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更有在野名士讥讽道：“萧氏一族果然是满门忠烈，先有后建萧氏以外戚专权，自封摄政王，后有萧煜起兵西北，裂土封王，现在又有了萧烈直接挟天子而令诸侯，如今细细算下来，加上萧氏先祖萧霖，萧氏一门已经出了四位异姓王。”
至于新上任的枢密使牧人起，则领着二十万大军，与“逆贼一党”秦政遥遥对峙，中途双方曾经有过试探性的进攻，不过牧人起和秦政都是当世名将，换句话说也就是半斤八两，谁也没能奈何得了谁，本就是想着保存实力的牧人起自然乐得这么耗着，反正粮食是由萧烈负责，而秦政则是不敢贸然出兵，毕竟在他身旁还有一个虎视眈眈的萧烈，所以双方就这么互相沉默起来。
此时牧人起的大帐中，牧人起站在一副巨大地图之前，说道：“咱们只要再耗上两个月，秦政大军就要粮绝，到时候他不战也得战，而那时候咱们的丞相大人已经坐稳东都，只需从一旁出兵，秦政必败无疑。”
牧人起身披甲胄，摘下头盔，露出已经有些花白的头发，朝一旁走动两步后，继续说道：“当然秦政也看出这一点了，所以他不可能坐以待毙，势必要提前谋求一条出路。”
说到这里，牧人起看向手底众将，问道：“以你们看来，秦政该怎么做才能有一线生机？”
身材臃肿的乍查莽盯着地图良久，缓缓开口道：“现在秦政三面皆敌，唯一的一条出路便是由豫州而出，可此举太过冒险，毕竟豫州乃古之中原所在，多的是雄城重镇，他秦政只要有一次攻城失利，就要被我们东北军和萧烈大军咬住尾巴，甚至是包了饺子，二十万大军看起来很多，可一旦兵败，变成溃兵，在中原之地，秦政想跑都没处跑去。所以末将以为，秦政会往西北去。”
牧人起捋了捋自己花白的胡子，凝视着这张已经烂熟于心的地图许久后，转过头来看了查莽一眼，笑道：“查莽，你小子要是再长得俊俏点，我就把楚儿嫁给你。”
查莽苦着脸道：“王爷就放过末将吧，末将还想着多娶几房美妻美妾，要是娶了郡主，恐怕这辈子就甭想别的女人了。”
牧人起指着他大笑道：“好几个查莽，楚儿还没说嫌弃你，你倒是先嫌弃起本王的女儿来了。”
这位在东北堪称一人之下万人之上的左都督讪笑道：“王爷这说哪儿的话，末将哪敢啊，不过是末将粗鄙，自知配不上郡主罢了。”
牧人起一笑置之。
——
简文元年五月十五。
湖州。
三千人手臂系有红巾，聚集于太湖二十里外的白鹿庄中。
为首者陆林、张福，杀白马、黑牛立盟起义，以红巾为号，自称“红巾军”，拥立陆林为天补将军，张福为平均将军。
而就是这三千红巾军，竟是一举攻克了湖州城！
当时两湖总督并未在城中，而在红巾军兵临城下时，城中总兵下令放箭，结果却被自己副将李成突然拔刀斩杀当场，紧接着李成打开城门，迎陆林和张福入城。湖州知州与守备收拢残余兵力，退守城内，三千红巾军和李成部进入城内，陆林下令强攻，张福亲自督战，双方展开巷战。
巷战从辰时时分一直打到午时时分，红巾军阵亡六百余人，最后张福更是亲上战场，身先士卒，浑身浴血，身上单是羽箭，就有十数支之多。
披坚执锐的陆林坐于马上，脸色冷厉，望着无比胶着的惨烈战况，这位陆姓老者的嘴角却忽然挂起一丝不属于他这个年龄的畅快笑意。
一波又一波的红巾据冲杀了上去，而此时城中的官军已经开始节节败退，终于在傍晚时分，城内守军完全溃散，湖州城守备战死，死于平均将军张福的一刀，穿心而过，好一个透心凉。而湖州知州则在自知没有活路的情形下，杀尽全家后，自缢于知州府内。而位于湖州城内的河道总督则早在城破时，就已经仓皇而逃。
湖州城乃是湖州首府，湖州被破，江南震动，萧烈下均旨严斥两湖总督，令其务必在三月时间内平顶红巾叛乱。
未等两湖总督调兵马平叛，湖州已经是遍地狼烟，大大小小七支义军同时起兵响应，尊奉陆林为海内诸豪都统，七支义军会师湖州城，兵力已然达到两万之多。
五月底，陆林、张福率军东进，此时遍地灾民，陆林一路裹挟大小灾民足有十数万，两湖总督愕然发现，不过几月功夫，这红巾义军已经号称二十万之众，席卷两湖十三府之地，可以说整个两湖的局势已经是一片糜烂。
两湖重镇，岳阳。
此时岳阳守将在面对号称二十万的红巾军时，果断带着一干心腹弃城而逃。
红巾军没有废吹灰之力便攻入岳阳城中，而成为这座岳阳城新主人的，是一名漂亮得有些不像话的公子哥儿，在义军中素有多智之名，曾经与张定国埋石人于湖堤的魏献计。
魏献计占据了岳阳城守将的将军府后，开始有条不紊地安排军中诸事，娴熟之极，完全没有半点生疏之感。
魏献计将一张岳阳城守将没有带走的地图摊开在那张宽大的紫檀书案上，用一支朱笔画出岳阳城的位置后，沉声道：“张定国，咱们能不能拿下两湖，能不能抓住两湖总督，可就全看你这一战了！”
第一百二十五章 张定国（）
江陵，隶属荆州，因为出了一位首辅大人张江陵，而被世人广为所知。
此时两湖总督的行辕就暂时驻扎在江陵城中，而城外则是由张定国统领的三万红巾军。
大风呼啸，旌旗猎猎。
面无表情的张定国坐于马上，抬头看了眼高高飘扬的张字大旗，然后看向远处的将领城头。
张定国沉声道：“攻城。”
有头戴红巾的骑士飞快传递军令，而江陵城头，两广总督的正兵营已经严阵以待。
一声声沉闷鼓声开始响起。
红巾军先是驱使着一队队百姓背着土包朝护城河冲来，这样一来，既可以用人命去填护城河而不消耗自己实力，又能消耗守城一方的箭矢，可谓是一举两得，这也是当年后建铁骑南下中原时惯用的手段。而在这些百姓后面则是一队队红巾军藏在简陋的盾车之后，徐徐前行。
乱世人命贱如草。
张定国将牛角大弓横在自己身前，轻轻抚着这把陪伴了自己多时的老伙计，轻声自语道：“魏献计，虽然说你小子狗嘴里吐不出象牙，平时又总说一些能酸倒牙的话，可有句话说得不错，兴，百姓苦，亡，百姓苦。”
说完之后，张定国狠狠一挥手，以他为中心的红巾军精锐开始前压，那杆张字大旗同样开始向前。
他张定国身为红巾军元老，自然知道红巾军在短短两月内就席卷十三府之地，绝非是老天爷垂青，而是他们在这之前已经谋划了三年的时间，终于等到了如今这个天赐良机，才会有不举兵则以，一举兵便让天下震动的浩大声势。
所谓湖广熟，天下足，两湖本就是大郑产粮重地，所以能否打下两湖便成重中之重。
三年的心血，能否打下两湖，都在这一战之中，所以他不能输，务必要攻下江陵，生擒两湖总督。
此时江陵城中的两湖总督曹庭已经是接近山穷水尽，此前从湖州城陷落开始，红巾军连下十三府，他便是逃了一路，随着军中粮草将尽，他正兵营中的士卒，不是抢掠更甚，就是陆续逃散。即便是到了江陵城中，城中的存粮也不过还能坚持十日而已。
驱使饥民攻城，自古便是起义军的常用手段，不管名面上的口号喊得多么光明正大，到了该用的时候，不管是那路起义军统领，皆是不以为意，故而张定国虽然有不忍之意，可他也深知慈不掌兵的道理，所以此时攻城，还是按照惯例，先驱使一波饥民前去消耗城中守兵的实力，然后再用自己的嫡系人马攻城。
箭矢如雨般从城头上落下，根本没有上过战场的饥民根本来不及反应，就如风过麦田一般，一片一片地倒了下去，可无奈饥民数量实在太多，虽然箭雨不弱，可比起密密麻麻的饥民大军，仍旧是杀之不尽，被他们定着箭雨冲到了护城河前。运气好些的饥民还能扔下身上的土包，向后跑去留下一条小命，运气不好的，就直接与土包一起跌落护城河中。
而在饥民之后的红巾军，除了偶尔斩杀几名逃跑的饥民，则根本不理会脚下的尸体和伤患，径直前冲。
张定国拉弓如满月，一