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苏莫离无声无息地出现在萧宁身侧，他接过一望，眉毛微挑，“顾鹤的确算得上是弘安帝手下的能将。方才听了探子回报，说这天州城是近些时日才倏然增兵把守，顾鹤也是前日刚调过来了守城的。”
萧宁似乎想到了什么，她双眸里忽有亮光闪起，“莫不是这天州城有什么重要的东西？”
苏莫离收起了长镜，“陛下可记得我们渡过河后，闻到了什么？”
“胡豆？”
苏莫离颔首，“正是。”
南国盛产胡豆，是一种从西域传过来的农作物，只适合在南国西边地区生长。北国每年花大量的钱财用于交换胡豆上。
一阵呵斥声由远至近，萧宁和苏莫离互望一眼，两人迅速掩了身影，纷纷躲在浓密的翠叶下。萧宁悄悄地掰开了眼前的一片叶子，凑着空隙望了下去。
一条弯弯曲曲的队伍，他们都穿着粗制的麻衣，个个面容枯黄，神色惨淡，随行的官吏凶神恶煞，手中抓着一条铁鞭，见有人行得慢了，便恶狠狠地抽下一鞭，斥道：“快点快点，慢吞吞的，我们得在两日内将粮草运完。运不完，你们通通都得死！”
萧宁心中一动，抬起眼时，苏莫离的目光也正好看了过来。萧宁扬眉，苏莫离颔首，两个人心中的意思不谋而合。
孙武曰：“凡用兵之法，驰车千驷，革车千乘，带甲十万，千里馈粮，则内外之费，宾客之用，胶漆之财，车甲之奉，日费千金，然后十万之师矣。”
打仗艰辛，花费无数，为此，战役里，最上乘的办法便是——
因粮于敌。
待松树林静了下来后，萧宁眸中灿若星辰，“苏先生，可有高见？”
苏莫离亦是满目笑意，“我有一法，但需陛下配合。”
“定当全力配合之。”
。
半个时辰后，苏莫离以极其诡异的身法带着萧宁从天州城侧的护城河道里潜了进去。待脚踏土地时，萧宁已是微微气喘。方才在水中憋气太久，差些就透不过气来。她环顾四周，竟发现身处一府邸内。
苏莫离淡笑，“这是顾鹤在天州城的别府。”
萧宁倒吸了一口气。这苏莫离也忒大胆了，竟跑到敌人的府中去了。
“陛下，不入虎穴焉得虎子？”
苏莫离瞧了瞧四周，沉吟片刻后，低声道：“陛下，跟着我走。”说罢，便轻迈步伐，转了好几个九曲回廊，方进了一间厢房里。
萧宁心中大为惊诧，“苏先生似乎很熟悉这里？”
“前些年，曾在这里作过客。此处厢房，是这府邸里的客房。”苏莫离径直走至一木箱前，他弯身打开木箱。不一会，他手里就多了个深蓝色的包袱，他对萧宁说：“陛下，我们需做些改变。”
萧宁瞥了眼深蓝色包袱里的东西，默默地坐了下来，任由苏莫离摆弄。
苏莫离的十指仿若疾风，匆匆地一次又一次地掠过她的脸，带着丝丝凉意。萧宁眼睛眨也不眨地瞅着苏莫离，“苏先生似乎对易容之术十分熟悉？”
“身在江湖，身不由己。”
苏莫离忽然凑了上前，两人之间离得极尽，仿佛一个眨眼，眼睫便能扫到对方。萧宁还未来得及反应苏莫离的话，身子瞬间就紧绷起来，心中是莫名其妙的紧张。苏莫离的十指揉捏着她的脸，灼热的呼吸，指间的热度，萧宁觉得自己扭捏万分。
“好了。”
在萧宁几近窒息时，苏莫离倏然退了几步，他端详着萧宁，满意地点了点头。
萧宁顿时松了口气。苏莫离递了个铜镜过来，萧宁一瞧，满脸惊愕。
铜镜里，赫然出现了个面皮焦黄的少年郎。
她不由赞叹，“好精湛的易容术。”
苏莫离只是淡淡一笑，就塞了套衣裳给萧宁。
“里面有个隔间，陛下可去里面换衣裳。”
萧宁依言接过，待换好衣裳出来时，那面如冠玉的翩翩公子已然变成了鼻巨口阔的大汉，衣裳也换成了深蓝的短打。
“陛下，待会我们便以相依为命的兄弟自称，我为兄，名张三；你为弟，名张四。”
萧宁颔首，“好的，哥哥。”
。
仿佛一切都在苏莫离的预料之中，两人在街上刚没走多久，就被两个官兵抓了过去。官兵扫了苏莫离一眼，“你身子甚壮，走，去运粮草。”
南国竟到了这个地步？官兵随意抓壮丁去运粮草？
就在萧宁微怔的时候，她背后忽被人重重地推了把，“看起来不中用的，你也去。”
萧宁稳了稳心神，低眉顺眼地应了声，“哦。”迈起步伐，便与苏莫离一前一后地跟着两个官兵走。
大街上十分清冷，所有百姓都躲在了屋里，街上随处可见的是巡逻的官兵，统一的靴子做过坚硬的石地，发出沉闷的声响，一种战前的心惊在天州城内迅速扩散。
萧宁和苏莫离被官兵赶到了一处硕大的粮仓前，仅是随意一瞥，黑压压的一大片，一袋又一袋的堆叠得如小山般高。而同时的，又有一个一个的人搬着刚刚收割好的胡豆塞进麻袋里，在粮仓的另一边开始层层堆积。
萧宁压抑住内心的狂喜，粗着嗓子问道：“官兵大人，我们是要做什么？”
官兵用手的枪矛指了指苏莫离和萧宁，不耐地说：“你，还有你，一人一袋，跟着那边走。”
麻袋沉沉，约摸有半人高，萧宁用了吃奶的劲儿才勉强抬了起来，苏莫离不知做了些什么，只是不经意地碰了她一下，她就觉身上的重量消了大半。
她抬眼悄悄地看了下苏莫离，眼里是满当当的谢意。
运粮的路途十分遥远，监粮的官兵一脸煞气，稍有不悦，便抽出鞭子，狠狠地抽打着运粮的百姓，许多人的衣裳都被打得裂开了，空气里弥漫着淡淡的血气。
一路上，怨气冲天。
整整三个时辰，萧宁与苏莫离运了三趟的粮食。直到漫天星芒时，一官兵才过来对他们说：“吃完饭后继续。”顿了顿，官兵哼了声，“要是有人敢逃跑……”
他倏然从腰间抽出了一条鞭子，大力地往草地上一抽，瞬间，草屑漫天飞扬。
“这就是下场。”冷冷地从唇齿间吐出一句。
在场的百姓们都纷纷哆嗦着垂下了头，萧宁也跟着低头，但眼角余光里却能瞧见她身边一瘦弱男子的满脸恨意。
萧宁心中微愣。
她悄悄地看了眼苏莫离，苏莫离回以她一个稍安勿躁的眼色。
干了一天的活儿，众人吃起东西来都是狼吞虎咽。萧宁和苏莫离坐在一个角落里，她低头看着碗里的粥，极稀，一点米粒也没有。萧宁喝了一口，眉头不由皱了起来，味道极差，有一股浓厚的馊味，极难入口。
可是其他人却依旧狼吞虎咽，更甚者，有人开始抢夺起来，而奇怪的是，被抢的人毫无反抗之意，仿佛已经习惯了似的，双眼里是无尽的绝望和空洞。
很快的，就有人注意起了萧宁这边。
见萧宁碗里还有满满的粥水时，大部分人的眼里顿时闪着狼一样的眼神。萧宁也大大方方地放下了碗来，任由他们抢夺。
苏莫离不知何时将自己的粥水给了他身侧的一位白发苍苍的老人，转头一见萧宁的情况，他轻声对萧宁说道：“陛下，你再忍忍。再等多几个时辰，我们就可以回去了。”
萧宁也低声应道：“这些倒是没所谓，只不过你要如何将这些粮草全都弄走？”
苏莫离神秘一笑，“陛下请放心，只要是我应承过你的，我都会做到。”
萧宁微愣。不知为何，她每次听到苏莫离说类似这些话的时候，她总觉得是话中有话，似乎别有一番深意。但任凭她想破脑袋，她也想不出究竟含了什么深意。
亥时，天色已是深黑，若是往常，萧宁早已睡下了。而此时，她依旧在与南国百姓不停地搬运粮草，监粮的官兵一手拿着火把，另一手依旧拿着鞭子，面上依旧煞气重重，但倦意也十分明显。
队伍里，忽有一老人熬不住连日运粮的艰辛，终于倒下了，肩上的麻袋也滚了下来，瞬间就惊走了官兵面上的倦意。同时，鞭子也无情地落下。
“啪啪啪”的声音在沉闷的夜空下显得格外响亮，老人身上的血迹斑斑更是触目惊心。老人终究没有熬下去，鞭子起起伏伏数次后，老人断气了，布满血丝的眼睛依旧死死地睁着，满满的怨恨。
萧宁扭过了头，面无表情地看着一望无际的平原。
战争一旦打响，死伤最多的定然是无辜的百姓。这一点，萧宁很清楚，但她无法选择。这场仗，不是北国亡就是南国灭，她身为北国的帝王，自当肩负一国之重任。尽管如今眼前的老人死得悲凉，与她有千丝万缕�