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头天晚上临睡前沈思说要金葫芦早起跟着自己学功夫，却又说不清具体时辰，金葫芦生怕醒得晚了辜负沈思一番苦心，于是干脆就和衣睡了整夜。结果起床时，身上本就不甚整洁的衣物更加滚得皱巴巴如同抹布一般，看去既窝囊又邋遢。
沈思提剑耍得酣畅，金葫芦也不闲着，他在架子上挑出把差不多的剑，照猫画虎跟着沈思的动作舞了起来。可惜他反应迟钝下盘不稳，没几招就左脚绊右脚自己摔了个狗啃屎。沈思无奈只好停了下来，指派他先去从马步练起。
金葫芦扎了一早上的马步，累得满头大汗腰酸腿疼，他抹了把臭汗问沈思：“沈将军，若是有朝一日我于武功上小有所成了，是不是也能混到个将军做做？”
沈思一记凿栗敲在他脑门上：“领兵打仗可不是街头混混斗殴，不是靠谁身手好、力气大就能取胜的，教你功夫，那是给你保命用的！”
金葫芦眨了眨死鱼眼：“那当将军不靠身手靠什么？”
沈思也不作答，抬手又是一记凿栗，弹得他眼冒金星。直等了老半天，金葫芦才后之后觉地“噢”了一声：“我懂了，是靠脑子的。”又过去许久，他拍打着脑门长长叹了口气，“诶呦，看来我这辈子都别想当上将军了……”
…
吃过早饭，沈思带着金葫芦一道做起了制造弓箭的营生。前些日刚到王府，实在闲极无聊，他便打算自己造几把趁手的好弓解闷。先寻到柘木削成弓体，再将截成薄片的水牛角贴于弓腹，之后把浸制过的牛筋劈成蓖麻丝粗细，铺于胎弓之上。
沈思边操弄着手中活计边教授金葫芦：“选筋要小者成条而长，大者圆匀润泽，每铺几层，都要放到太阳底下曝晒一番，否则外干内湿，射不旬月弓体便会脱落。”
正说着，外头忽然传来一阵叽叽喳喳的喧闹声响，随即院门“嘭”地弹开，一群打扮英武的女孩子冲了进来，为首一人通身红色劲装，脚踩鹿皮小靴，腰里似模似样挂了一柄佩剑并一杆精致的小马鞭，正是绯红郡主。
见绯红郡主气势汹汹而来，金葫芦吓得一哆嗦，手里盛了鱼胶的小罐子差点没砸在地上。
沈思撩起眼皮随意一瞥，坐在原地动也未动：“郡主一大早跑来，有何贵干？”
绯红郡主鼻子重重一哼：“沈念卿，你只是父王义子，见了本郡主竟不施礼请安，真真好大的胆子！”
身后一群着了男装的小丫头也都跟着嚣张嚷道：“好大的胆子！该打！该打！”
绯红郡主得意洋洋一抬手，制止了众人：“不过嘛，本郡主向来宽宏大量，才懒得与你这土里土气的黑小子一般见识。”
小丫头们又帮腔作势道：“这次念你初犯，我家郡主不计较，下次再犯仔细你的皮！”
见她们主仆几人犹如唱戏一般地自说自话着，沈思憋不住“噗嗤”笑出了声：“多谢郡主‘不曾剥皮’之恩，在下今后不敢了。”
平日里没人这样对绯红郡主说话，郡主一时也分不清是真是假，隐约觉得暗含着戏耍自己的意思，却不笃定，于是她冷哼一声，抬手从袖笼里掏出只小盒子掷到了金葫芦脚边：“拿去！”
金葫芦战战兢兢看了眼沈思，又慢慢蹲下身将盒子捡了起来，拿到眼前一看，竟是盒上好的跌打药膏。
绯红郡主傲慢地扬起下巴：“昨日若非你行迹鬼祟，又怎会被人冤枉？归根究底还是你的过错！不过看你小小年纪倒也可怜，本郡主就发发慈悲，赐你一盒药膏去抹抹伤处吧，免得你将本郡主当成了那等野蛮不讲道理之人！”过了一会儿见金葫芦呆呆杵在原地也不说话，她气呼呼补充道，“看你样貌蠢钝，想必所知也是有限的，且记好了，这药膏须和着滚烫的烧酒涂到患处，重重揉搓方才有效。”
又过了一会，金葫芦仍是全无反应，绯红郡主恨恨一跺脚：“你这猪头，懂了便说懂了，不懂本郡主便再教给你一次，什么话都没有，你是作何道理？”
金葫芦抖抖索索端着小盒子，被唬得一愣一愣，直等到郡主发了话，才闷闷“哦”了出来，气得绯红郡主“唰”地亮出了小马鞭，作势要打。这一鞭未及抽下，就被一声低斥给喝住了：“绯红你在做什么？”
众人一回头，原来是晋王。晋王不放心沈思，特意带了驱寒邪通经络的药剂过来，不想将绯红郡主给逮了个正着。
郡主眼珠转悠得飞快：“父王，我……我……”她一眼瞄见沈思手里未成形的弓胎，嘻嘻笑道，“听闻沈公子自己会造弓箭，女儿实在好奇，就跑来瞧瞧。”
沈思知道她嘴硬，好面子不肯承认是来道歉的，偏要故意说道：“王爷，郡主知道昨日错怪了金葫芦，特来送药赔礼，还细细讲明了跌打药的用法。郡主如此明晓事理实在难得，看来昨夜的《女诫》并未白抄。”
这次绯红郡主听出了沈思的暗讽之意，气得杏眼圆睁：“你！大胆！”又转头对晋王撒娇耍赖道，“父王你看看他……”
谁知晋王根本不理会女儿，只顾着凑过去观看起了沈思手里的弓：“进展如何？该要涂漆了吧？”
沈思点点头：“已涂过一层，晒了十日，如今再涂，然后置于室内梁上以火焙弓，一两个月后待其干透了取下磨光，重新加涂一遍筋胶，即可成良弓了。”
绯红郡主在旁边不满地小声嘟囔着：“就是一张角弓嘛，再好能好去哪里，何必如此麻烦。”
沈思闻言轻轻一笑，转身回房取了自己常用的那张弓出来，呈在绯红郡主眼前：“郡主且听了，所谓‘性体少而劲，和而有力，久射不屈，寒暑如一，弦声清实，一张便正’，是为良弓也。”
晋王惊讶地叹道：“这是《梦溪笔谈》的造弓篇？我还道念卿只读‘武经七书’呢。”
沈思掂了掂手中弯弓：“别小看这稀松平常的弓箭，我大周之所以能对抗鞑靼勇猛凶悍的骑兵，有一半要归功于我朝丰厚的铁矿与优秀的铸箭技艺。”
一讲到战事相关，沈思果然话多了不少，晋王不由提议道：“念卿，今日本王要去军营巡视骑射演练，你也同往吧。”
沈思登时眼神一亮：“当真？”
晋王大笑：“当真！”又凑到沈思耳边小声说道，“顺便请你参谋参谋，鞑靼大军压境之日，本王麾下谁可为将……”
…
听说要巡视军营、校场演武，绯红郡主立刻来了兴致，也要随行。晋王自然不允，可无奈郡主软磨硬泡的功夫实在了得，晋王拗不过，只好默许她扮成男装混进了侍卫队伍。看绯红郡主轻车熟路的架势，如此行事应该不是头一遭了。
晋王带了人马声势浩荡赶到营地，张世杰、詹士台、谭天明、谭天亮等一众将官早已候在了那里。看样子大家对于今日演练俱是胸有成足，一个个尽皆面带从容笑意。
谭天明一声令下，将台上帅旗挥动，大队骑兵立时列队入场，马蹄搅得尘土飞扬，遮住了半边天际。东方碧、南方赤、西方白、北方黑，几方旗帜相互挥应，旗举即起，旗卷衔枚，旗卧则伏，兵士在令旗的指挥下所有动作均森然有序、整齐划一，足见平日之训练卓有成效。
校场一侧很快竖起成排的标靶，这些骑兵分批次打马上前，待行至百步之内即持弓而射，箭支如黑色急雨般砸向木靶，一时间“锵锵”之声四起，虽算不上矢矢中的，却也鲜少有箭脱靶。将台上众人看得兴起，纷纷击掌叫好。
晋王不忘询问身侧沈思：“念卿，依你看本王的兵将如何？能否与鞑靼铁骑一战？”
沈思略一沉吟，如实作答：“依我看……王爷营中为兵者士气可嘉，为将者却不尽如人意。”
此言一出，将台上所有目光如飞刀般齐刷刷投射到了他的身上……
第14章 笑浮沉我辈岂是蓬蒿人（）
沈思话一出口，将台上所有目光便如飞刀般齐刷刷投射到了他的身上，上至几位将领，下至侍立在旁的亲兵，脸色俱是一变。
今日见晋王带了沈思同来巡营，众将官嘴上不敢非议，心里却个个颇有微词。关于沈思带兵解了宁城之围的功绩他们也略有所闻，可要说以三千人马对抗十万叛军，却鲜有人信服，凭他一个未及弱冠的普通少年，何来如此本领？传言太过神武，反倒显得假了。
更何况沈思当初是顶着“晋王义子”这一名头住进王府的，“义子”二字暗含何意，大家心