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明菲一觉醒来天色一觉擦黑，金簪燃气三根红烛，伺候着她洗脸换了衣服，重新梳了头发，拿起几只攒珠金丝头釵在明菲的头上比划：“三小姐喜欢哪个？”
明菲随手取了枝小巧精致的插上：“老爷和夫人起身了么？什么时候开饭？去看看花妈妈起来了没有，身子如何。”花婆子一直都晕船，到了京城后人就显得恹恹的，连指挥丫头们收拾房子都没有精力。
金簪笑道：“奴婢知道三小姐一准会问花妈妈，特意留了白露伺候着的。”
丹霞从外面进来笑道：“龚家大公子派人从珍林楼顶了两桌六十两银子的席面着人送了过来，说是给老爷夫人公子小姐们接风洗尘。夫人正让玉盘姐姐过来请三位小姐过去吃饭呢。奴婢听说这珍林楼是京城最有名的酒楼，也不知都有些什么好东西，竟然能卖到六十两银子一桌。”
明菲笑道：“馋丫头，既然是两桌，这一桌自然就只是夫人和我们姐妹仨，华哥儿一同吃，哪里吃得完那许多？等会子我和母亲说，让母亲赏些给你们尝尝味道。”
丹霞咬着帕子笑道：“三小姐说这话折煞奴婢，奴婢只是好奇而已。”又叹道：“奴婢以前在水城府的时候，听人传说龚家银子多得不得了，因怕遭贼，将家中银子每千两铸成一个圆球，称作没奈何，也不知是真是假，如今看龚大公子这挥金如土的行径，只怕是真的。可惜龚大公子花名在外，不然……”
“不然怎样？”金簪笑她：“我看你眼里只有钱了。还敢在小姐面前浑说，什么叫花名在外？这刚来你从哪里听说的？”
丹霞见明菲不言语，大着胆子说：“自然是听人说的呗。这院子里的人都认得他，说他经常和一帮京城名少凑在一起到处玩乐的。”又重重地道：“什么地方都去！”
金簪追着她打了出去：“去！再乱嚼舌头让小姐拔了你的舌！”
晚饭果然如同明菲猜测一般，蔡国栋领着蔡光庭、蔡光仪和龚远和、李碧坐在外键喝酒说话一直到二更才散。
第二日早上，明菲去给陈氏请安，玉盘含笑着给她打起帘子，那笑容看着就有些古怪。再进了屋，又见银瓶和余婆子也在看着她笑，不由摸了摸脸上，道：“我脸上长了多花儿么？怎地一个个都看着我这般笑？”
陈氏捧着一杯茶含笑道：“过来我和你说。”慢慢儿地把蔡光庭有心撮合她和李碧的意思说了，笑道：“说是等过试以后就来提亲。我看你爹的意思还是满意的，不过你爹说了，得看他考得如何，考得不好坚决不要。”
没有想到得来这么轻松。明菲有些愣神。玉盘和银瓶就要来恭喜明菲，陈氏正色道：“还没到恭喜的时候，别传出去坏了小姐的名声！”
花婆子听说了这事，擦着泪道：“三小姐，你总算是收的云开日出了，大公子带您如珠似宝，老爷和夫人也把您认真放在心上。虽说表公子人穷了点，但不要紧，只要人肯往上奔，就比什么都要好。何况没有公婆小姑叔伯，什么都是您一个人说了算。”又说如果明菲嫁给李碧，实是下嫁，将来李碧一定会感恩敬重，夫妻多了一点恩情，情分自然不同寻常。
明菲也不阻止花婆子，就静静地听她絮絮叨叨地往下说，眼前却莫名其妙地闪现出崔悯和可怜的崔吉吉来。她如今的情形和那崔夫人王氏何其相似！差别只不过在一个是首辅的嫡女嫁给新科状元；一个是四品知府的嫡女嫁给一个庶吉士。
女方认为自己是下嫁，男方却会认为是自己功成名就该得的。试想，假如崔悯不是连中三元，前前途似锦翩翩少年郎，权势滔天的王首辅会舍得将最宠的嫡女嫁他？假如李碧十个功不成名未就的布衣，又穷又没根底，蔡国栋和蔡光庭会把她嫁给他？她又会不会考虑他？答案是，她没有爱情就一定要有面包。
金簪道：“妈妈，夫人吩咐了不许往外传，要说也要等到正式来提亲了，老爷答应了又再说。”又朝着明菲扬了扬下巴。
花婆子这才看到明菲虽然脸上带笑，却有些心不在焉，还以为明菲不乐意，劝道：“三小姐，您可是担心表公子人品？您放心，大公子为***然不会错。”
明菲笑道：“那是自然。不过最好还是按照夫人交代的办，等定下以后再说吧。着人去外院说一声，请大公子回来后到我这里来一趟。”
蔡光庭停了明菲的请求，哑然失笑：“怪不得那小子敢喝我说那种话，原来你……”他想说原来明菲也看上李碧了。
明菲不否认也不承认，只笑道：“哥哥，李碧在你们这批庶吉士中，算不算特别出众的？”
蔡光庭认真想了一想，点头道：“算是。他为人杜仲端正，恪守礼仪，勤奋踏实，涵养又好，大家总是很喜欢他的。只可惜家贫无钱打点，又不肯要我的，不然机会更多。”特别是那些先生和管理庶吉士的官员们，对李碧的评价是很高的，他本人，也几乎找不出李碧有什么缺点。
明菲笑道：“正是，既然他如此的好，我恳求哥哥同父亲说，让父亲去拜访钟太傅等人的时候，把他一并带上。哥哥不妨找机会多多夸赞他一下，也叫那些人知道他好，多给他一点机会。”
蔡光庭沉吟许久，探手去摸明菲的额头：“不烫啊？怎么越打名堂越多了？你到底想做什么？”
明菲垂着眼把路遇崔悯的事情说了。
蔡光庭道：“你想多了。不过，我试试。左右父亲都要带着我去拜见这些人，他好歹是我们家的亲戚，带他去也说得过去。不管怎样，也算是……多给他一些机会。”
明菲见他应了，心情好起来：“哥哥，我未来的嫂嫂你见过么？是什么样子的？”
蔡光庭的脸突然红了，站起身道：“她生长在闺阁之中，我如何能见到她？”
明菲拽住他的袖子不放：“真的？我听说京城里也过社日的。而且京城闺秀们的玩法更多，胆子更大。”
蔡光庭咬着牙瞪着她：“你听谁说的？乱说！”急吼吼地往外跑了，差点撞上花婆子。
金簪等人笑道：“大公子这是害羞了。三小姐真是的，没见过哪家的妹妹这样戏弄哥哥的。”
花婆子这个过来人却为娇桃暗自叹息了一声。娇桃这几年不听明菲的劝一直守着，已经快要满二十，看蔡光庭这个样子，分明对娇桃和金桂都没放心上的，少夫人一进门，哪里还容得下这两个丫头？还不如早作打算的好。
明菲看花婆子的表情就猜到她又在想娇桃，便道：“这些日子她自己会想通的，到时候我会向母亲求情，为她寻个好人家。”又突发奇想，“妈妈，不如让娇桃认你做干妈吧？”
花婆子显示唬了一跳，随即笑起来：“不知娇桃愿不愿意。还有夫人那里……”蔡光庭岁答应替她养老，但如果能多个娇桃这样实心能干的女儿，自是比抱着一坨冷冰冰的银子不知好到哪里去。
明菲笑道：“等咱们回去我就问她，母亲那里我去说。”娇桃无父无母，想来是愿意的。假如娇桃想得开，愿意配人，将来她就把花婆子和娇桃一起带走，左膀右臂，极不错的。
忽听金簪笑道：“能得小姐和妈妈记挂着，娇桃真是有福气。”脸虽是笑着的，口气却带着酸涩。
珠钗已经配人，银瓶和玉盘很快也要放出去配人，只剩下金簪不上不下，偏巧明菲还不能完全做得她的主。要说金簪被贬这事儿，还真与自己脱不了干系，明菲笑道：“你放心，我心里也记挂着你的，只要时候合适，我自然会为你向夫人求情。”
蔡光庭果然说动了蔡国栋，于是蔡国栋出门拜访钟太傅、陈氏的叔父、妹夫等人的时候，就总把蔡光庭、龚远和、李碧一起带上，大力引荐给别人。虽然三人还只是小小的庶吉士，可谁也说不清将来会有什么样的前途，这些人对蔡光庭三人也就格外高看一眼。又因蔡光庭和龚远和故意为之，李碧很快声名鹊起，成了有名的青年才俊。
与此同时，陈氏也领着明菲姐妹三人，一起准备蔡光庭成亲所需的各种物事，一遍又一遍地确认可有错漏之处，又去寻了她的嫡妹和有名的喜婆仔细打听京城里的风俗礼节，准备无误之后才带着重礼去江家商量婚事中的大小细节。她言辞风雅，举止得当，态度谦和有礼，博得了江家上上下下的一致好评，都觉得这门亲没结错。
蔡光庭得知，对陈氏真正有了些尊敬的意思在里面，对蔡光华格外上心，小小年纪竟然已经被抱在怀里教着念诗和握笔了，没有几天就学会了