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老满还是在笑：就你那眼神，那学生哥的架式，也就能摆个倭瓜打着玩，还想打人？俺知道，你们天津卫的人心眼多，好拿俺乡下人耍着玩，俺要是答应了你，到时候开枪的还得是俺哪！
熊阔海也笑了，坐到他身边，拍着他的肩膀道：就算是你开枪，你们辛店的日本鬼子也不会知道你在天津干了什么。
老满不笑了，换了一副嘴脸道：可俺自己知道哇，万一说漏嘴就是个死，那时一家老少靠谁养活？乡下人没钱哪，没钱哪能卖命啊？
一说到钱的事，熊阔海的心中便开阔起来。他拿出生意人的劲头，亲热地搂住老满的肩膀道：我不会让你开枪的，这是我自己的工作，不能假手于人，你只帮我拿着望远镜看情况，告诉我汽车什么时候进院门，是不是我等候的那辆车，车门什么时候打开，人下来没有。
老满没有回话，只是扭过头来拿眼瞧着他。熊阔海又道：不管事情最后是个什么结果，你只要帮我，我就给你一百块钱。老满说先给钱？熊阔海立刻拿出老于给他的那笔钱，数了一百元联银券给他，不想被老满用手挡了回来，说这是小日本儿的钱，俺们乡下人不认，你得给俺法币。
老满说得有道理，日伪银行发行的联银券只在北方的大城市里流通，广大的农村还一直在使用国民政府的法币，而且在兑换时，法币的币值比联银券要高些。这一点熊阔海没想到，但他现在也没有时间到黑市上去给老满换法币。这时，老满又道：俺也想明白了，不就是帮你看个人吗？要是真给俺一百五十块钱法币，俺就帮你看，可有一样，你今天得给俺买肉包子吃。
老满说到肉包子，让熊阔海突然有了主意。他拿起电话，要通了杨小菊的家。杨小菊在电话中乖巧客气得像个小媳妇，说我这一整天都在等您的电话，但又怕直接给您打电话会搅扰您，心里正在为难，您的电话就来了。熊阔海不想听他的客套，便直截了当地告诉他，让他立刻派手下人去买二斤“狗不理”肉包子，再拿一百五十元法币，一起给这边送过来。
他觉得，在刺杀小泉敬二这件事上，杨小菊一直躲在背后捣鬼，此时也该出点正经力气了，再者说，此前反正已经因为妻女和裴小姐的事丢脸求过他一次，现在为了革命工作再求他一次，也不会让自己变得更丢脸。
杨小菊说吃食没问题，钱也没问题。熊阔海又问他裴小姐那边怎么样了？杨小菊说您只管放心，我给她派了四个保镖，日夜跟随，保证不会出错。最后杨小菊终于忍不住问起熊阔海的准备情况，子弹够不够用，射击点周围有没有人打扰等等。熊阔海不喜欢听他这套假惺惺的问话，便老实不客气地把电话挂上了。
放下电话，他对老满道：你的肉包子有了，钱也有了，一起干吧。老满道：干这点事倒是没啥，可俺还是担心，俺是皇协军，你的共产党上司信得过俺吗？熊阔海心中一阵不快，便道：这次是我杀人，我说你能行，你就能行。老满终于同意了，说看在钱的份上，也看在你这么客气，没瞧不起俺乡下人的份上，好吧，俺干。
也就在这个时候，老于进门了，传达了上级指示，结果却引起熊阔海对自己越发地厌憎和自责。老满此时也看出眉目，躲在老于身后一个劲地朝他使眼色，让熊阔海别提请他当助手的事。其实，熊阔海原本也没打算将这件事告诉老于，现在情势紧迫，容不得再向上级请示、商量，他必须得当机立断，把这件事做成，至于说日后见到领导该怎么说，他没有细想，而且也没有细想的必要，因为，他清楚地知道自己多半是见不着领导了。
老于传达完上级指示，便找个干净墙角坐下，吸他的劣质卷烟；老满掏出烟袋，盘腿坐在床上吸旱烟；而熊阔海也拿出楼下房客送给他的大雪茄点上，不一会儿，阁楼里便好像失火一般。三个人各想各的心事，没有人讲话。
门外又是一阵喧哗，让熊阔海觉得，自从杨小菊把这件事搅成了戏，他这里热闹得就好像是戏园子。他拉开房门，见门外站着个穿白色西服上衣戴领结的年轻人，脑袋上被保护他的同志一边一枝毛瑟枪顶着，吓得直哆嗦。
熊阔海问他有什么事，那人说我是大阔饭店的襄理，送来了您定的饭，还有您兑换的一百五十元法币。说着话他把身子往下一矮，从枪口下溜到一边，闪出身后的两个小伙计和一只半人高的大食盒，口中说您老慢用，我明天再派人来收拾家伙，然后便逃也似地去了。
大阔饭店里有英租界最好的中餐厅，熊阔海没变穷之前是那里的常客。食盒抬进阁楼，大盘小盏的围着机枪摆了一桌，但是，没有老满要的肉包子。
熊阔海知道这是杨小菊在花钱赔小心，生怕他一个不高兴，明天不肯干活，便对老于说：把同志们叫进来一起吃吧，这两天大家都辛苦了。他又想安慰老满两句，很抱歉没给他弄来肉包子，但老满此时已经顾不上这些，他正抱着一盘“炸八块”猛啃，口中还不住地叫道：把酒打开，把酒打开，今儿个俺要一醉方休。
老于熄掉卷烟，面对满桌佳肴运了半天的气，方才问道：你这是……
熊阔海勉强笑道：明天就要上战场了，今天我请大家好好吃一顿。他到底还是没能对老于讲实话，因为，如果他讲明这是国民党特务请客，老于必定会对他产生误解。
听说熊阔海如此糟蹋革命经费，老于立时怒容满面，但没再讲话，而是径自走出门去。
抗战期间物力艰难，杨小菊安排这么高级的一桌菜，肯定费了不少心思，但熊阔海却在想，不知道他太太和女儿今晚有没有饭吃？也不知道正在电话总机上替他监听消息的裴小姐今晚有没有饭吃？想到此处，他便一下子没了胃口。
15
为了保护熊阔海的安全，老于和另外三位同志一直守在门外，夜里也是握着枪睡在走廊的地板上。
今天是干活的正日子，熊阔海特地让老于帮他将头发修剪整齐。老于一边为他理发一边说，上级领导很敬佩你的胆量和勇气，夸赞你是那种明知道危险还要向前冲的战士，为了革命事业可以牺牲一切……
但熊阔海并没有听老于说话，而是兀自翻看今天的报纸。殖民者创办的英文报纸、国民党控制的报纸、教会出资办的报纸、日本人和汉奸办的报纸，还有各种抗日小报，都用了很大的篇幅来报导他与小泉敬二的这场“有关勇气的表演”。
是的，熊阔海认为这确实是一次“有关勇气的表演”。这场由杨小菊发动的舆论攻势，已经在众多参与者的裹挟、吹嘘和漫无边际的赞美之下，将他们二人的对抗描绘成了一出宏大的戏剧，而且是类似于莎士比亚所擅长的那种有关命运的悲剧和英雄史诗。而他熊阔海，作为这出戏的主角，在“故事”中看似有多种选择，实际上却别无选择，因为，不论是从革命者的立场上，还是从抗日斗士的立场上，哪怕仅仅是从一个普通的保卫家园的男人，或者是从一个丈夫、父亲甚至情人的立场上，他都必须得瞄准小泉敬二扣动扳机。从另一方面讲，即使他不再顾及自己的尊严，只是为了所有热心的看客，他也必须得这样做，倘若不能如此，他就必定会因为一己之私而使整个汉民族蒙羞，使他的党组织蒙羞。
除此之外他还能猜想得到，他的对手小泉敬二也必定是像他一样，面临着悲剧人物的选择。如果小泉敬二不肯露面，那么他就会像报纸上所嘲讽的那样，成为怯懦的小国寡民的代表人物，成为连匈奴人都不如的中华大地上的过客，而日本对中国的侵略和占领，也就如同巨人身上生出的小小的疮疔，很快便会痊愈。
然而，从报纸上的种种评论和报道来看，他认为所有的参与者都没有能看到事情的真相。在他看来，不论是从国家政治和民族战争这些大背景上来看，还是从个人的勇气和意志上来看，他与小泉敬二作为个人，都是被挤压到了绝境之中的悲剧人物——尽管是罪有应得，小泉敬二也必须得冒险出现在他的枪口之下，而他则必须得面对射击后被抓捕并且最终死在日本人手中的结局。如果从自私的个人化角度来看，他与小泉敬二同样是“迫于无奈”，于是，这出原本悲壮的戏剧便又因为个人命运的荒诞而喜剧化了。是喜剧吗？胡说八道！小泉敬二可是杀害了数百名抗日志士的侵略者，熊阔海当即批判了自己这些软弱的想法。
房门一响，比利时二房东端着一壶咖啡走进来，神态与昨天截然相反。他放