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邱玉蟾被袁夫人的话惊得惊愕失色：“袁夫人，你和袁大人青梅竹马，同甘共苦，半生情缘，怎能为我一个半路人而自降身份呢？你这不是羞煞玉蟾了吗？”
袁夫人摸着邱玉蟾的头：“身份没那么重要，我有阿惠，阿思，阿志三个孩子，那才是我最重要的。至于妻妾，你想要什么，都随你。玉蟾，你今年已经二十九了，跟着阿焕做丫环，都成老姑娘了。既然你喜欢阿焕，就跟着他吧。”
邱玉蟾顿感全身无力而羞愧：“袁夫人，你心地高雅，洁净，令我无言以对，无以启齿。就算做妾，我也没有资格在袁夫人之下为妾。”
袁夫人急了：“你这有学识的姑娘，怎么说不通呢？”
邱玉蟾的膝盖跪得生疼：“你别说了，袁夫人。我主意已定，就此告别吧。”
邱玉蟾想起身，但双腿都麻了，起都起不来，袁夫人一人也扶不起来：“玉蟾你这个死性子，教你别跪，你却一直跪着。”这时小袁承志来了，帮着袁夫人一起将邱玉蟾扶了起来。
邱玉蟾问他：“阿志，你怎么来了？要是让你爹知道，又要打你。”
袁承志讲得很有男子汉气概：“爹不会打我的，爹打邱先生才不对。我听说邱先生要离开了，特意来送别，还要替爹向邱先生道歉。”
“阿志，你真是个好孩子，不枉我们师徒一场。邱先生离开后，你要记得念书，练字，习武，样样不能落下，知道吗？”邱玉蟾每次跟袁承志说话都是以慈母的语气，所以袁承志特别信她。
“邱先生的话，阿志都记得。爹说邱先生执意要走，阿志和娘祝先生一路保重，平安到家。”小袁承志说得像大人一样。
“一路保重。”袁夫人也说。
邱玉蟾难得一笑地转身离去。“邱先生，”袁承志叫住了她：“你说华山景色别致，许多人在那里修道，练武，学艺，是真的吗？”
“是真的。”邱玉蟾点点头：“ 好了，阿志，我们要告别了，听话，快跟娘回家吧。”
“嗯。”袁承志有了想法。
邱玉蟾走了，袁夫人看着她远去的背影，直叹息，回到家里，心里一片乱糟糟。袁崇焕也是，坐在院子里，双眼无神，回忆着玉蟾的种种：在虎木丛拼命拦住自己的马；做各种家乡菜给他吃；在荒野里学骑马，差点跌落悬崖；雪天里缠着自己抱着她飞舞；离开关内时留下折布帘；后来又莫名出现在军营，被识破后，差点散命；在金兵境内痛骂叛贼范文程；高价购买工夫茶；画《桂花百合图》送给他，祝他大捷；从辽东回东莞的路上一路欢歌笑语、、、、、、
这一切不断在袁崇焕脑海中浮现。怎么那个温柔敦厚、尚雅贤淑的玉蟾会瞬间变得刁钻、刻薄，自私。袁崇焕怎么也想不通：“这次她肯定回四川。可能此生都无缘相见了。既如此，为何要让我遇见？”袁崇焕仰天长叹。胸怀天下的他难得这样细腻地感叹人生无常。
袁夫人一直在想要不要将邱玉蟾临别时的话告诉袁大人，可邱玉蟾请求自己别说，怎么能食言呢？
袁氏夫妻就这样各自忧虑地过了年，迎来了第二年。此时天启帝已经驾崩，他的弟弟崇祯帝登基，朝廷面目也焕然一新。
文华殿内，年仅十七岁的崇祯帝朱由检刚设计歼灭了奸佞阉党魏忠贤一派。坐在御榻上的他雄心壮志，准备将他天启哥哥留下的千疮百孔的烂摊子整理得尽善尽美。
殿内的议政大臣有内阁首辅，次辅，各部尚书，侍郎等。备受关注的是年近古稀的首辅成基命和次辅钱龙锡。首辅一职肯定令人垂涎，而钱龙锡是崇祯帝重新组阁的第一人选，又曾主审了魏忠贤一案，一时声名四起。
年轻的崇祯帝带着孩子气的口气宣话：“魏氏一族已被歼灭，而今朕最为关注的是辽东后金实力大增，令大明边陲岌岌可危。尔等可有可靠人选，胜任督师一职，防守边疆？”
首辅成基命先上奏：“皇上，臣成基命推荐一人，原辽东巡抚兼兵部右侍郎袁崇焕。”
“哦？听闻此人性格倔强，与多大臣不和，去年因阉宦魏忠贤诬陷而罢官，成先生为何举荐此人呢？”崇祯帝说话已经像模像样地像个皇帝了。
“皇上，”成基命刚想回复崇祯帝，却咳个不停，话都说不出来。
崇祯帝只好说：“成先生先休息，来人，赐坐。”
成基命坐下后，次辅钱龙锡接过他的话：“皇上，臣钱龙锡赞同首辅之言。”
成基命笑了。崇祯帝忙问：“为何？”
钱龙锡继续说：“皇上，平定边疆，守卫辽东，非袁崇焕不可。前曾有熊廷弼遭诬陷惨遭传首九边之辱，后昭雪。后孙承宗同样被迫免职。他们都是大明辽东的顶梁柱，可一个已亡故，一个已调任。只有另一位，也就是袁崇焕，正值盛年，且资历深厚、功名显赫。虽性情倔强，但龙锡以为，这正是将士所需之性情。正所谓当断不断，反受其乱。没有果敢的勇气，怎能在领兵之时作出果断英明的决策？袁崇焕的声名在外，不论将士还是百姓都对他称颂有加：智、勇、贤、德、美，“广东奇男子”，无一不缺。因此，领兵戍边之职，只有袁崇焕能胜任。臣力荐！”
崇祯帝还有些懵懂：“成先生，钱大人均推荐袁崇焕为边关大将，诸位可由其他人选？”
既然有两位内阁辅臣都推荐了袁崇焕，当然没有异议了。
“回皇上，臣附议。”“臣附议。”“臣附议。”“臣附议。”、、、、、、
这时有两双妒火浓烈的眼睛盯着钱龙锡，就是礼部尚书温体仁和礼部右侍郎周延儒：他钱龙锡凭什么入阁，而没有我？
在这一阵附议声中，崇祯帝认为袁崇焕是不二人选。
第十七章 路遇强盗和故人（）
远在东莞的袁崇焕很快跪接新帝圣旨：
值崇祯元年，新主登基之际，着原辽东巡抚袁崇焕即刻返京觐见皇上。擢升尔为兵部尚书兼右副都御史，督师蓟辽，兼督登莱、天津军务。卿临危受命，望尽职尽责，不负圣恩，不负众望。钦此。
圣旨到了，袁崇焕得即刻启程远赴北京。袁夫人一边帮他收拾东西，一边忧伤念叨着：“这次去北京，去辽东，不知什么时候回来？”
袁崇焕安慰夫人：“阿丹，别担心，等我平复辽东，完成心愿就回东莞。”
袁夫人叹念着：“你该去完成大事，我不该这么不舍。只可怜了玉蟾为了我们，委屈了自己。”
袁崇焕哼了一声：“她这种自私自利的人会委屈自己为别人着想吗？”
袁夫人听不下去，便将邱玉蟾临别之言全盘告诉袁崇焕：“阿焕，你不能这么说玉蟾。她临走时，跟我说、、、、、、”
袁崇焕听后像做梦似地：“阿丹，你说的是真的？”
袁夫人接连点头：“千真万确。只是玉蟾不让我告诉你。我这一直在想要不要说，今天终于说出来了，心里舒坦多了。阿焕，玉蟾是个难得的好女人，只是心里有些固执。她是真的对你好，也本无意让你休我，只是为了让你忘了她而故意这么说。我们不能薄待了她，去把她找回来吧。”
袁崇焕心里倒了五味瓶：邱玉蟾，你真的是脑子不好。
袁崇焕临别时对袁夫人说：“阿丹，我会去找玉蟾，但你你才是个更好的，又善良至纯的女人。
在去北京的路上，袁崇焕绕了个大弯，来到四川奉节白帝城附近，寻便整个县，终于找到一户邱姓人家，家中老头说：“我们这原本还有一户邱家人，其中有个闺女是叫玉蟾。只是这户人家多年未归，我也记不清了。”袁崇焕在白帝城内的观星亭等处四处观察，看看玉蟾有无留下什么画作或诗作在里面，但他心愿落空，悲凉不已。
而皇上催任圣旨在手，不得不迅速赶往北京。
邱玉蟾呢，离开东莞后，心中空落落的：袁大人，我们这辈子才相识相知几年就分分合合多少次了，为何总是离别多于相守，垂泪多于喜悦。可就算这样，怎么还是相恋了？不在你身边，我怎么又没有勇气了呢？算了，既然已诀别，就别再见了吧，免得再次分开。
在回四川的路上，倒霉的邱玉蟾遇到土匪，一阵逃亡后仍然被俘。在牢里，心如死灰的邱玉蟾也不担心死活：要么逃走，要么劝土匪解散，要么去地下见爹娘。
想着想着，有人带邱玉蟾去见匪徒首领。
“李大王，