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但是他自己察觉不了,却不能保证不将这个场面转述给别人,因此即便在他面前,伊凡博尔依旧演了场戏。
漫长的咒语丝毫不曾减退费烈德的激动,他无比兴奋的来到那团浮空的火焰面前,甚至下意识要伸手去摸。
手指靠近,火焰的热能烫的他清醒过来,伊凡博尔心念一转,火焰消散。
“真是好,你到底还是成功了,记得当初你说变成那样是为了拥有魔法,那时候根本没人信你。”
费烈德有些惆怅,魔法在他和伊凡博尔之间建立起一条不可跨越的鸿沟,见到好朋友如今的成就,他忽然觉得自己自豪了多年努力是那么的平淡无奇。
“真理永远掌握在少数人手里,所以那时无论谁提出反对,我都不肯放弃。”
“何止,你根本就是离家出走,记得那时候恩利姆特先生派了好多人,在我家、还有杰克、比斯特他们家附近监视。”
伊凡博尔童年好友不多,和费烈德相比、杰克、比斯特和他的关系稍稍差点,不过依然算得上好朋友。
“我老爸根本就不了解我,既然打定主意离家出走,我又怎么可能去找你们三个呢?”
少年明白,自己的父亲不至于想不到这点,他那时是病急乱投医,除此之外他根本想不到其他的办法。
“对了,那次之后恩利姆特先生就一直宣称要和你脱离父子关系。”费烈德的神情露出担忧。
“这种事你没经验吗?越是嚷嚷的凶,真正会去做的可能性就越低。”
“行了,别提我老爸了,这次我是专程到沃尔玛德来探望你这位商行老板的,说说吧,刚才那个家伙是怎么回事?”
“你也看到了?”
“那么一大帮人,想不看到也不行啊。”
伊凡博尔一问起皮特的事,费烈德顿时愁眉苦脸。
“那家伙叫皮特·霍德恩,是这里非常有势力的那个罗杰商行的老板。”
“这家伙是个彻头彻尾的无赖,他仗着港口那几千苦力,在这里横行霸道,气焰嚣张,明里暗里干的坏事数都数不清,因为他和这里警局里的一些败类关系很好,而且他很善于踩在那些不明不暗的灰色地带做事,这里的大部分人虽然恨他,更多的却是怕。”
“本来这些都与我无关,我也不是那种品格高尚到视除暴安良为己任的游侠、英雄,直到半年前,这个家伙莫名其妙的找上我。”
“他想在沃尔玛德组建一个商行联盟,自然是他当头,这件事他估计筹备了很久,有很多人都被他说服了,原本是十拿九稳。”
“不过这一、二年间,不少新商行在沃尔玛德创建,这些人都不太买他的账,这个计划就这么搁置下来了。”
伊凡博尔静静听着,他知道费烈德的沃思顿自然是这些新商行的其中之一。
“从那之后,他就很频繁的和那些新商行的主人打交道,其中有些人后来加入了他的阵营,不过大多数依然持反对意见。”
“你没有没打听过,他建立联盟的目的是什么?”
伊凡博尔感觉有些奇怪,即便他这个外行,也明白组建一个商行联盟并不需要将城市里所有的商行都纳于掌控。
“关于这点,我和其他几个商行的首领开会分析过,我们目前只能肯定他想要垄断沃尔玛德这个市场。”
对于这个答案,伊凡博尔不可能满意,他相信当初开会的几位也是同样的感受。
稍稍懂经营的人,哪个不知道垄断所能带来的好处,这种浅显的解答充其量只能算所皮特整个布局的大方向。
“不过,我们打听到,这个家伙和西贝人的关系非常好,他本人甚至就有可能有四分之一的西贝血统。”
“事实上,我们一直怀疑,他的商行暗中得到西贝人的资助,这些人似乎想利用他达成某种目的。”
四分之一的西贝血统,也就是说这份血统来自祖父、祖母、外祖父、外祖母四人中的哪个。
伊凡博尔估计这充其量只是一种推断,应该没有确实的证据。
而且目前西贝和希罗的关系还算不错,即便能证明皮特是西贝人,对他的打击也不会很大。
费烈德那段关于皮特血统的猜测,令伊凡博尔嗅到一些好朋友的意图,同时这也是另外几个商行老板的意图,他们似乎准备用皮特的血统大做文章。
如果是真的,那这些人无疑有点天真,西贝毕竟不是普拉达尔,或者奥图斯坦,更不是艾伦、弗利兹。
这个国家没多少人把西贝人看做敌人,就拿沃尔玛德来说,他们或许讨厌西贝人,却不讨厌西贝人口袋里的克罗。
“我听到你们吵架的内容了,他设置了某种陷阱让你钻是吗?”
“那已经不能算是陷阱了,那是彻头彻尾的阴谋!”费烈德几乎咆哮起来,伊凡博尔瞥了一眼房间的门,他进来时刻意将门锁好,四周的墙面应该有隔音的效果,只是这扇门不知道是怎么样。
“你知道,我这个商行新建不久,说句实话,做生意没有我当初想的那么容易,如今商行里最值钱的是两家店铺,那些都是从我父亲那儿来的。”
“我的商行成立时间不长,名气也不够,在这个城市里真正信任我们的人不多,刚开始的时候,好几个月都连续亏损的。”
“幸好,我后来想到一个办法,商行名下有艘小型帆船,这艘船本来是用来给我们自己进货的,后来因为生意难做,我就开始替别人送货接货,赚取佣金。”
费烈德的语气充满苦涩。
“有了这项补贴,之后几个月亏损渐渐好转,后来更是开始盈利。”
“而且,这项新业务也让我结识了不少朋友,沃思顿的名气大了起来。”
“原本一切都很完美,直到两个月前。”
“我开新业务后,第一个雇佣我的船的人,那天来找我,他说有批货托我运送,我那时当然乐意之至。”
费烈德神情中透露一股懊恼,对于这个决定,他无疑万般悔恨。
“那批货顺利送到了,他也依约付清了费用,但是十天后,皮特就押着那个家伙来到我们商行,那个卑鄙无耻的小人出示了一份他和那个家伙的合约,那张合约的订立日期是那家伙找上我之前,合约上的内容同样也是运送那批货物,但是上面的运送费却是我的三倍。”
伊凡博尔即刻听出了问题,原本生意就讲究价高者得,费烈德的运送价格是皮特的三分之一,那个人选择费烈德的船本无可厚非。
但问题是,那人先一步和皮特订立了合约,但生意却被费烈德做了,这样一来很容易让人联想到一种情况……
恶意竞争!
那本个人传记中提到,恶意竞争在商人圈子里是一件人人深恶痛绝的罪行,这样的行为很有可能将整个市场拖垮,所有人一起同归于尽。
不过,伊凡博尔明白事情没那么简单,每个生意人价值观都不同,对于一次运输开出的价格有区别在所难免,单单这样并不能指责哪个人捣乱市场。
少年回忆着个人传记中提到的相关信息,传纪的作者是几世纪前的财务大臣,他对商业经营方面的见解绝对比费烈德要来的高明。
少年想到一种可能。
“那批货有问题对吗?依照我的推断……以好充次!”
费烈德张大了嘴,仿佛见鬼的眼神望着伊凡博尔。
“你……你怎么知道的?”
“这不难猜,就是两份合约是一前一后订立的,主要责任还是在那个委托你运货的人身上,你完全可以托说是他因为贪图便宜的运输费,隐瞒已经和皮特订立合约的信息,你在这件事情中也是个受害者。”
“你这样一说,稍稍通情理的人,都不会把责任怪到你身上,更别说栽给你一个恶意竞争的罪名,阴谋陷害你了。”
“但现在他们的阴谋成功了,那也就是说,阴谋中的真正杀手锏,不是那两份合约,这么排除下来,就只有在那批货物上面做文章了。”
费烈德静静听着,时隔数年,他对眼前这个曾经认作老大的少年由衷佩服,没有人比费烈德更清楚,儿时的伊凡博尔是何等天才,他的言谈举止,还有那天马行空般的奇异思维,在老家贝格恩曾经无数次造成轰动,他的光芒别说是同龄的孩子,就连许多成就不低的成年人都被盖过。
这一切一直持续到他被宣布没有魔法才能,天才的名声一落千丈,所有人都将这