不会想做出伤害她的事。我看得出来你平时对小九相当照顾，这点我非常感谢，如果有任何能帮得上忙的地方，我自当戮力而为──但如果知道某些事情会牵连到小九，甚至可能让她遭遇危险的话，这种事情我一点也不想知道，也拒绝涉入。」大七说。
五、拂晓（13）
更新时间2013…4…30 6：36：33 字数：2092
阎烨的表情稍微轻松了些。
「我很高兴听到你这麽说。」阎烨说着，终於又恢复平时的笑容。
「看来我们是达成共识了。」大七也对他露出淡淡的微笑。「不过午休时间也结束了，还烦请盯着小九好好念书，万分感谢。」
「没有问题，请放心工作。」阎烨说。
「大七哥哥怎麽讲得好像人家很不爱念书一样！」小九抗议。
「老实说，的确是有一点……」阎烨笑着说。
「哪有啦！一点也没有！呜呜……连你也笑我……」
大七对他们挥了挥手，撑了伞走了出去，阎烨也举手扬动，小九的手则是在空中无力地晃了晃。
「算了，反正……我们你们根本不是同个等级的……刚才你们讲的东西我都跟不上。」小九的头垂到桌子上。「到底为什麽会从这句话的内容跳成下一句的结论，我才刚开始要去想，都还没想出来什麽东西来的时候，你们就已经全部说完了。」
小九的话令阎烨笑出声来。
「不过我真的觉得，」一想到这件事，小九的头又立刻从桌面上抬起来。「你和大七哥哥都是非常聪明的人噢！」
阎烨原本就是笑着的，听了小九的话笑容反而似乎有点黯淡下来。
「小九觉得聪明是很好的事吗？」他看似不经心地问。
「我觉得很棒啊！而且大七哥哥有说过，有说过……唔，我想一下。」她皱眉很努力地回想。「知识学得越多就能把事情做得越好，尤其是那种生死一瞬的时刻，如果懂越多的话就越能好好活着噢！」
「生死的事情不会总是这样计算的，」阎烨的笑容淡得像失去了所有色彩。「疾病是不会去辨识患者是否聪明，或者是不是好人之类的分别。有的人聪明善良又努力，一样会死於瘟疫；有的人懒惰坏心又愚蠢，却照样活了下来。」
「嗯……可是那个，不是说传染病是因为有些人不懂，所以卫生习惯不好才会发生的吗？」小九问。
「也有些并不是啊。况且人也不是只会死於传染病，各种慢性病也容易引起并发症导致患者死亡，还有突发的像是栓──」阎烨的话突兀地断掉，消失在空气中。
小九静静等待阎烨把话接下去说完，可是她久久只等到一片沉默。
栓──？
她没有把心中的疑惑问出口。今天的小烨哥哥好像怪怪的，和往常不一样。从早上遇到漂亮姊姊开始一直到现在，好几度都让她觉得小烨哥哥好像很陌生。
「对不起。」阎烨打破沉默。
「咦？」
「我只是想起了许多以前的事情。」
小九不明白。「小烨哥哥为什麽要道歉？」
「我小时候是立志要当医生的，从我有记忆以来就是这样了吧，从来没有考虑过别的选项，而这在阎家也是相当理所当然的事情。」阎烨告诉她。
「嗯。」其实小九还是不明白，他小时候想当医生为什麽要向她道歉，不过她觉得这种时候好好听他说下去就是了。
「我们家的医院啊，是除了自治市之外，附近地区最具规模的医院。虽然比不上自治市内和一些远方较大的医院，但还是有一定的水平，并且有着最重要的传统，让我们每一代阎家人都感到光荣与骄傲，就是我们不拒绝穷人来就医，也不会主动向他们收取费用。该怎麽说呢，虽然这样自己说起来好像很值得骄傲，但是阎家也并不是完全没得到回报的，邻近地区的人都对我们都非常友善，商人对於我们的采购交易都会给予特别优惠，同样的东西我们总是能比别人换得更多；有些贫困的父母并不会选择把小孩拿去卖给人口贩子谋取实质报酬，而是无条件送来阎家提供人力，还有其他许许多多……这种人与人之间的互助与情感，大概是我们家最大的资产吧，说不定比医院本身还有价值。」
小九静静听着。外头的雨下得简直像雨滴都是从天上被愤怒地甩下来一样。
阎烨又停了下来。小九并不催促他继续说下去，只是陪他一起默默坐着。
「背叛了大家对自己的期望，也背叛了自己一直以来所选择的道路，但我却没向任何人道歉，事实上我应该向每个人道歉的。」阎烨最後这麽说。
小九看着他，从他的眼神中确认他已经说完想说的话了。
「我……我可以说我的感觉吗？」小九问。
「当然。」
「我觉得……小烨哥哥应该有自己的理由吧？小烨哥哥并不像是任性的人，也不像会未经思考就随便乱下决定的人，既然这样的话，如果觉得需要对别人道歉，或是好好解释原因，应该都是可以的吧？」小九说到最後开始不好意思起来。「