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至于黑翼帝国与灰堡王国当初究竟有没有结盟，只要它们彼此双方都承认有，那就是有了。
“阿塔斯·雄心，代表斯图亚特王国和雄心氏族冒昧来访，向您致意，龙之王、北方皇帝坦格里安陛下，您的友谊令我倍感难忘。”
阿塔斯，这位传奇的铸造大师，此时正站在恺撒面前鞠躬行礼，就像兽人的握拳礼一样，矮人是没有跪拜礼的，他们用躬身来表示尊重。
“欢迎你，忠厚的矮人。”
保持本体的恺撒很难做出友善表情，不过声音听上去倒挺温和的。
黑龙打量着未曾蒙面的矮人国王，这位斯图亚特王国的统治者虽然身高只有人类的一半，却并不让人产生渺小之感，他有着像战士一样的强壮身躯，肌肉包裹在铭刻着神秘纹路的铠甲内，没戴头盔，单手拄着一支长达两米的暗金色三叉戟，黑色的波浪卷发披散下来。
双方沉默了一会，阿塔斯决定主动开口，尽管语言并不是矮人的强项，之前那段开场白还是他花了一路时间才想出来的，但这涉及到氏族的延续，他必须张嘴。“黑龙皇帝，脆弱不堪的矮人联盟在战火中灰飞烟灭，雄心氏族因家园被破坏而流离失所，在此，我代表我仅剩的族人们，衷心恳请您的庇护。”
“北方并非乐土，我们的敌人同样虎视眈眈。”恺撒闻言低下头，问：“你们想做什么，想要什么？”
“我们希望您能像对待精灵一样，给予我们一片您不需要的土地，赋予矮人平等的生存权和尊严。”阿塔斯低下头说：“您将为此赢得荣誉与所有矮人的尊敬，雄心氏族将永远牢记您的姓与名。”
阿塔斯亲王的话令恺撒很不满意，这不是他想听到的结果。
当收到灰堡矮人的消息时，恺撒下意识以为对方是想迁徙北地加入黑翼帝国，所以才会这么不遗余力的给予帮助，但实际上完全不是这么回事，矮人们仅仅是想在北方获得一块土地，然后在黑翼帝国的保护下重建家园。
他们甚至没有想过要为此支付报酬，所付出的只有承诺，仅仅是口头上的“荣誉”与“尊敬”。
很好，这很符合中世纪的风格。
“荣誉？”
黑龙皇帝裂开嘴笑，裸露的巨大獠牙让气氛有所变化：“荣誉是什么？尊敬又是什么？从什么时候起，人类的那一道把戏开始对巨龙起作用了？”
他残酷的说着，突然话锋一转，思路跳脱：“矮人，我看你的战戟挺有意思。”
这话出口，包括阿塔斯在内所有矮人脸色一变，巨龙的贪婪举世皆知，黑龙打的什么主意他们很清楚，但“阿塔斯之戟”并不仅仅是一柄传奇武器，它是斯图亚特现今旗帜上的标志图案，是近两百年来斯图亚特王国存在的象征，也是雄心氏族的精神支柱。
当初三堡军事同盟的旗帜，也是由雄心氏族的长戟、战锤氏族的铁锤和雷吼氏族的法杖共同组成。
黑龙玩味的俯视下方，而矮人们尽皆沉默不语。
过了好一会，阿斯塔亲王阴晴不定的脸色才终于止息，他顿了顿，用低沉的声音重重地说：“为了斯图亚特的延续！”
这句话似乎被他用来说服自己，话音刚落，阿塔斯就将暗金三叉戟一横，双手托举：“强大的黑龙皇帝，这是雄心氏族为您带来的礼物。”
“很好。”恺撒点点头，大爪子下探，毫不客气将其拿起。
“阿塔斯之戟”拥有五种武器特质、五项能力加持以及两个不同类型的类法术能力，比恺撒当初赐予霍格的“艾撒克斯·渴血”还要强力的多。矮人们注视着黑龙皇帝的动作，看到他将传世之戟放到眼前，看了眼，然后塞到嘴里，咬了咬。
出乎预料的是，“阿塔斯之戟”与龙牙的碰撞并未迸溅火花，也未发出刺耳的摩擦声响，矮人们只听见一阵持续的、蜂鸣般的颤音，仿佛金属的呜咽。
“哐啷！”战戟被丢了回来。
“帝国给予庇护与支持，精灵付出忠诚和友谊。你想获得和精灵一样的平等尊严？但你是否知道她们曾为帝国作战、曾为帝国流血？”
黑龙皇帝转身离开：“要塞之外皆是土地。要塞之内，想清楚后再来。”
第三百九十五章 狼心（）
黑龙回到叹息要塞后没多久，霍格也跟着走进来。
“陛下，您……真的打算放弃这些矮人吗？”
“怎么？”将脖子平放在地上的黑龙抬了抬眼睛，语气戏谑：“你对他们有兴趣？”
“他们从遥远的泽地长途跋涉而来，即便有我们为之遮掩隐藏，行踪想必也被大部分国家所知晓。我猜测，过不了一段时间，艾拉迪亚都会知道灰堡矮人来投奔黑翼帝国了。”
霍格解释道，沉吟了一下，说：“如果让他们就这样灰头土脸的回去，我担心这个结果会成为有心人手里的利刃，那些南方人会更加大肆鼓吹异类威胁论、抹黑扭曲黑翼帝国，这将对我们的破冰计划产生不利影响。”
“破冰计划？”恺撒复述。
很快，他就明白这个计划名字中所蕴藏的含义，随后摇了摇头：“你们急于打开与南方的贸易缺口，这一点没有问题，但现在这不是最紧要的。目前帝国工作的重心，主要还是放在扶植计划和新大陆计划上——远洋舰队已经抵达维洛斯特了。”
“至于南方，日不落帝国铁幕降下、局势已成，不是你们光靠努力就能解决得了。王庭大可以先将其放在一边，保持关注、正常对待，那些迫不及待抱紧日不落大腿的跳梁小丑，任他们去说去唱、去叫去跳，他们越起劲说明他们越害怕，等到有一天，他们全都会跪在帝国面前发抖。”
“我明白。”
霍格点点头，将黑龙皇帝的话记在脑袋里，但疑问并未就此解除，他再次问道：“无论如何这些灰堡矮人都是个问题，不管他们去任何地方、加入任何国家，能让这个国家的锻造水平飞跃不止一个台阶。”
“对我们来说，这是不可容忍的。陛下，我们要不要……”说着，霍格脸上凶相毕露，暴突獠牙闪闪发亮。
“还没到那个程度。”
恺撒笑了笑，然后摇头：“他们经过长途跋涉抵达北地，短时间内不可能再次动身、前往其他地方。”
“矮人是种顽固的生物。如果他们真的选择在塞外驻扎、在荒野中重建家园，等到他们稳定下来，时间越久，他们恐怕越不会愿意加入我们。”霍格的脸上还是有些阴郁。
“没错，矮人是种顽固的生物，就跟我们的兽人一样。”
恺撒对此表示肯定，然后吐了口气，说：“但谁说要塞外是一片能稳定生活的安全之地了？无处不在的野兽们渴望分享每一滴血。不过我想凭借各种精锐装备的力量，矮人们的还不至于被野兽击垮——去联系狼心氏族，叫这些矮人认清现实。”
黑龙从来就不是什么慈善家，在付出了不少代价让矮人顺利抵达北方之后，如果不收够足量的利息，这家伙是绝不会善罢甘休的。
狼心氏族是一群由名为“狐狼”的物种组成的部族，这个物种名源于它们被命名时的体表特征：起初的狐狼是一群如狐似狼的纯粹野兽、原始而野蛮，依靠群居捕猎活跃在艾拉迪亚各个角落。
但在后来漫长的进化过程中，第二纪元末期的北地狐狼产生了自己丰富的语言，并开始拥有直立行走的能力，还能像人类那样使用武器和工具。
现在，或许称它们为“狐狼人”更加恰当一些，它们拥有狼类的四肢和狐狸一样的脑袋，智力相比其他类人种族而言并不逊色，而且有着超乎寻常的敏捷和感知，是一支不可忽视的力量。
从北地诸国时期到绿龙西尔维亚时期，再到黑翼帝国时期，狐狼们始终默默注视着北地的变化，不过它们一直在靠近东部、南部的地区活动，从未与恺撒产生交集，所以之前并没有什么存在感。
不过它们却是北地少数数量超过十万的部落，实际上恺撒所说的“狼心氏族”并不准确，这是一个高度组织化的庞大族群，拥有包括燃鬃、血齿、暴怒、狂嚣在内的十几个不同氏族，由氏族首脑们所组成的利爪议会共同统治。
利爪议会最大的梦想与诉求，就是在艾拉迪亚建立一个伟大的、统一的狐狼王国，当这样的情绪自上而下的传导扩散，“建立王国”逐渐成为每一只狐狼毕生的信念和奋斗目标，甚至成为北地狐狼