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陈至怀疑地看着她，切了一声：“骨头断了你还能好生生地坐在这里，早就哭爹叫娘了！当我三岁的小孩子？你让不让？蔡三？你敬酒不吃吃罚酒，是不是？”
耳听着脚步声进来越近，他卷起了袖子，作势在明菲面前晃了晃：“信不信我揍你？”
明菲早看穿了他的外强中干，把脸微微朝他扬起：“你揍啊？你揍我你也得挨揍！”
陈至突然泄了气：“我求求你坏行？我难得打脱一天。”
明菲摇头：“大表哥，我爱莫能助。既然你不愿意答应她们，我就替你答应了，不然我会被骂失礼的。”
陈至狗急跳墙，竟然要从她身边嶙峋陡峭的石头上爬过去。这要是掉下去还不脑袋开花？明菲被他吓得出了一身冷汗，往前一扑扯住他的一条腿，大声喊道：“玉盘姐姐，梅子快过来！大表哥在这里！”
陈至拼命蹬腿：“快放开！蔡三你个短命夭寿的！”
“公子啊！你怎么可以做这种事呢！”陈家的两个丫鬟闻声赶过来的时候，刚好看见陈至撅着屁股挂在太湖石上，翘起一条腿往后蹬明菲。两人立刻上前一左一右把陈至施了下来同情地看着明菲乱七八糟的头发和衣服上的脚印灰尘：“表小姐，真的是对不起了。奴婢一定会把这事禀告大奶奶的。”
明菲有些不好意思地拢了拢头发。
玉盘沉着脸上前，把明菲半楼半抱在怀里，低声道：“三小姐，您这是怎么了？谁把你弄成这个样子的？”她的眼睛是瞅着陈至的。假如真是陈至把明菲打成这个样子的，那就欺人太甚了。
陈至很敏感地发现了众人落到他身上的目光很不一般，立刻开口辩解：“看着我做什么？又不是我把她弄成这个样子的。”很凶地推了明菲一下，“你说是不是？蔡三？”殊不知他的这种行为落到别人眼里正好坐实了猜测。
明菲笑道：“是我自己摔的，和大表哥没关系。”拉着玉盘道：“玉盘姐姐，你在这陪我，很快就有人来接我了。”
这孩子就是懂事得过分了。玉盘叹了口气，命令梅子：“领着表公子去侍互亭，顺便禀告夫人，三小姐摔伤了。”
出了这种事，陈家两个丫鬟也觉得讪讪的，硬生生地把陈至给拉走了，陈至临走时还在冤枉地喊：“我没打她，没推她，真的，不信你们问她。蔡三，你说句公道话，我是蹬了你两脚，但我没打你是不是？”
蹬了两脚那还不算打？一个丫鬟无奈地道：“公子，您回去自己和大奶奶说吧。”
待陈至一行人一走远，明菲才趴在玉盘耳朵边轻声说了几句话，玉盘惊讶地绕过去到山洞里看了才敢相信这是真的，抚着胸口说：“老天．三小姐您真是福大命大。”
不多时，花婆子带着几个婆子赶了过来，从山洞中取了人，四马攒蹄地绑了，抬着人从那荫蔽的地方悄悄儿地去了上房。花婆子亲自把明菲背上，一路念叨：多亏您福大命大，这些杀千刀的，干这种亏心事儿是要得报应的，是要得现世报的。”
明菲伏花婆子锦背上，觉得此时这个来时凶巴巴的妇人的唠叨听着也还挺好听的。
此时陈氏那边也乱了套，四姨娘和二姨娘正在一个瞅一个不顺眼，四姨娘身边的小艾就来了，才说了蔡光耀不见的事情，四姨娘立刻就晕了过去。陈氏情知不妙，赶紧地让人把四姨娘抬走。四姨娘醒过来后活吵活闹，说是陈氏害死了蔡光耀，理由是蔡光耀的新乳娘是陈氏给的。二姨娘在一旁劝，越劝四姨娘越暴躁，闹腾得越凶，又哭又骂，寻死觅活。
纵是有意遮掩，也禁不住有点风声外泄。做客遇到了这种事情，客人们很是尴尬，一等到三姨娘把放风筝的小姐们领回来，就逃也似地离开了蔡家。龚二夫人甚至等不及还没回来的龚远和与龚远秩就带着三个女儿匆匆坐上了马车。
陈氏深感丢脸，又因为自己没防住，平白丢了蔡光耀，又气又急间，正好接到花婆子让人送去的信，顿时气焰大涨，先就煽了四姨娘一个大耳刮子，一边派人去请大夫来瞧蔡光耀，一边派人去请蔡国栋，自己监督着婆子们把两个姨娘夹着一起去了上房。
第七十章牺牲（一）
蔡国栋赶到时蔡光耀已经醒了过来，根据唐大夫的诊断，小济就是中了龚远和所说的那种拐子拐小孩子用的迷丅药，万幸的是从水里捞起来及时。
今日发生的事情刚好被陈氏前段时间的提醒说中了，这样丢脸的事还是被一个外人撞破的，儿子女儿的命也都是人家救回来的，蔡国栋格外受不了，也深深感到了危机。
从前蔡家表面上还维持着出团和气，妻妾争宠也没太过，如今却是差点闹出人命来了。这说明一个问题，家庭矛盾空前激化，再也不能听之任之。如果他再一味的纵容，再不闻不问，他的名声，他的仕途，即将成年的儿女们的前途等等，一大家子都要跟着倒大霉。这回不等陈氏花什么心思，他便主动出面审这桩絮子。
他先和龚远和关起门来谈了半个时辰，最后亲自把龚远和送到了大门口。回去后就命人紧闭了大门二门，把各房的人都拘在屋里，捡着重要的人一个一个的审，从蔡光耀的奶娘，四姨娘身边的人，明菲，小鱼，那个将蔡光耀扔进水里的婆子，再到那天当值的人，二姨娘身边的人，陈氏身边的人，所有人都没放过。
开始也没问出什么来，大家都说不认识那小鱼和那个婆子，不知二人是怎么溜进来的，又想干什么。而小鱼和那个婆子，也是要紧牙关不说话。关键时刻陈氏抠出了一个至关重要的人——娇杏，于是当天晚上二姨娘就被关了起来接着，有人受了私刑，但是二姨娘和她身边的两个丫鬟都打死不认，一口咬定是陈氏贼喊捉贼。
陈氏也不辩解，冷笑一声，劝蔡国栋报官就是。蔡国栋哪里敢报官？忙苦劝了陈氏半日，陈氏方委屈万分地去了。
蔡国栋一夜未睡，第二日顾着面子，不曾请假，硬撑着去了府衙。还是陈知府早得了消息，寻了借口早早放他归家。蔡国栋回了家也不睡觉，见谁骂谁，不放人，不审人，也不下定论。
他这种态度让人看到了希望，也让人绝望，逼得人不得不背水一战，拼个鱼死两破。
第三日，蔡家的下人中开始流传一种说法：是明菲命里带衰，所以蔡家才会发生这些事情的。
只要把她送走，就全家太平了。
暴怒的蔡光庭疯了似地追查，陈氏瞒着蔡国栋睁只眼闭只眼的放纵，提供人手便利，很快就让蔡光庭追到了源头——这种说法是从蔡光仪身边的小厮嘴里传出来的。
蔡光庭就在蔡光仪的门口堵住了人，拿着马鞭差点没把那个小厮的脸给抽烂了，一边打一边骂。等到蔡国栋知道的时候，一直老实木讷的蔡光仪已经被逼得忍不住冲出来和蔡光庭狠狠地大干了一架。
蔡光庭的态度前所未有的强硬，拼着跪祠堂，吃家法，也要蔡国栋将那小厮给打卖了，惩罚那些中伤明兼菲的人。言道，国有国法，家有家规，没有规矩不成方圆，别人不要脸，他还要脸！
若是依着住日，蔡国栋必然要动用家法狠狠教训蔡光庭一顿的，但此番他却只是命令将蔡光庭和蔡光仪各各看管起来了事。
见蔡光庭的逼迫无效，第四日，陈氏拿出二姨娘在外私开的铺子、庄子的详细资料交给蔡国栋，又拿出珍藏已久的明菲血衣，自言有过：一为早知二姨娘害人却没有管教并告知，导致明菲险些二次送命；二为给蔡光耀指派了乳娘却没看顾好人，给人有趁之机；三为治家不严，导致妾室无状，家风败坏，令蔡府在各府面前失了颜面，她再无颜面见各府夫人，于是自请下堂。却又跪下求蔡国栋善待明菲姐妹二人，言道：“衣不如新人不如故，将来老爷百年后也要见到姐姐的，姐姐问起，可怎么说呢？”
蔡国栋一张老脸羞得通红，推辞而去，拿着记着二姨娘店铺的那张纸在城里晃了一日，一大晚上才喝得烂醉的被人扶了回来，陈氏衣不解带地默默地照顾了他一夜。
第二日早上蔡国栋刚醒过来，陈氏就晕厥倒地。蔡国栋亲自请来大夫，唐大夫言道是操劳过度，忧思过甚。余婆子抹着眼泪说，陈氏这几日又要照顾三小姐，又要照顿四公子，还得管好家中不乱套，谣言不外传，加上自责担忧，哪里还能撑得住？蔡国栋若有所思。
下午，蔡氏族长和族长夫人突然来探病人，分别和蔡国栋、陈氏密谈了半日。之后陈氏再不言下堂之说，蔡国栋沉着脸独自去了二姨娘的屋子。
晚饭时，明菲注意到陈氏的饭量是往日