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“不怎么样，”斯拉霍恩马上回答道。“胸口痛。常常气喘。还有风湿病。不像我从前那样灵活了。唉，这也在意料之中。老啦。累啦。”
“但从刚才你为我们准备的欢迎仪式上看，你的动作还是挺麻利的，”邓布利多说。“你只有不足三分钟时间，不是吗？”
斯拉霍恩一半暴躁一半骄傲地说，“两分钟而已。我正在洗澡，没注意到入侵咒的警报。还有，”他坚决地补充道，看上去像是要把自己拉回来一样，“现在的情况是我已经是个老头子了，阿不思，一个疲倦的老人有权利过平静和衣食无忧的生活。”
他确实拥有这些，哈利一边想一边环视着这间屋子。这里既乏味又混乱，但绝对称得上是舒适宜人；有柔软的椅子和脚凳，有酒和书，有大盒的巧克力和鼓鼓的坐垫。
如果哈利不知道谁住在这儿，那他一定会猜测这里住着一个富有的、爱挑剔的老太太。
“你可不如我老，贺瑞斯，”邓布利多说。
“嗯，也许你自己该想想退休的事儿了。”斯拉霍恩生硬地说。他暗淡的栗色眼睛发现了邓布利多受伤的手。
“我注意到，你的反应也大不如前了。”
“你说得对，”邓布利多平静地说着，在魔法部一战，自己的老朋友自然有渠道收到消息。
“我毫不否认我比从前要慢。但从另外一个角度来说……”他耸了耸肩，摊开了双手，好像要说岁月也能给人补偿，哈利注意到他那只没受伤的手上戴着一枚他从未见过的戒指：它看上去很大，好像是由黄金一类的东西粗陋地制成，中间还镶嵌着一颗深黑色的石头。斯拉霍恩的眼睛在戒指上游移了一会儿，哈利发现那一瞬他微微蹙了蹙眉头。
“那么，这些抵御入侵者的防范措施，贺瑞斯……是为了对付食死徒，还是对付我啊？”邓布利多问道。
“食死徒们要一个可怜巴巴、年老体衰的充气垫做什么用？”斯拉霍恩问。
“我想他们可能是要利用你不可忽视的天份去搞威逼、折磨和谋杀，”邓布利多说。“你真的要告诉我他们还没有来招募你？”
斯拉霍恩恶狠狠地盯着邓布利多看了一会儿，然后嘀咕道，“我没有给过他们机会。我已经漂泊了一年。从来没有在同一个地方待足一个礼拜。从一个麻瓜的房子搬到另一个麻瓜的房子——这个地方的主人正在加那利群岛上度假。这里非常舒适，一想到要离开就觉得很难过。其实只要你知道该怎么做就很简单，只要你在这些他们用来防夜贼的自动警铃——他们用这种愚蠢的东西来代替窥镜——上施一个冰冻魔咒，同时确保邻居们不会发现你藏在带进来的钢琴里就成了。”
“很有独创性，”邓布利多说。“但追求安静的生活听起来还是件相当辛苦的差使，特别是对于一个可怜巴巴、年老体衰的充气垫来说。而如果你回到霍格沃茨——”
“如果你要告诉我在那个遭瘟的破学校里，我的生活能过得更平静的话，你可以省省力气了，阿不思！我虽然一直东躲西藏的，但是自从多洛雷斯。乌姆里奇离开之后一些有趣的谣言就传到我耳朵里了！如果那就是你现在对待老师们的方式——”
“乌姆里奇教授与我们的马人部落发生了冲突，”邓布利多说道。“我认为你，贺瑞斯，应该不会去大步走进森林，然后对着一群愤怒的马人部落大叫‘肮脏的杂种’吧。”
“这就是她干的好事，是吗？”斯拉霍恩说。“愚蠢的女人。从来都不喜欢她。”
哈利咯咯地笑了起来，邓布利多和斯拉霍恩都转过来看着他。
“对不起，”哈利立刻说。“只是——我也不喜欢她。”
邓布利多突然站了起来。
“你要走了吗？”斯拉霍恩马上说，看上去显得很期待。“不，我只是在想我能不能用你的洗手间，”邓布利多说。
“哦，”斯拉霍恩明显有些失望。“大厅往左第二个就是。”邓布利多走出了房间。当房门在他后关上时，屋子里一片寂静。过了一会儿，斯拉霍恩站了起来，但看上去自己都不知道要做什么。
他偷偷地瞟了哈利一眼，然后走到炉火旁边把背靠过去暖和。
这让凡林觉得有些好笑，他之前一直没有插嘴，事实上，凡林并不觉得靠近斯拉霍恩是一件什么有趣的事情。
对于邓布利多的这位老朋友，显然，哈利更吸引他注意一些，否则斯拉霍恩也不会这么长时间，一句话也没有问过他。
哦，当然，不要忘记他那个糟糕的俱乐部？
鼻涕虫还是什么来着？
顺着斯拉霍恩的目光，这让哈利感到有些不安，事实上，他不知道自己来这里……
“不要以为我不知道他为什么要把你带来，”他唐突地说。哈利只是看着斯拉霍恩。斯拉霍恩水汪汪的眼睛扫过哈利的伤疤，这次，他看到了哈利脸上的其他部分。
“你长得真像你父亲。”
“是啊，有人告诉过我了，”哈利说。
“除了你的眼睛，你有一双——”
“我母亲的眼睛，是的。”哈利听到这句话的次数已经足够令他厌烦了。
“哼。是啊，好。当然作为一个老师不应该有偏爱的学生，但她却还是我最喜欢的学生之一。你的母亲，”斯拉霍恩补充道，回答了哈利询问的眼神。“也就是莉莉。伊万斯。我教过的最聪明的学生之一，很活泼，你知道。一个可爱的女孩。我一直在告诉她，她应该到我的学院来。可每次都被她顶撞回来。”
“哪个是你的学院？”
“我那时候是斯莱特林学院的院长，”斯拉霍恩说。
“哦，现在，”他飞快地说下去，看到哈利脸上的表情，于是对他晃了晃粗短的手指，“不要为了那个抵触我！我猜你应该是和她一样在格兰芬多吧。是啊，一般来说都有家族遗传。尽管也不总是这样。听说过小天狼星布莱克吗？你肯定知道——过去的两年他一直上报纸——他还是你的……”
“教父！”凡林好心的提醒着。
“嗯对，不管怎样，他是你父亲在学校时的好兄弟。整个布莱克家族都来自我的学院，只有小天狼星从格兰芬多毕业了！可惜啊——他是个天资聪颖的男孩。我教过他的弟弟雷古勒斯，但是我更愿意要一套完整的。”
他听起来就像一个正在参加拍卖的热情洋溢的收藏家。很显然正沉浸在回忆之中，他凝视着对面的墙壁，同时漫无目的地转着他的后背，好让各处都能烤得到。
“当然你母亲是麻瓜家庭出身。当我发现这一点时简直难以置信，我以为像她这样优秀的巫师肯定是纯血统的。”
“我有最好的两个朋友也都是麻瓜家庭出身的，”哈利说，“她是我们年级最棒的一个，而另一个……”
凡林扯了扯哈利的衣服，让哈利不要继续说下去，麻瓜出身，那不就是他和赫敏？
好吧，虽然斯拉霍恩的知识也很优秀，而且邓布利多的本意也是用凡林来引诱……
不过，看样子，哈利自己就够了不是么？
“有趣的是，这种情况时不时就会发生，对不对？”斯拉霍恩说。
“我不这么认为。”哈利冷冷地说。
这让斯拉霍恩惊讶地低头看着他。
“你可不要认为我怀有偏见！”他说。“不，不，不！我刚才不是说了你母亲是我一生中最喜爱的学生之一吗？还有低她一个年级的德克。克雷斯韦——现在是妖精联络处的负责人，当然——他也是麻瓜家庭出身，一个非常有天赋的学生，而且现在都还在向我提供极好的内部消息，使我能洞悉古灵阁里的一举一动！”他略略上下调整了一下身子，心满意足地微笑着，然后他指向了碗橱上许多闪闪发亮的照片相框，每一个里面都有一个微微动着的头像。
“所有我从前的学生，都给我签了名。你会看到巴拿巴。库菲，是《预言家日报》的编辑，他总是喜欢听取我对每天新闻的看法。还有安布罗修斯。弗卢姆，在蜂蜜公爵工作——我每次生日他都要送来一篮子糖果，就因为我给他引见了向他提供第一份工作的西塞隆。哈基斯！在他们后面——你伸伸脖子就能看到——那是格文诺#83；琼斯，当然是霍利黑德哈比队的队长……人们在听说我和哈比队队员关系如此熟络时总是很吃惊，而且无论何时我都能弄到免费的门票！”
这