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过去一直有人在山脊偷偷挖矿，贝塔城冒险者公会开放后，偷挖的人暴涨。人们一边占着便宜，一边也在担心圣武士的反应。夏安迪亚的圣武士比其他地方的圣武士要好说话一些，可本质上他们还是疯神的信徒啊。
没想到，圣武士的反应非常平和，这让所有人都松了口气。
既然可以正当光明的挖矿，而且在指定地点之外偷挖，圣武士的惩戒又异常严厉，那又何必冒险呢。
于是这段时间，庇护河谷又吸引了不少冒险者落脚。村镇正在急速扩建，河谷一片欣欣向荣。
被冒险者称呼为“河谷公所”的高大木屋里，一个游侠正跟庇护河谷的管理人娜玛…艾克托交谈。
“贝塔城开通了到我们这的班车，还有班……机？那些在河谷外面的双头龟车和狮鹫，是贝塔城的？我还以为是冒险者之间的互助服务。”
听到这个消息，娜玛难以置信。
“贝塔城禁止私人做这样的事情，他们把提供这些服务的冒险者集合起来，组织了个什么……公共交通集团，规定了统一的价格，比以前的价格低了一半。”
“贝塔城还在拓展道路，据说要铺设一条直接连接夏安迪亚和贝塔城的大道，到时候即便是乘双头龟车，也只需要花半天功夫，以前要整整三天。”
游侠的语气也充满了赞叹：“真是方便太多了……”
娜玛牙痛似的抽了口气，再想到什么，脸色又缓和了：“贝塔城现在的情况怎么样？他们修了那么多楼房，得招揽多少人才能填满啊。我们庇护河谷在一个月之间，常住客就翻了一倍，现在已经超过一千人了，他们有这个数目吗？”
对方有些尴尬的笑着，拍碎了少女圣武士心中的自得。
娜玛小心的问：“他们……不会有两千人了吧？”
游侠摇头，娜玛再道：“三千？四千？”
对方依旧沉默，娜玛瞠目：“不可能到五千了吧？神陨高原这一带总共才多少人啊？”
游侠有些不忍的说：“具体数字我不清楚，不过外城居住区的一半都住上人了，粗略估算的话，应该有六七千人吧。我还听贝塔城的红衣，也就是赤红教徒说，恐怕要不了半年就得再修新区了，比计划提前了整整半年。”
六七千人……
娜玛尴尬的笑笑，内心却卷过一股风暴，在神陨高原之外的地方，这已经够得上城镇的规模了。而不同的是，这些人绝大多数都是超凡者。
“贝塔城提供给冒险者的住所条件很好，价格也很低。分出了客厅卧室盥洗间储藏室甚至厨房的套间，一个月只要三个金蒲耳，如果是付冒险点数的话，只要20点。愿意承担公益服务，比如治安巡逻、城镇建设、行政事务之类的工作，还能减一半。”
再听游侠这么说，娜玛心口一紧，在庇护河谷，一间除了床之外什么都没有的小木屋，一个月也要两个金蒲耳。
定下这个数额的时候，她曾经觉得这足以让冒险者把这里当作天堂了，付出的金蒲耳可不仅仅只是解决住宿问题，圣武士提供的安全和秩序都包含在这个价格里。
然后她注意到一个东西，冒险点数？
“贝塔城冒险者公会发行的……虚拟货币，赤红教徒是这么说的，跟钱一样，只是没有实体。可以在冒险者公会兑换很多东西，贝塔城提供的各种服务，现在也可以用点数购买了。”
“冒险者之间也可以用点数交易，冒险者自己开的酒馆、服务社什么的也都开始收点数。从贝塔城到庇护河谷的交通，双头龟车只要5点，非常便宜。”
游侠兴致勃勃的讲解，让娜玛深深蹙起眉头。她虽然不像妮可那样长期跟商人打交道，但庇护河谷由她管理，跟经济有关的事情，也有了足够的敏感度。
“这几天我经常看到冒险者们手腕碰到一起，指指点点的，还以为是什么特别的沟通方式，原来是在做交易？”
她脸色渐渐阴沉：“怪不得我们收到的金蒲耳越来越少，冒险者们不是拿矿石，就是用其他东西来支付各种费用，我们的仓库里堆满了各种用不着的物资，逼得妮可三天两头去贝塔城交易。”
“这可不行啊，这是在被贝塔城吸血……”
游侠怯怯的缩了缩身子，还把手腕挪到一边，这个动作很熟悉。
娜玛记起来了，妹妹在她面前就经常这样。
她无奈的问：“你手腕上的，就是用冒险点数进行交易的东西吧？”
既然被发现了，游侠也豁出来了，捋下袖子，露出戴着的护腕。
皮革底子，有很多网眼，相当透气。应该是魔导金属的丝线在中心编织成复杂的法阵，由一层透明胶质保护，另一侧有若干个类似魔导枪感应装置的细小源石区域。
游侠将手指按在某个源石区域，一幕透明光影投射到空气里。
“这是冒险者助理，有很多功能，储存和交易冒险点数只是其中一个。听说3000版本会加入魔法短信功能，现在我们戴的2000版本可以免费升级。”
见娜玛还在沉默，游侠继续道：“其实庇护河谷也可以加入到这套点数体系啊，不仅很方便冒险者，在贝塔城那里也能得到更多好处。一些冒险者聚落已经加入了，贝塔城计划在那些聚落加装防护结界，除了保护安全外，还能将每笔冒险点数的交易记录备份下来，让交易更安全。”
娜玛怒目而视：“山特，你怎么在为贝塔城说话？我们跟贝塔城虽然不是敌对关系，但也不是普雷尔的附庸！”
游侠低头叹气：“我知道的，娜玛，不过现实就是这样，至于你说的附庸……”
他苦笑道：“你可能还不知道，庇护河谷现在的一千多人，估计至少有三分之一都是先在贝塔城落了户，再到我们这里暂住的。他们活动的区域在更西面，在我们这里落脚要方便一些，但贝塔城才是他们真正的家。”
游侠离开了好一阵，娜玛才回过神来。
她捂着额头，觉得脑子有些发晕。
这不是导师希望看到的庇护河谷！
等导师回来，发现庇护河谷成了贝塔城的附庸，河谷的住民遵行的是贝塔城的律法，体现的是贝塔城的正义，她该怎么交代？
三分之一的人来自贝塔城，只是把这里当暂时的落脚地。越来越多的人用贝塔城的冒险点数而不是金蒲耳交易，她正在构思的收税计划压根就行不通。
再加上贝塔城提供的交通服务和正在建设的道路，这明显是普雷尔公爵的阴谋，在把庇护河谷变成附庸地的同时，侵蚀夏安迪亚的圣武士，通过经济贸易，把夏安迪亚跟贝塔城绑在一起。
那个青年公爵，好歹毒的心思……
娜玛这么想着，又心神荡漾，那么年青啊，怎么会厉害到这样的程度？
她低声自语：“必须粉碎他的阴谋！”
但要怎么做呢？这又不是决斗，也不是铲除邪恶，正义……这种事情上根本找不到可以践行正义的道路啊。
而且导师走的时候，特别交代过不要跟普雷尔公爵发生冲突，娜玛一时不知该怎么应对。
傍晚，又一次导师会召开。
这一次，一个红发少女出现在角落里。
格罗妮娅已经完成了一个月的修行，按照惯例，她成了夏安迪亚的一份子。又因为她已经到了英雄级别，还获得了提尔之秤的认可，班纳提名她成为导师会的新成员，包括娜玛在内，无人反对。
班纳起身发言，这一次他的神色和言语，比上次坚定了很多。
“谁说圣武士不能创造一个美好的，正义的国度？对此我很有信心，娜玛，你上次提到的论定，我愿意接受！”
班纳自信的道：“一个月！只要一个月的时间，你就能看到，外层区会变得更加善良，更有秩序，也更兴旺！”
人们议论纷纷，班纳和格罗妮娅交换了一个眼神，彼此蓄积心气，准备跟必然会反对的娜玛斗争到底。
嗡嗡声持续了很久，直到魔法师弗朗希斯咳嗽了一声，木屋里才平静下来。
弗朗希斯问：“那么娜玛，你的意见呢？”
娜玛扫视众人，再看看格罗妮娅，微微摇头。
最后她看住班纳，用略微嘶哑的声音说：“好吧，我没有理由阻止你做这样的尝试。从明天开始，之后的一个月里，外层区就由你管理了。”
魔法师变色，其他人也纷纷抽�