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刹那间，他听见她倒抽口气，声音忽然消失，像是双手紧紧搞住嘴。他心知她受到惊吓，连忙伸手拉她入怀，怀里的身躯不住轻颤，他立刻用力抱住她的身子。
“杜三衡，是我！”他在她耳边低语。
过了一会儿，轻颤渐止。她的笑声有点迟疑，也有点结巴：“阮、阮爷，你吓着我了。”
“这世上没有鬼的，你到底要我说几次？”
“是啊……见了你，才相信是没有鬼的。阮爷，你抱我抱得好紧啊。”真是让她心跳如鼓呢。
听她语气带笑，似是无事。他心里微恼，放开她，压低声音道：
“你这女人！”五指滑到她的手臂，反抓住她的手指。若不是她手心又在发汗，真又要被她这若无其事的笑声给骗去了！
“你明知我双眼失明，只能凭声音来揣测，你老是不肯透露你的情绪，要我如何长久跟你相处？”
她征住，脱口：“长久相处？”这句话真是意味深远，让她不由得抬头注视。
夜太沉，看不见他微红的耳根。
“阮爷，你这句话是会让我胡思乱想的呢。”
他哼了声，扣住的动作不放，道：“你带我回秋楼。”
“是是是。”她也不问陈恩那孩子去哪了。回头看了眼画室，画室内仍有烛影，她不再留恋，牵着他往秋楼的方向走去。
夜里的阮府，四处可见东方非的随身武士再守夜，她随意看了一眼，并不放在心上，只道：“当个官也真辛苦，还得防刺客。”
阮卧秋闻言并不多作评论，反而问她：“陈恩说你跟令尊没出来用晚饭。”
“是啊，我爹在教我如何作画……”她偷窥他，随时都有挨骂的准备。“阮爷，你虽眼盲，可也是个聪明人，应该猜出我并不如众人所说的那般有天分，你别气我啊，杜三衡之名会在画界传出名号，实在非我跟我爹预料之内。不论是田老爷的仕女屏风或者流传市面的画作，全是我爹跟我一块合画的。”
“两人合画？”
“说合画是抬举了我。”她笑叹：“一张油画里，只有三成是我画的，若画不好，修补的功夫还仗我爹呢。他曾是宫廷画师，姓名在宫里有记载，他不想名字在坊间曝光，于是就用我的名。不过，阮爷，画肖像的技巧我是有的，只要你别太计较功力如何。”
他停下脚步，连带着让她跟着停下。
“你曾说你爹自尽了。”
欸欸，这么久的事还记得。她扮了个鬼脸，笑道：“我爹是曾要自尽，可惜失败了。”顿了下，唇掀了掀，终究隐忍下来。
他仿佛察觉了她的异样，皱了眉，然后说道：“我看不见你的神情，自然不能得知你的心事，如同我看不见你的长相，自然无从想象在你脸上表露出的喜怒哀乐时的神情，而无法让你得真貌烙进我的眼内，这样也可以吗？”
杜三衡闻言，先是楞了楞，后而想透这平静陈述下的真正涵意，顿时一阵错愕！
他他他……他这是在许下诺言吗？
“杜三衡？”收紧指间的力道，将她握得紧紧的。
“阮、阮爷，你你你……”真是没有用，摸上发热到自己不用看也知晕红的颊面，暗恼他的情意来得这么突然，连点心里准备也没有。情意啊……她咳了咳，唇抹笑道：“阮爷，你是何时喜欢上握的？”实在太好奇了！
“哼！”
欸，就知道他这个样儿。她摸摸鼻子，认了命，嘴角还是忍不住得意地翘起。
“阮爷，你看不见我，那真是可惜得紧。不过也无所谓，我看得见你，那是最重要的了。大不了以后我天天告诉你，我的相貌与穿着，久而久之，即使是幻想，也有八成像我。”
视线慢慢移到交握的十指。这么纯情啊，连点越轨的行为都没有……这大概是他的极限了。喜欢上一个太过正直、不解风情的男人，不知是好是坏啊……但肯定她会憋得很难受。
她垂下眸，再抬起时，又是满脸笑容，轻声道：“阮爷，从小我爹就教我做人要自私自利，我还记得有一年，他带我上城里吃饭，正好遇上了个高官为民牺牲，他告诉我，只要一年，就没人会记得那高官的所作所为，不如自私点，为自己打算……他还教我，有些事就是预先知道了，也不要说出口。”
顿了顿，她带笑的声音飘散再夜色之中。“我知道他在警告我，因为从小到大，我的眼睛一直看着他，看到连他在想什么我都一清二楚……我爹曾是宫廷画师，在宫中为皇帝老爷作画，四海升平图、射猎图、平乱图，他都与其它画师合画过，甚至皇帝的宠妃他也画过。阮爷，你猜，一个画师最害怕遇上的是什么？”
“我不知道。”
她笑。“阮爷，你当官最怕是有冤案发生：当个画师最怕是日久生情。尤其画人像图，画师的眼必须时刻追逐着对方，我爹就是在这种情况下，迷恋上先帝的贵妃；而我也步上他的路子，时刻追着你——”在她眼里，当肖像跟他有了明显的差别时，她的芳心就已遗失。应该叹气，但叹不出气来，反而很高兴让自己中箭落马的对象是他。她敛神，再继续道：“我爹虽迷恋那贵妃，可惜先帝一死，亲近的妃子殉葬，他因此退出宫中，后而收留我……”
“收留你？”难怪年龄如此相近。
“是啊。”她笑：“原本该称他一声叔叔才是，但他怕没有血缘，我会排斥他，于是干脆就叫我喊他一声爹。”
他皱眉，收紧五指的力道，道：“听起来他很疼你。”
她应了一声。“我爹是挺疼我的，巴不得将所有的画技教给我，可惜我始终不如他愿。我还很清楚地记得那一夜，我口渴，起来喝水，看见大门敞开着，爹又不在画室，我走到门口，瞧见他……他站在芭蕉树下被个绿衣女鬼用绳子勒住……”
“你看见的一定是芭蕉叶！”
她回神，目不转睛地盯着他，脑中却想象那一夜芭蕉树下的女鬼……身子一颤，紧紧回握住他，道：“你说的对，一定是芭蕉叶。那几日我听我爹说鬼故事听得怕了，便以为世上有人要自尽，一定是冤鬼来寻！”
“你爹说鬼故事吓你？”他想起方才她爹在门口那句“我记得你最怕鬼了”，初时听见，只会以为她爹关心她，后来一想，她爹若不提，她不会想到，正因她爹提了，存心要她在回房的路上疑神疑鬼的。
“阮爷，你别想歪了，我爹真的挺疼我的，只是……他说鬼故事，原要我半夜吓得不敢出门，没料到我瞧见那绿衣女鬼……”见他脸色发臭，她只好改口笑道：
“是我幻想过度，将芭蕉叶想成无脸的绿鬼。那时我知道他要自尽了，他认为我已经学会他的画术，也认定我可以照顾自己，所以，他执迷不悟到想为心爱的女人殉情！阮爷，那时我只是个小孩，我怕死了，怕再也见不着我爹，有些事说破了就再也挽回不了，我不敢跳出去阻止他，只能推倒烛台，任由大火毁了他的画作，赌他会不会放弃自尽殉情而奔进来救画救我。我还清楚地记着，那时是二更多天，，大火烧得好旺，我缩在角落里瞪着门口等着爹，从此不到三更，我难以入眠。”
他眉心蹩得更紧了。
她微笑：“阮爷，终究，我爹还是惦记着我。从那以后，我开始学画学得不精，他教我线法画，我学了好几年也学不起；他教我光线分法，我却资质平庸，始终学不到他的五成。我知道他从头到尾都看穿我是故意，却从不戳破，执意认定我这个传人，而我若没有学个彻底，他不会撒手离去，这是他画师的骨气，是我跟他在世间的纠缠，看看谁才是最后的赢家。阮爷，如果是你，你心爱的女人死了，若拖过十年、二十年，你还会殉情吗？”
他抿嘴不语。
她笑叹道：“唉，这疑惑问你是白问了。依你性子，必定不会轻易寻死，纵然有再大的痛苦也会咬牙吞下来。总之，从那时起，我爹虽疼我，心里也不免恨我。我并非特意在你面前掩饰我的情绪，而是我太习惯以这样的方式面对我爹阮爷，你可不能气我，最多我答应你，花点时间改改就是。”语方落，就感到他指间又收力，将她拉到他的面前。
她微微一楞，注意到彼此的距离已经是衣物摩擦，没个空间了。他他他……是有意，还是无意？
“阮爷，四处都有随身武士在窥视。”她好心提醒，免得再毁他声誉。
他不理，反问：“你一下午都待在画室，发尾又沾了颜料吗？”
“唔。”她拉过一撮发尾，扮了个鬼脸。“不小心沾了点。”
他顺着她的手，指腹一一滑过她的发尾，然后举到鼻唇之间。
她瞪圆了眼。
“这是什么颜