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翟炯仪接过信，快速浏览，信的内容非常简单，是井阳县令胡朝城的保荐函。信中大力举荐桑雀儿，说她虽为一名女子，可聪慧又敏捷，她父亲桑闻道与义父倪昌皆曾在井阳县令身边担任多年幕友，将井阳县治理得井井有条，之前因听闻他手下缺幕友，所以大胆举荐桑雀儿，望他能纳为门下。
翟炯仪将信收好，说道：“胡大人对妳很推崇。”
雀儿没应声，静静等着下文。
他瞧着她，一会儿才道：“这样吧！我先用妳十天，妳若不适任、或妳觉得无法与我共事，我再想法子为妳找个出路，或举荐妳到别的县令那儿。”
雀儿安下心来。“是，大人。”她心安并不是因为大人用了她，而是有十天的期限，她能趁此观察他，万一大人德行操守不好，她还能离开。
“妳本来不打算这么快就拿出信的吧？”翟炯仪探问，方才她还打算离开，而且知道他是县令到现在，中间有不少机会能提这事，可她什么也没说。
“是。”
“为什么？”
“我想观察大人几天后再决定是否－－”
“大人，您回来了。”
一名男子的声音打断她的话语，雀儿侧身瞧见一名斯文的男子走进来，穿着一袭青袍，唇红齿白，眼尾略往上吊。
梅岸临踏进门槛，在瞧见陌生女子时愣了下；女子见到他时，低垂颈项，避开他的目光，梅岸临立即收回视线往翟炯仪走去。
“大人一夜未归，学生甚是担心，正打算差人去找……大人脸色很差－－”
“我知道，告诉我的人可不少。”翟炯仪自我解嘲地说了句，见梅岸临目光往雀儿身上瞟去，他立刻道：“你们先认识也好，雀儿姑娘，这位是我的幕友，梅岸临。”
雀儿朝他福了福身子。“见过梅公子。”
梅岸临立刻回礼，听见翟炯仪说道：“她是我新聘请的幕宾。”
梅岸临吃了一惊，幕宾？县令大人请个女子当幕宾，这……
翟炯仪没遗漏他惊讶的表情，不过也没多说明什么，只是道：“我想我需要躺一下，岸临，麻烦你了。”他觉得神智愈来愈不清楚。
“是。”梅岸临立刻上前将大人扶起。
“雀儿姑娘，我们晚点再谈吧！至于妳的歇脚处－－”
“大人不用为此劳神，还是先歇着吧！雀儿自会安置妥当。”
翟炯仪摇摇头，脑子立刻发昏，他皱下眉头说道：“没什么劳不劳神的，反正后面宅子大得很，妳若不嫌弃，就暂时先住下吧！”
“多谢大人好意，可……”
“妳不用顾忌，除我之外，我的义妹也住在宅内，那儿有间偏屋很安静。”翟炯仪说道。
桑雀儿犹豫了下，但随即颔首道：“多谢大人美意，那雀儿就恭敬不如从命。”
翟炯仪点个头，示意梅岸临扶他出去，雀儿跟在两人后头出了大堂。离开前，她以目光巡视了公案上的文房四宝、气拍（惊堂木）及火签，而后移至墙边贴着的政事文件和杖棍，最终落在堂上的四个大字：公正严明。
她不自觉地轻叹口气，耳边彷佛听见堂上大人的审问声与皂吏击杖的吆喝声，空荡的堂上异常寂静，清风隐隐流动，在她脚边盘旋，凉意沿着她的脚踝上升，她打了个寒颤，悠悠的喟叹一声，朝堂上弯腰行礼后，这才转身离开。
“大哥，吃药了。”
翟炯仪睁开眼，脑袋有片刻的浑沌，他转过头发现义妹舒绫坐在床边，思绪这才逐渐清晰起来。他受了风寒，还发了烧，一想到此，忽然意识到皮肤上覆着一层薄汗，发过汗后，头好像不那么重了。
“吃药了。”舒绫微笑地又说了次。
她的声音有点远，夹杂在嗡嗡声之中，他动了下头部，将耳鸣声甩开，撑起手肘才要起身，舒绫已急忙搀扶起他。
“我不碍事。”他坐起身，发现夕阳的余晖自窗口射入，室内染着一片橘红。
“怎么会不碍事，你还发着烧呢！”舒绫拿起汤碗吹了吹。“来。”她将汤匙移向他嘴边。
翟炯仪微微一笑。“我自己来吧！”
舒绫瞅着他带笑的脸，眉心拧下，伸出去的汤匙只得尴尬地又移回碗内，不发一语地将汤碗递给他。
翟炯仪吹了吹汤药后，就碗喝了一口，苦涩的药味让他皱下眉头。
“大哥还是这么见外。”舒绫垂下眼。
翟炯仪故作不解。“怎么？”
舒绫正欲开口，忽听得一童稚的笑声响起。“哈哈……”
她望向窗外，院子里明基抱着乐乐转圈，惹得乐乐笑个不停。
“明基，别转得太急，小心些。”
清脆的女音夹在乐乐的笑声中，窗子挡着舒绫的视线，她没瞧见人，只看见蓝裙忽隐忽现的出现在角落。
当乐乐被抛起时，舒绫惊呼一声，自椅上站起，急急走出房外。
翟炯仪放下汤碗，起身披了件外袍，听见义妹的声音传来：“别这样玩，会伤着。”
“明基，快放下乐乐。”
雀儿清亮的声音传进屋内，翟炯仪系上袍带，走到屋外，天蓝的颜色首先映入眼帘，雀儿似乎特别喜欢蔚蓝，这三天她的衣裳都是深深浅浅的蓝在替换。
起初他以为雀儿与明基是姊弟，后来才发现原来是夫妻，他记得岸临知道后，还咕哝了句：“一朵鲜花插在牛粪上。”
“娘。”乐乐朝着舒绫甜甜的喊了声。
舒绫将女儿自明基怀中抱回。
“别这样调皮，伤着怎么办？”她顺手擦去乐乐额上的汗水。女儿今年三岁，正是活泼好动、什么都不怕的时候，一不留神就有受伤的可能，前两天她才差点栽进井里，着实把她吓出一身冷汗。
“不会的，我接着她。”明基咧着大大的笑。“我好会接东西的，是不是，雀儿？”
“乐乐不是东西，她是人。”舒绫依旧锁着眉心，牙齿轻咬着红艳的下唇。
“对不起，以后不会这样了。”雀儿赔罪道。“明基不是有意的。”
“我没怪罪的意思，只是希望能小心些－－”
“舅舅！”乐乐大喊一声，打断母亲的话语。
舒绫转身。“大哥，怎么起来了，你不能出来吹风。”
见她要走近，翟炯仪摇首道：“别过来，万一传给乐乐就不好了。”
“大人，你已经好了？”明基跑到他面前。
“好多了。”翟炯仪和善地微笑，他生病的这三天，明基常拿糖给他，说是喝了苦药一定要吃糖。
雀儿在翟炯仪往她这方向瞧来时，欠身行礼。
“毋需多礼。”他紧接着问道：“今天可有人递状纸？”
“有。”雀儿颔首。“我已把状纸放在大人书房的桌案上。”
“好。”翟炯仪点个头，立即往书房走去。
“大哥，你的药喝完了吗？”舒绫急忙问道。
翟炯仪露出一抹尴尬的笑。“药不会跑，我晚点再喝。”话毕，他快步离开。
“大哥！”舒绫喊了声，看着他快步离开，不由叹口气。“状纸也不会跑啊！”
雀儿轻笑一声，在舒绫回头看她时，收住笑意。
“娘，我要下去。”乐乐扭动着。
舒绫放下她，一边叮咛道：“别调皮。”
“乐乐，我们来踢蹴鞠。”明基说道。
“踢蹴鞠。”乐乐跟着明基的后面跑。
舒绫与雀儿对望一眼，气氛顿时显得有些尴尬，雀儿颔首致意后，便往大人的书房走去，她能感觉舒绫的视线一直跟着她，她走上石阶，在廊糜上说道：“大人，是我。”
“进来。”
她推门而入，翟炯仪正好抬头。“什么事？”
“大人的身体不要紧吗？”她问道。
“已经好多了。”他微笑以对。
“大人明天能升堂吗？”她又问。
“可以。”他放下手上的状纸。“这三天的案子也该处理了。”
“大人都瞧过了？”她的视线移至状纸。
“都看了。”他的十指在桌上互相交迭，静静等待她下一步动作，他至今还不晓得她谈话的目的是什么。
虽说这三天他身体不适，可多少还是知道她做了哪些事，据岸临所述，她这些天都在翻阅县内这两年记载案件的帙册。
“有件事小的想问大人的意见。”雀儿恭敬地说道。
“什么事？”
“其中一份状纸里，陈老汉的儿子让地痞流氓砍伤，现在还躺在床上，所以我想……”她顿了下。
他瞅着她，等着她接下来的话语。
“不知道大人能不能派人保护他们一家？”
他露出笑。“理由呢？”
“我翻阅这两年的帙册，发现－－”
“先坐吧！”翟炯仪打断她的话，示意她就坐。
“谢大人。”她规矩地迭着双手置于大腿上。
“我发现殴打陈田的流氓毛五这两年一共犯了三起案件，两件斗殴、一件窃盗，